“三年前?正好欧战爆发之时。”
“英法德俄列强都忙于大战,向中国倾销的商品锐减,我们民族资本便有了空间。你看这苏州河边原本都是外国人的工厂,现在也建起不少华商的棉纺厂、卷烟厂和火柴厂,隔壁就是无锡荣家的面粉厂。”
“看到了。”齐远山踮着脚尖往那边看去,“那可是富得流油的巨商呢。”
“中国自鸦片战争起连年入超,白银外流,但前年已转为出超,前所未有的大好局面!北方的煤和铁,南方的铜和钨,产量都有大增。据说中国的产业工人,已超过了两百万人。”
秦北洋知道当今世界最强大的英、德、美三国,都有规模惊人的重工业,若中国有一百家这样的赛先生机器铁工厂,何愁不能自立于东亚,雄飞于寰宇呢?
三人边走边聊,路过一间高大的仓库,瞥见个被拉长了的椭圆形物体。秦北洋好奇地往里走,发现竟是一艘飞艇!
跟报纸上的德国齐柏林飞艇相比,所见仍然小了好几圈。艇身涂装赛先生工厂标志,竟是一枚天圆地方的铜钱,恐怕是代表“钱”姓。
钱科摸着残留油漆味的飞艇吊舱:“这是一艘软式飞艇,载重量比齐柏林的硬式飞艇小很多。本人从小酷爱各种机械,尤其喜欢飞艇和飞机。我雇了好几个外国技师,参考了欧洲飞艇的设计图纸,仿造出了这架软式飞艇,我把它命名为‘赛先生号’。”
“赛先生号!”秦北洋啧啧称叹,仰望高高的气囊,“天哪!我想起来了,那天在教堂门口,我就看到过这艘飞艇。太漂亮了!你会飞吗?”
“试验飞行过三次,是他带着我飞的!”钱科指了指仓库里正在喝酒的一个外国技师,“他是美国人,下个月就要去欧洲打仗了。”
“钱公子,你的爱好太令我们羡慕了。”
“是吗?我对经商毫无兴趣,我想成为一个工程师,不仅是飞艇,我还想为中国设计一款最先进的飞机。我跟父亲约定好了,明年就让弟弟来继承家业,而我想报名去南苑航校学习飞行。”
还是齐远山把话题拉回来:“钱公子,还是说令尊的大事吧,你看我们什么时候去交赎金呢?我们会全程保护你的。”
“你们来晚了!”钱科苦笑道,“绑匪只留了七天时间,要是不把十万大洋送到他们指定的船上,我爹今晚就要被撕票。他们心狠手辣,这种事绝对干得出来。”
“今晚送钱?”
“父亲是个守财奴,他对我关照过,万一他被绑架,千万不要花钱赎买,就让他被撕票好了。何况,我家所有资产,都在这工厂里头。比如制造这架飞艇,就花光了这两年的利润,连给银行还钱都不够呢,哪里提得出十万块大洋现金。”
憋了半天,秦北洋说:“交什么赎金啊?干脆直接杀过去营救人质。”
齐远山深思熟虑后点头:“钱公子,你可知令尊被关在哪里?”
“绍兴会稽山顶,巡捕房的探长说千真万确,但他们无权去绍兴抓人。至于官府,腐败透顶,兵匪一家,根本指望不上。”钱科看了眼手表,已到正午时分,“撕票时间就是今晚!还剩下六个钟头,我们就算现在坐火车去杭州,再赶到绍兴,最快也得明天早上。”
“如果坐它去呢?”
秦北洋拍了拍飞艇吊舱后的螺旋桨……
午后,新鲜出炉的“赛先生号”小型飞艇,通过苏州河上的驳船,运到上海西郊的空地。
今日天气晴朗,风和日丽,几朵祥云从海上方向飘来。飞艇已加足燃料,气囊里装满氢气,做完飞行前的保养与检查。比不得巨无霸的齐柏林式,这艘软式飞艇的吊舱狭小,秦北洋和齐远山挤在最后,各自携带一支手枪,大沽造船所的大镜面盒子炮。
起风了!
技师示意大家都坐稳了,地面有好几十人在协助起飞,像热气球那样慢慢升空。这块空地原本是墓地,四周是星星点点的坟冢,骨骸与亡魂在地下遥望与祝福。吊舱背后的螺旋桨高速转动。
一飞冲天。
第60章 会稽飞行(一)
秦北洋听到旁边齐远山的尖叫声。
再睁开眼,大地已被抛落身下,芳草萋萋,绿树点点,房屋农舍变作玩具,河流湖沼尽成水洼。不知升到多少米高了,他再回头望向上海,掠过密密麻麻的屋顶,竟能遥望到黄浦江边的成片高楼,海上达摩山早就被淹没在其中了。
飞艇的纺锤形气囊上,涂着天圆地方的铜钱纹,掠过上海南郊的无垠田野。这一路都是江南水乡的平原,阳光下如无数面镜子反光,只在经过天马山等松郡九峰时,飞艇腹部擦着佘山天主教堂顶上而过。
他们看过地图,走陆路要绕行杭州,但从天上走直线不过一百六十公里,时间绰绰有余。这是飞艇相比早期飞机的优势之一,可保持最大滞空时间。飞艇是轻于空气的航空器,比莱特兄弟的飞机更早发明。飞艇有巨大的流线形艇体、载人运货的吊舱、稳定控制的尾面、螺旋桨推进系统,气囊充以氢气为主。
“赛先生号”经过灰褐色的杭州湾上空。暮色苍茫,晚霞如火,残阳如血,飞艇与人字形的雁群并肩南飞,秦北洋趴在吊舱边缘,感觉自己就是南飞大雁,展开双翼,乘风一飞九万里,会当攒取五十国。
四小时后,飞艇已到绍兴上空。古越国的平原沼泽与山峦,历历眼前:勾践卧薪尝胆十年生聚十年教训的沃土,陆游沈园垂泪钗头凤别离的故乡。飞艇正前方,已可望见晚秋暮色中的会稽山。
山不在高,有仙则名;水不在深,有龙则灵。若有一条龙,从天而降到山顶,必是既仙且灵的吉兆。绍兴会稽山,虽不高大巍峨,却有华夏第一王朝始祖--大禹的陵墓。秦始皇曾东巡会稽,祭大禹,命李斯以小篆撰文刻石。
飞艇吊舱里的秦北洋,扒着玻璃往下眺望,不知这满山秋色底下,埋着什么宝贝?但父亲讲述的家族史里,墓匠族只追溯到商代,夏朝究竟有没有镇墓兽,实在是鬼知道了。自从来到上海,秦北洋一直向往周围的杭州、绍兴、宁波等地,苦于没有机会,今夜竟然飞在天上实现了心愿。
中午出发前,齐远山已跟绍兴的青帮兄弟通过电话,得到许多重要线索--会稽山香炉峰顶易守难攻,一夫当关万夫莫开,因此官府也拿这群盗匪没办法。据被捕的匪徒说,盗匪主力都在半山腰的隘口,那是上山唯一道路。钱科的父亲被关在山顶古寺,守卫相当空虚。
恰是飞艇用武之地!
天已黑了,他们小心控制方向,缓缓靠近会稽山。幸好月色明亮,山顶又亮着几点灯光。相比有巨大轰鸣声的飞机,飞艇则要安静得多,这庞然大物才得以隐藏在夜色中。
飞艇飞临古寺上空,但不能轻易着陆,否则便难以再度起飞。飞艇必须暂时悬空,齐远山从吊舱里放下一具软梯,小心翼翼爬下去。接着是秦北洋和钱科神兵天降。他们在地面用缆绳固定飞艇,以免被风吹走。美国技师仍在吊舱操控待命,保持超低空悬浮状态。
香炉峰顶因为秋冬寒冷,古寺早已荒废,几乎渺无人烟。
齐远山先摸进一间厢房,虽然空无一人,地上却布满坛坛罐罐,就几样酷似海上达摩山里的宝贝。他低声说:“北洋,有你感兴趣的东西。”
弯腰查看,秦北洋用衣角沾上口水擦了擦,失透的乳浊釉面泛起一层酥光,布满不规则的纹片,大的深褐色,小的黄褐色,金丝铁线、墨纹梅花、叶脉纹、文武片……竟是神秘的南宋哥窑瓷,父亲说过,慈禧太后地宫里就陪葬有这种瓷器。眼前这些哥窑瓷的规格极高,不像传世藏品,只可能来自皇家陵墓。
秦北洋思前想后,北宋皇陵在河南,南宋就在临安附近的绍兴。宋亡后,元朝江南释教总摄西夏僧人杨琏真伽,把绍兴六个皇陵挖了个遍,打开宋理宗的棺材,发现皇帝未烂,浑身珠光宝气。盗墓者倒挂尸体,撬取口中夜明珠,得到数不清的宝藏,却把帝王曝尸荒野。最惨的是宋理宗的头盖骨,被杨琏真伽改造为饮酒器,又在临安故宫中造一白塔,意在压制江南百姓。
不过,秦北洋对这些并不感兴趣,倒是发现一本薄薄的小书。翻开一看,竟是本围棋谱--《淳熙棋谱》,雕版印刷的时间是“大宋淳熙十二年”,果然是堪称书中珍宝的宋版书,他忍不住塞入怀中。
三人继续往前摸去,发现大雄宝殿还亮着灯,里面传出噼里啪啦的清脆碰撞声……
“红中!”
“三条!”
“杠头开花!”
钱科悄悄点破窗户纸,只见有四个男人一边喝黄酒,一边打麻将。大雄宝殿的角落里,钱科的父亲被五花大绑,嘴巴里塞住破布。钱科通过手势向齐远山做了确认。
“不许动!”
齐远山踢开房门,他与秦北洋两只枪口,对准四个匪徒。这些人都是老弱残兵,加上彻夜赌钱又抽大烟,毫无抵抗能力,吓得目瞪口呆。
钱科迅速将父亲解救,却发现身边还绑着个小姑娘。钱科抓紧时间,先把父亲送上屋顶,拽入飞艇吊舱。技师说此时风向不利,起飞有巨大危险,必须再等待片刻。
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