这个家,老的死了,小的又不中用,五十多岁的男人也快要干不动活儿了。如果再没了桔子,她真不知道将来自己老了、动弹不得的时候,可怎么办?
还有桔子给她的那个信封,里面那些个钱到底是怎么来的?人穷了一辈子,突然见到这么多来历不明的钱,真是叫人心惊肉跳啊!要是这钱不干净,兴许还要惹出什么是非来!那天晚上程大胯就来者不善。
女人觉得这种种叫人担惊受怕的事情,她再也承受不起了。
最叫她一想起来就揪心的是,狗蛋儿自那天拣了只血淋淋的野菜筐,就一天到晚老往村北头儿那座林子里跑。
好像那个带血的柳条筐勾了他的魂儿。
桔子妈手上懒洋洋地摆弄着那些黑乎乎的干蘑菇,眼睛却一刻都没离开过村子北面那座山嘴儿。
山里面那个神秘的所在,这些年已经吞了不少人了,就好像里头有吃人的妖怪似的。
桔子妈下意识地住了手,她半张着嘴,呆呆地望定那座远看黑鸦鸦的老林子,被自己的一个想法弄得出了神儿……
“水,水……”屋子里炕上的病人呻吟了半天,桔子妈才猛然惊醒过来,她连忙扔下手里的活儿往里跑,满满一箩筐蘑菇一下子被她的衣襟刮到了地上,撒得到处都是。
吃中午饭的时间早过了,桔子妈还坐在炕头上守着病了的男人发呆。这可怎么好?桔子她奶奶刚死,她爹又病了,灾难好像一只记仇的猫头鹰那样,怎么死盯着她这个风雨飘摇的破家不放?
这会儿狗蛋儿又不知道跑到哪儿去了,那孩子最近连回家吃饭都不及时了,好像真的丢了魂儿。她想到这儿,有点儿不放心,站起身来,走出院子,想到村头喊喊狗蛋儿。
半坡村所在的这条山沟,四周都是山,只要站在村头一喊,声音就可以传遍几座山头。自己小时候就是天天听着爹妈的喊声,从林子里跑回家来吃饭、睡觉的。
桔子她妈刚走到村头,突然觉得村里有什么地方不大对头:家家的院门和房门都大敞四开,可是院子里和房子里却一个人影儿都见不着,那黑乎乎的房门里空洞洞的,就好像遭了劫一样。
她的心突然没来由地猛跳了一阵,心想,人呢?咋不见一个人呢?
桔子妈的脚步迟疑着,不敢再往前走。
她拼命调动自己那一时有点儿迟钝了的思想,怎么也弄不明白眼前的情景到底是咋回事。
她站在村当中的小路上,看了看天,太阳当空;又看了看地,鸡鸭鹅和圈里的猪还都在;再看看,噢,只是整个村子里连一条狗都没有了。
大黑呢?是跟了狗蛋儿去了么?别人家的狗肯定也是跟着主人去了。对呀!
桔子妈这才想起来往四周的山上张望了一下。
这一下不要紧,她的心又止不住“嗵嗵”狂跳起来:哎呀妈呀,那北山嘴儿上怎么黑压压的都是人,他们都跑到那个鬼地方去干啥?
在桔子妈的记忆中,村里只有几个采参老人和少数不安分的年轻人才敢跑到那地方去。
一定是出大事了!
第14章招魂(1)
吃午饭的时候,小多还是没有出现。
女人们洗了手又洗脸,洗了脸还觉得身上臭,有的人又开始拼命洗脚。
可惜山上只有打水的泉眼,没有小溪,要是有溪水,女人们非跳进去洗个痛快不可!
午饭伴着满山臭哄哄的粪味儿,谁也没吃好。
桔子屏住呼吸,往嘴里拨拉几口饭,就跑到窝棚里去了。
这一天老八不在林子里。大凤说他每隔十天半月就要出去一回,回来的时候带一些油盐酱醋、咸鱼酱肉什么的。每回还得运回来一麻袋粮食。
“老八那家伙真能干。也不知道他怎么把那一大麻袋粮食背回来的!”大凤很是钦佩地感慨道。
“他有那把力气?我看是别人帮他送进来的。”兰子在一旁接道,“你忘了?咱们进来的时候就是帮他背着东西来的。”
“得了吧,进了迷魂谷的人,除了老八,谁也别想出去!”大凤不以为然。
桔子不由又胡思乱想起来,既然进来的人都出不去,那么帮老八运粮食的那些人呢?怎么没见过一个?难道那个粪坑……就是他们的最终归宿?
她觉得,老八的可怕之处远远不止性虐狂这一条。
“桔子!小多根本没在老八那儿,我刚才去找哑吧,窝棚里一个人都没有。”兰子突然闯进来,惊慌失措地说。
原来,小多早就从老八的窝棚出来了,只是出来后就没了踪影。
几个女人连忙跑出去,在林子里四散了到处喊小多。
等到桔子她们满身大汗、蓬头垢面地找到她的时候,小多已经被狼啃得只剩下半截胸骨和一只没了鼻子的脑袋。
那只昨晚吼了大半夜的老狼,终于在天亮前品尝到了它梦寐以求的美味。
小多的内脏都被掏空,胳膊大腿也都不见了,奇怪的是却没有流多少血。这说明,那条老狼至少还带着它的四五个或七八个小狼崽子,也许是同伙儿,它们不仅在小多身上痛痛快快地美餐了一顿,还把吃剩下的搬运回去。
小多的眼睛是瞪着的,里面满是惊恐,嘴也张着,似喊未喊的样子。
桔子受了巨大的剌激,当场昏死在小多的尸骨旁边。
她醒来的时候,看见哑吧女人正用一根野藤子拴住小多的脖子,把她拖到小山包后面的林子里去。
几个女人搀着桔子往回走,傻丢儿他妈突然松开手,对兰子说,“你们先回去,我得看看哑吧把小多扔到哪儿去了,得给她盖上点儿,要不到了夜里又得叫狼给啃一回!”说着就回头去追哑吧女人了。
黑黑的皮肤,黑黑的头发,走起路来像个假小子的小多,就这么消失了。
桔子想起那天两个人一路上往迷魂谷走来的时候,小多喋喋不休地说了一路,可她却没听进去一句。
她突然觉得自己对小多不公正,这丫头一点儿不坏,只是不那么聪明就是了。
可既然小多那么把王八蛋的老八当回事,又为什么刚去了一次老八的窝棚就死了呢?是她自己赌气跑到林子里去活活喂了狼,还是被老八这个魔鬼给害了?
桔子百思不得其解,对小多突然死去的事实没法接受。
她哭了又哭:“小多呀,我还想跟你一块儿回家呢!你先死了,我可怎么办哪?”
“算了吧,桔子姐。小多这丫头,一看就是缺心眼儿,她以为老八还是在半坡村时候那个老八呀?得了,他早变了!从一进山那天我就发现老八变了,现在他只想着怎么种好大烟,多卖钱,咱们都是他的长工!”兰子也陪着桔子抽鼻子,她趁着大凤出去,赶紧对桔子劝了几句。
难道小多居然对老八那么痴迷么?她真的是对老八绝望而死?桔子不相信。
她觉得这里面一定另有原因,很可能是老八下手太重,害死了小多,然后就掩人耳目地把她拖出去喂了狼。如果小多是活活被狼咬死的,她们怎么没听到她在林子里的叫声呢?
不管怎么说,小多的死让桔子更加清楚地认识到自己的出路只有一个字:逃。
桔子三把两把抹干净了眼睛鼻子,到灶前去打水洗脸。
看看大凤她们正在洗衣服,她就悄悄地往窝棚后面的林子里溜达,想摸摸附近的地形,熟悉一下环境。
她刚走出一百米左右,就远远看到了从林子里回来的傻丢儿妈。
傻丢儿他妈的脸色苍白,头发蓬乱,一副失魂落魄的样子,正磕磕绊绊、一步一摇晃地迎面走来。桔子想在树后躲起来,可是她被傻丢儿妈的样子吓坏了,就不由自主地迎上去扶住了她。
“老八这个杀人魔王!”傻丢儿妈嘴里一个劲嘟哝,“老八这个该死的魔鬼!”
“怎么回事?傻丢儿他妈?你怎么了?”
傻丢儿他妈这才看清了面前的桔子,她回头往林子里瞟了一眼,那样子就像在窥探一个躲在林间的恶鬼,脸上的恐怖无以复加。
“你看见啥了?吓成这样儿?”
“他是个杀人魔王!他是个杀人魔王……”傻丢儿他妈除了这句话,什么也说不清楚。
桔子不解地往她身后的林子里张望着,她记得傻丢儿妈说是要去看看小多的尸体被扔到哪儿了,要给她盖上点儿,怕晚上再被狼啃。
她一定是看到更加可怕的景象了!这林子里简直杀机四伏,到处是老八设下的牲口套子和陷阱还不算,现在,傻丢儿他妈一定又发现了老八另外的罪行。
桔子急忙把傻丢儿他妈送回窝棚,就偷偷溜出来,往林子中跑去。
她循着哑吧拖尸体压倒了的草丛印子,来到了窝棚后面的林子里,一个两三间房子那么大的小山丘挡住了去路。
翻过去,就是一个洼地,在高大的松树间,长着密密麻麻的灌木丛。
黑乎乎的灌木有点儿吓人,桔子正在犹豫是不是走过去,突然一阵剌鼻的恶臭似有似无、断断续续地飘过来,呛得桔子咳嗽了两声。
林子里有什么鸟被惊动,扑拉拉一下飞了起来,反过来又吓了桔子一大跳。她惊魂不定地四周环视了一遭,搞不清那臭味来自何处,只觉得那味道散发着一股不祥的气息。
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