蚩尤的面具 [精校出版] (飞天)

遥远的丛林中出现了某种爬行动物掠过草尖的沙沙声，时有时无，当叶天调整耳朵与石头更加紧贴倾听时，那声音又消失了。

除了司空摘星，他也知道至少十位可以列入“神偷”行列里的江湖人，譬如身在马来西亚、澳马混血的“偷王”来文达，一个已经过了不惑之年的快手神偷；譬如身在上海的女神偷欧阳迎风，再譬如长期盘踞拉斯维加斯各大赌场的越南神偷文电军……这个行业里总是人才辈出的，毕竟“偷”这种技艺，比抢劫、贩毒来钱更快。只要有足够聪慧的头脑、足够敏捷的手脚，长期磨砺下来，总会干得风生水起的。

这一次，他并不希望怪人的陷阱能够奏效。如果在小偷和炼蛊师这两者间选一个的话，他宁愿站在小偷那一边。也就是说，他不喜欢炼蛊师，就像大多数人不喜欢毛竹里蜷缩着的蛇、巨石下盘踞的蝎那样。

怪人在叶天对面坐下，不怀好意地笑着问：“你是不是对面具下的我感兴趣？”

叶天不置可否地嗯了一声，他感兴趣的并不仅仅是那张脸，还有苗疆炼蛊师之间的恩怨情仇。

“也许我该摘下面具给你看看，对吧？”怪人恶作剧一般地笑着。

叶天认认真真地盯着对方看了一会儿，其间几度与对方眼神相接：“我想不必了，我们的合作未必会长久。”他说。

“既然大家已经开始合作，就不该隐藏，我必须取下面具来告诉你一件事。”怪人的手指按在面具边缘，却不急于把面具摘下，“摘掉面具后，我的样子可能会吓你一跳，你最好做足心理准备。炼蛊师之间的战斗是最残酷的，我这副样子，也是拜一位同行所赐。”

那副面具重量不轻，只留着双眼、鼻孔和嘴巴，沉甸甸地挂在脸上，绝对不是件很舒服的事。凡是戴面具的，都是不想以真面目示人，其原因五花八门、多种多样。叶天不想知道别人的秘密，因为通常知道秘密越多的人，死得也越快。

他笑着轻轻摇头：“不会，我见过世界上最惨烈的死法，无论是死于毒气、死于生化武器还是死于刀枪流弹之下，无论一张脸扭曲、腐烂得多严重，我都可以接受。”

在伊拉克，他见到过无数次同袍的死、恐怖分子的死、平民的死，起初还会感到难过、恶心，久而久之，他的胃和心脏都变成了铁打的，无论遭遇何种状况，都不再产生任何不适的反应。

“好，年轻人勇气可嘉。”怪人慢慢解开挂在两只耳朵上的线绳，低下头，从左脸边缘慢慢揭起面具，露出了本来面目。

他的“脸”已经不见了，取而代之的是大片大片嫩粉色的新鲜肌肉，两腮、颧骨、额头、下颌这几个地方被面具磨得起了老茧，油光发亮，诡异异常。

“好看吧？好笑吧？”怪人眨眨眼睛，苦笑着自我解嘲。

当他抽动嘴角时，左脸颊上的一长串肌肉都被牵扯开来，暴露出了肌肉与肌肉的缝隙中那些挣扎蠕动着的肉色小虫。每条缝隙中至少藏了四五十条摇头摆尾的虫子，被惊动后的它们，全都竖起上半身，张开一对半月形的螯钳，口中发出“嘶嘶嘶嘶”的叫声。

这种诡异无比的场景，仿佛电脑制作出来的恐怖动画一般，近在咫尺地刺激着叶天的神经，但他只是面无表情地看着，很难找到适合这种场合下的敷衍的话。

“永不愈合，永无根治，这就是‘牛头马面’降头术的要旨。虽然中蛊者的反应多种多样，但归根结底只有一条，就是让你生不如死。”怪人咬牙切齿地说。他从脸上抠下一条小虫，狠狠地用指甲尖掐断，然后在指肚上捻成烂泥。

“很可怕。”叶天语气平静地说。

怪人怪笑：“不但可怕，而且永远不能摆脱，直到这张脸烂光为止。也许有一天，脸都烂光了，人却死不了，还得忍受这些跗骨之蛆般的虫子继续折磨。这是我的噩梦，永远不会醒来的噩梦，梦醒的一刻，就是我死到临头的大限之期。”

他又抠下一条虫子，摊平在掌心里，愤怒、仇恨但又无可奈何地跟这条丑陋的小虫对视着。

“谁下蛊害你的？指使人偷走日记本的炼蛊师同行吗？还是其他什么人？”叶天问。

怪人捏死虫子，然后把面具平放在膝盖上，拿出纸巾，细心地擦拭着它的背面。

“你也是炼蛊师，难道穷毕生之力都无法解决这个难题吗？”叶天看出了怪人的疲惫无力感，不由得对他产生了一丝丝怜悯。

“所有的炼蛊师都有各自的秘密，炼制蛊虫、培养成虫的方法各不一样。‘牛头马面’降头术是四大家族中‘元家’的独特技艺，没有原始配方的话，很难破解。我到了现在这地步，最想看到的，就是他也遭遇致命打击，变得跟我一样……”怪人絮絮叨叨地解释，一边仔细地擦拭着面具上的边角缝隙。如今，面具才是他的“脸”，他真实的那张“脸”，已经无法展示给世人，这种痛苦，令人生不如死。

苗疆蛊术、降头术一向都是神秘莫测的，世人只知其名，不知其实。当蛊术造成的恶果血淋淋地展现在叶天面前时，平生第一次，他对“蛊”有了深切的敬畏之心。

砰的一声，木屋北边的天空中，出现了一颗红色的信号弹，斜着掠过夜空，在十几米的高度砰地炸开。

怪人唰地站起身，踮着脚向那边眺望。

“是诱饵。”叶天对此已经见怪不怪。诱饵的作用是扰乱敌人的思路和心情，其出现的方位一定在埋伏者的相反方向。只要起身去追，就会上当。

怪人绕到一块巨石后面，弯腰掏了两把，抽出一支早就扣好了瞄具的长枪来，冷笑着自言自语：“这一次，只要他敢现身，就先在他身上穿几个透明窟窿！”

叶天不由得暗暗感叹：“又快、又准、又犀利的现代化枪械才是对战时的最好帮手，连擅长蛊术杀人的炼蛊师都选择了长枪的辅佐，可见科技的影响无所不在，遍布地球的任何一个角落。”

五年前，港岛的古惑仔们还迷恋于砍刀、匕首、青龙鞭等只杀伤、不杀死的轻武器，可到了今年，砍刀换成了短枪，匕首和青龙鞭也变作了短颈微冲，很多时候黑道社团们强大的武力配备，连港岛警察看了也咋舌不已。同样，怪人拿出的长枪，也是来自美国的先进枪械，三百步内必杀、七百步内精确瞄准射击，放在这种场合下使用，实在是“杀鸡用牛刀”了。

怪人重新戴上面具，领着叶天向左迂回，躲进了一条山水冲成的狭窄壕沟里。壕沟深度约一米，两人正好站在里面，上半身趴在沟沿上，向木屋那边监视瞄准。

很快，木屋顶上的藤条颤动起来，栅栏门口突然就出现了一个人。

怪人立即瞄准目标，食指勾在扳机上，低声咕哝：“来吧，露出脸来，让我看看你到底是谁！敢卷进苗疆的战事中来，你肯定是活得不耐烦了吧……”

叶天只扫了一眼，心情就像灌了铅一般沉重，因为那个人竟然就是从蝴蝶山庄退走的司空摘星。他原以为司空摘星已经追随北狼司马深入西南大山，奔着黄金堡垒而去了，却偏偏又在此地出现，而且是在炼蛊师的枪口之下。

司空摘星把栅栏门拉开一点，身子一斜，从狭窄的缝隙里钻进木屋。

“嘻，等着你的是一大群好朋友，乖一点的话，它们是不会伤害你的。”怪人松开食指，语气变得轻松而邪恶。他说的“好朋友”，一定是穷凶极恶的蛊虫，只要司空摘星中伏，就将成为瓮中之鳖。

叶天静静地看着这一切发生，静静地等待，以不变应万变。

几秒钟后，司空摘星突然冲破了木屋的屋顶，先飞上半空，又笨手笨脚地落下来，双腿叉开，双臂张开，呆若木鸡一样直挺挺地站在屋顶上。他的身上，挂满了五颜六色的蛛网，每条蛛丝都磷光闪烁，犹如一棵新年圣诞树一般。

怪人低笑起来，丢开枪，直起身，扬起右手，想要对叶天说些什么。可是，就在他的嘴唇刚刚开启时，两条黑影陡然间从天而降，把他前后夹住。随着“咔哒、咔哒”两声响，怪人的双腕都被扣上了狼牙手铐，手铐另一端，则扣在那两人的手上。

叶天慢慢举起双手，比背后抵过来的枪口、袭击者“举手别动”的命令声提前了至少五秒钟。他很清楚，怪人是极其优秀的炼蛊师，但特战经验却非常贫乏，连“诱饵”和“反诱饵”、“圈套”和“反圈套”都看不懂。

“喂，老卜，日记本被你撕掉了好几页，内容根本连不起来，让我怎么看？”一个满脸蜡黄、颧骨高凸的灰衣人从树丛里弯着腰钻出来，手里挥动着一个小小的日记本。

当他走到叶天面前时，龇着参差不齐的烟熏色黄板牙，不怀好意地阴笑起来。这个人，曾在叶天的窗外古树后出现过，一看就不是什么善类。

“海东青是吧？美国海豹突击队的特战精英是吧？久仰久仰，佩服佩服。我一直都很渴望与阁下这种大国精英切磋交流，但始终没有机会。现在好了，我终于能近距离地看到你了——”他毫无预兆地挥手，一掌搧在叶天脸上。