小雪没有兴致，皮贵立即附和说让小雪休息休息最好。于是他们便去佛堂后面喝茶。这茶楼的一半架在悬崖上，下面是万丈深渊；另一边靠着崖壁，上面刻着『清心』两个大字，由于时间久远，这两个大字上已生出了青苔。
茶楼里除了几个在这里休养的老年人外别无他人——灵慧寺在青铜市周围的名山古刹中根本排不上号，所以来这里的游客向来稀少。茶泡上后，胡刚便拿出一串钥匙，用串在其中的指甲刀剪指甲。皮贵要再看看用人筋做成的钥匙链，他便连同钥匙递给皮贵，说：『你也感兴趣？看来医生都喜欢人体组织。』
小雪转脸向外看去，在那些木柱外面是青山叠翠。胡刚仿佛自言自语地说：『其实，人体组织没什么可怕的，我们的思想、情感，离开了这些血肉、这些骨头和筋脉，便什么也不是了。哦，我们从哪里来，到哪里去，问问这串钥匙链最初的主人，他也许有更好的答案。』
小雪转过头来，注视了胡刚好一会儿才说：『你是说，人生虚无？』
胡刚将双手一摊说：『至少是，结局虚无。所以人活着时有那么多愿望，要争分夺秒地获取，如果没有这个虚无的结局，人完全可以慢慢来，用不着这么疯狂。』
『可是，疯狂获取后，还不是归于虚无？』小雪追问道。胡刚没有回答。小雪喝了一口茶，又说：『难道人生就没有其他意义了吗？』
胡刚笑了笑说：『你的问题，应该让这串钥匙链来回答。』
这时，茶楼里的光线突然暗了下来，有一片乌云飘向山间，像要下暴雨的样子。皮贵将钥匙链还给胡刚，胡刚说：『皮医生，你在这钥匙链上看出了什么呢？』皮贵说：『没看出什么，不过它确实是人身上的东西。』
小雪对胡刚说：『你那个医学院的朋友，在解剖尸体时搞这玩意儿，征得了死者同意吗？』
『当然，如果那尸体会说话的话，我想我那位朋友会和他商量的。』
胡刚的幽默并没让小雪轻松，她继续说道：『尸体不能说话就可以任意抽他的筋？』
小雪的追问让胡刚感到惊骇，他急忙说：『你言重了。遗体用作医学解剖一定是死者生前同意的。至于解剖后的人体组织，不用的也就丢进炉中烧了，我朋友做这个小玩意儿不算什么。其实，人活着都很难自主，何况死了，更何况死后的一些肉体组织……人是不能自主的，也许我们大家，都是宇宙间某个顽童饲养的小动物。』
小雪听完这话后就笑了，她说：『关键是这个顽童饲养了这些小动物后就忘记了，跑到其他地方玩去了。于是，这群小动物繁衍生息，相互争斗，自生自灭，我的补充对吧。我读大一时就和同学们这样讨论过，这已是小儿科的讨论了。』
胡刚说：『别小看小儿科，它产生的疑问永远无法解决，哲学也帮不了忙，因为我们仅仅是这种动物。』胡刚说到这里，把那串钥匙链扬了扬。
『你是说人的有限性吗？』小雪心里的热情被胡刚唤起了，『但是，就像石头能记载时间一样，人的身上也藏有宇宙的秘密，探索这个秘密的过程就是探索无限。』
胡刚说：『嗯，你很勇敢，好好读书会有出息的。』小雪在不知不觉中变得轻松起来，她将头一歪，略带调皮地说：『承蒙胡博士鼓励。』
皮贵坐在一旁，对他们的谈话似懂非懂。但看见小雪谈着谈着就像上了电池的玩具娃娃一样活跃起来，他为此感到非常高兴。
天色正在慢慢黑下来，妙玄和尚从佛堂后面拐了两道弯后走上茶楼，对小雪他们说：『各位施主，那套房间再有半小时就能修整完毕，今晚房里可以住人了。』
和尚走后，茶桌上的气氛一下子变得凝重起来。胡刚说：『我们先去吃斋饭吧。进房里查找后再摸黑下山，回城估计都半夜了。』
山里的夜降临得比城里快得多，吃完斋饭后，寺庙内外已是漆黑一片，有雷声正在逼近，但闪电已经雪亮，寺庙里的廊柱和石阶在黑暗中不断地忽闪出来。
妙玄和尚提着一盏马灯带他们过去开房。客厅在寺庙的最外侧，去那里必须经过七弯八拐的廊道。小雪以前领教过夜里走在这廊道上的感受，木地板上『咚咚』的足音，很像人在极度惊恐时的心跳声。
终于进了那个狭长的天井，妙玄和尚用钥匙开了套间的门，又在天井斜对面另开了两个房间，然后说了声『施主请休息，阿弥陀佛』，便提着马灯走了。小雪他们站在房门外，等着那摇晃的马灯一消失，便立即转身进了那间套房。
房里的电路果然已修好了，顶灯、台灯都很亮。地板很干净，显然已有人打扫过卫生。这套房可能是这里最好的房间，客厅里摆着一套黑色的真皮沙发，用厚重木材做成的茶几宽大气派。客厅侧面是房间，进门后便见一张很现代的大床，床上的席梦思弹性十足。衣柜是推拉门，一推便『哗哗』地响。靠窗是一张大写字桌，屋角还有梳妆台和圆形镜子。
两间房里的东西——包括各种抽屉很快就看完了，要想从这儿找出一幅画来似乎是天方夜谭。三个人在客厅里坐下，胡刚开门望了望外面后又重新关紧房门，然后说：『别急，李祥的话如果是暗示画在庙里，我们就一定能找到它。』这时，皮贵进卫生间察看了一会儿，出来后说：『如果那幅画真藏在这里，我们也很难找到。』他指了指天花板和地板说，『如果藏在这里面，我们怎么找？』胡刚说：『皮贵和我想的一样，不过，如果真有松动的木板，我是可以发现的，这需要一些时间和耐心。』
胡刚说完便蹲在地板上观察起来，后来干脆趴在地板上，那样子很像一条搜寻犬。皮贵想要帮忙，他推开皮贵说你不懂，坐一边歇着吧。这时，窗外响起一声炸雷，接着是『哗哗』的雨声，一场暴雨就此拉开序幕。胡刚直起身子说：『这样好，没人来打扰我们了。』
夜已深了，胡刚检查着两间房里的每一块地板的接缝，并用串在钥匙上的一把小刀轻轻挑动，这种细致和耐心让人叹服。最后，他还移开房间的大床和客厅沙发检查，结果除了在沙发下拾到一个眼镜盒外，并没发现任何异常。
小雪打开这个眼镜盒，发现里面是一副精致的老花镜，这应该是爸爸的东西，她的心一下子沉了下去。在她的记忆中，爸爸刚过五十岁便需要戴老花镜了。她出国留学前夕，看见爸爸在家看文件或报纸时，总是在桌上或抽屉里找眼镜，但经常找不着，后来发现是把眼镜放在办公室没带回家。妈妈对爸爸说，你这人丢三落四，既然离不开眼镜，不如多配几副，在你常待的每个地方都放上一副。爸爸说这主意好，就照此办理了。不过，爸爸虽说戴了老花镜，可身体很好，他爱好书法、摄影和打乒乓球等。打乒乓球拿过市级机关亚军，摄影作品得过一家杂志的大奖，至于书法，更是练得很勤，他的书房里就有一张写字的大桌子，上面长期放着宣纸和各种毛笔，据说他的办公室里也有这样一张大桌子。爸爸说挥毫泼墨既可锻炼身体，又可修养性情。她记得爸爸最喜欢写『宁静致远』四个字，可是他没有做到，不然的话，他现在完全可以成为一个戴着老花镜看报纸的退休干部。
胡刚看见小雪拿着眼镜发呆，便问道：『怎么，这是你爸的东西？』
小雪下意识地说：『不，不。』但同时，她的眼睛里面已有泪水在打转了。
不过，胡刚对这副眼镜并没有兴趣，他已站上茶几，举手检查起天花板来。这是一项很辛苦的工作，每检查一处天花板，就得下来移动茶几。外面的大雨时缓时急，一直没有停过，看来今夜是没法下山了。小雪仰靠在沙发上，闭了眼听着雨声。她记起出国留学前，临走的前一个晚上，她和爸爸大吵了一架。爸爸说去美国学经济，大学我都帮你联系好了，你却自作主张去德国学哲学，你怎么就不理解我这个父亲的苦心。小雪说你为何不考虑我的愿望。爸爸说你去学哲学吧，以后工作都不好找，到时别叫我帮忙。小雪说，你放心，我任何时候都不会叫你帮忙的。说完，她便回房睡觉了。第二天，妈妈送她去机场，路上接到爸爸的电话，说要赶到机场来，小雪接过电话说：『爸，你是大忙人，就别来机场了。』她拒绝了爸爸，飞机起飞后心里却一直空落落的。这次回来，隔着玻璃墙看着临刑前的父亲，她对爸爸说了声『对不起』，可爸爸并不了解其中的意思，却反复对她说『对不起』，对不起她和妈妈。
小雪闭眼听着雨声，在时间的逆转中，她感到今夜所有的雨都在顺着她的头发和脸颊往下淌。她还感到有人在碰她的手，睁开眼睛，看见皮贵正在将一张纸巾递给她。
这时，突然有人敲门，由于雨声太大，他们三人一点也没听见有走近的脚步声。胡刚立即从茶几上下来，将茶几放回原位后，才问了一声：『谁？』从应答的声音，听出是妙玄和尚。
