眼看狐笃神色不豫，雷远从扈从圈里策马出来，停在狐笃身边，拍了拍他的胳膊：“此前我在荆州曾遭人行刺，所以部下们难免有些紧张，德信请勿介意。至于那些蛮夷该如何应对，你是地方官，我们是客人。我们悉听安排，并不相扰。”
狐笃有些吃惊。他的大眼骨碌碌转了转：“既如此，将军请在此稍待，我去去就来？”
“德信请便。”雷远神色安然地拱了拱手：“若需援手，尽请言之；若无需援手，我便在此处，坐等德信事了。”
狐笃长长舒了口气，深深地看了雷远一眼。
雷远笑着对狐笃道：“只是烦请尽快处置，我来此不易，还盼着见识当地山水胜景呐！”
“请将军放心！”
狐笃更不迟疑，大声叱喝催马，带着自家部下们急行向前。
李齐从队列后方过来，躬身问道：“将军，是不是先退到城里？”
“无需多虑。我们就在此等候。另外，传令让我方的部队安心屯驻，不要妄动。”
李齐方才遣人回去传令，便听得前方群山间号角之声四起。
有不少人循着号角方向，从各处奔走而来。隔着茂盛林木和坡地，看不清具体的人数。
又有人往县城方向纵马奔驰，沿途声音高亢地大喊：“平梁山方向有賨贼行动，县君有令，各处聚兵戒备！”
不同的声音此起彼伏，将这命令传了下去。
再过片刻，汉昌城里奔出一行手持简单武器的壮丁，排成两列，在几名武人打扮的高大汉子带领下，往平梁山的方向快步行去。一行人经过雷远所部身边时，虽然一方器械精锐，一方只是勉强凑手，可他们目不斜视，昂首挺胸地奔走，气势居然不堕。
雷远问李齐：“这一批，大概有三百人？”
李齐点头道：“三百二十人，其中持弓弩者三十，还有六匹马。”
李齐有个特长，估算兵马速度极快，眼光一掠，就能猜个八九不离十。
雷远心想：“上午狐笃说，已经派了上百壮丁在隘口；知道我要去现场探看，他又加派了百余人。午时听说了蛮夷的消息，句扶领县尉所部两三百人出动警戒……再加上这会儿的三百出头，小小一个县城里，居然已经调动了近千人行动。且不谈周边局势，狐笃对这汉昌城中的人力调动，着实已经做到了极处。”
他看着那队人迤逦往深山中去，回身再看自家的扈从们，只见一个个面目肃然，杀气腾腾，不禁笑道：“此番出城是为了赏玩风景，大家不妨放松些。虽然一时不能入山，在此地远眺群峰，也足以开阔心胸。”
当下众人在此地休息。
狐笃留了几个部属在此地伺候，雷远将他们和冯乐叫到一起，细细询问米仓道沿线的山水形势。再以此为由，延伸到整个巴西郡，乃至益州各地的传说、逸闻。
他此番动兵既然是投石问路，任务便不止在军事，另外也包括打探各地情形，接触各地人才、贤士，为玄德公的入蜀作先期的鼓吹。
这时候众人说到巴西郡的人才，先从郡治阆中说起。冯乐如数家珍地道：“阆中大姓，有狐、马、蒲、赵、任、黄、严数家，近代以来，马氏尤盛，为官宦者甚多。处事明达如本州书佐马勋、详查干练如本郡贼曹马齐。对了，还有狐德信也是出自马氏，原名唤作马忠……”
雷远微微吃了一惊：“马忠？”
几名狐笃的部属纷纷起身道：“这正是我家县君名讳。”
“一时惊讶，以至失礼。诸位休怪。”雷远知道这是为人部属的礼节，立即向他们颔首示意。
在雷远的记忆中，说到季汉中期能够出镇一方的出色人物。自然绕不开镇汉中的王平、镇南中的马忠、镇永安的邓芝，这三人，都功勋卓著、威名赫赫，堪称国家栋梁。
此前雷远在短短数日里与王平擦肩而过，又与邓芝处得不算太协调，正在心中稍有些遗憾的时候，却听到了这个消息……他忍不住站了起来，摆出眺望远方的架势，微笑着对自己道：“原来狐笃便是马忠！”
他不禁有些好奇，以狐笃的才能，平定突发的蛮夷扰乱，会需要多久？
没过多久，深山中再度响起号角之声。
几名狐笃的部属俱都欣喜，纷纷道：“穷山之中倒也罢了，蛮夷敢在汉昌城外胡来，简直是昏了头。”
李贞哈哈笑道：“这么快？”
冯乐慌忙解释：“或许是蛮夷数量不多的缘故。”
正说着，山间一骑奔来，众人认得，是狐笃身边一名亲近部曲。
那人纵马奔到近处，翻身禀道：“启禀雷将军，我家县君在平梁山隘口拦截了意图闯关的蛮夷一千五百余人。其中，还包括了汉中曹军校尉何平。”
第三百二十一章 追踪
何平这厮胆子不小，竟然又潜回巴西郡来了？竟然在这里被狐笃拦截？
部曲所报的消息，对雷远来说是个惊喜。
倒不是说雷远对这些史书有载的名人额外看重。近两年来，雷远所掌握的力量渐渐增强，地位渐渐提高，身边的文武官吏，也如滚雪球般聚集。纵不敢说将才云集，他也自信凭之足与任何强敌周旋。待到以后各级学校渐渐完善，后继的人才只会越来越多。
雷远惊喜的地方是，何平是他近期能找到的、地位最高的曹军军官了。
此前雷远在宕渠城下击败徐晃的时候，抓捕了曹军俘虏若干人，但他们口中说出的话，终究有些遮遮掩掩，难以尽信。有那么几个竹筒倒豆子的，地位不到，说的那些纯系捕风捉影，立刻引得雷远恼怒，将之扔回宜都挖煤。
但雷远又急于了解汉中的情况。
他是孤军远出千里之外，北方的张鲁和曹军虎视眈眈，貌似盟友的益州官吏随时可能化友为敌，背后由宕渠水至大江再到荆州的联系却细若线缕；短期内，除非荆益两州的合作更上层楼，否则很难获得大规模的支持。在这种情况下，知微察隐、料敌先机，就是最关键的要务。
怎么做到？便如兵法云：动而胜人者，先知也；先知者，必取于人，知敌之情者也。
何平便是雷远所需要的那个人。他与寻常人不同，是亲自去往汉中，实任校尉的军官，如果拿下此人、降伏此人，就能彻彻底底地了解到汉中曹军的真实情况！
雷远勉强压抑住心中喜悦，沉声道：“汉昌长可有需要我协助的地方么？”
那部曲躬身道：“彼等人数甚众，我家县君打算先挫其锐气，待到他们犹疑退避，或者可以仰仗将军的军威，迫使他们降伏。”
雷远微微颔首。
狐笃绝对是个聪明人。雷远估计，如果今日自己没有表现出对他的绝对信任，恐怕他就未必会拦截住这么多的蛮人。而他遣人来说什么“仰仗军威”，更像是有意识地把面对何平的机会让给自己。
那很好，雷远确实需要这个机会：“就请带路吧，我们往山间一行。”
山间道路陡峭难行，但雷氏部曲们大多都是走惯了起伏山路的，哪怕披甲带刀，也行动自如，这使得带路的部曲频频回头，很有些钦佩。
虽然天气炎热，可山间险峻深幽之处，自然带着一股独有的阴森感觉。
尤其是战场上。
当雷远看到在狭窄的空间里，一些汉昌县兵和蛮夷战士的尸体堆叠在一处，有几颗血肉模糊的头颅被砍下来作为震慑的时候，忽然就想起了灊山中的情形。虽说此一时，彼一时也，战斗的规模也不可比，可战斗双方决死冲突的心情，大概并没很大区别。
“蛮夷已退，他们虽然勇猛，却缺乏坚韧和有序的组织，绝大多数人都是乌合之众。所以攻了两次以后，投降了一部分，剩下的人向南溃逃。”狐笃提着刀，站在隘口边缘道。
上方岩层遮挡了阳光，雷远看不清狐笃的面貌，下意识地眯了眯眼。狐笃立即从阴暗处站了出来，他的宽袍被束进腰带里，袖口和胸前都溅上了血。这代表适才的战斗迫得他亲自上阵，并不似说得那么轻松。
雷远端正严肃地行礼致意：“辛苦汉昌长了。”
他随即又问：“将士们损失如何？”
“在这些山道上，没有完善的城寨终究不行。虽然尽量据险而守，可县里的壮丁缺乏训练和作战经验，还是死了五十多。另外，轻重伤的倍于此数。”
雷远已看到有些丁壮丢弃了武器，开始在那堆尸体中翻检自家同伴、邻居或者亲眷的尸体，偶尔发出低沉的叹息。严格来说，不见得特别悲戚。在这个深山中的县城周边，汉人和蛮夷的对抗上百年来几乎永无休止，大家都已经习惯了死人。
“隘口城寨的设置，请尽快写个条陈，我们来盘算一下该怎么做。”雷远点了点头：“那么，蛮夷现在退往哪里了？何平又在哪里？”
“蛮夷败退的过程中，何平将之慢慢收拢，现在就在那个山头。”狐笃叹了口气，举手指点说：“那个地方，看起来近，实际山路绵延，要走一阵。因为距离南北两处的隘口都是十一里，故而叫作十一里岗。何平带着蛮夷残兵们往南退，便只有那里能够屯驻；再往南的路，已经被句孝兴领兵截断了。”
