紫玉钗街诡怪传说 (十月十二)

果不其然，周朝奉来了，也忌惮着樊大爷财大气粗，自樊大爷手里接了赏银，便自恭恭敬敬的去了，我本来以为没事了，可是，过了一阵子，那周朝奉又来了，劈头便问我一句：“想不想赎身，出了烟雨阁，自己买一个宅子，过平常女子的生活？”
我这一听，只道这周朝奉是要赎了我出来做外室的，能恢复自由身，自然喜不自禁，满口答应的，还行礼谢了周朝奉的恩情。可是谁知道，那周朝奉却连连摆手，说道：“并不是我要赎你，而是你自己赎自己，我倒是可以做你一个中间人，代你将自己给救出这个火坑，可好？”
我一颗心却又灰了一半，便答道：“雪没并没那样多的私房体己，够赎身的。”
那周朝奉一双眼睛亮晶晶的，却答道：“这钱，自然是可以赚来的。你若是肯听我的，赎身买宅子，都不在话下。”
我自然是半信半疑，便问道：“不知道周朝奉有何见教？”
周朝奉答道：你知不知道，那常来这里的樊大爷的翡翠戒指，价值几何了。
我一愣，便答道：“估摸着，却是个稀世珍宝。”
周朝奉答道：“你知道了自然就是最好的了，有了那个翡翠戒指，赎身还不是轻而易举的事情。雪没姑娘是个聪明人，我的话你不会不明白。”
我明白这周朝奉的意思，是要教我去偷了来，自然断然拒绝：“这烟雨阁是有规矩的，客人的东西，我们自然是不许染指的，如若不然，旁的不说，烟雨阁的名声也要给我坏了，怎生对得起莫先生……”
周朝奉却截口道：“可不是教姑娘担着那样大的风险去偷，而是换，狸猫换太子的换。说着，便自怀里拿出了一个翡翠戒指来，我细细一看，只见那个翡翠戒指流光溢彩，断断是与那樊大爷的戒指是一模一样的，自然唬了一跳，便问道：“这个是……”
周朝奉便答道：“这个么，便是与那个翡翠戒指一模一样的赝品了。雪没姑娘大概也听说过我做这一行的名头，须知我做出来的东西，那可都是以假乱真，行家里手都不大能瞧出来的，因着我自己，便是这一行的行家里手。你将这个戒指换在了那樊大爷的手上，樊大爷自然是瞧不出来的，东西到了我手里，我便换了钱来，四一添作五，咱们两个都有余富，岂不是两全其美？”
我一听，还是不敢，便推辞道：“这毕竟是一桩犯法的勾当，小女子并没有那样的胆气……”
周朝奉却说道：“雪没姑娘，你想那樊大爷是谁？云霞栈的东家，会在乎这点子东西？就算哪一天他发觉了，也不会怪道你头上，只会去寻了那卖戒指的铺子去，这笔钱，对他来说，不过是九牛一毛，可是对咱们来说，那确实救命的。"
我早知道这周朝奉表面上悠哉悠哉，实际上却欠下了数不清的外债，此时正是想尽办法还债的时候，而我自己，实实在在也受够了这青楼的勾当，早想着重归自由，哪怕是粗茶淡饭，可也是一个过日子的，心下一合计，这个东西，委实对樊大爷来说，算不得甚么的，便一时糊涂，答应了周朝奉……”
樊公子皱眉道：“若当真如此，爹爹不识得宝物，自然也是揭穿不得的，可是，爹爹又究竟是怎地给你们害了性命？”
雪没姑娘忙道：“我对天发誓，我不过是趁着樊大爷睡着的时候，偷偷换了戒指，又将那真东西，与了那周朝奉，之后，我便甚么也不知道了，结果，周朝奉拿着那戒指，一去不复返，而樊大爷，也死于非命……我正是心慌意乱，疑心自己给那周朝奉骗了的时候，那个怪手便出现了……我心中虽然害怕，可还是疑心，是樊大爷知晓了我这样的勾当，来寻我索命的，我自是怕东窗事发，谁也不敢说，莫先生指给我丫鬟，我也不敢要，一日一日，担惊受怕，实在受不了了，才去了龙神祠，遇上了梅菜，这才将事情与她说了……其余的事情，我真的一概甚么也不知道了！”

第577章：追寻断手踪迹去
“那，雪没姑娘是怎生知道，那只手不是樊大爷，而是周启发的？”我忙问道。
雪没姑娘答道：“因着那个戒指……那个戒指，我做了一点小小的记号，是以瞧得出来，倘若是那个樊大爷的手，戒指该是我换上去的假的，可是那个怪手上戴着的戒指，却是樊大爷原本的真戒指。”
“原来如此……”李绮堂接着问道：“既然如此，那只怪手究竟是来寻甚么东西的，雪没姑娘却不知道么？”
雪没姑娘忙道：“这个，也许是那个周朝奉自己在外面遭逢了什么意外，想赎罪，将戒指还回来，也未可知的……我这里，实在也没有甚么它能寻的了，再不然，大概，便是觉着这件事情，我也有关联，这才想将我给拖进了地府，三堂会审……”说着，雪没姑娘纤细的身子也簌簌的发起了抖来。
“你给自己撇的这样清白，也不知道亏心不亏心？”樊公子怒道：“欺瞒先父在先，谁知道你与那个甚么周朝奉，是不是因着分赃不均，起了内讧，又发生了甚么旁的事情？再或者，那只怪手的主人，本便是跟家父一样，给你害死的罢？”显然樊公子还是一心认为，雪没姑娘是在说谎，害了樊大爷的，便是这雪没姑娘和周朝奉。
“冤枉啊……”雪没姑娘忙道：“我之所以开始隐瞒着，便是不想给人知道那个戒指跟我还有周朝奉的关系，余下的，我当真甚么也不知道了……对了，今日里，我自己也是险些死于非命的，樊公子不是都看在了眼里了么！倘若当真是我有那样大的能耐去杀人，现如今早该赎了身逃开了，怎地还要留在这危机四伏的是非之地呢！”
“在下也觉得，这雪没姑娘只怕知道的没有更多了。”李绮堂道：“要不然，她全然不会让自己陷入这样打的危险之中。只要留在这里，早晚可也有给那只怪手抓着的危险，大家都看得出来，那只怪手应该是越来越着急了，他肯定有一个什么期限在。只不知道，会是一个甚么期限。”
“期限不期限的，我倒是没甚么兴趣！”樊公子咬牙道：“我只想知道我爹究竟是给谁人害死的，凶手又是谁！”
“樊公子，路要一步一步的走，还请稍安勿躁，”我忙劝道：“这些事情，不会没有关联的，沿着线索，总能寻得些根由，咱们再去追寻那个怪手，说不定，便能知道真相了，现下里问劫后余生的雪没姑娘，怕是也问不出来。”
雪没姑娘连连点头道：“梅菜说的很是，我也觉得，那周朝奉，只怕是想要拉我下去陪葬呢！”
李绮堂低下头，略想了想，道：“不像，看那手的样子，一定是要寻一件东西的……啊，对了，雪没姑娘，那只假的戒指，你给了樊大爷怎生换上的？樊大爷当真不知不觉么？”
雪没姑娘忙道：“那一日，我取了假戒指，便趁着樊大爷酒醉睡熟了，费了很大的气力，方才自樊大爷手中拔出来，重新套上的，樊大爷自己根本便是不知不觉的，第二日，樊大爷也是一点疑心也没有，便回去了，那个真正的戒指，我便与了次日上门的周朝奉，我这里，当真也不曾经手甚么的！”
“现如今，看来也只得追到那个怪手所在的地方，方能问一个清楚明白了。”李绮堂道：“这件事情跟那个凶案，八成便是脱不开关系的。”
天亮了，李绮堂在前循着那个粉末的痕迹，一路往前面去寻，我和樊公子紧随其后，那雪没姑娘身体虚弱，便寻了科考的丫鬟守着，依旧留在了烟雨阁里。
渐渐的，我们便出了烟雨阁，到了紫玉钗街上，沿着紫玉钗街，一路往西走，却像是要往胭脂河的路。果然，不多时，绕过了一片树林子，终于到了胭脂河边的芦苇荡旁。
那樊公子的脸色难看了下来，喃喃道：“这……便是先父遇害的地方。”
我留心一看，一小块儿地方枯黄的芦苇塌下来不少，信任是有人踩踏过的痕迹，八成便是官府里的差役去验尸的时候弄出来的。
李绮堂低声道：“那个手，便是到了这里来的。”
那个周朝奉倘若也遭遇了不测，难不成，也是在这里？我顺着芦苇荡留心的看了看，倒是不曾见到有什么妖鬼出没。李绮堂慢慢的往那芦苇荡里走，寂静无声的芦苇荡里只传出来了咯吱咯吱的踏在芦苇上的声音。
“喂，你们不在烟雨阁里待着，跑来这里作甚？”冷不丁耳边这一声大喝，倒是将我给唬了一跳，我回头一看，只见一个人正慢悠悠的自芦苇荡里站起来，可不正是滚了一脑袋枯枝败叶的苏逸之么！
苏逸之身边正是同样满身草叶的秀才捕快，两人这般狼狈，也不知道出了什么事。
我和李绮堂探头过去一看，只见地上正横着一具尸体，那尸体全然是没有血色的，苍白至极，看不清面目，身上是不见外伤，但是一只手腕却是光秃秃的，甚么也没有。
“这……这……”我还想着往前面看清楚，李绮堂却一把将我拖到了身后来，道：“梅姑娘莫要去瞧那个，在下去看。”
“哼，”苏逸之不屑的鼓了鼓鼻孔，问道：“你们来的怎生这样快？这尸首才从河里捞出来不长时间，你们自何处听到的消息？是了，该不会，是遇见了方才那呼喊乱叫的渔家女罢？”