隋末扬旌 (陈证道)

　　杨青若显然有些意动，不过想到李唐的人此刻正在巴蜀中争分夺妙地收人收地，每迟一天，佛家宝藏所在的地方都有可能落入李唐手中，便摇头道：“算了吧，日后回程再说。”
　　“好吧！”船工笑了笑便行了开去，杨青若一对妙目立即睨向了高不凡，后者莫名的有点心虚，他倒是不怕告诉杨青若，自己是来自一千几百年后的穿越者，但就怕说了对方也不相信。
　　这一日，货船驶到西陵峡的第三段——崆岭峡，山形水势突然便变得凶险起来，以钟老六为首的船工一个个如临大敌，仿佛空气都突然变得紧张起来。
　　“高公子，马上就要过崆岭滩了，你们还是进船舱里面待着吧。”钟老六特意跑来提醒道。
　　杨青若正欣赏着两岸的风光，闻言皱眉道：“为何？”
　　钟老六神色郑重地道：“崆岭滩凶险无比，即便是老手也有不少在此翻船的，所以咱们行里有句俗语：青滩叶滩不算滩，崆岭才是鬼门关，为了二位公子安全着想，所以您们还是进船舱去吧。”
　　杨青若一听，更是不愿意进船舱了，高不凡笑道：“老钟不必顾我们，仔细行船即可，咱们兄弟二人自幼习武，身手还是不错的，正好见识一下这处号称鬼门关的崆岭滩。”
　　钟老六不由暗翻了个白眼，而这时货船已经驶到崆岭滩附近了，船身开始摇晃起来，于是钟老六也没空再管这对嫌命长的奇葩兄弟了，急急赶到船头掌舵。
　　这时，崆岭滩终于到了，只见两岸的山就像刀削一样，河道瞬间变得十分狭窄，山壁横在江中，形成一处极为曲折狭小的“门”，船身只能慢慢地调整通过，稍有不慎便会撞上，众人的心不禁都提了起来。
　　眼看着大船一点点拐过了“门”，大家还来不及松上一口气，便闻隆隆的水声，如闷雷一般，只见滔滔的江水从高处泻下来，浪花激起近两丈高，形势可怕之极，饶是高不凡都禁不住倒吸一口冷气，杨青若也下意识地抓住了高不凡的一只手，另一只手则紧紧地抓住船弦。
　　这时船身急剧地晃动起来，掌舵的钟老六厉声大喝：“过——滩！”
　　几名船工拿着长篙左撑又戳，紧张万分地调整船身的方位，摆正方向，整艏货船一点一点往滩上移去，突然船身猛地一震，似乎是船底撞到滩石了，本来正缓慢上行的货船竟开始后退了。
　　这可不得了，就好比正在爬陡坡的汽车，突然动力不够了，刹车又刹不住，最后必然会摔下陡坡去，所以此时情形相当危险，船只一旦后退失控撞在山壁上，轻侧翻船，重则非船毁人亡不可。


第712章 过峡（中）
　　眼看货船就要从崆岭滩坠下去了，而水势又湍急非常，即便以高不凡的逆天水性，要是在这里掉下去，只怕也得被磅礴的冲击力带到下游，就更别说其他人了，更何况崆岭滩后就是一处山壁，货船若拍在上面，非粉身碎骨不可。
　　船老大钟老六死死地把着船舵，神色狰狞无比，口中用方言不停地大喊大叫，反正高不凡是听不懂，但也从其语气中听出了焦急和惊惶，而那些船工一个个死命地撑着，试图把货船支撑住，连竹篙都弯成了弧形，可是货船还是在水流的冲击下慢慢地往后退。
　　高不凡见状急忙一个箭步往船尾跑去，捡起一条竹篙用力往后面凸起的一块礁石上一点，同时大喝一声：“起！”
　　本来正慢慢后退的货船竟生生往前飙了半米，高不凡再飞快地点出一篙，货船又往前飙移了半米，然而当他第三篙点出时，竹篙终于不堪重负卡嚓一声折断了，幸好此时杨青若赶到了，手中拿着一只船浆用力点出，死死支撑住，货船才稳住了。
　　高不凡大喜：“青……二弟来得好！”一边将折了竹篙往水下一捅，幸好水浅，还够长捅到河底，猛地发力一推，沉重的货船又被他生生往前推出了半米。
　　啧啧，这力气着实令人乍舌！
　　此时那些船工也终于反应过来，七手八脚，齐心协力，总算一点点地把货船撑上了崆岭滩，这里的水流才变得稍为平缓起来，水也重新变深了，脱离了触礁的风险。
　　众人又齐心协力地把船往前驶了一段，远离了崆岭滩后，大家才松了口气，而钟老六和一众船工投向高不凡和杨青若的眼神都有些变了。之前钟老六等人虽然表面上对高不凡和杨青若客客气气的，但只是看在钱银的份上，现在则是发自内心的尊敬，没想到这两个细皮嫩肉的富家公子竟然不是绣花枕头，的确颇有两把刷子，而且很有胆气，关键时刻没有吓尿，还敢上前帮忙，能处！
　　船又往前驶了一段，钟老六命人把船靠岸休息，刚才实在太凶险了，所有船工都筋疲力尽，而且还心有余悸，的确需要休息恢复一下。
　　货船停靠的地方是一处绝壁的下方，由于呈“U”形环抱之势，所以水流平稳，就像一处天然的小港湾，倒是适合停船。
　　“刚才多亏了二位公子，这次船资鄙人就不收了。”钟老六来到高不凡二人面前，一边擦着汗，一边咧嘴笑道。
　　高不凡有点意外，看来这位倒也是性情中人，微笑道：“老钟，船资早就说好了，你现在不收，是瞧不起本公子吗？”
　　“不不不……鄙人不是这个意思！”钟老六连忙摆手兼摇头。
　　杨青若冷道：“说好了多少就是多少，你若不收，难道自己掏腰包给老王头掮费？”
　　钟老六愕了一下，继而有点不好意思地拱了拱手道：“那钟老六便承两位公子的情了。”
　　“你忙去吧，不用管我们！”杨青若挥了挥手。
　　钟老六咧嘴一笑道：“那鄙人便不打扰两位公子了。”说完看了杨青若一眼，转身退了开去，心想，原来这位高二郎只是面冷心热，并不是不近人情之辈。
　　时值中午，船工们开始做饭了，钟老六难得把珍藏的薰肉和一坛好酒拿出来供高不凡“哥俩”享用，这次高不凡倒没有推辞，大方地受了，不过也把自己在夷陵城购买的食物分给大家，一时间，满船的气氛倒是融洽了许多。
　　而正当大家吃着午饭时，下游又来了一只船，船头赫然挂着一只山羊头盖骨，竟然正是那对苗家兄妹的船。
　　高不凡和杨青若对视了一眼，这也未免太巧了些！
　　这时，那船已经开始过滩了，猛然发力，竟流畅得像条逆流而上的游鱼似的，轻松便过了崆岭滩。
　　“好！”高大河和两名亲兵都忍不住失声叫好。
　　那艏船驶上滩后，竟向着高不凡等人的船只驶来，并且靠了岸，显然也要在此打尖歇脚。高不凡放眼望去，果然见到那对苗家兄妹就在船上，而船上还有几名船工，看穿着都是苗人，虽然一个个瘦瘦削削的，但都腰挂柴刀，表情凶悍。
　　钟老六低声提醒道：“二位高公子，那艏船上都是白苗族，不要随便搭讪，更不要挑衅对方。”
　　“既然有白苗，是不是也有黑苗？”高不凡好奇地问。
　　钟老六点头道：“没错，黑苗喜欢穿藏青色的衣服，黑苗女子还喜欢戴银首饰，而白苗人喜穿白色的裙裤，很好区分，不过黑苗的人多会说汉话，寨子也建在汉人城池的周边，白苗会说汉话的人却相对较少，住得更加边远，而且普遍对汉人不友好，甚至是敌视。
　　不管黑苗还是白苗，都是民风彪悍的苗人，一言不合就会大打出手，即便当街打死人，一般地方官都不敢管，顶多就是知会苗寨的酋领，命其自行惩处，而苗人都护短，最后只能是不了了之。
　　巴东郡的临江县一带最多白苗和黑苗人，到了那里更加不要招惹他们，否则死了也是白死！”
　　高不凡点了点头：“谢过老钟提醒，对了，巴东郡现在谁管事？”
　　钟老六挠了挠头道：“应该还是郡守许贽吧，鄙人是今年三月份出蜀的，当时唐皇已经派遣使者招抚巴蜀一带了，很多地方都接受了招抚，倒不知现在巴东郡有没有归顺了李唐。”
　　话说巴蜀一带由于交通闭塞，而且又偏居西南一隅，并未影响隋末群枭争夺天下，所以隋末动乱这么多年，这里竟然十分平静，这里的百姓也是“安居乐业”，是全国唯一人口不减反增的地方。
　　不过也正因为如此，自隋朝灭亡后，巴蜀地区也一直没有形成统一的强大的势力，都是各自为政的地方小政府，又或者是宗族自治势力，历史上的李唐之所以能够迅速平定巴蜀，也正是因为得益于此，基本上唐军一到，所有小势力都纷纷投降，可以说是不费一兵一卒。
　　而蜀地又是天府之国，物产丰富，李渊拿下巴蜀后，等于拿下了一座巨大的粮仓，再加上蜀地的大量人口，也为唐军提供了大量的兵源，所以历史上的唐朝能定鼎天下，巴蜀地区功不可没！
　　言归正传，且说高不凡和钟老六低声聊天时，对面船上的苗家兄妹也发现了高不凡和杨青若，显然都愕了一下，但也仅此而已，然后便若无其事地收回了目光，吩咐手下的苗人生火做饭。
　　看得出，这对苗家兄妹的地位很高，其他苗人在他们面前毕恭毕敬，比猫狗还要服帖。