宋玉棠愣在原地，半晌才明白陆元青的意思，只觉得笑话他和重拳击在了棉花上一般的无力无趣。
这一路之上，得益于余观尘的殷勤讲解，待众人到了刘府之时，沈白等人已对这个刘府有了大致上的了解。
说起这个刘府，来历也算有些神秘。大概是十年前，这刘大成才来到这汴城县，起初并不起眼，可是后来生意慢慢做得越来越大，而这刘府的老爷刘大成之名，也算是响彻了半个汴城县。
沈白一边听一边问道：“这刘老爷素日品行可好？可有三妻四妾，可喜欢流连花楼楚馆？”
余观尘一笑，“也难怪大人有此疑问，此次发生了这样的案子，而且这刘府老爷又是这般有财势，不过据学生所知，这刘老爷倒是个规规矩矩的人，他平素为人低调，从未见他出入风尘之地，而且这刘老爷并未纳妾，家中只有一妻而已。”
“哦？”沈白微感惊讶，“贫贱之交无相忘，糟糠之妻不下堂，这刘老爷也算是有些风骨。”
余观尘闻言又是神秘一笑，“大人有所不知啊，这刘老爷的正妻并不是他的结发妻子。”
沈白奇道：“那这位刘夫人是？”
“这位刘夫人是刘老爷的续弦夫人，刘老爷的结发妻子早在刘老爷迁居此地之前，就已染病亡故了。”
沈白闻言略微沉吟道：“这刘老爷可有子女？”
余观尘一叹，似是有些惋惜，“刘老爷府上，只有一位公子，只可惜是个傻子。刘老爷的偌大家业、万贯家财，将来还不知会出什么乱子呢！”
沈白闻言半晌未语，似是凝眉思索着什么，身后的陆元青却是扑哧一笑，心底暗道：只不知这余师爷惋惜的究竟是这个刘公子，还是刘老爷的万贯家财。
刘府中早有仆从迎了出来，似是有腿快的小厮飞跑去禀告了这位刘老爷，沈白等人刚刚踏入中院，就见迎面来了一个中年人。只见他大概四十上下的年纪，一张四方脸微微泛着枣红色，颌下有浓密的络腮胡，浓眉虎眼，大耳阔口，走起路来虎虎生风，架势端得很足，一点儿也看不出生意人的精明，却有一种习武人的豪迈与爽朗。
他还未近前，已经不住地拱手道：“草民刘大成，不知大人已经就任，未前往拜见，实在是失礼得很，还望大人勿怪！”
沈白还礼，二人并肩进府。
跟在身后的陆元青却是不断地打量刘大成，气息吐纳平稳有序，步履飞快却丝毫不乱，面色红润精气十足，身形健壮却落脚轻盈，此人看来应该是常年习武之人，而且生活颇有规律，不似纵欲之人。
刘府的院落很深，约走了一炷香的工夫，才来到了发现裸身婢女尸体的后花园。远远就看到一件深灰色外衫之下，裸露出的属于女子的惨白脚丫。脚很小很秀气，只是这皮肤已经失去了生气，干巴巴的，像一段白桦树杈。
沈白命仵作走上前验尸，仵作姓胡，人称胡二，个子不高，看起来却极是伶俐。仵作见沈白吩咐，忙应一声，待走到女尸近前，才低低道了一句：“姑娘别怪罪。”他慢慢蹲下身来，开始检验尸体。
待胡二撩开那遮在女尸身上的外衫之后，似是有些不忍地低叹一声：“真造孽。”
陆元青慢慢地挪过去，瞟向那具女尸，一看之下，他心底也是一惊。这尸体的情况，让他颇感意外。只见女尸全身发紫，从头到脚密密麻麻布满血斑，好像身上爬满了毒虫一般，照这样的尸斑痕迹来判断，死者应是死了很久才是，可是刘府发现女尸后，不是第一时间去县衙报案了吗？还有，陆元青观察到胡二执起女尸的手臂，从女尸的皮肤状态来看，竟似十分柔软，好像还有弹性。这般矛盾的情形，又如何可能同时出现在一具女尸的身上？
胡二在捏过女尸的皮肤表面之后，又凑近扒开了女尸的眼皮，仔细摸过她的头骨，最后取出一个小木槌，轻轻而有序地敲击女尸的腿部。
在胡二验尸的时候，又有刘府内的人陆陆续续到来，其中一名年轻女子，引起了陆元青的注意。
这女子二十出头的年纪，梳着已婚妇人的发髻，举止端庄，打扮素雅，使人望之有似涓涓细流淌过心间之感，令人不禁自醉。
这般容色风度，又是已婚妇人，陆元青猜测，这大概就是刘老爷那位续弦夫人了。
果然，就见刘大成豪爽地引见道：“这是贱内情儿。情儿，这是沈大人，这是陆师爷、余师爷，还不快快行礼。”
这情儿温言软语道：“妾身萧情，参见各位大人。”
沈白微微点头算是还礼，余观尘矜持地拱了拱手，只有陆元青作了一揖，显得极为正式地说道：“敢问刘夫人，这死了的丫头红衣，是在谁跟前伺候的丫鬟呢？”
萧情闻言微微一愣，“这位是？”
沈白一笑，“这位乃是本官的师爷，姓陆。”
萧情扫了一眼胡二验尸的方向，重重地叹了口气，“红衣是在我跟前伺候的丫头，平日倒也是乖巧伶俐的，不知怎么出了这样的事情。”言罢，竟是眼圈微微发红了。
陆元青在她回答的时候并没有看她，他悄悄看了一眼刘大成，这刘老爷似乎也是有些无可奈何，他举起手，微微犹豫了一下才轻轻拍了拍萧情的背脊，以示抚慰。
老夫少妻，而且没有其他侍妾，本以为二人的感情应该极深才是，可是从刘大成拍打萧情背脊的僵硬动作来看，竟然没有半丝那种夫妻间亲密无间的感觉。陆元青觉得奇怪，却继续微笑问道：“不知道刘老爷府上的下人，可有来历可疑之人？”
刘大成微微摇头，“府上的仆从都是老老实实本本分分的人，入府之前也都曾详细询问过来历，如果说他们中间有人做出这种杀人的勾当，我是万万不信的。”
陆元青点头微笑，正在此时，胡二擦着手走了过来，他面色有些阴晴不定，对沈白低声道：“大人，女子身上没有明显的外伤，虽然下体有严重的抓伤，但那不是致命伤，而且从凝血情况来看，应该是死后造成的，至于死因……”说到这里，胡二明显犹豫起来。
一旁的陆元青却一笑，“想必死因胡二还要斟酌一下，是吧？”
望着陆元青笑容温和的脸，胡二心里却在嘀咕：这陆师爷怎么知道他对死因还要斟酌斟酌呢？
沈白闻言转头看向陆元青，“陆师爷的意思是？”
陆元青从容道：“在下有个不情之请，望大人能准许。”
沈白挑眉不答，眼中问询之意却浓厚，这家伙为什么故弄玄虚？
陆元青一指旁边的胡二，“大人，既然胡二说死因需要斟酌，那么今日肯定不会有什么结果了，所以我建议诸位先行回衙门，至于我和胡二，会继续留下来验尸。”
沈白微微皱眉，还未答话，宋玉棠就按捺不住了，“你也会验尸？”
陆元青认真地摇摇头，“不会。”
“你不会，那跟着凑什么热闹……”
陆元青却又正色道：“我虽然不会验尸，却懂得一些验伤的门道，所以我留下来，说不定可以帮上胡二一点儿忙。”
沈白不解地看向他，“这么说，你今晚要留在这刘府之内？”
“不只我，还有胡二。”陆元青一脸的理所当然。
胡二心里叫苦不迭，这陆师爷想留，他可不想留，虽然干的是验尸的行当，可是他对死人却有颇多忌讳，这刘府虽是门庭大户，可是如今死了人，怎么着也算是凶宅了吧？让他留宿在凶宅之内，他可不愿意。
沈白虽然不解陆元青突如其来的想法，却还是点点头，“那好，如果有什么发现，及时通知衙门。”
他和身边的宋玉棠低语几句，只见宋玉棠面色急剧变化，最后无可奈何地道：“既然公子开口，玉棠岂能不从。”他厌烦地扫了陆元青一眼，鼻中似是不屑地哼了一声。
沈白又道：“我将玉棠留下，他武功不错，有什么事也好有个照应。”
陆元青心道：沈白倒是想得周到，随后恭敬道：“大人放心。”
沈白将陆元青的意思向刘大成交代了一下，刘大成本想将沈白留下饮宴的，可是沈白婉言谢绝了，刘大成只得将沈白一路送出府，陆元青陪送。
快出府门的时候，却和迎面走来的一名女子打了个照面，这女子一身柳绿之色，身骨纤弱，走动之间风姿无限，也轻盈无限。
陆元青低声问身旁的府中小厮，“这女子又是何人？”
那小厮扭扭捏捏道：“这是潇湘馆的夕露姑娘。”
陆元青喃喃自语道：“潇湘馆……潇湘馆……”一拍脑门，“潇湘馆不就是那家妓院嘛！那她是青楼里的姑娘了？怎么会到你们府上来？”
那小厮一脸惶恐，但是陆元青是衙门里的人，他哪敢不答？
“这夕露姑娘是来找我家少爷的。”
“你家少爷？”陆元青一脸狐疑，“你家少爷不是痴傻了吗？”
那小厮闻言一抖，还未回答，那夕露姑娘已经走到近前了。她欠身行礼，“刘老爷。”说话的同时，对身后众人皆是微微一笑。
刘大成赶忙介绍道：“这是汴城县的知县沈白沈大人，还不行礼。”
