看着远处还未耕种的田地，赵延洵喃喃道：“眼下是野狗食人，若是粮食短缺，恐怕就是人吃人了！”
没一会儿，尸体便被掩埋完毕，赵延洵一行便继续赶路。
又往前走了四五里，前方山坳出现了几处庄户人家。
“去那边看看！”
几人继续前行，可只隔了几百米，赵延洵就听到了哭嚎声。
很快，他们靠近了最近的茅屋，哭声便是从里面传来的。
这显然是最普通的百姓，赵延洵本想询问他们生活情况。
但眼下这样子，不问都知道这家人过得很惨。
“里面可有人在？”
张猛喊了好几声，里面才有一老妇走出，打满补丁的衣服已经很难称得上衣服。
花白的头发，深陷的眼眶，瘦弱的身体……赵延洵看了只觉得心酸。
他所治理的天下，不只有士大夫官员，还有这些占据绝大多数的百姓。
而眼前这位，虽然已经够惨了，至少有自己的房屋，比那些流民又好出了不少。
想起京城里那些豪门大族，其已占据了十几辈子都用不完的财富，却还要干一些作奸犯科的事，把他们抄了也是罪有应得。
老妇虽无识人之明，但仅从赵延洵几人的衣衫，也知道他们定是大人物，即便赵延洵已是找的最寻常的布衣。
“给各位老爷磕头了！”老妇慌忙跪在地上。
“老人家快快请起！”
赵延洵上前想要搀扶，张猛却先了一步，直接把老妇搀扶了起来。
虽然他们表现得很随和，却还是让这老妇人极为害怕，让其战战兢兢不知如何自处。
面带笑容，赵延洵问道：“老人家，家中只有你一个人？为何不见其他人？”
“老爷，两个儿子进山砍柴去了，当家的带着媳妇孙儿在地里！”
点了点头，赵延洵又问道：“一家人都在也是好事，如今日子可还过得去？”
一听这话，老妇人又开始掉眼泪，这意思已是再明显不过了。
“家中有什么难处，你可以跟我们说，我们是官府派来的，专门为百姓排解困难！”
一听赵延洵是官府来的，老妇当即道：“没……没什么难处！”
这话明显言不由衷，但赵延洵稍稍一想，便知是这老妇不相信官府。
“老人家，有什么难处你只管说，我们一定会帮你的！”
可信任这东西，又岂是能轻易建立的。
只见老妇突然跪下，一边磕头一边说道：“大人，小民家真的没粮食了，你再逼就是要我全家的命了！”
这一句话，信息量可不是一般的大。
“老人家，我们不是来征粮的！”
好一番劝说，才让这老妇相信了赵延洵的话，但其神色间的担忧害怕却未消失。
此刻，赵延洵已坐在了对方门槛上，这老妇人就坐在他身旁。
“老人家，官府最近征了你们的粮食？”
“是！”
“每家按人头收的，每人交五十斤！”
“是谁来你家收的？”
“王老爷家！”
“那个王老爷？”
“就安溪村的王老爷！”
一听就是本地的地主，赵延洵随即问道：“他家有多少地？”
“数不清，好多田地都是他家的！”
“这位王老爷，一直都是他在收税？”
“是！”
“官府为何不自己来收？”
谁知老妇人反问道：“难道要官老爷来收？”
如今这个时代，县衙直接管辖的只有县城及周围，更远些的地方就只能靠乡贤自治。
像王老爷这的大地主，自然会承担起乡贤的责任。
“那位王老爷住在何处？”
“就在前面！”老妇人给赵延洵指了方向。
“多谢了！”
临走之际，赵延洵便问左右是否带了钱，能帮一点他当然要帮。
几人出门随身没带多少钱，但凑起来也有二十多两，但赵延洵只给老妇人留了三两银子。
倒不是他舍不得，而是他怕给了太多钱，反而会害了这一家人。
三两银子，足够他们渡过这次难关。
只不过，天下受苦百姓何其多，赵延洵又哪来那么多银子去救。
正当他要离开，却见远处飞快跑来一少年，嘴里还高喊着“王婆”。
“老爷，这是我后面一家的大孙子，！”
从赵延洵这里得了好处，王婆已放下了戒心，主动向赵延洵介绍来人。
“大郎，何事？”
瞧了一眼，赵延洵几人，少年明显带有戒心，以至于并未回答王婆的话。
“有话就说，这里没外人！”
有王婆这句话，少年才说道：“王婆，县尊大老爷去王老爷家了！”
第812章 针锋相对
听到知县来了，王婆脸色顿时大变。
“遭了遭了，怕是又来催粮的了！”王婆急得不行。
只听“大郎”连忙解释：“不是，县尊大老爷说，是来给咱们百姓做主的！”
“大郎，你还小，那些当官儿的来了，肯定不会有好事！”
“哦！”大郎点了点头，他不过才十二三岁，确实是啥都不懂的年纪。
这一幕，看得赵延洵心情复杂。
这天下不知有多少百姓，视官府为盗贼。
“大郎，你带我们去看看那位知县，如何？”赵延洵神色和煦。
“知县？”
见大郎面带疑惑，赵延洵便解释道：“就是你们县尊老爷！”
“大郎，这几位老爷是好人，你带他们去吧！”
“哦！”
在这少年的带领下，赵延洵几人徐徐往村子走去。
没走上两里地，村子就出现在他们眼前。
所谓村子，其实就是房屋较多的聚落，其中又以王家宅子占地较大。
王家除了本有的三进院子，还有牲口棚子、柴房和长工所住的草屋。
此刻在王家大门外，聚集了百多号人，其中多数都是本庄人家。
只见王家大门紧闭，门外身着官服的知县，在这里竟吃了闭门羹。
这位知县名叫胡礼贞，年纪约摸三十上下，见到此人给赵延洵最深的印象，便是他那坚毅的目光。
胡礼贞身旁，一名捕头低声道：“大人，要不咱还是回去吧，何苦来受这个罪！”
“受苦？你要是觉得受苦，现在就可以回去！”
“大人您不走，卑职岂敢……”
没等这人说完，便听胡礼贞说道：“你要是不走，那就听我的号令！”
叹了口气，捕头一副无可奈何的表情，也让其身后的十几名差役，神色满是失望。
看了一样旁边的树影，胡礼贞沉声道：“时辰快到了，准备撞门！”
听到这话，站在人群外看热闹的赵延洵，不由得问起的事情缘由。
这一问才知，这位胡知县赶过来为民做主，哪知王家老爷根本不理他，后者便给了他半个时辰考虑。
时候到了姓王的不出来，他就派人翻墙进去拿人。
眼见此人，竟是为百姓要粮食来的，张猛心中敬佩不已，对读书人的看法了也有了改观。
“皇……公子，要不要帮帮他！”
看着前方，赵延洵平静道：“先看看！”
“是！”
就在这时，只听胡礼贞喊话道：“给我冲进去，把人拿出来！”
“大人，真要拿他？”捕头有些迟疑。
“此人的掠取民财，如何不能拿他！”胡礼贞呵斥道。
“可是……”
“你若是不拿他，便是同罪，本官连你一块儿严办！”
“那……卑职辞了这官儿如何？”
王家老爷虽不是一等一的豪绅，但在县里府里都有人脉关系，他一个捕头可不愿招惹。
何况胡礼贞上任知县以来，已得罪了县里府里不少人，傻子才愿跟他一块儿犯傻。
谁知胡礼贞却道：“那你不但和姓王的同罪，还要加一条临阵脱逃之罪，本官绝不会轻饶！”
站在远处，听到胡礼贞口中“虎狼之词”，赵延洵亦不免感到惊讶。
这位胡知县，可是让他开了眼界。
“本官知道你担心什么，你放心……出了事我一个人担着，绝不会连累你们！”
“但今日若你不听命，本官绝不轻饶你！”
凭着一股狠劲儿，胡礼贞可算是压制了这捕头，后者只能停命办事。
正当他们找来梯子，想要闯进王家抓人时，王家大门打开了。
王老爷带着四名家仆，大大方方走了出来，脸上正带着一缕笑容。
“胡知县，方才在下午睡，家中仆人愚笨，大人来了竟未通禀，让大人久等实在抱歉！”
给出了合理解释后，王庆安笑呵呵问道：“不知县尊此来，所为何事？”
所谓伸手不打笑脸人，然而胡礼贞不是普通人，只听他当场下令：“拿下！”
他身旁的捕头迟疑了一下，还是听命让做事，三下五除二便将王庆安拿下。
对方竟如此不见情面，这让王庆安愤恨无比，当即怒道：“姓胡的，你疯了……凭什么拿我？”
“凭什么？就凭你掠夺民财！”胡礼贞呵斥道。
