然而更始对这边鞭长莫及，只满足于传檄而定，梁王和庐江的李宪实力有限，一时半会也扩张不到此处，徐州南部就成了没爹没娘的孩子。
没事，阿爹来了。
刘秀沿着泗水南下，于各处笼络豪家，对他们进行宽慰，得了各家资助，好歹有口饱饭，马匹行头也重新置办了起来。
当进入南边临淮郡地界时，他们的人数已经扩充到了三四百。
而之所以挑临淮而来，是因为邓禹认为：“徐州南部最富、最大者，莫过于临淮（江苏中部）！”
“临淮是大郡。”
“人口超过了百万。”
邓禹不知道具体数目，其实前汉时最后一次人口统计，临淮郡有户二十六万八千，口一百二十三万七千，这数量，甚至超过了北方的魏郡。
这还是在分割出泗水、广陵两个小诸侯国的情况下，这三加起来，长江以北，淮泗环绕的这片土地，其人口，已是直飚两百万了。
可即便是临淮郡，在乱世里也没能保全，淮河以北是赤眉的天下，更有不少投机的乱兵，打着赤眉旗号，却干着盗匪的勾当。
而等到刘秀他们抵达淮河边时，当地风俗也为之一变，看得出来，路旁的地不是旱田，而是种稻谷的水田，如今虽干涸，但稻茬子仍在田中。
见到稻田，刘秀却是想起他们这一路来，抓了赤眉俘虏后问出的一个笑话。
“赤眉就在淮北，汝等为何不渡过淮河去南边？“刘秀问得很认真，若是赤眉大举南下，他们又得跑了。
“南边有什么？”赤眉小兵一脸懵懂，他们跟着樊巨人打出家乡前，都是老实巴交的农夫，对遥远的南方，只听说那儿的蚂蚁和蚊子，比手巴掌还打，一叮就死人。古树老林子密布，路上爬满了蛇虫毒物，根本无从下脚。
而那里的土著文身断发，还吃人呢，一口一个小孩子！去不得，去不得！
这些话听得刘秀等有文化的人面面相觑，赤眉说的是春秋时的南方罢？岭南或许如此，但淮南、会稽可都是好地方，刘秀当年听老同学、会稽名士庄子陵说，哪怕是长江以南，数十万人口的大郡也有好几个呢。
而更有一句话，莫名的真实。
赤眉俘虏说道：“吾等吃不惯淮南稻米，吃了上吐下泻，故皆不愿南行。”
这是夸张之言，但北人多以粟为食，穷人也食豆麦，唯独稻子却很少。不懂的人，只听说是泡在水里的杂草，这能吃？
赤眉中不少人，竟视其有毒，也是跟着樊巨人后不事生产，日子好过了些，开始挑食了啊。
此言听得刘秀哈哈大笑：“吾等倒是不挑，饥甚，有什么吃什么。”
“梁、粟、麦、稻子。”刘秀看向冯异：“我最爱的，则是公孙豆粥，尤其香！”
对啊，现在最要紧的，是寻一个能让他们容身的地盘，哪还管其在南在北，在西在东，是贫是富，先落了脚再说。
他们确实没来错地方，站在水畔看对岸，淮北的兵匪祸乱的场景皆不见，农田里闾井然，这里依然处于秩序之下，听说多亏了王莽的”淮平大尹“侯霸治郡有方。
临淮郡的首府本在北岸徐县，但随着淮北赤眉乱匪横行，侯霸是个能吏，将治所连同百姓，都搬到了南边的盱眙——楚怀王熊心的首都，也是后生小龙虾之都。
韩信的老家淮阴，也在这个郡。
渡淮水的船是在荒村里找到的，但冯异带着第一批人才过去，就被南岸手持粪叉的农夫和闻讯赶来的郡兵围住，吵吵嚷嚷，只当他们是盗匪。
而刘秀亦乘舟而至，一身绛色汉家衣冠，他没能顺利上岸，在赶来拦截自己的艨艟前停下，手中举节，不卑不亢地说道：
“更始皇帝麾下，武信侯、执金吾、徐州牧刘秀，持更始天子之节，前来晓谕临淮侯君！”
看着对面校尉疑虑的眼神，刘秀又换了一种语气，露出了笑。
“吾乃庄（严）子陵在太学时的同舍好友，听闻侯君亦与子陵相善，友人之友，亦是朋友，四海之内皆兄弟！”
“秀愿见侯君，共商保临淮，御贼寇之策！”
……
十月初一，就在刘秀惶惶如丧家之犬，在东南为了一处容身之地而奔逃时，大西北的第五伦，也带着大胜之威，回到了栎阳城。
而一直在为女儿出嫁发愁的“少保”史谌，得知第五伦回归，亦是颇为欣喜，比听闻渭水大捷时弹冠而庆还夸张，吹着自己刚写好的奏疏，暗道：
“大王打了那么久的仗，也该享受享受了！”
……
第324章 汔可小休
第五伦根本就没有时间“享受享受”，回到栎阳城后，他仍忙得不可开交。
最先要定下的是渭水、潼塬一系列战争的赏功定爵，此役最突出的功臣无疑是折签渡河的河东张宗，封侯是板上钉钉的事，以为三军表率。
第七彪、郑统等皆有功勋，自当加食户，反正第五伦采取了汉时的策略，将“侯”这个级别的经验条拉得老长：从千户到几万户，很多人前几级的“男、子、伯”升得颇为爽快，到这这一层却得熬白了头发，估摸着彪哥等人到最后都得哭诉：“为大王将，终不得封公。”
这是对勇将的褒奖，一方统帅方面，最突出的无疑是一手策划了潼塬磨盘计划的景丹。第五伦一口气将他从“二千户”级别，提到了三千五百户，挤入功臣前列，相当于送了半个小县的田租给景丹。景孙卿是在“均田”上唯一能理解自己的人，还有大用，岂能光干活不吃饭。
针对渭北三十余家豪强的清算，彭宠、张鱼所在的廷尉署负责栽赃，万脩、郑统负责武力镇压不服者——确实有三四家鱼死网破，聚众反抗。
但在打掉这些豪强后对其田产的抄没，则由景丹具体负责，宣传需要做好，倒不是怕豪强兔死狐悲加入抵抗，而是要提防他们煽动百姓，这也是第五伦反复强调此番作为只针对“暗通刘伯升者”的原因。
相比于景丹，耿弇的褒赏就略逊，加了八百户，堪堪与没参与此战的马援持平而总量稍少，毕竟他在决战前心高气傲，轻视了绿林，导致来歙纵容迂回，差点出了大篓子。
如今小耿正憋了口气追来歙，结果第五伦刚接到的回报，说耿弇已经一口气追到了北地郡去，打了来歙的后队，杀俘数百人，但来歙本人则钻进了北地，而耿弇则歪打正着，接应了被隗氏和北地豪强驱逐的原涉，让他保于泥阳县。
在接到第五伦的加户诏令后，小耿表示羞于接受。
“愿为大王取北地，擒来歙，方敢受赏？”
第五伦乐了，立刻让人传讯，勒令耿弇暂留于泥阳，不得再继续深入北地。
“你转告伯昭，西汉虽趁我与刘伯升决战，偷取北地，但毕竟未曾正式决裂，岂能因其一时心软收留来歙，就公然打着魏国的旗号，与之刀兵相向呢？”
“当然。“第五伦话音一转，对耿弇派来回禀的弟弟耿舒说道：“关中侠客若是仰慕原涉大侠，出于义愤去帮他收复失地，吾等亦不好制止！”
耿舒是耿弇弟弟里比较机灵的，立刻就懂了。
入冬了，第五伦不愿立刻和西汉开战，这几个月，他只想在黄土高原上打打代理人战争，拖住隗氏，让他们难以全取北地即可。
万脩的功赏又次于耿弇，毕竟他没赶上决战。
倒是在对窦融的处置上，第五伦颇费了一番心思。
第七彪目前驻扎在蓝田，仍不忘上了一封奏疏，用他浅显粗鄙的语言和丑陋的文字，狠狠告了窦周公一状！
“好个阿彪，就差骂窦融里通外贼，故意放邓氏兵走养寇自重了。”
第七彪的弹劾，与窦融自己的请罪奏疏，一左一右摆在案几上相互对照，第五伦看乐了。
但窦融应该不是演，他与绿林是老对手了，小长安血债累累，几乎是不死不休；也不是真的菜，毕竟与自己齐名……
“或许就是倒霉透顶，遇上了个难缠的对手。”
“胜负乃兵家常事，临阵偶然失利，情有可原，余深知周公之功！”第五伦亲自写了一封勉励窦融的信。
没有功劳，有苦劳啊，张宗是归窦融指挥的，他能起到关键作用，窦融也算有识人之明，第五伦也不吝啬，给窦周公加了一百户以为勉励。
厘定完众将校的功赏后，第五伦也是殚精竭虑，恰逢史谌一封奏疏递了上来。
第五伦皱眉暗道：“他又要作甚？”
不论是迁宝鼎还是提议开后宫，每次史谌欲拍马屁，都拍到了马脚上，第五伦对这新朝降将耐心已经快到头了。
但今日其上书，却让第五伦心情不错。
“没白白敲打，这次倒是长记性了。”
史谌却是以为，魏王大胜刘伯升，渭北已宁，是时候将王后、王太子接来栎阳了，相应的王宫也得建起来。魏王简朴，一个人可以和官署、书简挤在一起，但王太子年幼，若是被吵到就不妙了……
第五伦召见了史谌：“万事草创，不宜大兴土木，宫室不必重新兴建，汉时离宫别馆在渭北者也不少，距离长陵近者便有好几处。”
