“报,将军,细作传来急报,曹操……曹操死了,十日前,曹操于洛阳病逝。”
就在这时,一名士兵满脸激动的送来了一个消息。
“什么?曹操他死了?”
关羽震惊的站了起来,虽然和曹操是敌人,可听闻曹操病逝的消息,关羽心中仍旧忍不住涌出一股莫名的悲伤。
关羽看着手中细作拼死传出来的情报。一时间,不知道是喜是悲。
“好机会啊,君侯,曹贼身死,曹魏上下震动,这正是我军北伐的好机会啊。”
邓芝眼中流露出一丝惊喜,他看向关羽,满脸激动的说道。
“北伐……”
关羽却有些迟疑,此时荆州不过才勉强恢复了一丝元气,现在北伐,未免有些仓促。
邓芝说道:“君侯,机不可失,若是夺下襄、樊,胜过上庸十倍。”
邓芝正色道,他是义阳人,乃是东汉名将邓禹之后,而当初他们之所以选择弃刘表而依附刘备,刘封的身份起到了很大的作用。
刘封本名为寇封,其祖上,正是东汉名将寇恂,虽然只是分支,但加上其母族也是汉室宗亲。因此,刘封很得荆州世家拥戴。
刚开始刘备也是看重刘封的这个身份,才将刘封收为养子,刘封的家族也全力帮助刘备在荆州立足,在刘表还在世的时候,给了刘备不少帮助。
刘备想要替刘禅清除掉刘封的想法,自然瞒不过邓芝等人,不过他们也没有办法,如今的刘备麾下人才济济,他们这些人,已经左右不了刘备的想法了。
不过不管怎么样,刘备以仁义著称,他即便想要杀刘封,也必须得有足够的借口,而刘封丢失上庸,正好给了刘备借口。
刘封一旦回到成都,重则处死,轻则软禁在成都,本来邓芝一路上就在想该如何保住刘封。而现在,机会来了,那就是让刘封将功折罪。
关羽显然看出了邓芝的想法,他对于刘封并无好感。不过,却也没有什么恶感,不过关羽深知刘封和关平的关系不错,若是能够救下刘封性命,对关平日后可能会有帮助。
“请君侯北伐。”
邓芝深鞠一礼,眼神中流露出祈求之色。
关羽闭上了眼睛,半晌后,关羽终于点了点头,说道:“元福,召集驻扎在各处的将领,让他们各领本部兵马,于江陵集结。”
襄阳,曹仁独坐在大厅中,头上裹着白布,脸上犹自挂着泪痕。
“孟德……魏王……吾兄……”
曹仁满脸哀伤,他与曹操,乃是同宗兄弟,幼时便经常在一起嬉闹,曹操起兵之初,曹仁便与曹洪、曹纯一起带着家兵投奔曹操,这么多年来南征百战,终于打下了这偌大的江山。
“将军,该启程了。”
一名满脸威严的将领走进大厅,看着满脸悲伤之色的曹仁,眼中流露出担忧之色。
曹仁点了点头,说道:“牛金,我不在襄阳,你需得警惕江陵关羽,遇事不可鲁莽。”
“将军放心。”
满脸威严的将领点了点头,他正是曹仁麾下骁将牛金,南阳人,久随曹仁身边,是曹仁的心腹大将。
曹操死在了洛阳,曹仁作为曹魏大将,又兼荆、扬大都督,自然必须得回去奔丧。
“伯宁,襄阳就交给你了。”
曹仁领着一支千余人的军队,朝着洛阳方向而去。
“将军,江陵有军令到了。”
就在关翊练习刀法的时候,关皓领着一个荆州兵走了进来。
“军令?”
关翊微微一愣,下意识收起了手中的大刀。
“将军,这是军令。”
荆州兵将关羽的命令交给关翊,关翊看完之后,立刻下令关皓集结亲卫军,准备前往江陵,至于原本的二级刀盾兵,则继续留在宜都守城和挖矿。
关翊骑着战马,在城外密林,开始招募军队。
“二级长枪兵招募成功。”
“二级弓箭兵招募成功。”
“二级刀盾兵招募成功。”
“二级……”
很快,关翊面前便出现了一千军队,其中二级长枪兵五队,二级刀盾兵两队,二级弓箭兵三队。
看着眼前整齐排列的军队,关翊心中豪气大盛,大手一挥,大军直奔江陵而去。
第52章 先锋刘封
当关羽的军队于江陵集结的同时,东吴大军也开始在庐江集结,孙权,自然也不会放过这个进攻扬州最好的时机。
“显弼,不到一年时间,你竟训练出了如此一支精锐之师?”
关翊的军队与关索的军队在江陵城外相遇,看着关翊身后那些精神抖擞的士兵,再看看自己身后那些平日里看起来也还不错的士兵,关索的脸上,露出惊讶之色。
“咳咳,叔父的军队也颇为精壮。”
关翊轻咳一声,他不知道该如何解释自己的这些二级士兵,如果说一级士兵与荆州普通的士兵差不多的话,那么二级士兵就绝对是精锐了。
就光二级士兵全身那铜兜、铜甲,就已经胜过了荆州五成以上的军队了。
“咳咳,显弼啊,你们这身装备,能不能借我一些?我也不多要,五百……不,三百身铜甲就行,你放心,我也不白要,等以后我有钱了,再还你。”
关索突然看了看四周,见没有外人在,便悄悄靠近关翊的耳边说道。
“啊?”
关翊愣住了,他没有想到,关索居然会找他借装备。
关索以为自己要多了,有些不好意思,毕竟三百具铜甲可不便宜,关索正准备少要一些,关翊却苦笑着摇了摇头。
关翊说道:“叔父,非是侄儿小气,实在是手中没有多余的铠甲了。不过,我在宜都倒是攒了不少铜矿,叔父如果需要的话,我可以将那些铜矿送一些给你。”
“就这么决定了。”
虽然说铜矿比不上甲胄,但有了足够的铜,还怕造不了甲吗?想到这里,关索不由十分高兴。
“显弼,好小子,你给叔父这么一份大礼,叔父也不能白拿你的,父亲用赤兔马配种生下的两只小马驹已经快成年了,本来父亲是要分给我和二哥一人一匹的,这样吧,我的那匹宝马就让给你了。”
关索哈哈大笑道,他与关翊虽然是叔侄,但年龄相近,与兄弟无异,关翊给他铜矿,关索便决定将关羽分给自己的宝马让给关翊。
“赤兔马的后代?哈哈,那就多谢叔父了。”
关翊闻言,心中一喜,关羽的赤兔马是来自西域的汗血宝马。
当然,那匹老马早就已经入土,如今关羽的坐骑,已经是最初那匹赤兔马与另一匹千里马的后代,而关索所说的小马驹,则算得上是第三代赤兔马。
尽管血脉已经被稀释了,可毕竟是千里马的后代,比起普通的战马还是要强上许多的。
关翊和关索正交谈间,一名小校带来了关羽的将令,领着关翊和关索在城外扎营。
安顿好军队后,关翊、关索进入江陵城中。此时,其余诸将也已经悉数在座。
关羽看了众人一眼,说道:“此次北伐,赵累,你与王甫分守江陵、公安。”
“遵命。”
赵累和王甫领命,这二人都是忠义之士,关羽将自己的后方交给这二人。显然,是防备向去年北伐时发生的情况出现。
“刘封。”
关羽又看向人群中刘封,眼神有些复杂。
“末将在。”
刘封起身,眼中流露出感激之色。
“本将命你为先锋,领兵三千,朝襄阳进发。”
“刘封为先锋?奇怪。”
关翊有些意外,本来在这种地方看到刘封关翊就已经有些意外了,关羽还任命刘封为先锋,关翊就更加意外了,要知道,关羽可并不喜欢刘封。
刘封领命而去,关羽又安排了各军防务,并且命令关兴和关索各领两千兵马,于汉水伺机而动,随时接应各路兵马。
随后,关羽亲领两万大军,带着周仓、关平、廖化和关翊等将,朝着襄阳进发。
襄阳城,昔日刘表为荆州牧的时候,曾以襄阳为治所,后襄阳为曹操所占,曹操留下曹仁坐镇襄阳,抵御关羽。
襄阳城两面环水,与樊城又仅一水之隔,可谓是易守难攻,去年关羽北伐之时,曾一度击破襄阳,可惜却在樊城遭到了曹仁的拼死抵抗,以至于不得不抽调江陵守军,最后导致江陵丢失。
当得知关羽再度北上之时,留守襄阳的牛金立刻召集众将。
此时的襄阳,共有两万军队,一万守襄阳,一万守樊城,两城互为犄角,可以说是固若金汤,不过在得知关羽来犯后,城中军心震动,这让牛金十分担忧。
“报,江陵先锋刘封已经来到襄阳城下搦战。”
牛金正与众将商议如何迎敌,突然听到关羽的先锋已经来到了城下,不由大惊。
“刘封?莫不是上庸的那个刘封?”
牛金看向身旁的满宠,牛金虽然是曹仁安排留守襄樊的守将,但论身份,还是比不上满宠。
满宠抚摸着胡须,说道:“刘封素有勇名,不可轻敌。”
牛金皱眉道:“若关羽亲至,我自不敢出城迎战,可来的只是一个败军之将,如果我军还是不敢出战,岂不失了我军锐气?”
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