他认可不必弃有二：“臣听闻，新秦中城池障塞高大，尤其是富平县与浑怀障，能以一御十。其田土肥壤，灌溉流通，足以自给，若能保住，驻军在当地就有饭吃，不需要千里运送。”
“其次，如今大王令人制炒面为军粮，送往北方，短则半月，长则一月不会朽坏，塞北干燥，甚至能撑两月之久。而车骑将军正奉命募并州人练骑兵，从上郡肤施县往西行，九百里可达富平，耿将军乃并州一方之将，大可兼顾西河、新秦中两头。”
有一点牵强，还有点纸上谈兵，但任光作为没去过塞北的人，能说到这份上就不错了。
眼看几人争得差不多，而耿弇、景丹、万脩、马援乃至岑彭都在外地，没法立刻给出意见，第五伦知道，该由自己来一锤定音了！
“伯卿说新秦中‘不必弃’，余以为，他说错了！”
此言一出，冯衍大喜，宋弘松了口气，第七彪急得脸都红了，而宣秉也抬起头看了第五伦一眼，他岂会不担心儿子安危呢？
岂料第五伦下一句却是：“要余说，新秦中，是‘不能弃’！”
喜欢看群臣争议，却甚少亲自下场的魏王，今日屁股却完全偏向一边。
“新秦中乃是关中之屏蔽，河陇之噤喉。文景之时，边备不修，新秦中为匈奴所占，单于骑兵，可以径直南下袭朝那、萧关，断回中道，甘泉宫可望见烽火，细柳营扎于渭桥，一时间泾渭以北，遂无宁宇。”
”直到汉武帝驱逐匈奴，置郡戍守，自此以后，关陇无匈奴祸患者百余年。故而新秦中乃是天下之冲要，若无新秦，则北地危，北地危，则长安薄矣。”
第五伦看向冯衍：“冯典客以为匈奴得了新秦中，会只袭扰陇右隗氏，实在是太过托大了。若是卢芳与陇右勾结，合力犯我边塞，又当如何？”
和匈奴有血海深仇的陇右良家子会和卢芳联手？冯衍打死也不信，但又不好直接驳魏王，只能讷讷应是。
第五伦又看向宋弘：“宋少府所虑亦有道理，但若此时轻弃新秦中，让匈奴、胡汉全取河西，重建汉初冒顿之势，一统北州，将断掉的右臂重新长回来，东连乌桓，西接诸羌。到那时，万里缘边将更无宁日。今日多花一份力，保住新秦中，是为了往后抵御匈奴时，能节省十倍之力！”
第五伦动容道：“尤其是新秦中，余当初在当地深受百姓之惠，多次说过，百姓衣我食过，要让猪突豨勇保境安民。这句话，余要说到做到！如今宣伯虎与新秦中吏民尚在死战，余岂能退缩先惧？”
他掷地有声：“余虽不承汉室名号，但汉家的江山，尤其是汉武卫霍花费四十年打下的边郡，却要全盘继承。若非万不得已，绝不会轻弃其地，其民！”
这一席话，从战略、花费上反驳了冯衍、宋弘，旋即深情回望往日承诺，将第七彪感动得眼泪汪汪。
最后还定性升华，又加了一句“除非万不得已”给类似的情况留了点退路。
任光只对魏王敬佩得五体投地，有这样的君主，确实是新秦中人的幸事啊。
燕朝之议既已达成共识，第五伦遂下诏：
“征发关中七千新兵赶赴上郡，交由车骑将军耿伯昭统辖，再令耿将军自上郡分兵，驰援新秦中！”
然而第五伦的诏书才刚发下去次日，就有一份来自上郡，十万火急的奏疏传至，却是耿弇为他的再度“事急从权”而请罪。
“大善，得知匈奴分兵之际，伯昭便亲自将兵西行了！”
“好个小儿曹。”这一次，第五伦十分欣慰，笑骂道：
“不愧是余之霍骠骑！”
第383章 长城
带着五千并州兵自上郡肤施县西出后，耿弇能明显发现，周遭景致变化很大。
肤施县（榆林）虽然离沙漠也不远，但还算农牧并存，时不时能见到一些里闾农田，黄土沟壑里流淌着潺潺水流，山峦上野桃实开始结出。路边的植被也长得极其旺盛，杨柳油绿的叶子，长长的枝条，不时伸到路上……
可行军一日后，就彻底进入了一片荒芜之地，路边不见了风姿绰约的杨柳，山上黄土层出现大片大片的裸露，草地也稀稀疏疏。
他们仿佛跨越了一道分界线，线内一年降十场雨，线外一年有两三场便不错了。
黄土野草，弥望无际，甚至都没有高山巨堑为之阻限，一直在这荒莽大原上走了两三天，被燥热和口渴纠缠的大军，才能遇见一处水草丰饶的小溪流湖泊，能让兵马休憩补给。
这种地方往往修筑着要塞，比如这一座，就叫“匈归塞”，汉时有匈归都尉驻扎，只是随着新朝覆灭，缘边大乱，兵卒或逃回老家，或做了盗匪，障塞几乎都荒废了，只剩下孤零零的烽燧堡垒独立于斯。
既然没有驿站置所，自然没人给做饭，亏得军队出发前，自关中送来了第一批“炒面”，装在长长的袋子里，可以耽在马背上。吃时不必做熟，就着水直接能食，再撕点肉干和一起咀嚼，就是一顿饭了。
普通士卒还吃得下去，耿弇的弟弟耿国却有些扛不住了，他摸着裂开的嘴角，再度向兄长提议：“兄长放弃西河郡数县，请上郡守马员驰援，只守郡府。而兄长则选择西救新秦中，纵然那是魏王起家之地，有颇多旧部，富平侯张纯也颇受礼遇，但顾此失彼，是否有些过了？”
“你以为我是在讨好大王及旧部？”
耿弇哑然失笑，指着路途南部的那段长长墙垣道：“可知这是何物？”
“长城。”
这长城采用大石块垒砌、石块间缝隙黄土填充，长年累月，黄土被风刮跑，不少墙垣都坍塌了，尤其以烽火台塌毁最为严重。
“哪一道长城，修于何时？”
耿国答不上来，塞北长城太多了，从战国秦赵到汉，修了一道又一道，谁搞得清楚？
“是秦昭王长城。“
耿弇说道：“这算是较南边的长城，汝可知最北边的是哪条？”
耿国道：“应是汉武帝时所筑长城，听说几乎将阴山都囊括于内……”
汉时长城可称之为“外长城”，秦昭王长城则是“内长城”，秦始皇的万里长城则介于中间。
内外长城之间，便是农牧反复争夺的地域。
“战国时有白羊、娄烦、义渠，秦灭六国，而始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡戎，悉收河南地。因河为塞，筑四十四县城临河，徙适戍以充之。”
“后秦末中国扰乱，楚汉争衡，匈奴冒顿单于南下，同中国以内长城为界。”
“直到汉武时，才复取河南地，将疆界北推到外长城。”
耿弇道：”如今天下形势与楚汉之际颇似，而匈奴得胡汉卢芳之助，乘隙南下，纵是外长城守不住，但内长城这条线，却不容有失！”
内长城的东端，是西河郡的首府平定城，所以西河郡的几个县，耿弇可以放弃，哪儿却要死守。
内长城的西端，在汉时修筑一系列障塞后，便延长到了新秦中！
“我知道新秦中距离上郡辽远，大军要走十日方能抵达，但这条路内长城沿线道路，虽然苦了些，但相比北方茫茫沙漠，南边崇山峻岭来说，已是坦途，我能往，寇亦能往！”
这便是耿弇在没接到朝廷命令情况下，依然决定死保新秦中，至少得保住富平县的原因：一旦让匈奴、胡汉从容夺取新秦中，就相当于与魏国共享内长城之险！
“匈奴可以以新秦中为立足之地，春夏牧马休憩，秋天马肥时径直往东，走这条路袭击上郡！”
当那时，上郡就要面临北、西两面压力。
更甚于，匈奴人可以不管上郡北部的几座障塞，直接穿过荒原，沿着黄土沟壑南下。
“届时，高奴（延安）、雕阴会沦为战场，烽火通于甘泉、长安！”
耿弇很懂骑兵，匈奴人能吃苦，风雨疲劳，饥渴不困，胡骑的袭扰范围，远超朝中公卿想象，如果匈奴人在内长城中如入无人之境，那关中也别谈什么恢复民生了。
“我得大王重托，将并州军务统统交给我，若那让一幕出现，耿弇便可以自刎谢罪了！”
耿国虽无话可说，大军再度启程。
耿弇来到并州也快一季度了，征募了大批并州人入伍，他们迫近边塞，多多少少会骑点马，纵然不能直接当骑兵用，但客串“骑马步兵”是足够了。上郡、西河也产骏马，按照魏王的要求，不管愿不愿意，基本都装备了双镫，这使得行军途中轻松了不少。马蹄钉了铁掌，马匹倒毙数量与恶大大减少——纵是死了，不但要将肉割了，还把蹄铁拔下来带走。
行到第七天时，前方出现了一面巨大的银镜，广袤数十里，阳光照耀下，水面晶莹白茫茫一片，池周绿草如茵，野花丛生……
这便是昫（xù）衍县（盐池县）花马池，不但有盐湖，且水草丰饶，滩羊的口感敢称并州第一，大军得以进行最后一次补给，终于吃上了点热饭。
也是在这，耿弇才得知了上河都尉宣彪被俘后不降被杀的噩耗，以及匈奴、胡汉军队的最近动向。
