袁森微笑道：“还不是受教授您的潜移默化，璞矿出世，是引起轰动的大事情，这里是什么地方？”
杨健教授摇了摇头，从EMS牛皮纸袋里掏出一张信纸，递给袁森。
这封信不长，而且写得很别扭，字体歪歪斜斜的。
杨健教授：
我的朋友，你好！与你分别已经十多年了，希望你一切都好，你拜托我办的事情，至今依然没有音信。没有帮上你的忙，我很愧疚，但是最近发生的一件事情，让我不得不再次请求你能够帮助我。
我的儿子买买提在一个月前，离开英阿瓦提村进入沙漠，据说是寻找胡大赐予的玉矿。当时我正在和田市参加玉料批发展会，丝毫不知情况，没有及时阻止买买提鲁莽的决定。
当我从和田市回英阿瓦提村的时候，买买提已经进入沙漠一周了，没有丝毫音讯。我立刻和熟悉情况的牧民朋友联系，带着骆驼和水进入沙漠接应买买提。可是我们找遍了一百公里范围内的沙漠，却没有丝毫买买提的踪迹。
时间很快过了一个月，我甚至不顾牧民的劝阻，深入被称为“死亡之州”的无人区，抱着活要见人、死要见尸的想法，我在无人区找了一个星期。直到水尽粮绝，我的牧民朋友拖着我要回去的时候，我们突然在沙丘里发现了买买提遗弃的照相机。我们又找了几天，还是找不到买买提的踪迹，最后只能回去。
回去之后，我把相机里的照片洗了出来，买买提是个热衷摄影的青年，他的房间里贴满了自己拍的照片，很漂亮。可是，洗出来的这张照片却很丑陋。这个问题让我睡不着觉吃不下饭，我想这么长时间过去了，买买提已经死在沙漠里了。但是我们需要知道他到底发生了什么事情，亲爱的朋友，你是个学识渊博的人，我希望你能够帮助我。
愿胡大赐福于你，我的朋友。
库尔班
袁森看完信，道：“他儿子在沙漠里拍的，这里明明是青山绿树的，怎么会？”
杨健教授道：“这就是蹊跷所在，而且，你还没有发现一个问题。”说着，杨健教授将手指在照片上一划，划了个半圆，道：“你看看，看这座山峰的轮廓，像什么？”
袁森的心怦怦直跳，他一直觉得照片不对，却没注意到整个山峰就是一个抽象的动物，兽头。
杨健教授手指在照片上连连点着，“你看这里，这个凹下去的弧形，就像是眼睛，你再看山顶岔开的地方，一分为二，应该是个悬崖，它就像是两只角，对不对？你再看这里……”
袁森越听越觉得身上冷飕飕的，是的，没错，这座山峰看起来就像是一只羊头，独目羊头。
杨健教授盯着袁森的眼睛，神秘地说：“你明白了吗？”
袁森道：“那——那您给我看那半本日记，就是因为这个？”
杨健教授点头，道：“虽然我父亲那次地下探险是在北疆，可是，这张诡异的照片，却让我感觉两者之间肯定会有割不开的联系。库尔班是我十几年前在南疆和田认识的一个朋友，为人很热情，你这次代替我去调查这件事，一是尽可能帮助我的维族兄弟，二是查探璞矿的秘密。”
袁森点了点头，杨健教授又嘱咐道：“这次去可能会深入无人区，你自己多当心。另外库尔班的女儿巴哈尔古丽曾是我的学生，这次她应该可以帮上你的忙。”
第二天，袁森坐上了飞往乌鲁木齐的飞机，而杨健教授也在同一天飞往纽约参加一个重要的学术会议。
袁森在乌鲁木齐转坐火车到喀什，绕了塔克拉玛干大沙漠走了大半圈，坐了一天半的火车，放眼望去，黄沙万里，无边无际，看到最多的树木就是戈壁独有的红柳和骆驼刺，偶或看到一片绿洲，都是大片的胡杨。
第一部 独目青羊 第三章 璞矿
我们对您邮寄过去的照片进行分析，发现一个重大疑点。您信中提到，买买提是在沙漠中失踪的，但是照片中的背景却是茫茫群山，我们对照片进行分析发现，照片中的山群中极有可能藏着大量的濮石矿。
吐沙拉乡距离和田市一百多公里，这里有着古朴的疆域风情，居住人口大多是维吾尔族人。袁森在乌鲁木齐买到了一本新疆各地的介绍手册，他早已在火车上把即将抵达的目的地的情况研究得很透切。
吐沙拉乡有19个自然村，几乎每个村子都有自己的清真寺，公路上随处可见裹着头巾匆匆而过的维族女人、穿着长“袷袢”的男人。
长途客车停在吐沙拉乡附近，袁森随着人流从车上挤下来，他一身休闲装，与路上走来走去的维族人形成鲜明对比，多少显得扎眼，不少维族人都向他投来惊异的目光。
吐沙拉乡历史悠久，民风淳朴，居民大多是伊斯兰教穆斯林，习惯穿民族服装，所以偶尔看到一个现代气息十足的人，多少觉得意外。
袁森拿着地图，拦住一个穿着袷袢对襟长袍的维族男人问路，那男人两腮留着卷曲的胡须，他正快速地朝前走着，袷袢上满是灰尘。
袁森把他拦住就有点后悔了，这家伙看起来要跟人拼命的样子，估计不会告诉他该怎么走。
那男人被硬生生地扯住，扭过头来瞟了袁森一眼，就很有礼貌的右手掌捂住胸口，身体微躬，礼貌地说：“小伙子，你好，愿胡大赐福于你！”
袁森慌忙学着他的样子还礼，道：“愿胡大赐福于你，你好！”
男人和善地对他微笑，袁森把地图递给他，指着英阿瓦提村的位置，问那男人该怎么走。
那男人笑道：“你真是问对人了，我就是英阿瓦提村的，请问你去那里有什么事情吗？”
袁森说明来意，男人诧异道：“你真是找对人了，库尔班矿长是我们英阿瓦提村玉矿的矿长，我是玉矿上的工人，我叫巴依。”
夜幕降临时，袁森与巴依才骑着马逼近英阿瓦提村。袁森骑着的是一匹很漂亮的小红马，红马鬃毛如锻，跑起来英姿飒爽。袁森在集市上一眼就挑中了这匹马，吐沙拉乡的马市被库尔班垄断，巴依交代马市的伙计袁森是库尔班矿长的客人，所以免费借到了这匹马。
小红马烈得很，袁森马术不是很地道，被连摔几次，巴依一再要求将自己的那匹性格温良的马跟他换一下，袁森执拗不肯，路上才耽误了不少时间。
太阳已经西沉，天边还藏着一抹淡淡的红润，逐渐暗黑的天空下，夜幕黑压压地沉下来。袁森与巴依纵马在草原上奔腾，草原上有一大片地方，稀疏排列着不少木房子，想必这就是英阿瓦提村了。
巴依打了个呼哨，勒紧缰绳，奔跑的马儿渐渐慢了下来。村口有一个少年在马厩前给马匹添饲料，马厩里系着四匹毛色不同的马，巴依把缰绳递给少年，道：“铁木尔，库尔班矿长在家吗？”
少年点了点头，接过袁森的缰绳，把小红马牵到马厩里。巴依领着袁森朝村口那间大房子走去，少年突然在后面叫道：“买买提大哥死了——”
巴依一愣，转过头来看着满脸悲伤的少年，他头上的小花帽在不停地颤抖。
袁森心里也是一惊，按理说，在沙漠里失踪一个多月，死亡是必然的。可是看这少年的表现，难道买买提的尸体已经被发现了？
库尔班的大房子立在村口，独门独院，远远看过去，有一种鹤立鸡群的感觉。巴依推开大大的木门，随着“吱呀”一声门响，门内一具尸体赫然呈现在巴依和袁森面前。
按照维族的习俗，尸体身上盖着雪白的布料，躺在木板上。一个看起来颇为憨厚壮实的老头儿站在尸体面前，低着头，好像在祈祷。老头儿身边站着一个中年妇女，正在抹着眼泪，苍老发红的脸上满是悲戚。房间角落站着一个汉人，背上还绑着猎枪，看着进来的巴依和袁森。
巴依将右手掌放在胸口上，对着尸体躬下身子，“胡大保佑，买买提的尸体找到了。”
库尔班瞪大眼睛，大吼道：“是的，王中南帮在沙漠里找到了买买提，可是他死了。”
巴依又躬下身子，说了声：“胡大保佑！”
库尔班抹了抹脸，他这才注意到跟巴依在一起的袁森，向巴依投去疑问的眼神。
巴依介绍道：“库尔班矿长，这位是应您之邀来自乌鲁木齐的客人，他叫袁森。”
库尔班这才醒悟过来，上前去接待袁森，说杨健教授已经与他通过电话，说推荐你过来协助调查这件事情的真相。
袁森依样画葫芦地又向库尔班行了个穆斯林的礼，接着直奔主题，道：“请问买买提的尸体是在哪里被发现的呢？”
库尔班朝那个叫王中南的汉人看了一眼，王中南走过来，道：“是在无人区，我们找到买买提照相机的地方！”
袁森皱起眉，道：“我看过你写给杨健教授的信，你的意思是，第一次去只找到相机，你又去了那个地方第二次，才发现了他的尸体？”
王中南点了点头，道：“对！”
“两次的时间相隔多长？”袁森似乎嗅到了一些不正常的东西。
“一周的时间，刚好一周！”王中南十分恳切地确认。
