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当时间进入八月中旬时，放眼天下，新朝的天命确实已荡然无存，最后一点证明这个王朝还没彻底灭亡的标志，只剩下成皋城头的“新”旗，但在绿林的围攻下，亦不绝若线。
“大司空，勿要再负隅顽抗了。”
已经给自己改名“王筐”的故新朝太师站在城外土山上，代王匡向城内喊话劝降。
“汉家更始天子，遣定国上公攻洛阳，司隶震动，海内豪杰翕然响应，皆杀其牧守，用汉年号，以待诏命，旬月之闲，遍于豫州。”
王筐喊得很卖力：”大司空且看看北方，大河对岸，第五伦之兵已取河内、河东，王寻败绩，并、冀、幽绝矣。”
“再看东方，陈留已为汉所有，青、兖、徐州绝矣。”
“还有西方，汉中已破，王莽被杀，头悬于宛市；天子遣大司徒刘伯升、西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻常安，弘农已降，武关已开，雍州、益州，绝矣！”
“天下已无人再举新旗，唯独大司空困守成皋，旦夕灭亡，难道不记得昆阳之战汉家天兵势不可挡么？为何还敢螳臂当车？”
士卒随他呼喊，声声入耳，每一句都能摧毁城中无数人的斗志。
城头的大司空王邑也在听，容貌好似老去了十岁，这两月间，他每天都会梦见昆阳，梦到那诡异的天气和划破夜空到了流星，还有带着三千人，就敢冲击自己三十万大军的汉将！
摧枯拉朽，土崩瓦解，一切发生得太快了。
而跟着他逃到这的兵卒们，也患上了一种病：只要看到云层压低、感觉到狂风骤雨将至，就怕得瑟瑟发抖。
执金吾偏将军秀，当日大败新军者，那面旗上是这几个字。
亏得王邑在城外的绿林军中没发现这面旗帜，否则城内早就士气崩溃，直接降了！
手下人经昆阳一败，早无斗志，连王邑想拉他们回关中勤王都号令不动，绿林先击洛阳，王邑欲救，亲自带兵打了场漂亮仗，歼灭骄纵轻敌的绿林前锋数百，但于事无补。
成皋虽为天下险塞，汜水在东，号称“虎牢”，但那是背后有洛阳、河南乃至于关中渊源不断兵员、粮食支持的情况下，才能出现汉高与项羽久持于此的情况。
但如今东南西北皆绝，剩一座孤关有何用，等待援兵么？王筐不是说了，放眼天下，他这儿，已是中原唯一还打着新室旗号的地方了……
“父亲，不如降了罢！”
王邑的儿子，奉王莽命来召他去勤王的侍中王睦如此提议，却不是劝他降绿林，因为汉视新为篡贼，他们降了恐怕也难免一死：“儿听说，窦周公去关中，归附了第五伦……”
好啊，这下倒是坐实了王邑对窦融的怀疑，他果然早就投靠了第五贼！
王睦只跪着一把鼻涕一把泪央求道：“窦融毕竟是我家亲戚，是儿的亲舅父，父亲不若与儿突围出城，渡河去河内、河东，投效……”
话音未落，却见王邑猛地拔剑，一下刺在儿子的手臂上，出了血，吓得王睦连连后退。
“我是新臣，焉能与叛贼为伍？”
王邑此时有些癫狂，胡乱挥舞着剑，驱赶自己的麾下：“谁愿降第五贼，谁愿降绿林，都走！”
众人见他六亲不认，遂和王睦一起作鸟兽散，只剩下王邑跌跌撞撞，朝城中粮仓走去。
他之所以能撑这么久，全亏败退至此后，就将敖仓之粮全运入成皋城中，眼下众人各自奔逃，王邑一脚踢开呆滞的粮官，抄起两根火把，双持而入。
他伸出左手，点燃了一袋谷子。
“谁都降得，唯独我降不得。”
王邑伸出右手，让堆积在一起的布匹沾染火焰。
“我是陛下堂弟，自诩为天下第一将，且丧师三十万，辜负了他的厚望，无颜面再活于世。”
他来到灌满膏油的罐子前，将其打碎，让粘稠的油流出，将一根火把扔了上去。
“然我虽无能，却不似王匡那般无耻！”
新朝的大司空王邑挥舞着火把，在粮仓里到处点，火焰渐渐弥漫，未脱壳的谷子开始燃烧，金黄的粟粒一点点变黑成炭，丝绸布匹在急剧收缩。
火龙在粮仓肆虐，浓烟滚滚，绿林趁机开始攻城，荥阳乱成一团，逃的逃降的降，无人顾得上救火。
而王邑则站在已是一片火海的仓中，哈哈大笑，火焰在他衣裳、头发、甲胄上飞舞，这火人扭曲着四肢手舞足蹈，最终轰然倒下，头向着西方，好似对着承载了他们梦想的常安五体投地似的。
一根梁柱垮塌下来，将他压在下头，王邑遂与十多万石粮食一起，化作灰烬！
这是继严尤、田况后，第三位殉新的新朝大臣，赤色的汉旗如火焰一般淹没城郭，士卒们欢呼着砍倒那唯一的新旗。
土德之旗颓然落到城门，被无数马蹄脚步践踏而过。
随着成皋陷落，中原的新室残党，短短两月内，便被各方势力清扫一空，化作了历史的尘埃。
……
成皋的大火持续了很久才被扑灭，大风将这新朝的最后余烬卷起，吹到了一河之隔的河内郡。第五伦已经移驾至此，站在周武王渡河伐纣的“孟津”，看着对岸似有似无的火光，他捋起王袍，伸出手，指尖似也触碰到了一丝灰烟。
亲手给王莽一击致命背刺的第五伦，此时此刻，竟颇有些难过，感慨道：
“禹、汤罪己，其兴也悖焉，桀、纣罪人，其亡也忽焉！不管王莽死没死，新朝，就这样结束了。”
这真是一个足以让穿越者们，好好品味的朝代啊，第五伦希望，最终为这个短命朝廷作史的，是自己的政权。
但这伤感只持续了短短的时间，第五伦转过身，看向拜在自己面前的哀章，冷笑道：“国将、美新公，王邑都殉国了，你呢？”
哀章颇为狼狈，他对王筐说要去北邙山做法，其实是顺着小路逃到了河边，赶在洛阳陷落前，渡河而来，被河内人抓获献上。
此人颇为机灵，有急智，竟道：“大王，小人本欲在洛阳死难，去北邙上吊，到黄河投水，但每次都失败了。”
“自尽时刀刃忽然弯折，怎么也刺不进脖子；上吊时树枝断裂，将我摔了下来；无可奈何，只好一跃投河时，即将溺死之际，水中竟有一条硕大的白鲤鱼，以其脊背托着小人浮起，然后送到了北岸！”
哀章最初有点磕巴，越说越顺溜，抬起头道：“小人趴在岸上迷糊之际，忽见许多年前，曾给我传过符瑞之太一天使再临，他低声告诉我‘哀章，汝还不能死’！”
这个曾给王莽献上金匮符瑞谶纬，最会讲故事的家伙，如今对着第五伦再三稽首：“因为哀章，必须奉天使之命，将符瑞禀报给真天子，只要让我传达，让我说完话，虽万死无憾也！”
第五伦没答话，只坐定抿着酒，看着对岸火光不知在想什么，倒是哀章抓住这求生最后的机会道：“汉武时有谶言，汉家有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二，代汉者，当涂高也！”
他破音道：“天使说，当涂高者，并非新室，不是王莽，而是‘魏’！”
……
第293章 武德
传说汉武帝行幸河汾，中流与群臣饮宴乃自作《秋风》辞后，突然有些感伤，而后说出了：“汉有六七之厄……代汉者，当涂高也“这句话。群臣齐拍马屁：“我大汉应天受命，万世不绝，陛下何出此亡国之言？”汉武帝亦悔道：“我说的是醉话！但自古至今，未闻某姓永霸天下。我大汉即使灭亡，别亡在我父子之手即可！”
哀章口中的故事，就算让第五伦手下的王隆、第八矫翻遍所有从宫里收来的官方记录，都找不到，也不符合汉武的性格。
因为这只是野史，出于方士俗儒的流言，他们知道一些宫廷之事，然后就根据蓝本乱编一些预言加进去，是为“谶纬”。
然而哀章自己却对这大概出于前汉末年，同行编造的谶言信之不疑：“王莽也曾令小人解此谶，最终得出结论，当涂高者，道旁两阙也！”
哦，汉阙啊，泥土平铺是道路，泥土高垒却成了城阙，听上去合情合理，那跟魏有啥子关系？
哀章道：“《庄子》让王篇有言，身在江海之上，心居乎魏阙之下，两观阙者巍然高出，亦是为‘魏’。”
“王莽以为自家出于魏郡元城，遂欣然认为，当涂高者指的是他，当时小人也为此假象迷惑，直到听闻大王定国号为魏，才恍然大悟！”
大汉确实亡于魏，听上去哀章是“歪打正着”，然而第五伦冷笑着没说话。
常说一语成谶，是因为人们往往只能记住实现的那一个，没有实现的谶语千千万，早就淹没在历史长河中。谶语的价值就在于可以胡编乱造，
谁最后真正代汉了，谁就是涂高，不是涂高，也能引经据典，博引旁征，穿凿附会成涂高！
王莽可以，第五伦可以，袁公路可以，曹操可以，谁赢，谁就能成为谶纬上说的那个人。
然而哀章还在那源源不绝地献上符命：“始建国三年，河决魏郡，泛清河以东数郡，此乃天兆，新室由此大衰，王莽家族发端于魏，也将亡于魏！”
