据传负责设计府楼的通判张杰为求仪态各异，他别出心裁，特挑选当时潮州各县各地最负盛名的一百多名木雕艺师到衙门竞艺。张杰以竞赛性质，让他们隔离于密室之内互不往来，再令他们每天按尺寸各做一只木猴，再由木匠自己精心制作出的三只最得意的木猴上缴，最后张杰在这些候选佳作中又筛选出各有独特风格的一百零八只木猴。
张杰固执地认为这样挑选出的艺术精品，才能异采纷呈，各擅其胜，具有十分浓厚的艺术感染力，形象地达到以假乱真的地步。实际上，经过精选出来的木猴异彩呈纷，每具各显神工鬼斧，活灵活现，如真猴子一般。
随着岁月推移，府楼猴在人们心中，由于艺术的魅力，又派生出神乎其神的传说。由于府楼在凤城的心脏地段，其鼓声又是全城百姓的警钟，故有的人说它们长期在窗外吸取日月光华，已成活猴；也有的人认为它们是孙大圣的子孙，它神通广大，变化多端，能明辨是非，识别善恶，甚至是能帮助府太爷破案的神猴；更有人信誓旦旦地说亲眼看到府楼猴晚间跑出谯楼，到府前街捉弄人家，偷吃水果，还成群跑到湘子桥上，坐在桥梁上纳凉……
说到这里奶奶还饶有兴趣地和我讲一个她小时候亲耳听前辈说过的传说：
当年府前有个小贩，专在府楼附近卖豆汤养家糊口。有一天在府楼上仰卧歇息，昏昏欲睡之际，忽听耳边有人谈话。恍恍惚惚中他听到其中一人说：“明日午刻，湘子桥第三洲头，当有乞仙到。”另一个说：“乞仙既到，便可同游。”
听到这他立刻惊醒了，环顾四周却发现四下无人，只有柱头两只木猴相对而蹲。此人心里知道必有蹊跷，隔天豆汤也不卖，马上就到湘子桥第三洲头张望，果然见到有一个乞丐正在讨食。小贩想到昨晚两猴的对话，便知面前此乞儿是仙，于是马上倒地长跪，求其超度。
乞丐吃了一惊，问道：“你何以知我是仙？”小贩起初不肯说出实情，后来乞仙便责怪地说：“你要我度你，如不告知实情，便非坦诚相见。”他只好和盘托出。
乞仙听完后，从怀里拿出一包槟榔果说：“既是木猴教你，你应感谢他们，可把此槟榔一猴一粒，放在猴头上，然后回来见我，我再度你。”
小贩不知是计，满心欢喜地拿了这包槟榔果，一股烟溜到府楼之上，把两颗槟榔果放在昨晚对话的俩猴头顶。谁知登时冒了一股白烟，等消散过后，槟榔均化为把木猴钉住之铁钉——此乃涉露仙踪之报。
我吃惊地问：“奶奶，这是真的吗？有这么神奇？”
奶奶笑着说：“估计都是那些老人家编来哄小孩的，呵呵，不过府楼猴后来很多确实都用大铁钉钉死了……”
原来在清嘉庆以来，潮州到处赌风极盛，赌徒们财迷心窍，经常求神问卜，祈求大发横财。事有凑巧，东城有一赌徒财迷心窍，拜了“府楼猴”之后，赢得了钱。消息传出，木猴子就被描绘成法力高强、有求必应的神明。刚好原本木猴只是用孔榫接住檐头，取出较易，后赌徒们便趁夜黑人稀偷回家供奉，日夜跪拜木猴助其赌场作弊成功。府衙怕被偷光，只好命人把剩下的木猴用大钉钉住。
可惜那些留下在谯楼上“坚守岗位”的猴子，最终也逃不过宿命的安排。1911年辛亥革命时，革命党人策动巡警、炮兵驻军迎接起义，凤城一下子风起云涌，战火连天。当时，革命军在司令指挥下进攻潮州府城，知府以谯楼为据点，负隅顽抗。在他溃逃的时候，放火烧了谯楼，可怜这些所谓“神猴”，就像阿房宫一样，大多数被熊熊烈火焚毁升天去了，就算能够死里逃生的，又都沦落于民间，沦为赌鬼乞求发财致富的偶像。
说到这里，奶奶不禁叹了一口气，仿佛感叹世事无常一般，眼帘低垂，眼里满是对往事的追忆和深思。
我内心也不能平静，但是还是追问了一句：“但是大圣樽又是怎么一回事？与府楼猴有关么？”
奶奶似乎从遥远的过去回到现在，脸上的皱纹动了动，抿了一口单从，继续说道：“我也是听我父亲，也是你外曾祖父说的。你知道么？你外曾祖父以前是清朝府衙一个穷打更的……”
1911年11月10日，末代王朝摇摇欲坠，革命形势一片大好。继广州宣布起义后，潮州革命党人策动巡警、炮兵驻军迎接起义，当时革命军进攻潮州府城，清兵道员乘船逃走，知县离职，总兵逃至火车站被阻住，回镇署自杀，只有知府还在拼死抵抗，苟延残喘。
于是，革命军针对当时情况，把司令部移到镇署，从汕头增兵二百人，19日凌晨，发起对府衙的进攻。由学生军团长率金山学生军攻打北门城楼及节孝祠，消灭部分清兵，知府只能退缩府楼，驻扎重兵坚守。
就在此时，已是深夜时分，古城内四处起火，不停有枪声响起，夹杂着喧闹声和哭喊声，起义成功的趋势似乎不可阻挡。当时外曾祖父还是尽责地在府楼上打着更，告诉古城里每个人时间。子时，当他准备到达顶层敲响大鼓时，突然看到前边有一个神神秘秘的黑影，正急急忙忙往府楼顶楼走去。
“莫非是乘乱来偷盗府楼猴的烂赌鬼？要是这样，我可必须好好教训他一顿！”外曾祖父生平最讨厌赌博，他挽起衣袖，准备呵斥这种趁火打劫的下三滥行为。
外曾祖父心存疑窦，静悄悄地尾随其后，躲在暗处细看究竟。
第三十九章 大圣显灵
在明亮的月光映照之下，外曾祖父看清楚了此人的外貌。此人头顶水晶及白色明玻璃帽，身穿白鹇文官袍，不是知府大人还有谁？
外曾祖父心里暗暗吃了一惊，心想在这个炮火连天、朝不保夕的时候，知府大人不去组织官兵抵抗革命党人的军队，却偷偷一个人跑来这府楼上，肯定有古怪。
外曾祖父望着知府大人的背影，默默跟在后头，想一窥究竟。
只见知府大人一路慌慌张张地来到府楼的顶楼，或许太过紧张，对身后的外曾祖父的跟踪居然浑然不知。只见他用衣袖抹了抹额头上的汗水，搬来一张凳子，在顶楼正中央大梁处的基座取下一个四四方方的木匣，拜了一拜，轻轻地打开，然后仔细端详了起来。
不知是不是感伤起来，知府大人居然又笑又哭，时而抚摸里面的东西时而拥在怀中，直叫一旁的外曾祖父百思不得其解。
又过了一会，知府大人止住哭泣，又把木匣放回原位，然后移开凳子，又匆匆忙忙地走开了。外曾祖父屏气凝神，直到确定知府大人离开之后，才偷偷跑回刚才取下木匣的地方，张望了起来。只见府楼最顶端的大梁上有一个亭子状的神龛，上放置着一个看似贵重沉香制成的木匣。外曾祖父环顾四周，确定没人后，搬来之前的凳子，把木匣取了下来。
是什么东西如此贵重，使得知府大人在这么危急的时候，还要抽空回来查看？
外曾祖父迫不及待地把木匣拿在手里，刚想拿出里面的东西瞧瞧，就发现似乎有异响由远而近地呼啸而至。还没等外曾祖父反应过来，“轰”地一声巨响，火光暴现，整个府楼的顶层给一记炮弹炸得木屑横飞、硝烟四起！
外曾祖父猝不及防，整个人纸片般地给气浪掀起，又给重重地甩在墙上。外曾祖父只觉得眼冒金星，五脏六腑给翻了个遍，不禁喉中一甜， “哇”地一声喷了出来大口鲜血。木匣也撒手飞出，掉出一个乌黑发亮的木器出来。外曾祖父强忍剧痛，一把揽着木器，藏在怀中。
此时外边的喊杀声，已经挟着“轰隆轰隆”的炮弹声和“突突突突”的子弹声不绝于耳。原来革命军正总攻府楼，清兵们正盘踞在谯楼之上负隅抵抗，双方激战正酣，丝毫没有留意到谯楼上还停留着外曾祖父一人。见弹如飞蝗，炮似落花，形势如此危险，而且无路可下，分分钟都有可能葬生此地，外曾祖父审时度势，准备豁出去了赌一把！
外曾祖父踉踉跄跄地爬到窗边，咬了咬牙纵身一跃，跳下谯楼。刚好楼下有一棵大榕树，外曾祖父恰好掉落在树上幸免于难。饶是如此，但也断了两根肋骨，受了很严重的内伤。
当外曾祖父回到凋敝的家中，也已经是奄奄一息。外曾祖母当时可慌了，想请来老郎中急诊，却因战火连天，很多人已外出逃难，外曾祖母即使心急火燎地找遍全城也是遍寻不遇。
可怜外曾祖母面对着躺倒在病榻上的外曾祖父哭得死去活来，奈何无计可施。外曾祖父也料定逃不过此劫，已经把后事吩咐下去。没有了后顾之忧，外曾祖父颤悠悠地拿出怀中的木樽，盛了口凉水喝下，然后就昏睡过去。
谁料第二天，外曾祖父从昏迷中醒来，居然发现感觉好了一些，伤处也没有那么疼。外曾祖父也没细想太多，又喝了木尊里剩下的凉水，继续睡去。
就这么睡了接近一个星期，除了间隙中喝了喝木樽中的水外，外曾祖父粒米未进，外曾祖母担惊受怕却也束手无策，只能烧香拜佛，祈祷奇迹发生。
