雷远小心翼翼地把瓮子放到一旁，向后斜倚在榻上。
李贞挥开一面毡毯，替雷远盖得严实。
“想是昨日吃喝过甚，今日一早，便觉腹泻、发热。”雷远用毡毯仔细拢住头颈四周，不使漏风，语气低弱道：“好在军中的医官已经看过了，说是并无大碍，休息调理数日便好。”
他想了想，有些茫然地问：“我竟糊涂了，今日应该登船启程，对么？”
简雍在一旁连连咳嗽，向那功曹连使眼色。
功曹只得客气道：“那些都是小事，无妨的。将军安心歇息，不必勉强。”
“那也成。”雷远叹气道：“将士们其实归心似箭，可惜我这身体……唉，昨日就不该纵饮。”
昨日的宴席上，包括这功曹在内的不少人有意识地向雷远敬酒，意图将他灌醉以后，打探些荆州军的动向。熟料雷远酒品很好，喝醉以后不吵不闹，只翻来覆去说些不着边际的言语。
此刻听得雷远抱怨，功曹未免有些尴尬，连忙谢道：“将军击破曹军，于我益州实有大功，是以昨日我们有些冒昧了，哈哈。不过益州湿热，将军远来水土不服，发一发汗，或许也是好的。”
雷远把毡毯拢得更严实些，露出几分困倦神色。
功曹道：“将军放心调养，郡府这边对将士们的供给绝不会疏漏。”
“嗯，那就多承严府君的美意。然则梁园虽好，不是久恋之家，还是得尽快回荆州啊。”
雷远嘟哝了两句，眼神渐渐模糊，过了一会儿，微微打起鼾来。
功曹想了想，向简雍告辞，简雍客客气气地将他送出去。
这人一走，雷远翻身跳起：“快取水来！”
咕咚咚灌了一肚子凉水，他才觉得稍许舒服些。
起身在帐内走了两个来回，他忽然想到，不妨遣一支小队，先行登舟东下，往巴东一线。这样既显得我们确实急于离去，又可以同时发动，夺取沿途某处港口。想到这里，他向李贞道：“你去召集众将……”
话音未落，简雍折返回来道：“续之，你还得继续装病。”
“这是为何？”
“江州那边，已经在延请本地著名的医者，今日将会登门来看望续之。”
太殷勤周到了，也是麻烦。
雷远哭笑不得：“难道还得吐一场？”
“吐一场怕是不够。”简雍连连摇头：“焉知彼等请医者上门，不是存了核查的意思？我们的伪装落在医者眼中，若有破绽，前功尽弃。”
“那可如何是好？”
“我们军中不也有医者么？让他们赶快取些伤神耗气的草药来，劳烦续之你吃一些，务必要瞒过他们。”
雷远惊道：“药怎能乱吃？”
随同雷氏部曲一起行动的，确有几名医者，有一名还是左将军府推荐过来的，几人都有战场急救的经验。然则当代的医术在雷远看来，有许多与巫术无易，大有可疑的地方。他们制作的药物，雷远素来是能不用就不用的。
简雍叹气：“偶尔一次，当无大碍。续之，你就辛苦一下。”
不待雷远反对，他直接便去张罗。
顷刻间，一碗浓浓的药剂翻着泡沫摆在了雷远面前。汤汁色呈浅绿而混浊，气味刺鼻，绝似居家旅行必备的良药。
雷远倒抽一口凉气。他看看简雍，再看看医者：“这东西，喝了会怎么样？”
医者道：“会上吐下泻，顷刻见效。事后好生歇息，一两日就能缓过来。”
简雍肃然颔首。
只望主公在涪城那边一切顺利，及时动手。若再拖几天，江州这边的麻烦就大了。雷远长叹一声，捧起碗来一饮而尽。
第三百三十三章 弦上
涪城。
这座城池水陆四冲，自古以来为蜀重地。光武兴兵讨公孙述时，吴汉进据广都，而臧宫破延岑于此。然而城池本身规模并不宏大，若刘季玉果然领兵数万来迎接，城池里是断然安置不下的。
为此，刘备也只驻军在城外，以显示客人对主人的尊重。
此时刘备抵达涪城已经将近十日了，张松倒是每日遣使通报刘璋的动向，并一再催促刘备，务必要抓住双方会盟的机会，果断动手。可刘季玉领着他的三万益州军，虽然乘舆帐幔、精光曜日，所过之处威势骇人，可行军实在缓慢，今日刚过绵竹。
或许刘季玉身边，正有谁在竭力劝说，试图在最后关头扭转他的决定吧，那几个人，无非是刘巴、黄权、王累之流。前日法正与彭羕提起此事，恨不得立诛此三人，甚至提出，最好能在涪城斩下彼辈首级，以震慑不服。
但刘备对他们却并无恶感。
身为一方雄主，刘备看人的角度，与法正、张松、彭羕等又有不同。他明白，法正、张松等人，是因为自觉在刘璋手下不得志，而在荆州找到了施展抱负和才能的希望，所以他们急切地盼望自己能尽快取得益州。他们是自己在扩充势力时不可或缺的臂助，是能否夺取益州的关键。
而刘巴、黄权、王累等人，代表着汉家士人传统的忠诚、谨重。正因为他们站在自己敌对的一面，天然成为了益州士人当中某一批人的领袖，如果能够厚树恩德以收彼等之心，则同时也就收拢了众人之心。这一批人，可以说是自己能否平稳掌控益州的关键。
其实，如果能有更多的时间，如果能够让自己扎根在益州，步步为营，慢慢地收拢士心，那现在这些对荆州充满警惕或敌对情绪的人，至少有一大半可以改换门庭，至少也能赢取他们的中立。
可毕竟时间不等人啊。
曹孟德的动作太快了，逼迫着刘备也只有加快动作。
如果将逐鹿天下视为纹坪对弈，这一局棋已经到了快要终局的时候，还能够争夺的实地已经不多了。到了这时候，断不容退让，更不容优柔寡断，想要夺取最后的胜利，就得步步争先。
刘备对自己说，刘季玉迟早会到。当他抵达涪城之时，就是益州权柄易手之时，诚如庞士元这些日子里多次提醒自己的，当断则断。
此番入蜀，不是自己一个人的战斗，所有人都会参予在内。亲若骨肉的重将如关羽、张飞、赵云等，倚若肱股的谋主如诸葛亮、庞统等，还有近年来云集景从的俊彦，数以万计的雄兵……
这些心怀汉室的人们，每个人都会全力投入，以求必取。
他站在军营里新建的望楼之上，按剑眺望南方，隐约可见风起云涌。
“士元。”刘备低声问：“刘季玉那边的安排，都已妥当了么？”
较之于入蜀之前，庞统瘦了不少，显得颧骨高高地凸起，简直尖嘴猴腮。但他眼神璨若星辰，几乎能放出光来，整个人透着一股逼人的锐气，仿佛出鞘的利剑，随时将会挥落下来：“主公放心！”
“荆州那边，江州那边呢？”
庞统一挥腰扇：“有孔明和续之分别处置，万无一失。”
刘备不再发问。
其实所有这些安排，早就已经盘算了无数遍，他只是下意识地问一句。仿佛庞统确定的回答，能让他信心更充沛些。
当刘备站在望楼上眺望的时候，一阵疾风从江峡间壁立的群山间吹向东方，使夷道城的空气中充满了湿润的泥土味道。
风卷起校场里的砂土，打在皮制的帐幕表面，发出细碎声响，引得帐前两列松明火把明灭晃动，有几处熄灭了，立即有侍从将之重新点亮。
诸葛亮放下羽扇，站起身，将帐前的帷幕慢慢卷起。帐中数人这才注意到，天空突然晦暗了下来。被风带到空中的枯枝败叶飘舞着，如惊飞的鸟雀久久不落。
军营各处的火把都被一一点起，站在大帐前四望，真如繁星点点。
此刻驻扎在夷道城的，共有荆州军的主力部队七千余人。之前相当长的一段时间里，由向朗负责的城池扩建工程终于发挥了作用。原本空置着的大片军营、校场，此刻都熙熙攘攘地驻扎了军马。
与此同时，夷陵、秭归、乐乡、佷山等县，也都先后入驻军马，合计总数三万，都是严格挑选的精锐。几处县城所属的港口，都已经被严格管束，一应船只许入不许出，而更大规模的船队、更多数量的纤夫已经编组完成，随时等待行动。
赵云站到诸葛亮的身边，看着这股风的势头刚刚减弱些，淅淅沥沥的雨水就跟在风的后面飘洒下来。雨势不大，雨滴落在帐幕上面，发出簌簌的轻响。雨雾中，军营的灯火变得模糊了，往来巡逻的哨兵们呼喝传讯的声音倒随着雨声传出很远。
“子龙不去见见令爱么？”诸葛亮微笑着问道。
赵云摇了摇头：“戎马倥偬之时，哪里顾得上这些。”
“还是去看看。”诸葛亮道：“我们这才刚准备出兵，续之却已在蜀地周旋进退了数月，十分辛苦。你是长辈，出面关照一下续之的家人也好。”
庐江雷氏不是一般的家族，族人自有体统，哪里需要外人关照。但赵云知道，这是诸葛亮为自己提供个见见爱女的理由罢了。于是他笑着应了。
又看了半晌，确认了军中并未因为急雨而忙乱，诸葛亮转身折回帐里。
