隋末扬旌 (陈证道)

　　幸好，李渊这次倒没有刻意刁难，派人验收了飞鹰马场的七百匹战马，高不凡也顺利拿到了公文回执，只要回到当地官府报备盖章，就能领到应该得的款项了，这钱赚得真心不容易。
　　战马顺利交付完毕后，高不凡也放下了心头大石，至于当初李懋赔的一百匹牝马，高不凡则通过卢三郎帮忙全部卖了出去，赚了一千两金子，买家一次性把钱结清，而且全部都是金锭，十分豪气，后来高不凡才知道，这个买家竟然就是李懋！
　　高不凡估计这个李懋要气疯了，一百匹牝马转了一圈又回到他手里，所花的钱还是朝廷收购价的近三倍，亏得底儿都掉，不过想必李懋也是没办法，他得凑够五千匹战马上交给朝廷，只能打掉门牙往嘴里吞，如此一来，两家的梁子只怕结得更深了。
　　当然，高不凡也不在乎，陇西李氏远在天边，根本不用看他们的脸色，自然赚他没商量！
　　十月二十五日一早，崔护找到了高不凡，一脸轻松地问道：“如今战马已交付完毕，长卿准备几时启程回蓨县。”
　　高不凡摇了摇头道：“在下还有些事，只怕暂时还不能离开。”
　　“高公子在等窦姑娘？”崔护问道。
　　高不凡坦然地点了点头，崔护目光一闪，打趣道：“原来长卿还是个多情种子，英雄终究难过美人关呀！”
　　高不凡笑道：“崔兄多想了，正所谓受人之托，忠人之事，在下既然救了窦姑娘，总得有个始终，别的不说，就求个心安罢了。”
　　崔护目露赞许之色，此子有情有义有担当，的确值得深交，微笑道：“既然长卿暂时不打算南返，鄙人倒是有个提议，倒不知长卿有没有兴趣？”
　　“哦，崔兄说来听听！”高不凡连忙道。
　　崔护却是打起了哑迷来，笑问道“长卿以为哪儿战马最好？”
　　高不凡皱眉道：“这个倒是不好说，各个地方的战马都有其优点，譬如西域的马高大耐旱，爆发力和耐力都是上选，突厥马胜在适应能力强，耐力惊人，而且对饲料的要求不高，更适合大量养殖，若真要分出个高低来，在下觉得阿拉伯马应该是最强的！”
　　崔护愕然道：“阿拉伯马是什么马？”
　　“咳……就是波斯大食一带的马！”高不凡解释道。
　　崔护这才恍然，笑道：“长卿果然见多识广，其实契丹人的马也不错，比起突厥马也不遑多让，我们崔氏的部分种马就来自契丹，正好这次押送战马到涿郡交付，所以鄙人打算走一趟柳城郡，向契丹人购买一些种马回去，长卿要是有兴趣，不如和本人一道前往，正好顺路寻找窦姑娘和贵仆，兴许能遇上！”
　　高不凡闻言不由心动了，正好飞鹰马场明年准备扩大养殖，弄些契丹种马回去也好，若能杂交出优秀的品种来就更妙了，于是道：“既然如此，那在下便恭敬不如从命了，只是契丹人愿意卖种马给咱们？”
　　崔护哈哈一笑道：“契丹人比突厥人还穷，只要你给他足够的盐巴，足够的铁锅和布帛，那里的男人甚至能把妻女卖给你，放心，鄙人不止一次和契丹人的部落交易了，没有任何问题。”
　　高不凡暗汗，点头道：“那在下便和崔兄走一趟柳城，几时出发？”
　　“时不宜迟，趁着现在还没下雪，咱们快去快回，等雪一下，那鬼地方冷得要命，若遇上大雪封路，那就更加麻烦，所以咱前明天就出发。”崔护道。
　　高不凡点头道：“崔兄驾轻路熟，老马识途，都依你便是。”
　　崔护笑道：“长卿就是爽快，好，那鄙人便当仁不让了。”
　　辽东风云


第93章 契丹骑兵
　　高不凡本打算让高世雄和高世衡兄弟率众先行南返的，但这哥俩一听说要去柳城郡买契丹种马，立即兴奋得蹦了起来，死活要跟去见识一下，当然，他们不是要见识一下契丹的种马，而是想见识一下契丹人，顺便缅怀一下先祖当年的荣耀时刻。
　　因为契丹人当年挨过北齐的狠揍，营州一战，北齐军队俘杀契丹人十万，获牲口数十万头，虽然有吹牛的成份，但这一战确实重创了契丹人，即便是几十年后的今日，契丹人仍未完全恢复元气，渤海高氏作为北齐的宗室，自然引以为傲。
　　正所为大禹治水，堵不如疏，高不凡治犟驴也没有太好的办法，最后只能顺着高世雄和高世衡这两头犟驴，答应带他们一道前往柳城，否则这两货估计会自己偷跑去，反而更加容易整出夭蛾子来。
　　种马不用太多，就飞鹰马场的养殖量，二十头就足够了，所以不用太多人去，除了高世雄兄弟，高不凡只带了十名飞鹰马场的家仆，又留了数人在原地守候，以防高首和高仁他们返回时找不到人，剩下的高氏一族子弟则全部让他们先行回蓨县去。
　　而崔护也仅带五十人，其余两百多人则全部打发回老家，就这样，一行六十余人便结伴往东边的柳城而去，出发之前，众人还准备了一大批诸如盐巴、铁锅、茶叶、布匹、药品之类的日常生活用品，因为契丹人习惯了以物易物，这些东西比金子银子都要受欢迎！
　　且说众人一路往东，先过渔阳郡，再到北平郡，然后出临榆关。
　　临榆关即是山海关，长城最东的关隘，从这里往东便是关外之地，已经属于前线地带了，为防外国的奸细刺探，一路上的盘查明显严格了许多，几乎所有路口和渡头都有隋兵把守，不过，崔护倒是神通广大，一行人申通无阻，五天后便顺利进了柳城郡境内。
　　此时已经是冬月初一了，气温更冷，白天的温度已经在十度以下，所有人都换了棉服，胯下的坐骑倒是不怕冷，反而更加精神抖擞了。
　　柳城郡地处蒙古高原向沿海平原过渡的区域，地形以山地和丘陵为主，大风本来刮得十分频繁，此时正值寒冬，从蒙古高原上刮来的风又干又冷，高不凡一行人骑在马上，被这迎面的冷吹得眼都睁不开来。
　　终于，众人找到一处避风的山坳歇脚，崔护揉了揉冻得通红的鼻子苦笑道：“失策了，应该等夏秋季再来的，幸好没有下雪，要不然更麻烦。”
　　高不凡自从练习了内家功法，身体是一天比一天强健，浑身气血充盈，除了觉得风有点大，其他的倒没什么，问道：“大概还有多久才能到柳城？”
　　“差不多了，快则半天，迟则一日！”崔护道：“柳城与契丹接壤，每月的初一都会有一场边贸互市，每场持续三日，今日正好是初一，咱们应该能赶上的……不过！”
　　崔护说到这里迟疑了一下，续道：“大隋和高句丽很快就要开战了，大军云集，就怕现在柳城现在已经关闭了边境市集，不过也没关系，咱们大不了多走一段，直接到契丹人的部落去购买。”
　　高不凡闻言道：“如此说来，契丹人和大隋的关系倒还算不错。”
　　崔护不以为然地道：“这都是揍出来的，这些番外野民只认拳头，记打不记吃，七年前，也就是大业元年，契丹人南下侵扰营州，皇上诏令通事谒者韦云起指挥突厥启民可汗部两万骑兵反击，在柳城一带击败契丹人，俘获男女四万余人，牛羊马匹十数万头，这才迫使契丹人府首称臣。
　　这些年契丹人都服服贴贴的，但是两年前，突厥启民可汗死后，始毕可汗继承了突厥汗位，此人并不像其父启民可汗那般对大隋府首贴耳，再加上大隋如今正准备和高句丽开战，契丹人的态度自然也变得暧昧起来，据说今年并没有按时入贡，估计是在观望。”
　　高不凡点头道：“契丹北边与突厥接壤，东边又与高句丽相邻，所以契丹人骑墙观望也很正常，不过大隋得警惕契丹人在背后捅刀子！”
　　崔护一拍大腿道：“可不就是，当咱们大隋的军队在辽东与高句丽开战时，一旦契丹人从后方切断咱们的粮道，那后果真是不堪设想，不过，据说皇上为了稳住契丹人，已经派了可敦出访契丹。”
　　崔护口中的可敦即义城公主，突厥现任可汗的正室（相当于皇后）。
　　义城公主乃大隋的皇室宗亲，隋文帝开皇年间被封为义城公主，下嫁给突厥启民可汗，两年前，启民可汗死了，按照突厥人的习俗，义城公主又转嫁给启民可汗的儿子始毕可汗，依旧还是可敦。
　　不得不说，这个义城公主确是一个了不起的女人，嫁到突厥后，不仅令第一任丈夫启民可汗服服帖帖，而且还把现任丈夫始毕可汗拿捏住了。
　　当然，始毕可汗之所以被义城公主拿捏住，绝对不是因为义城公主的容貌和身体让他迷恋，而且是因为她的威望和手腕，还有大隋这面坚实的后盾。
　　现在的义城公主在突厥颇有影响力，追随者众多，本身的手腕又厉害，所以始毕可汗十分忌惮她，尽管对大隋已经生出不臣之心，仍然不敢动义城公主分毫！
　　义城公主显然也深知自己的根基所在，离开了大隋她就什么都不是，所以向来对隋帝杨广有求必应，杨广准备东征高丽，她就帮忙稳住突厥，杨广让他帮忙把契丹也稳住，她立即就动身出访契丹。