副总统的正式办公室位于白宫西翼的西头，与总统的椭圆形办公室只隔了几个房间，而副总统的幕僚人员，则在白宫西边的艾森豪威尔行政办公楼上班。但是今天，公事疏闲的美国副总统艾克·迈克德则没在白宫办公室，而是在家里休息，享受着香浓的咖啡，以及午后阳光，当然，还少不了阅读一本小说的快感。
这个白发苍苍，体态肥硕的六旬老者一直都是一人居住。他的妻子多年前死于肝癌，而他那年仅21岁的女儿，则在英国剑桥大学留学，即使放假也很少回家。艾克想念女儿的时候，也只能通过跨洋长途听听她的声音，或是在MSN上与她视频通话。但多数情况下，他们之间连这两点唯一能做到的交流方式都无法完成。
他女儿恨他，不想见他，这点艾克能够理解。因为从他女儿出生之日起，他就一直忙于工作，成天只想着如何打败自己的政敌，在政坛上明争暗斗，勾心斗角。就在他妻子罹患肝癌住院死去的那段时间，艾克都没有陪在她们身边，那时，那正在忙着准备总统竞选而全国各地地四处演讲拉选票呢！最后，他以微弱的票数落选了，同时他也使得自己的女儿对他心灰意冷，刚刚高中毕业就携带行李去了伦敦。他和他女儿已经三年多没有见面了，他是个失败的父亲，他唯一能够弥补的，就是每个月定期往他女儿的账户上汇去大量的钱。
天文台环路1号的黑色栅栏院门处，正有两位特勤局特工把守在那里。这时，一辆深棕色桑塔纳轿车沿着柏油路朝着他们驶了过来。两名特工立刻警觉地走上前去，将这辆形迹可疑的轿车拦了下来。其中一名特工敲了敲车玻璃，示意司机将车窗打开。司机是一个看上去五十来岁、胡子拉碴的中年男人，他显得有些畏惧，立刻将车窗摇了下来。
第14章
“嘿，先生，这里不能进去，请您原路返回。”那位特工说。
“是吗？这里难道不是威尔逊家吗？”那个中年男人问。
特工冷峻地笑了一下：“先生，看来您走错路了，请您原路返回吧。”
就在这时，旁边的树丛里突然闪出来一个身着黑衣的男人，他是卡尔。他从后面捂住另一位特工的嘴巴，然后用装有消音器的手枪朝着他的后背狠狠地开了两枪，那位特工连最后的惨叫声都没能发出，就被卡尔无声无息地干掉了。
“该死！”
正在与中年男人对话的这位特工看到了这一幕，刚准备拔枪的时候，就被驾驶位上的中年男人捂住嘴巴，硬生生地拽回到了车门上。他迅速用装了消音器的手枪抵住那位特工的后背，毫无停顿地连开了好几枪。两位特工都被干掉了，中年男人和卡尔一起，将这两具笨重的尸体拖进了两旁茂密的树丛里。
一切干脆利落！
“特勤局的特工都是饭桶！”中年男人对着尸体嘲讽道。
卡尔从其中一位特工身上取下钥匙，然后打开了院门。他们低携着枪，快步朝着那幢安妮女王风格两层小楼跑去。一楼客厅内有一位特勤局特工把守，卡尔和中年男人躲在房子的侧面，他们朝着门廊上扔了块石头。客厅内的那位特工听到了这声音，立刻拔枪开门走到了门廊上。中年男人突然跳上门廊，朝着特工的脑袋开了一枪，特工的脑袋立刻开了瓢，血花混着脑浆贱的到处都是。
三名特勤局特工全部解决，副总统艾克·迈克德已是瓮中之鳖！
艾克·迈克德正在二楼的书房内看书，他浑然不知刚才下面所发生的一切。危险已经近在咫尺，而他却仍然沐浴着窗外涌入的大量金色阳光，徜徉在马塞尔·普鲁斯特的小说《追忆似水年华》那富含教堂般结构美的意识流世界里。他听到外面的走廊里传来了脚步声，但他并未生疑，因为负责保护他的那位特工时常疑神疑鬼地在屋子里走来走去，他对这种声音早就习以为常。
书房的门被打开了，艾克以为是那位特工，有些生气：“我不是说我在看书的时候别到书房来打扰我吗？”但当他将头抬起来的时候，却发现不是那位特工，而是两个他从未见过的陌生男人。他们手里拿着枪！艾克有些惊慌失措，“你，你们是什么人！马克！马克！马克！”他像头受伤的小鹿不停地呼喊着那位特工的名字。
卡尔嬉笑了起来：“原来那家伙叫马克，很可惜，他已经死了，副总统先生。”
“除了他之外，还有院门口那两位，都被我们给干掉了。”中年男人补充道。
该死！我早知道特勤局的那帮人不可靠！艾克怒吼起来：“你们到底是什么人！究竟想干什么！”他说着，准备用桌上的电话报警。
“砰”的一声，那台电话被子弹打得稀烂。是卡尔开的枪。
“您最好别乱动，副总统先生！”卡尔将枪口晃了晃，再次移向艾克的胸膛，“我并不是每一枪都是那么准的！”
上帝啊，太可怕了！艾克吓得肾上腺素激增，身体从头麻到了脚趾尖。他几乎忘记了呼吸，向后连退了几步，一直靠在了墙上。
“我们想让您跟我们走一趟，副总统先生。”卡尔说。
“你，你们这是，这是绑架！”艾克声音颤抖，“你们这是在绑架美利坚合众国的副总统！”
“这点不用你提醒！”卡尔说着就大步上前，用手铐将艾克的双手反铐在了一起。他用枪抵着艾克的后背说，“您最好给我们老实点，要不然我们会在你身上打几个大窟窿！”他说着，将枪口用力向前顶了顶，“走！”
艾克被他们押上了车，电晕后锁在了后备箱里。这对他来说或许是一件好事，因为逼仄狭窄的后备箱，对于身材肥胖的他来说，简直就是一种煎熬。但是，如果是在昏迷中度过这一切，身体就不会感觉到难受了。
当艾克醒来的时候，他发现自己正身处一块灯光昏暗，四面密不透风的空间内，看上去就像一间用来囚禁罪犯的地牢。他的手脚被尼龙绳捆缚着，只能以蜷缩的姿态靠在墙根上。他的身体湿透了。这时，卡尔又往他身上泼了一桶水，他瞬间彻底清醒了过来。地牢的寒气配合着冰冷刺骨的水，在他的皮肤上渗透，钻入了骨头里。
好冷！艾克浑身打颤，嘴唇冻得乌白。
这时，卡尔拿出一台诺基亚N9手机在艾克的眼前晃了晃，艾克立马认了出来，这是我的手机！这家伙想干什么？正当艾克疑惑的时候，卡尔从荷包里掏出一张皱巴巴的名单，名单上面总共有十一个人。艾克只看了一眼就惊声叫喊了起来：“你到底想干什么！你到底想干什么！”
这张名单上面的十一个人，全都是国会参议员！
卡尔声调诡异地说：“我要你给这上面的人打电话，我来拨号，你来讲！”
“你想利用我，把他们引到这里来？”
“是的，副总统先生，有时候您还是挺机灵的嘛！”卡尔调侃道。
“不，我不能这么做！你知道十一位国会参议院被绑架是什么后果吗？那对整个美国政坛都是一场巨大浩劫，我不能这么做！”
“当然，您可以不同意，但是，在这么一间无人知晓的地下室里，我想对你做什么就对你做什么，我可以让你饱受痛苦，然后慢慢地死去。我想，您一定是个明白人，知道怎样做才对自己最有利，希望您能考虑考虑，给出一个不会让我失望的答案！”
白杨的私人飞机正在万米高空上朝着华盛顿飞去。爱伦躺在沙发椅上睡着了，他在为今晚的不眠之夜做准备；白杨则坐在位子上若有所思地喝着葡萄酒；白雪将目光偏向舷窗外，她正心神不灵，她不安的情绪源自于在飞机起飞之前给她在联邦调查局的上司约翰·罗宾逊打的那通电话。
“喂，约翰。”
“喂，苏菲，突然打电话过来有什么事吗？”约翰的声音显得很激动。
“约翰，听好了，有位匪徒今天晚上很可能会绑架华盛顿的十二位高级官员！我需要你们现在就通知每一位高官，让他们做好防备。今晚可能会有大事发生！那家伙从今晚六点开始，每一个小时都会杀掉一位官员！”
“你是说可能？也就是……你不确定？”
“是的，我不确定，但是，这种事情宁可信其有不可信其无！”
“那么……苏菲，你是从哪里搞到这消息的？”
“我不能说，不能说得太具体，总之，这与一个宗教传说有关！”
约翰差点笑出声来：“宗教传说？苏菲，你什么时候开始相信宗教迷信那一套了？如果宗教传说是真的，那么世界是不是会在2012年玛雅人预言的世界末日毁灭？然后有一个叫诺亚的人建了艘方舟，把他的家人和一些动物全部救了上去？是不是这样？好了苏菲，我还很忙，现在有很多案子要审理……”
突然，电话那头传来了一个女人的声音：“约翰组长，连环强奸案的罪犯已经押到审讯室了，正等待您去审讯呢，约翰组长……”
“好的，请等一下。”这句话是约翰对那个女人说的，接下来他对白雪说，“好了，苏菲，我得去审讯强奸犯了，我们花费了好大的力气才抓住他的。那么就这样了，审讯期间不能开手机，这规定你懂，所以……关机了啊！”
