“噗！”小清停住了脚步，她嗅到了身后鲜血的味道，轻轻回眸，就在轩辕善铁剑即将刺中小清的刹那，黎斯空手扑了上来，用胸口替小清挨了一剑。若非轩辕善已然撤剑，黎斯必死于当地。
“啊！”白珍珠惨呼一声，抓住轩辕善的手腕，哭喊道：“哥，你不能杀他，不能杀黎大哥。”
轩辕善深深看着黎斯，又瞧了一眼小清，目光中痛苦的纠结：“我再问你一遍。你这样做，值得么？”
黎斯没说话，咬牙重重点了点头。
“罢了！珍珠，我们走。”轩辕善抓起白珍珠的手，快步冲出了修罗殿。
“黎大哥，黎大哥……”白珍珠的呼喊远远传来，又远远的散了。
小清用几乎不可闻的声音，轻言：“谢谢你。”
黎斯捂着胸口汩汩流血的伤口，摇摇头，视线眇绵道：“二十年前，我就应当这般保护你的，只是错过了，错过了。”
“我走了。”小清走了，不知走了多远，黎斯恍若看到她再次轻轻回眸，虽然早已看不清了她的脸。黎斯眼中却生出了一丝温热，暖暖的，亦如多年前的朝夕。
百里波河畔，老渡夫信守诺言火光一哒一灭的在抽他的水烟，等候黎斯回来。黎斯上了渡船，老渡夫将水烟别在腰上，长蒿下水，渡船缓缓划开水面，溯流而上。
黎斯思绪渐渐抽离了片刻前的画面，百里波的清水碧波里有喁喁水鱼冒出头来，黎斯望着鱼儿发呆：“老人家可养过鸟儿，我年幼时养过一只个头很大的山雀，最喜贪吃池里的金鱼。”
“我没养过鸟儿，但百里波中不缺各式各样、五颜六色的鸟儿，我整日看着它们，比将它们束在笼子里要好。”老渡夫说。黎斯转个身面对渡船后方的老渡夫道：“其实，我有样东西想送给老人家。”
“呃？”老渡夫有些诧异，黎斯变戏法似的将一样长长的东西按在船板上，老渡夫集中了精神，黎斯缓缓将手抬起，船板上竟是一枚无比鲜艳的绿色羽毛。
老渡夫脸色倏然起了变换，不过这细微波动很快湮灭于他阡陌纵横的皱纹里。老渡夫摇摇头道：“这位爷，为何要送老朽羽毛？”
“原因要从一个悲惨的放火凶杀案开始。”黎斯滔滔不绝竟从王亲修府邸大火开始讲述，火场里残缺不全的尸骸、郭方瑜中毒暴毙、然后讲说到了在崔吉府里，红杏对于碧朱种种怪异行为的回忆，以及红杏在火场卧房外瞅见了惊飞远去的鸟群，其中有一只甚是五颜六色、与众不同的鸟雀尤其让红杏记忆深刻。黎斯下判断讲道：“红杏可能不会想到，就是她觉得最不起眼的细节，却是破解王府杀人纵火案的关键。”
“在王府大火后的第二天，我在火场捡到了一个被熏黑的拇指大小的圆形铁环。乍看时我以为是孩子的玩物，但王府内并没有孩童，所以我否定了这个判断。细细打听下，我才知道了这铁环的用途，这铁环唤作‘鸟锁’，本应该在铁环尾端还挂着一条细长铁链，铁环锁在鸟爪上，铁链载则固定于某处，这般鸟就无法飞走了。铁环内侧其实浅刻有一只小鸟，早就说明了它的用途。”黎斯顿了顿，再说：“知晓这铁环用途后，我不禁就有了疑问。王亲修不喜花鸟之物，那这唤作‘鸟锁’的铁环为何出现在了火场中，而且就在着火的卧房窗下，岂非可疑。我几经思量，也没有想清楚铁环出现在火场里的原由。”
“直到后来，我听到红杏提及了那只彩色的鸟，我有了一个胆大的猜测。我私底下再去找红杏，让她仔仔细细说清楚了鸟的样子，而意外的收获是，红杏那晚在繁乱的火场里，偷偷捡走了一枚彩色鸟遗落的羽毛。嗬嗬，就是老人家面前的这枚。”黎斯举起了这枚绿色鲜艳的尾羽，黎斯接着说：“有幸我曾见过某位老友饲养过一种鸟，鸟羽同红杏拾得的这枚羽毛一模一样，这种鸟在大世王朝极其罕见，也极难饲养，它名唤作‘鹦鹉’。而这种叫鹦鹉的鸟最厉害的一个地方是，它可以效仿人说话，并非似喜鹊学舌那般简单的说话，鹦鹉可以将人类的语言说到声情并茂，以假乱真的地步。”
“在王亲修府邸大火的当晚，为何突然冒出来一只罕见的鹦鹉鸟呢，除非它是被人所饲养，而圆铁环‘鸟锁’的主人不言而喻，也是这鹦鹉鸟。饲养鹦鹉鸟的人，或者说能够养得起这金贵无比鹦鹉鸟的人就是王亲修。”黎斯长长吐了一口气，继续说：“结合在王府所听来的证词，大火当晚听到王亲修舍命的大呼‘救命！’，我不禁联想起了一场精心设计的玲珑诡局。有人欲行一幕‘李代桃僵’的戏场，找人来替自己去死。他先将替代者的双腿、腰部划伤让他无法自行逃离，再用哑药令替代者无法出声呼救，精彩部分开始了，他将事先训练好的鹦鹉鸟搁在房间里，而他训练出来的鹦鹉鸟只学会了按照他口音发声的‘救命！’二字，为了杜绝放火烧屋时鹦鹉鸟会先行飞走，他用长长的布绳拴住鹦鹉鸟的腿，布绳的另一端固定在距离起火点不远的地方，这般鹦鹉就无法飞走了。当然，他不可以用‘鸟锁’来固定鹦鹉，那样鹦鹉无法逃脱会被烧死，如果被捕快在废墟中找到一具不一般的鸟尸，会引来不必要的麻烦。完美的布局完成以后，他的同谋者点燃了大火。”
“按照他的预谋。替代者在大火里痛苦挣扎，无法逃走、也无法喊话求救。鹦鹉鸟则大声嚎叫‘救命！’，叫了一段时间后，火烧断了布绳，鹦鹉鸟顺势就从半开着的窗户中逃生，由于挣脱布绳，虚扣在鹦鹉鸟鸟爪上的铁环也被挣脱，遗落在火场窗外。鹦鹉鸟随着桐香树林里大量的鸟雀一起逃生，然后无影无踪。”黎斯说完，忍不住摇摇头说：“计划精密、奇巧、大胆，可惜最大的败笔是，这个谋局者不是一个爱鸟的人。”
老渡夫浑浊目光起了一层涟漪，越来越大，渐渐笼罩了他的视线：“如何说不爱鸟是此人最大的败笔？”
“他不爱鸟所以不了解鹦鹉鸟的习性。鹦鹉金贵，所以养成了它奢华懒惰的毛病，它早已习惯了每餐每饭有人伺候、好肉好果的吃食，如何能忍受跟普通鸟雀一起去土里挖虫吃。所以逃出生天的鹦鹉鸟的出路只有一条，重新接近人，乞求再次被饲养。”黎斯接着讲：“可惜一般人饲养不了这挑剔名贵的鸟，只能卖掉。”
老渡夫不禁笑了，黎斯道：“我在长良城北的鸟市里见到了这只鹦鹉鸟，当时它正昂着首嘶哑的惨呼，大叫着——救命！”
老渡夫放下长蒿，任由渡船缓缓飘向岸边，这时距离渡口已经很近了，老渡夫重新点燃了水烟，瞧着黎斯。黎斯捂着胸膛，伤口的鲜血浸透了胸衣，显出一片红色。黎斯喘息着说：“相信老人家应该猜中了布下这玲珑鹦鹉局，找人替自己死的始作俑者者了，他就是王亲修。”
“为什么偏偏是我？”老渡夫抽着水烟，突然问黎斯。黎斯惨然一笑：“其实从第一次坐你的渡船，我就发觉了你的三个疑点。”
“呃，愿闻其详。”
“一，作为渡夫，你的手掌虽然生有茧包，但不难看出属于新茧，非老茧。作为一个老渡夫，这就是疑点。二，行走水中的渡夫首当其冲的优势就是下盘稳固，甚至超越在地面行走，但我从渡船下船时，只是轻轻侧过你身边，你就下盘不稳，险些跌进河里。三，你的气味。我在乘坐渡船时隐约嗅到你身上有药材的气味，能在夜风凛冽的河面还药味不减，至少说明你服用的是一剂名贵药材，同你身份有所不符。当然，这些都只是对于你渡夫身份的猜忌，至于将你确定是他，则是因为我在王府书房里看到了一副画像，无论如何改变自己的样貌，故意压抑自己的声音，也总会有破绽。尤其一个人的内在气息是无法改变的，当我看到那副画像中鹰隼一般的目光，我不自觉就想到了你，即便你将眼神里的气息收敛了很多，但依旧吻合。再等我听到了鹦鹉鸟中‘救命’的口音，就肯定是你了。”黎斯望着老渡夫缓缓说的清晰：“你就是暗施‘李代桃僵’之计、巧布‘玲珑鹦鹉局’的王亲修。”
老渡夫淡漠一笑，黎斯道：“你可以否认。不过鹦鹉认主，不管你化成什么样，它都可以认出你来。”
“事到如今，也无须隐瞒了。不错，我就是王亲修。”老渡夫撕开了自己的假脸皮，露出了脸皮隐藏下一双鹰隼般锐利的目光，他将水烟在渡船船舷上敲了敲，重新装好烟丝，而后道：“如你所说，大火中被烧死的是毛义，就是用你讲述的玲珑鹦鹉局害了毛义。这家伙早已处心积虑想谋害我，他还想在我府中找个内应，于是花重金收买碧朱，他却不知我乃是碧朱的义父。当初碧朱老家闹瘟疫，她同弟弟还有陈病的姨母来到长良，是我收留了他们，帮他们治病，给他们吃饭，救活了他们一家人，之后碧朱就认我做了义父，只是这些没人知道罢了。碧朱告诉我毛义要加害于我，我便有了将计就计，再李代桃僵的谋划。我完全按照毛义的布局进行了行凶纵火，只是被害人成了他自己。对了，你前面提及的我的同谋者就是碧朱。”
