庶子夺唐 (江谨言)

　　李愔方才一十二岁，正是年少，哪里就到了闲逛青楼妓馆的年纪，李恪身为兄长，自然还得管教着几分。
　　李愔听着李恪的话，眼中却露出了一丝幽怨之色，仿佛受了委屈的小媳妇一般。
　　李愔对李恪道：“小弟听得坊间传闻，阿兄少年时便是长安欢场上的老手，青楼中的名客，平康坊得阿兄恩遇的清倌人不知多少，怎的到了小弟这边便变了模样。”
　　李恪在长安市斤坊间传闻不少，风流之名更是“如雷贯耳”，连在宫中的李愔都有耳闻，故而有此一言。
　　李恪看着李愔的模样，不禁笑了出来，回道：“坊间传闻岂能当真，阿兄自突厥回京后便拜翼国公为师，每日习武，哪那份寻花问柳的闲功夫。”
　　李愔对李恪问道：“那阿兄今日带我来此是为何事？”
　　李恪并未直接回答李愔的话，而是问道：“你自长安南下可是走的水路。”
　　李愔回道：“那时自然，我自洛阳下运河，一路来此。”
　　李恪又问道：“那你南下乘的是什么船？”
　　李愔回道：“自然是朝廷所遣派的官船。”
　　李愔贵为亲王，此番南下又是宣旨而来，自有朝廷官船一路护送。
　　李恪接着问道：“那你可曾见到来往运河之上的地方漕运船只。”
　　李愔回道：“漕运的民船一路上倒是见了不少，尤其是在淮南几处靠岸的码头，地方漕运上的各色船只更是多的宛如云集。”
　　淮南大雨初停，积攒了月余的漕运货物都亟待南北通运，李愔在这个节骨眼上南下，看到来往船只密布自不奇怪。
　　李恪道：“今日为兄来此便是与此有关。”
　　李愔听了李恪的话，先是一愣，接着才玩笑道：“莫不是阿兄也相中了漕运的买卖不成？”
　　李愔之言本是玩笑之意，因为在时人眼中，漕运之人都说些船工抑或是走卒贩夫之类，属下九流之列，为士所不屑，诸如长孙无忌、褚亮那般的朝中公卿便更是如此。
　　如今的天下是世家门阀的天下，真正能影响国运走向，甚至对储位之争产生巨大作用的也是那些世家门阀，没有会把淮南这些方才兴起二十余年，位卑名低的漕帮人看在眼中，更不屑拉拢。
　　寻常士人尚且如此，又何况天潢贵胄的李恪呢？
　　要知道李恪和李愔乃嫡亲兄弟，他们的身上流着的不止是隋唐两朝的帝王血脉，更是陇西李氏与弘农杨氏这两家当时顶级世家门阀的血脉，尊极一时，与河运上的那些下苦人似乎本就是云泥之别，自然也该敬而远之。
　　不过李恪却不是真正的唐人，心中所思所想自也大不相同，在旁人眼中两河漕运不过是个添头，民间营生的买卖，但在李恪的眼中却绝非如此，没有任何人比李恪更加清楚“漕运”这两个字在百余年后的重量。
　　“今日之势，国依兵而立，兵以食为命，食以漕运为本。”漕运若成，可为国之命脉，这句话绝不是说说而已。
　　李恪道：“不错，为兄确实是看上了漕运这块买卖。”
　　李愔闻言，面露讶色，不解地问道：“阿兄出来日久，可是手中短了银钱？阿兄短缺多少但管说来，我这些年封地所出的银钱很有些存余，阿兄有需我自当倾囊，若是我添补不上，阿娘那边也会鼎力相助。”
　　夺储不止是件费力的事情，更是件费钱的事情，打通上下，收买各方，蓄养幕僚，都是笔不小的开支，李恪封地虽广，赏赐虽多，为众皇子之首，但这般大地阵仗也难免有囊中羞涩的时候，李愔只当李恪府中短缺了银钱，故而才想着做起这漕运的买卖。
　　然李恪摇了摇头却道：“我为兄非是府中短钱，为兄收漕运乃是另有他用。只是漕运之重，绝非只言片语便可言明。你待会儿进了船后，只管依为兄之言行事便是。”
　　

第314章 扬州三漕
　　“万艘龙舸绿丛间，载到扬州尽不还。应是天教开汴水，一千余里地无山。尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
　　大运河，北起涿郡，南至余杭，又以广通渠接黄河通达关中，上下左右纵横五千余里，货殖输于天下，是为要道。
　　而就在这纵横五千余里的宽阔河道之上，最为紧要的当属两处，一为所处中原的洛阳，二便是集东南之力于一地的扬州。
　　扬州乃水路要塞，诸多内水汇于运河，大大小小的渡口更有十余座，但在这般多的渡口中，运力最大，人力最众，下辖船只最多的却只有三处，瓜州渡、东关渡、扬子渡，又称扬州三漕，而今日，李恪在此宴请的便是这扬州三漕的主事。
　　“铮、铮、铮……”
　　一阵昂扬悦耳的琴音自琴弦之上倾泄而出，流入李恪的耳中，李恪原本微阖的双目渐渐张开，举起手中的酒樽长饮一口。
　　“妙琴、妙曲、妙人，这一曲广陵散如刀裂锦帛，昂扬顿挫，甚得本王之心。”李恪放下酒樽，抚掌叹道。
　　李恪之言方落，当场陪坐的三漕主事闻言，也纷纷应和道：“殿下之言甚是，此处曲好人也好，似乎我等以往所听很是不同。”
　　“哈哈哈。”
　　一旁陪着李恪坐在次席的李愔笑道：“几位主事倒是好耳力，正如几位主事所言，方才奏乐女子非是扬州人士，而是本王自长安带来的教坊司乐师。教坊司之人原本只供宫廷，父皇担心皇兄人在扬州，平时乏闷，缺个乐子，这才命本王带了南下。”
　　三漕主事互相望了望，脸上也露出了一丝讶色，杨子渡的主事赵瑞起身道：“我等都是粗人，只能听出此曲似与旁处不同，却不知此曲何名，更不知精妙于何处，只是万万不曾想到竟是宫廷乐师所奏，我等也沾了殿下的光，大饱耳福了。”
　　赵瑞为杨子渡主事，本是渔户出身，大业末年见得运河通畅，这才卖了家中河田，另买了艘小船专跑南北货运，奔波十余载才有今日不菲的家底，靠着河运发了家。又因为他渔户出身，最能体恤下情，故而在扬州漕运当中也深有威望。
　　赵瑞家中豪富，平日也常来青楼消遣，只不过他来此寻得尽是皮肉买卖，哪有什么听曲的雅兴，故而对琴曲之道可为一窍不通了。
　　其实赵瑞哪里知道，这广陵散真正难得的并非这乐师，而是这首曲子。
　　广陵散原本魏末嵇康所创，为其甥袁孝己耳闻习得，而后手录琴谱传于宫中，就连眼下宫中的琴谱也是传自前隋，民间是决然听不着的。
　　李恪摆了摆手，笑道：“几位主事客气了，本王少年为质，在突厥四载，耳边听得大多是些胡曲，本王回了长安后又投身行伍，奉父皇之命统领右骁卫，也算是个粗人，这曲广陵散也只能听个大概罢了。”
　　其实琴曲之道，李恪也懂得不少，只是李恪欲拉拢扬州漕运为己用，又怎会借此为难他们，故而也将自己说成了少年从军的行伍粗人，不使疏远。
　　果然，李恪之言一出，三人脸上的紧张也都松下了几分。他们最为担心的无非就是李恪自持楚王之尊，居高临下，不过李恪如今既都这么说了，自然就不会太过为难他们。
　　三人对视了一眼，点了点头，赵瑞从袖中取出了一方木匣，双手捧到了李恪的身前，恭敬地对李恪道：“此番殿下治理两水，护得河道，非但于两淮百姓有恩，于我等这些靠着漕运吃饭的人更是恩同再造。说来我等早该来府拜见，无奈殿下勤勉政务，一直无暇，故而未得早见。难得殿下今日得空，此乃我等献于殿下的薄礼，还望殿下笑纳。”
　　漕运虽不比盐行暴利，但也是个来钱的买卖，更何况是扬州漕运三家和赠于李恪的谢礼，这份礼自也不会轻了。
　　李恪摆了摆手，示意身后的侍女上前，将木匣从赵瑞的手中接了过来。
　　而后，李恪对赵瑞三人道：“其实本王此番请你们来此，非是本王之意，而是舍弟的意思。”
　　“梁王殿下？”三人听了李恪的话，脸上露出一丝讶色，问道。
　　扬州是李恪封地所在，李恪又为淮南首官，要见他们自在情理之中，但李愔只是梁王，因年少并无官职在身，与他们又能有何干系。
　　李愔道：“本王南下时曾过路洛阳，洛州长史张元素专程来拜会本王，提及洛阳漕运之事。眼下洛阳漕运与扬州相似，多由民间水行走货，不受官府所辖。然民间水行重利而轻法，以致来往货殖中竟藏有刀枪箭矢之类，所行多有不法之事，张元素为此甚是苦恼，甚至几欲设限民间货运之权。”
　　下面坐着的三人听了李愔的话，心中“咯噔”一下。
　　赵瑞这三人虽然都是街头坊里出身，少通文墨，但这并不代表他们便是蠢笨之人，相反地，能走到他们今日这一步的，都是个顶个的精明，又怎会听不出李愔的言下之意。
　　李愔话音刚落，瓜州渡的主事孙让便起身急道：“两位殿下明察，洛阳水行行事不法兴许是有的，但是我扬州水行做得都是正经买卖啊”
　　李愔手掌微抬，往下按了按，示意孙让落座，而后对孙让道：“孙主事但请宽心，此事之上皇兄自然是信得过你们的，否则今晚传你们来的就不是这胭脂湖了，而是扬州衙门的铁牢。”