“可是你更应该知道那块纱布会更加影响伤口的愈合！”约翰说，“况且，我们现在需要那块纱布，原因我之前已经给你讲得很明白了。”
“好吧，好吧，这可真是太疯狂了！”查理说，“你们帮我把他扶到手术室去，我可不能就在自己的办公室里帮他拆线。”
“你大概多久能够把纱布取出来？”约翰问。
“不清楚，如果纱布真的在里面的话……大概十五分钟左右吧。”查理说着，打开门，叫上了两名护士，朝着手术室走去。
正如他所说，十五分钟后，一名护士手捧着一张被染得血红的纱布从手术室里走了出来。她将纱布交给了约翰。尽管纱布上的自己被血浆浸泡得有些模糊不清，但是他们还是能够很轻易地辨别出上面的文字。
Κρ?ο?，维纳斯之子手持喷火之剑，重点在于驻守之地。
Κρ?ο?：Crius（克利俄斯），十二泰坦神中的生长与生机之神。农业之神。
“我们还剩多久？”白雪问。
“不到十分钟。”爱伦一脸苦相地说，“我们根本来不及。”
“不，总得试试，这个谜语很简单。”白雪说，“美之神维纳斯的儿子是著名的爱神丘比特。丘比特手持喷火之剑驻守在某个地方？”
“据我所知，丘比特是拿弓箭的，而且，那把箭并不能喷火。”白杨说。
“智天使，基路伯。”白雪说，“智天使在《旧约全书》和《新约·启示录》中被屡次提及，它被描述成是一个有翅膀、服从上帝的天物。在传统天主教的神学当中，智天使和炽天使一样，是天堂最高天使阶层之一，享有很高的权力。在迪奥尼修斯的《天体阶级》中把炽天使和智天使的区别归为‘多目’和‘多翼’，而在罗马神话当中，爱神丘比特刚好又是多翼的幼男形象，所以丘比特被基督教认为是智天使人型的样子。”
她停顿了一下，接着说：“《旧约全书》当中讲述到了亚当和夏娃的诞生。耶和华用地上的尘土造出了一个男人，名叫亚当。后来，耶和华又用亚当的一根肋骨造出了一个女人，名叫夏娃。他在一个叫伊甸的地方造了一个园子，名叫伊甸园。他将亚当和夏娃放进了伊甸园中。园中有一棵树，名叫生命树，吃过之后可以长生不老。夏娃在蛇的诱骗下偷食了生命树上的禁果，然后又把果子给了亚当吃。结果，他们发现自己是赤身裸体的，于是就用无花果的叶子做了裙子。但是，耶和华很快发现他们偷吃了禁果，于是把他们赶出了伊甸园。并且，把伊甸园的东边交给智天使基路伯把守，基路伯就手持会喷火的旋转之剑，把守着通往生命之树的道路。”
“驻守之地是伊甸园？”约翰疑惑不解，“可是，华盛顿哪里有伊甸园？”
“按照《圣经》当中的描述，伊甸园里面种满了果树和各种各样的植物。”白雪说，“伊甸园就像是一个巨大的植物园。而华盛顿，就有一个巨大无比的植物园。”
“华盛顿国家植物园！”约翰幡然醒悟。
华盛顿国家植物园距离美国国会大厦不远，占地面积约180公顷，坐落于华盛顿东北边的一块大绿地上。园中共种植有9000种植物，以拥有各式各样色彩缤纷绚烂的花朵，以及茂密高挺的树木，和一些不看介绍完全叫不上名字的其他各色植物而倍富盛名。植物园全年免费开放，圣诞节那天除外，每年至少会有60万名游客到此游览。
国家植物园的夜间安保人员赛义德·罗森正持着手电筒在园内一片开阔的绿地上巡逻，由于植物园太大，不可能把每一个角落都安装上有效的监控摄像头，所以人工巡逻成为了每天必不可少的任务。今晚的植物园内游客很少，几乎可以说是没有。赛义德又往前走了一些，来到了一片偏僻的树林里。林间夜灯幽幽地散发出绿色的微光。
他发现树林里有人。可能是个游客，赛义德这么认为。但他觉得有些不对头，因为那个人正靠在一棵大树上，一动不动，像是睡着了。哦！可不能让这家伙在这里睡觉！赛义德将手电光找了过去，发现靠在大树上的是一个男人。
“先生！”赛义德在远处喊道，但是那个男人没有应声。
睡得可真死！赛义德上下挥舞着手电光，朝着那个男人跑了过去。当他来到那个男人近旁时，眼前的景象令他大吃一惊。他看到这个男人双目圆瞠，嘴巴大张着并且被人往里面填满了东西。这他妈到底是怎么回事？赛义德凑得更近了些，他发现那个男人的嘴里塞满了稻米，有些米粒正顺着嘴角往下溢。
我的老天爷啊！这家伙死了！他是被稻米噎死的还是……？
突然，他发觉这个男人的脸似乎在那里见过。赛义德越看越觉得这张狰狞的面孔特别眼熟。几秒钟后，他想到了。是丹尼尔·劳伦斯参议员，赛义德经常在电视上见到他。得赶紧报警！这是赛义德的第一反应。他立马掏出手机，准备拨打911。当他准备把电话拨通的时候，他突然踟蹰了。
不！这事儿的严重性已经超乎了一般警察的能力范围！这是恐怖事件！
他删除了911这个号码，转而拨通了联邦调查局的报案电话。
晚上八点十分，当约翰驾驶者联邦调查局专用别克轿车飞速驶往华盛顿国家植物园的时候，他突然接到了一个电话。是联邦调查局的接线员打来的。他将手机放在汽车前端的车载手机架上，然后摁下了“扬声器”。
“喂，是约翰组长吗？”女接线员说。
“正是。”约翰短促地回答道，他不想在高速驾驶当中太过分心。
“刚才我突然接到国家植物园的保安赛义德·罗森先生的报案，他说他在植物园内的一片树林里发现了参议员丹尼尔·劳伦斯的尸体。由于您正在侦办此案，所以我就直接把电话打给了您。他的线路目前还是通的，要我转给您吗，先生？”女接线员说。
“不用了，我已经快到植物园了，你叫那位赛义德先生到植物园门口等我们。”
“好的，先生。”接线员挂断了电话。
“果然没错！”白雪激动地说，“正如我之前推理的那样，那家伙果然把处决地点设置在了华盛顿国家植物园！要不是那家伙把线索缝在了艾森参议员的脑袋里，我们也不至于错失救人的良机！我们目前处于严重的劣势！”
“这点我同意。”爱伦说，“我们从一开始就处于被动状态。像这样按照凶手的节奏，一个人质一个人质地去解救，恐怕到头来谁也救不成，我们倒不如……”
“倒不如什么？”白杨坐在爱伦身旁问。
爱伦微微酝酿了一下，然后说：“我们倒不如索性不去救下一个参议员，我想即使我们想救很可能也救不来，就像之前那几位一样。我们倒不如换种方式，打破这种秩序，不跟随凶手的想法去走。我想，这一定是凶手……就是那个自称卡尔的家伙没有想到的。到那时，他一定会方寸大乱，没准那时，他会露出点意想不到的马脚也说不定。”
“爱伦，你以为那家伙是在玩游戏？”白雪冷笑了起来，“当然，卡尔口头上是这么说的，但是，你难道忘记了他是在按照复仇会的那个传说进行着某种荒诞的宗教仪式？即使我们放弃去解救下一名参议员，对他也不会有任何影响。因为对他而言，剩下的那八名参议员必须得死，他得完成这仪式。我们的中途放弃，只能对他更加有利！”
“而且……”白杨突然插话道，“朱莉亚现在还在他手上，如果我们不按照他的意思来，天知道他会对朱莉亚干出些什么。爱伦，你要知道，卡尔那家伙是复仇会的人，复仇会那帮家伙是什么事情都有可能干得出来的。我们现在别无选择！”
紧接着，白雪又开腔说，“通过这几天来发生的一件又一件的事情，以及同卢卡斯教授在三叉戟沉没问题上的交流，我开始确信，十年前那场事故根本不是意外。卢卡斯教授找到了三叉戟号上的一颗铆钉，那个铆钉被人灌注了硫酸。很显然，这是人为的。那场沉船事故就是专门针对我父亲的一场精心设计的阴谋。而这个阴谋的制造者，我相信我已经知道了！就是复仇会！就是卡尔那伙人！我们必须逮住他！而目前能逮住他的唯一办法就是按照他制定的游戏规则进行下去。爱伦，你不是想要打破整个秩序吗？那么我告诉你，打破秩序的唯一方式就是在这场游戏中取得胜利，只要我们能够成功救出其中任何一位参议员，这场仪式就无法继续进行下去了，到那时，我们就赢了！”
“我们想赢恐怕很难。”爱伦泼冷水道，“卡尔肯定不是一个人，他身后是一个庞大的地下宗教组织。他们在暗处，我们在明处，而且他们掌握着主动权，就连这游戏规则都是他们定的，我们玩不过他们的，我们会输得很惨！”
“爱伦，”白雪目光神秘，“你为什么要跟着我们到华盛顿来？”
爱伦耸了耸肩：“为了办案。”
“不，你的案件仅限于杰克的被杀案，你完全不必跟着我们到华盛顿来一趟。”白雪否定道，“你是有什么原因的对吧？”
