刘备大笑。
笑了好一阵，刘备道：“那就请他到宣室殿，现在就来，我在那里见他！”
射坚喜滋滋地去了。
待到射坚的身影消失在殿门外，刘备的身体慢慢往侧面斜倚。内侍慌忙端上靠枕，刘备将手肘架在靠枕上，仿佛十分疲惫。
过了会儿，他轻声道：“去召姜伯约来，会见的时候，让他作陪。”
“是。”
又过一会儿，刘备坐正身体：“取冠冕袍服来，预备起驾。”
内侍首领小心翼翼地道：“陛下何不再休息一会儿？那鄯善王来此，怎也得……”
刘备摇了摇头。
他平端手臂，内侍们从左右两面搀扶着他，让他缓缓站起。动作已经够慢够小心的了，可刘备仍然觉得一阵阵的头晕目眩，额头和脖颈间，立即就挣出细密的汗珠来。
他试着向前迈步，但脚上一时凝聚不起力气，于是每一步都绷紧肌肉，却又靠着脚踝和膝盖的骨节来支撑重量。
“陛下，小心！”内侍们轻声唤着。
刘备稳住重心，慢慢地站定。
他深深呼吸，调动自己的精力，来适应这具猝然苍老衰弱的身体。
这次来长安，他本没有深居简出的意思。对于重建中的大汉帝都，他有的是好奇和热情，他想要仔仔细细地看过那些巍峨的宫殿，想要和长安城中的士民百姓们聊聊天，他还想再次祭拜历代帝陵，告慰那些先祖们。
除此以外，还有好几桩要事。其中有一桩，关系特别重大。若办成了，那曹魏便行同灭亡，再也没有威胁。而这桩事若是能让西域诸国的国王、使节们亲眼看看，也正好让他们晓得大汉的军威，从此不敢再有贰心。
但他没有料到，自己忽然间就老了，老得那么快。
离开成都的时候，他还好好的。行至沿途关隘都逸兴横飞，登临眺望。可某一天里，他忽然就感觉到衰弱，之后的每一天，他都觉得精力如堤坝破损，不断地从身体里倾泻而出。
他每日里揽镜自照，只觉得鬓角的白发像是杂草，越生越多；觉得原本强健有力的手臂和腿脚，忽然间就没了力气。
他一向都觉得，自己有过人的精力，健壮的体魄，足能够驰骋纵横万里，历经风霜而不倒。但现在他明白了，以前那等精神，是还没到时候。
现在，到时候啦。
刘备感觉得出来，自己的身体就像是一座异常坚固，却经历了太多摧折，终于到无法维持的辎车。前一天还能负重载而行，忽然一下子，就开始摇摇晃晃，每一处都嘎吱嘎吱响个不停，一处处榫桙都噼噼啪啪地开始断裂。
所以他到了长安以后，一直在休养。
考虑到朝局稳定，皇帝的病情并未对外公布。刘备本以为，自己安心休息十天半个月，怎么也该调理过来。可十天半个月过去，身体病弱依旧，一切都没有好转。再这样下去，要瞒不住了。
刘备长长地吐了口气。
他把手从内侍的扶持中抽回，整了下衣冠，再按住佩剑，慢慢地顶着筋骨拉伸的疼痛，挺直腰杆。有冰冷的风从殿堂外吹进，猛地振奋了他的精神，他挥动袍袖，大步向前。
天下未定，汉家的皇帝不可以虚弱，不可以疲惫。
还得再坚持坚持，至少，得把眼前的大事都应付过去。
第一千一百三十一章 紧急
皇帝召见鄯善国王，谈说了整一个时辰，然后还特意设宴款待。席间除了鄯善国的贵人，还有大鸿胪射坚和好几名鸿胪寺的官员相陪，彼此觥筹交错。
说起正旦时候的安排、对西域诸国使节的沿途款待，众人谈笑甚欢。因为姜维在座，又说起此前出访西域的许多事情，使得席间更加开怀。
这一场饮宴，直到入夜方休。姜维这个新任命的羽林监，侍从的职责依旧，本来不敢放肆，但皇帝让他多陪鄯善国王喝几杯，他自然没法拒绝，于是难免喝得有些过量，身上冒汗。
等到主客俱都退场，姜维从热气腾腾的宫殿出来，走到寒风凛凛的巨大广场，冷热转换太快了。天上有雪花飘落，身上的汗水一下子都像是要结冰，他不禁打了个哆嗦。
正待紧走几步出外，值守的虎贲队列里，一个老熟人乐呵呵过来。
他说，姜维的夫人发觉天气忽然冷了，所以派人送了件皮裘，提前放在偏殿，等夫君出来，请立即穿上。
姜维连声道：“好，好。”
然后那虎贲就抱出了一件厚到无以复加的皮裘，粗看简直不下十几斤重。
姜维吃了一惊。这什么？这是要把一整头牦牛穿在身上吗？
他下意识地道：“这是何必？我出门骑马，转过两个弯就到家里……”
那虎贲叹气，用央求的语气道：“伯约，大家都是熟人了，你莫要为难我。尊夫人传话了，要我们盯着你穿上皮裘，不然就剥了我们的皮。”
姜维愕然半晌。
他到现在还是不明白，自家的夫人多么贤惠明理，又是多么体贴温柔，怎么到了这帮人嘴里，简直把她当做恶虎猛兽也似。剥皮？这种话，哪里是我家夫人会说的？你们开什么玩笑？
难道说，这帮荆州元从，知道些什么自己不知道的？
不应该啊！我家夫人性子那么单纯，总不见得，早年还欺压过这帮军汉？
姜维嘟哝了两句，还是把厚厚的皮裘披在身上，将颀长的身躯裹得犹如一头灰熊，摇摇摆摆地往外走。
他是陇上人，原本并不特别怕冷。可去年往西域走了一遭，被那酷冷酷热的气候折磨得几乎没命。
因为搅入了鲜卑在西域的扩张，他和他的部属们遭遇了前所未有的艰难，特别艰苦的一阵子，他和一批将士们试图混进疏勒，结果也不知哪里露了形迹，遭到龟兹人的软禁。旬月里，他们白天顶着烈日，晚上躺在冰冷的荒漠，只靠着袍服里塞的芦花柳絮之类抵御严寒。
要不是张飞所部一支轻骑及时赶到，真要到了深冬时候，所有人都得冻死。
饶是如此，他的部下们有好些都冻掉了耳朵或手指，赵瑄的脸被冻伤了，留下了一个极大的瘢痕。而姜维也吃了极大的苦头，手指、脚趾和膝盖沾了凉水或者受风，就容易酸痛麻木。
回到成都以后，皇帝特许他歇息了小半载，顺便与关羽之女成婚。
婚后蜜里调油的时候，他难免说起自己在西域的冒险，顿时骇得妻子花容失色，于是任何时候都把保暖当做天大的事，天气稍微冷些，就在家里摆满暖炉，还专门去镇军大将军赵云处，求了一种对伤势恢复有奇效的药油，隔三岔五替姜维涂抹。
想到这里，姜维觉得心里一阵热气上涌，别说寒冷了，简直暖得要飞起来。
他面带微笑地往前走着，直到宫门以外，才猛然站定。
确实是喝多了，他忽然想到，自己在酒宴上注意到了一件大事！这件事可了不得！
他整个人陷入了强烈的警醒之中，当扈从牵马过来，他纵身上马，催马就走。
宫门内的台阶高处，几名虎贲、近侍们彼此对视两眼，都有些感慨。
“伯约这是赶着回府？”
“伯约真是不容易。”
“伯约真是条汉子。”
姜维当然顾不上这等无聊言语，他快马加鞭，并没有回返自家宅院，而是直接沿着宫殿前的石板路，转向左边，拐了两拐。那方向不过百步，即是丞相诸葛亮的临时府邸。
纵马直奔到丞相府前，姜维披着硕大皮裘一跃而下，把两个看门的戟士吓了一大跳，只觉一头毛茸茸的棕熊要登门行凶也似。
总算姜维往来诸葛亮府上的次数很多，待到姜维跑上府门前的石阶，两人认出了他，连忙拜见。
姜维急促地问道：“丞相可在么？”
“正在书房办公。”
“烦请通报，就说，姜维有紧急要事求见。”
戟士被姜维的脸色吓了一跳，慌忙奔入府里，须臾之后出来：“丞相有请。”
姜维拔足就往里跑。
越过厅堂走廊，还没到偏厅，便听见里头传来诸葛亮沉稳的声音：“汉嘉、朱提的金银产出，事关重大。这等情形必定与地方奸滑相关，让张裔亲自去查，另外，让爨习全程陪同着，莫要生出其它事端。”
“是。”
“至于蒋公琰，你回成都以后，先和他说一声，接下去还有得要忙，我只不许他饮酒误事，其它的公务，不要顾忌，尽心去做。”
“是。”
“对了，还有一事，我打算把幼常调回来，任丞相府参军，你觉得如何？”
“这，听凭丞相吩咐。”
“那就这样，季常，我不留你了。”
灯光一闪，尚书令马良出来。
姜维躬身施礼。
马良显然很忙，匆匆去了。
“伯约这么晚来，有何要事？”诸葛亮在偏厅里扬声问道。
姜维连忙入内：“丞相……我……咳咳，我今日知道了一桩事，无论如何难以索解，可若没个答案，心头又万万放不下。”
“哈哈，伯约，坐下说话。”诸葛亮微笑着道：“陛下专门给你假期，让你好好休息。可你啊，竟然闲不下来？说吧，你知道了什么？”
