『告诉你一件事，』燕娜说，『我昨天已对这里的物业主管讲了，我说邵梁呀，你介绍来做卫生的小伙子，恰好是我的远房表弟，邵梁惊讶地说怎么这么巧。我还送了他一瓶酒，说你以后不做卫生了，我给你另找事做。』
皮贵大惑不解地望着燕娜。
她拿起透明的高脚杯，暗红色的葡萄酒在里面晃荡。她喝了一口接着说：『以后很长一段时间，你得做我表弟了，行吗？需要时我会给你发短信，你就到这里来，有时夜里还得住在这里，我会付给你足够的报酬，怎么样？』
皮贵犹豫着说：『可是为什么要这样？我不明白。』
燕娜沉默不语，又端起酒杯来喝。这世界需要酒，甚至是毒药，皮贵就见过吃毒药的人。燕娜的脸已很红，看来她并不是经常喝酒的人。她放下酒杯后说：『那个刘总，你上次在这里见过的，他要和我好，我已经答应了。这人很变态，还有，我怕他害我。他来时有你住在这里，他会收敛一些。你就住在楼下的客房里，只要他不要我的命，其他的你不用管，睡你的觉就是……』
皮贵无比震惊。这个刘总是个什么混账东西，燕娜为什么要委屈自己？还有，就算她需要身边有人，她不是有个堂弟吗？为什么不叫小胖娃来？皮贵试探着问了燕娜，燕娜说：『这事我不想让他知道。我是外省人，独自在这里工作，要是我堂弟知道了这些事，又告诉我父母，他们会气死的。』
燕娜拿起酒杯的手已有点发抖，她又喝了一大口。皮贵说：『你别喝了。没事，只要那个刘总来我就住在这里。别看我不太强壮，其实力气很大，他要是敢乱来，我就会让他趴下。』
燕娜笑了，可漂亮的五官却有点变形。她说：『只要他不、不害我，你就别、别动他。』
皮贵看着她的醉态，突然问道：『前段时间，有人打电话给你，说是想送一个人进精神病院，这个电话是谁从哪里打来的？』
皮贵提出这问题后，心里『咚咚』地跳。她怕燕娜突然清醒过来，会因这突兀的提问对他产生怀疑。
还好，燕娜此时一点也没觉得他的提问有什么奇怪，她已向后半躺在沙发上，嘴里喃喃地说：『你是说那、那个从北京打来的电话呀，哈哈，精神病院，是的，现、现在的人，都疯了……』
皮贵全身一震，从北京打来的电话，这事比他想象的严重多了。他问那人是谁，燕娜似乎没听见，她弯腰呕吐起来。不过这人是谁已经不重要了，说出来他皮贵也不认识。那是离这青铜市数千里的京城，而他皮贵只是边远地区的一个小人物，他的所有努力，此时显得那么微不足道。
这天晚上，皮贵回到殡仪馆时已是深夜。在离开燕娜家前，他打扫了被弄脏的客厅，又扶她上楼休息。上楼梯时，他感觉燕娜的身体像一棵草，随时会被一阵大风吹断。
皮贵躺在床上睡不着觉，心里还罩着一片惊惶。他似乎从一道缝里看见了他弄不懂的官场。他想起了一篇新闻报道，是记者采访小雪爸爸老家的乡亲，一个八十多岁的老人对记者说：『你是问邹家老二啊，他可是个好娃，只可惜上了官船……』
第二天一大早，皮贵便给小雪打电话。他打算利用中午的时间约她出来谈一谈，建议她别管家里的事了，赶快回国外读书去。尽管他舍不得小雪离开，但情况紧急，离开应该是最好的选择。
出乎意料的是，小雪接到电话便声音轻松地说：『哦，你好啊，一大早就打电话来关心我。我没事，胡柳已到我家来了，今天一天她都会陪着我，什么可怕的事都可以慢慢弄清楚的。』
皮贵一时语塞。她要说的话电话上不便讲，况且胡柳还在那里。他绝不想让胡柳知道他掌握的情况，因为这女孩能力有限，有时还把事情弄糟。看来，他只得另选时间见小雪了。
于是皮贵在电话里顺势说道：『就这样吧，你没事我就放心了。』
小雪说完『拜拜』后放下电话，她对自己的轻松感到莫名其妙。也许是昨夜门外的呼吸声和夜半的电话搞得她太恐惧了，当白日来临太阳升起的时候，家里又有了陪伴她的人，因此才有了获救一般的踏实感觉。
小雪昨天半夜给胡柳打了电话——她实在太害怕、太孤单了。可是胡柳的手机处于无法接通状态，她只好反锁房门熬到天亮。其间客厅里的电话还响过一次，小雪听见那铃声就心里发颤。她慢慢来到客厅，拿起话筒却没有声音。她『喂』了两声，电话里突然传来一声哭喊，分不清是男是女。小雪『啪』的一声挂断了电话，再查来电显示，没有电话号码，只有一串『０』排在显示屏上。
小雪把自己关在房间里，天刚亮，她的手机上出现了一条短信，是胡柳发来的，问她昨夜给她打电话有什么事。小雪立即将电话打过去，胡柳听完她的讲述后说：『你别怕，我这就到你家来，陪你一天一夜，也许可以把事情弄清楚。』小雪立即同意，胡柳对她的情况已完全清楚，让她到家里来也没什么。
这一天，小雪真是有点轻松，进厨房给胡柳洗水果时还不觉哼出了歌。胡柳却在这房子的各个房间走进走出，还去门外站了一会儿，察看上楼的楼梯。她穿着黑色T恤和牛仔裤，好看的短发从耳边往前翘起，显得很干练。小雪读中学时就喜欢这种短发，几次想剪，可对着镜子看着自己的一头长发，心里又有点舍不得。
胡柳回到屋里，坐在沙发上说：『市长的房子，没有我想的那样大、那样好。』
小雪说：『这大院里的住房，各户该怎样，是有标准的。』说完这话，她心里沉了一下，想到爸爸要是按标准行事，那就好了。
胡柳对环境已很熟悉了，她和小雪都在等着夜晚的到来。她们坐在客厅里聊天。小雪问：『你哥哥胡刚，也是你们调查公司的人？』胡柳笑了笑说：『你别把我们想得太神秘了，在灵慧寺见到你时，我的身份是编造的，可我哥哥的身份是真实的。他是留美博士，才看不起我这职业呢。』
『他最近来过电话吗？』小雪又问。这个一走就杳无音信的人，让小雪心里有隐隐的不满和牵挂，这种情形对于她还是第一次。
胡柳说：『他才想不到给我打电话呢。一回美国，和那个金发女孩在一起，他就什么也想不起来了。』
小雪心里隐隐地痛了一下。这个连妹妹也想不起来的人，还能想起她吗？可是，在灵慧寺外的星空下，在森林山庄的迷离气氛中，在机场时他决然放弃航班，为她又多留数日，胡刚的身影在小雪心中已挥之不去。
小雪就这样和胡柳闲聊着，心里却并不闲。下午五点，门卫打电话来，说快递公司送来一件包裹。小雪顿感诧异，这种时候谁会给她寄包裹呢？她忐忑不安地去门卫室领了回来，包裹不大，四四方方的。她将包裹放在墙边的地上，对胡柳说：『该不会是炸弹吧？』胡柳笑了笑说：『没那么严重，炸你干什么。』
话虽这么说，胡柳去打开包裹时还是小心翼翼的。她先用手在包裹上捏了捏，又拿起来掂了掂，然后看贴在上面的邮寄单。这单小雪已看过，根本看不清楚，因为邮寄单是多联复写，贴在包裹上的这一联字迹已很模糊。连收件人『邹小雪』三个字，也是快递公司用笔在左上角重新写上的。
胡柳打开了包裹，是一套书，新版的《西方哲学史》。小雪很纳闷，谁会寄这书给她呢？胡柳已从邮寄单上辨认出发件地址是北京，接下来的详细地址和发件人一片模糊。
小雪翻了翻书，里面并没夹什么信件。她努力想着谁可能是送书的人，脑子里却一片空白。不知不觉间，魏阿姨已做好了晚饭。天气阴沉，吃晚饭时，屋里面已经暗得必须要开灯了。
又一个夜晚降临。小雪看了胡柳一眼，她表情镇定，好像并不担心夜里会发生什么，小雪心里踏实了一些。
２
小雪和皮贵坐在殡仪馆斜对面的一家冷饮店里。这里和殡仪馆隔着一条街，但通过窗玻璃仍可看见那些戴着黑纱在殡仪馆大门口进进出出的人。这一带的商店，除两家小超市外，大多是卖花圈香蜡或寿衣冥鞋等丧葬用品的。这家冷饮店的老板可能是想为奔丧的人提供歇脚之地，不料外面人流匆匆，这里却冷清得很，正适合小雪和皮贵说话。
皮贵打电话将小雪约到此地，实在是无奈之举。这几天需要整容入殓的死人排起了队，而那个叫素英的帮手还一点也帮不上皮贵的忙。非但如此，皮贵在工作中还得对她说教，这让他忙得不可开交。昨天因胡柳在小雪那里，皮贵没约到她，那么今天无论如何也得见——他要让小雪赶快离开，不然凶多吉少。于是，皮贵只得利用中午的一个小时休息时间，约小雪到此见面。
皮贵很快将全部情况讲了，尤其是那个从北京打给燕娜的电话，这让小雪花容失色。从那个电话到有人开着车去找小胖娃联系，这显然是一条可怕的链条，只是那个联系人因车祸死去，链条才断了一环。
