隋末扬旌 (陈证道)

　　且说高不凡进的那家布庄名叫恒顺布庄，掌柜的是一名中年男子，约莫三十许岁，尽管高不凡浑身湿透，但掌柜的并不敢怠慢，毕竟御驾队伍才刚过去，这位似乎是随驾人员，所以客气地问：“这位客官需要什么？”
　　“有没有成衣？”高不凡问道。
　　掌柜连忙道：“有的，你看这套如何？大小应该适合。”
　　这位掌柜倒是经验丰富，麻利地给高不凡挑了一套青色的长衫，后者换上后倒是刚好合身。
　　高不凡束上腰带，满意地道：“不错，就要这套吧，价值几何？”
　　掌柜笑道：“长衫、蔽膝、内裳、合计承惠一千二百钱吧。”
　　“有点贵了！”高不凡摇了摇头道。
　　掌柜陪笑道：“客观，这些都是上乘面料做的，不贵了！”
　　高不凡露出为难的表情道：“在下带的钱有点不够，你看这个值多少钱？”
　　高不凡说着从怀中取出那块清河崔氏的木制标识，掌柜一见登时怔了怔，轻咳一声道：“客官，不妨里面说话。”
　　高不凡点了点头，神色自若地跟着掌柜进了店面后面的房间。
　　“客观贵姓，如何称呼？”掌柜警惕地问。
　　“蓨县高长卿！”
　　掌柜闻言登时肃然起敬，躬身一礼道：“原来是高公子，大管事前段时间召集大家议事时还提起过你。”
　　高不凡微笑道：“敢问这位掌柜如何称呼？”
　　掌柜答道：“鄙人崔顺，跟大管事是同一辈的族弟，专六负责打理馆陶县的布匹生意。”
　　高不凡暗道一声侥幸，去年在崔府的“相亲宴”后，崔护特意带他参观过崔氏在东武城中的产业，高不凡记得当地有一家布庄叫恒顺布庄，跟眼前这家名字一模一样，便本着撞大运的心理进来看看，没想到还真是清河崔氏的产业。
　　“敢问高公子手里这块清河崔氏的标识是从何处得来的？”崔顺疑惑地问。
　　高不凡神色郑重地问道：“清河崔氏是不是有一艏新打造的三层楼船？”
　　崔顺点了点头道：“是的，两年前订造，好像是上个月才出坞，半个月前鄙人回东武城县，见那艏船还停在码头上散味儿，难道……”
　　高不凡点了点头道：“那就对了，就在一个时辰之前，那艏三层楼船沉在运河中挡住了皇上龙舟的去路，紧接着有刺客闯上龙舟刺杀皇上。”
　　崔顺登时吓得面色煞白，吃吃地道：“怎会如此……这不可能吧，高公子，话可不能乱说啊！”
　　高不凡皱眉道：“在下和崔大管事是挚交，这种事我能乱说？”
　　“那……皇上！”崔顺显然吓坏了，声音都有点颤抖。
　　“皇上受了伤，一怒之下将馆陶县县令至下，所有入品的地方官都斩首了。”
　　崔顺双腿一软，差点就摔倒在地上，扶住茶几才勉强站稳。高不凡冷静地道：“崔掌柜别慌，官府现在还不知道那艏楼船的来历，而船上唯一的标识也被我取下来了，不过即便如此，此事迟早也掩盖不住，毕竟这种大船太好认了，一查各地的造船局便清楚。”
　　“这……这该如何是好啊！”崔顺六神无主，慌得语无伦次，也难怪只能当个掌柜，这心理素质终究是差了些。
　　高不凡低声喝道：“崔掌柜，当务之急是赶紧通知你们族长想办法补救，实在无法补救，趁早作好打算，对了，在下还在刺客中发现了崔诗瑶姑娘，不过她趁乱潜水逃掉了。”
　　崔顺眼前一黑，差点便晕了过去，猛一跺脚道：“作孽呀，我就知道……族里的三层楼船怎么会出现在馆陶县呢，日防夜防，家贼难防啊！”
　　“崔管事，现在可不是抱怨的时候！”高不凡沉声道。
　　崔顺一拍额头道：“鄙人都气糊涂了，高公子，这次我清河崔氏若得脱大难，全赖您的恩情啊！”说完向着高不凡郑重一揖。


第393章 补救之法
　　午夜，东武城县，正在熟睡中的县令渠有光被小妾摇醒了，不悦地问：“何事？你这骚蹄子，真没完没了，欲累煞老夫耶？”
　　小妾委屈地指了指门口道：“老爷，有人敲门。”
　　渠县令闻言更不爽了，怒道：“半夜三更的扰人清梦，该死！”
　　“大人，十万火急，有大批贼人攻城，县尉大人让属下来通知你。”县衙捕头董亮焦急的声音传了进来。
　　渠县令不由一个激凌，登时睡意全无，急忙在小妾的服侍下穿上官服，火急火燎地打开门急问道：“哪来的贼子，有多少人马？”
　　董班头神色惊惶地摇了摇头道：“暂时还不清楚，但估计是高鸡泊那些强贼，天黑看不清对方到底来了多少人马，但城外码头不少仓库和船只都着火了，数不清的贼人举着火把跑来跑去的，只怕没一万也有几千吧。”
　　渠县令机灵灵地打了个寒颤，清河郡毗邻高鸡泊，而如今高鸡泊中盘踞着两伙强人，实力最强的一伙正是自称东海公的高士达，麾下贼众有七八千人，而且其麾下的军司马窦建德十分能打，另外一伙强人是孙安祖，其麾下也有三四千人，这两伙强人实力强悍，盘据在高鸡泊四出劫掠，附近的州县无不心惊胆颤的。
　　幸好，这两伙强盗一直还算“懂事”，平日只是劫掠过往的行商，以及偶尔洗劫村镇之外，极少会攻打有城墙保护的县城，今日突然来攻东武城县，怕不是看中了富得流油的崔氏一族了吧？
　　渠县令不敢怠慢，立即带着众衙差赶往城头，一边问道：“通知崔氏族长了没？请他派出族中子弟协助守城。”
　　别看渠有光是县令，但在东武城县中，真正的话事人却是崔氏一族的族长，讲句不好听的，族长崔望放个屁都比渠县令讲一百句话管用，没办法，东武城县是清河崔氏的根基之地，经济民生，方方面面都在崔氏一族的把持之下，绝大部份百姓，就连县衙的差役都得靠着崔氏吃饭。
　　所以渠县令虽然心有不甘，但也无可奈何，除了刚上任的那年折腾过几回，每次都搞得自己灰头土脸后，渠县令便学乖了，凡事都找崔望商量着办，日子这才好过起来，对了，渠县令的几房小妾都是崔家赠送的。
　　且说渠县令急急忙忙赶到东城头，发现县丞、县尉和主薄等人都到了，正神色凝重地看着城外。
　　“情况如何？”渠县令急忙问道。
　　“贼人正在劫掠码头的仓库和船只。”脸色有点发白的县丞周树清吃吃地道。
　　渠县令大着胆子探头一看，果然见到码头上火光冲天，不少船只和仓库都着了火，那些贼人举着火把怪叫着跑来跑去。
　　“那……那不是崔氏的仓库吗？该死！”渠县令一拍墙头，肉疼得直打哆嗦。
　　原来崔氏在码头的仓库里存储着一批准备装船发运的布匹，其中有五十匹却是他渠县令从别处收购来的货，本想搭乘崔氏的顺风船卖到洛阳去赚一大笔差价的，结果现在全部便宜那些贼人了，这些杀千刀的贼子，把仓库搬空装船后还一把火将仓库烧掉。
　　此时不仅渠县令肉疼，县丞、县尉、主薄同样都在心头滴血，无他，因为崔氏仓库里也有他们的货物，近来洛阳的物价高企，他们自然也想趁机赚一笔外快，结果——赔惨了！
　　“天啊，那不是崔氏的楼船吗？听说花了五千两银子在东莱造船场打造的，上个月才出坞驶回来，竟然被贼人烧了！”主薄忽然失声惊呼。
　　众人放眼望去，果然见到一艏大船被烧着了，估计贼人是淋了火油，整艏大船很快就被大火吞没了。
　　五千两银子，就这样没了……众地方官无不倒吸一口冷气，不过心里却是平衡了一些，跟崔家的损失比起来，他们那一百几十两的货物实在不值一提！
　　“崔族长来了，崔族长来了！”此时有人高声大叫。
　　渠县令等人转身望去，果然见到拄着拐杖的崔望在一众子弟的族拥之下，高举着火把登上了城头。
　　“崔老族长！”渠县令连忙带头迎了上去行礼。
　　崔望凝重地点了点头，拱手回礼道：“诸位大人，情况如何？来的是哪一伙贼人？有多少人马？老夫带了五百族中子弟前来协助守城。”
　　五百名崔氏一族的子弟兵披坚执锐，杀气腾腾地列队登上了城头，一看便知训练有数，精气神不知要比那些衙差强多少倍，他们一到，那些衙差都纷纷让出位置，仿佛理所当然一般。
　　渠县令陪着小心道：“现在还不清楚是哪伙贼人，不过看样子人数不多，正在城外码头上掠夺财货，估计不太可能攻城。”
　　崔望面色微变，急忙拄着拐杖奔至女墙旁边探头一望，登时大呼一声：“我崔氏的仓库……楼船，该死的贼子！”
　　崔护、崔仁、崔义等人也是大惊失色，继而怒容满面，脾气最火爆的崔信拍着墙头大骂：“可恶的狗贼，掠我崔氏一族的财货，烧我崔氏一族的仓库和楼船，此仇不报，我崔信誓不为人，渠县令，快快下令打开城门出战吧。”
　　渠县令等人都吓了一跳，高县尉擦着冷汗劝道：“四郎稍安勿躁，现在乌灯黑火的，情况不明，也不知敌人到底来了多少人马，咱们贸然打开城门出战，若是中了埋伏，后果不堪设想啊！”