隋末扬旌 (陈证道)

　　侯君集顿住脚步，李世民沉声道：“活着回来！”
　　侯君集心中一暖，右手握拳用力捶打胸甲，转身大步走了出帐。
　　杀啊，杀啊……
　　唐军潮水般往前冲，齐军的箭如雨下，双方都杀红了眼，如今比拼就是耐力，比拼谁更不怕死，哪一方先顶不住退缩，哪一方就会一败涂地。
　　苏定方已经射断了三把弓，右手大拇指和食指缠上了绷带，但依旧可见鲜血渗出，双手由于脱力已经微微发抖，看着眼前的尸山血海，饶是他都心头震颤，这是他经历过最惨烈的战斗，没有之一！
　　李靖站在高处观察着整片战场，表情空前的凝重，李世民豁出去了，不惜代价，不惜人命，李靖的压力也如山大，如今齐军能调动的力量几乎都调动了，若唐军的进攻烈度再加强，齐军只怕就要顶不住了。
　　此刻的唐军阵营，李世民同样站在高处观察着战场的变化，他把能派出去的力量都派出去了，若仍然不能将齐军的防线击溃，那么后果会很严！
　　“——报！”
　　一骑快马风驰电掣般来到李世民的面前，后者莫名的一阵心悸，强自镇定望向来使。马上信使滚鞍下马，满头大汗地跪倒在尘埃中，大声道：“临汾城被齐军攻破，请皇上定夺！”
　　李世民浑身一震，面色刷的由白变红，由红变紫，忽然一口鲜血喷了出来，身体摇摇欲坠，附近的亲兵大惊失色，急忙上前扶住。
　　李世民连吐三口鲜血，这才破口大骂：“屈突通误朕，该死！”
　　长孙顺德、张公谨、唐俭等人无不面色苍白，完了，齐军竟然不声不响地抄了大军的后路，这下麻烦大了，十几万大军人吃马喂的，每日消耗不知凡几，而临汾城正是离大军最近的后勤补给点，现在被齐军攻破，大军后勤一断，用不了几日，不用齐军来攻，自己就崩溃了。
　　“皇上，大势不妙，赶紧撤兵吧，再迟恐有全军覆没之危。”张公谨沉声道。
　　李世民又吐出了一口鲜血，红着双眼咆哮道：“屈突通这废物，朕给他一万精兵，竟然连临汾城都守不住，朕要杀了他——撤！”
　　李世民终究还是下达了撤军的命令，侯君集和长孙顺德两人负责殿后，数以万计的唐军沿着汾河谷道往西急急撤退。
　　“唐军竟然撤了？”苏定方松了口气大为惊讶，李靖同样十分错愕，但作为一名出色的将领，一眼就看出唐军的撤退并不是作假，所以立即下令追击。
　　正所谓兵败如山倒，任你再精锐的部队，一旦溃败，无法组织起有效的战线，就只有任人宰杀的份。
　　侯君集很勇猛，长孙顺德也很能打，不过面对势如猛虎下山的齐军，最终还是抵挡不住，一路且战且退，最终侯君集中箭身亡，长孙顺德被生擒活捉。
　　李靖率着大军一路追杀到临汾城下，发现城头上竟竖起了齐国的旗帜，仔细一看，发现是薛礼的将旗，这才猛然明白李世民为何突然仓促撤兵了。
　　苏定方惊喜地道：“敢情薛仁贵这小子竟拿下了临汾县城，可以呀，总管大人真是名师出高徒。”
　　李靖捋须谦虚了几句，心中欣喜万分，后生可畏呀，没想三个小将竟然给了自己一个大惊喜。
　　这时，临汾城的城门洞开，薛礼、韩小云和苗妸这三名小将打马冲了出来，径直奔至李靖马前抱拳施礼道：“参见总管大人。”
　　李靖难得微笑赞道：“干得好！”
　　薛礼三人喜悦地对视一眼，总管大人是个不苟言笑，而且十分严苛之人，想得到他一声赞扬着实不容易。
　　话说薛礼三人是如何拿下临汾县城的呢？
　　原来啊，韩小云和苗妸率小股轻骑不断地滋扰唐军的后勤队伍，把屈突通给彻底激怒了。屈突通此人就是个有勇无谋的莽夫，亲自率领骑兵出城，试图消灭齐军的游骑。
　　韩小云和苗妸故意把屈突通引往长平郡的方向，后者果然中计了，最终落入了薛礼的埋伏圈，力战后被擒，而薛礼乘机带人闪电袭击了临汾城，一举便拿下了。
　　听完三小将拿下临汾城的经过，苏定方也禁不住暗暗佩服，还有点羡慕，三人小小年纪便立下如此大功，端的是前途无量，尤其是薛仁贵这小子，潜力很大，日后只怕会成为年轻一辈中的领军人物。
　　李靖没有在临汾停留太久，挑选出精锐部队沿着汾河谷道继续西进追击，这一追便追到了绛郡闻喜县。
　　李世民这时终于稳住了阵脚，在闻喜县集结兵力死死抵住齐军，倒是勉强保住了身后的河东郡，但是，霍邑这场惨败，唐军的损失实在太惨重了，十五万大军只剩下五万余，足足不见了三分之二，消息传回去，关中大震，长安巨震，关陇士族人人自危，百姓惶惶不安。
　　河东郡身后就是黄河，黄河对岸便是关中平原，一旦齐军成功渡河，关中危矣，而以李世民目前的兵力，要长时间抵挡住齐军，很难很难！
　　果然，李世民很快就放弃了闻喜县，甚至放弃了整个河东郡，把残军撤到了黄河西岸，扼守黄河天险，与李靖隔河对峙，这才彻底稳住了阵脚。


第851章 气数将尽
　　长安，所有城门紧闭，街上的人行色匆匆，不时可见到披坚执锐的军队在调动，气氛空前紧张。李世民在霍邑战败，唐军的精锐部队损失惨重，最终只能放弃整个河东地区，退守黄河西岸，如今这个消息已经传遍了整个关中，举国震动不安，人人自危。
　　另外，齐主高长卿前不久攻破了函谷关，如今十万齐军已经抵达潼关以东，再加上巴蜀地区的战事也极为利，据闻郡王李孝恭已经放弃了巴地，退守汉中了，而李袭誉则在蜀郡苦苦支撑。
　　换而言之，李唐和高齐的战争已经全面落败，齐军正从河东、中原、巴蜀三个方向，对长安形成了品字形的攻势，李唐的形势已经到了岌岌可危的地步，极为之不妙。
　　中书省，房玄龄看起来十分憔悴，仿佛一夜之间老了很多，微躬着腰不停地咳嗽。房玄龄的身体一直不太好，这段时间负责留守，日夜操劳，再加上接连不断的坏消息打击，身体便彻底的垮了，连发了三日三夜的高烧，吃什么吐什么，就连家人都以为他不中用了，还好，第四天的时候退烧了，可以进食一点稀粥，身体渐渐恢复，总算迈过了鬼门关。
　　房玄龄如今还没痊愈，便撑着病体回中书省办公了，如今长安城内暗流涌动，危机四伏，没有他主持大局不行。
　　房玄龄好不容易止住了咳嗽，正要喝杯茶水缓解一下，一名心腹便进来禀报道：“房大人，尚书左仆射裴寂去了太极宫。”
　　房玄龄点了点头道：“知道了，退下吧。”
　　心腹刚退出去，房玄龄又剧烈地咳嗽起来，最后往痰盂里吐出一口带血的浓痰，憋闷的胸口总算舒坦了些，他端起茶杯漱了漱口，紧皱的眉头分明蕴含着巨大的隐忧，最后更是长叹了一口气。
　　皇上本来就得位不正，如果没有外患，以皇上的才能和赫赫战功，一年半载必能坐稳大位，可惜高齐根本不给这个机会啊，高长卿此子眼光毒辣，出手又快又狠，丝毫不容皇上喘息，如今唐军全面失利，举国震荡，外患严重，导致内忧也开始发作了。
　　皇上玄武门兵变夺位后，虽然抄灭太子和齐王府，但为了彰显仁义，以及安抚民心，并没有彻底铲除太子和齐王一系的势力，如果天下太平，这些残余势力自然掀不起什么风浪，但是现在就难说了。
　　不过，如今最大的隐患不是太子和齐王的残余势力，而是退居幕后的太上皇。太上皇李渊的号召力还是十分强大的，特别是现在这种内忧外患的局面，朝中呼吁太上皇重新执政的呼声渐高，从近几日到访太极宫的朝官越来越多便可见一斑了。
　　很明显，李世民吃了大败，导致李唐江山不稳，而他自己的皇位也开始摇摇欲坠，一旦太上皇重新执政，那么李世民就有被废黜的危险，甚至是性命之忧，毕竟李渊除了李世民外，还有很多的儿子，虽然不是嫡出，但要扶正也不是什么难事。
　　当然，房玄龄随时可以把李渊弄死，但事关重大，他也不能自作主张，必须请示过李世民才行，而且如今这时势，一旦弄死了李渊，只怕长安的局势更要大乱了，这个时候，军中若冒出一个不安份的枭雄来，长安还能不能姓李都难讲。
　　房玄龄飞快地写了一封密奏，将长安目前的情况一一说明，然后便派人加急逞报给李世民。
　　房玄龄刚刚送出了密奏，尚书左仆射裴寂，尚书右仆射封德彝便联袂而至了。房玄龄心里咯噔一下，不动声色地将二人请了进来，笑问道：“裴公和封公联袂而来，不知有何赐教？”
　　裴寂开门见山地道：“房大人，如今大唐江山岌岌可危，社稷有倾覆之患，举国动荡不安，而皇上眼下又不在京师，在此危急存亡的生死关头，京中需有人主持大局，大家的意思是请太上皇出来暂时主持，还望房大人顾全大局。”说完诚恳地深深一揖。
　　房玄龄面色微僵，他是锦口绣心，满腹经纶之人，如果裴寂拐弯抹角，耍些手段，他还能应对自如，结果裴寂一来就开门见山，坦诚相告，以大局相劝，房玄龄一时间竟不知该如何回答了。