于是第五伦就剩下一个兖州牧的空名号，让人搞不清楚这究竟是赏还是惩了。
王莽似乎也觉得如此不足以宽慰功臣之心，遂做出了一个果断的决定。
“予欲加封第五伦为上公！”
且说新朝爵制与秦汉不同，而是复古了周代吾等爵，自上而下，公侯伯子男各列其位，王莽始建国初期，除了加封自己的儿子、孙子为公外，在外姓群臣之中，只有十一上公，这便是他代汉的班底四辅三公四将，刘歆等人位列其中。
当然，这里面也混进了某献金匮的神棍、卖饼的、看大门的。
后来老臣们相继亡故，公爵及身而止不传子孙，外姓公爵便渐渐稀少。直到去年更始将军廉丹和太师“有盐大捷”，王莽一高兴就封他二人为公。结果奏疏还没送出去，大捷就变成了大败，此事遂不了了之。
如今却是第五伦战胜了赤眉——虽然是三支中最弱的一支，但亦是开年以来王莽听到最好的消息，虽然群臣皆言第五伦太过年轻不可骤赏高位，但王莽心意已决，只令国师公刘歆领衔，议其爵号。
按照新朝的规矩，一般是取一好字，与“新”结合，诸如刘歆是嘉新公、哀章是美新公。
该用何字，关乎寓意、体统，可是朝廷大事，尚在议论之中。可第五伦的胜仗不会改变天下大势，王莽虽将各郡的坏消息掩着捂着，但舆辞上的小手脚，却不会对现实有半分裨益，这天下贼寇，还是得剿！
王莽遂在去年的基础上，再次大赦天下，下了一道诏令：“王匡、哀章、第五伦讨青、徐、兖盗贼；太师王寻等讨前队丑虏，明告以来降者不杀、守约不变。如若群盗仍迷惑不散，予将遣大司空、隆新公王邑，将百万之师劋绝之矣！”
时至今日，王莽终于舍得让被他雪藏了十多年，大新最强将军，用兵如神的大司空王邑出手了！
但问题来说，朝廷连续丧师，哪来的百万大军？
答案是：正在凑。
“关中、陇右，户数过八十万，两户出一丁，征召大军四十万，二月募足，三月集结，孟夏出征，交予大司空剿贼！”
……
新室“百万大军”招募之际，从常安到六尉，皆是一阵鸡飞狗跳，连第五氏也未能幸免。
安静的地方也有，当初第五伦与老师扬雄居住的宣明里对面，更名为“定安馆”的明光宫中，作为反贼家眷被送入宫的阴丽华，正跪拜在地上，接受主人的审视。
“你便是前队刘伯升那未嫁的新妇？姓甚名甚？”
这却是上报的官员搞错了，阴丽华小心翼翼地说道：
“贱婢，曾是刘伯升之弟未嫁新妇。”
确实是“曾”，从与家人一起作为战利品，送往常安那天起，她的身份就变了，是贱婢，是获虏。地面的砖冰冷，平素都是坐在上头接受下人膜拜的阴丽华，今日却穿着一身宫婢装束，俯首帖耳。
阴氏全家的运气很好，不像李氏，虽然李通兄弟逃走，但全家六十四口人，统统在常安弃市。
阴氏家主主动开新野城请降，被皇帝示以宽宥，没有处死，只降为奴婢。男的遣去上林铸钱，女子则入于掖庭做些洗涤、织布的活，每日与冰冷的水打交道，阴氏淑女原本嫩白的小手都冻得肿红，只能暗暗掩泪，她开始尝到这世间的苦楚了。
掖庭管得严，虽然偶尔会挨女官毒打，但至少没人凌辱她们。前几天，据传王莽的儿子，那个曾被第五伦从新都接到常安来的王兴，对阴丽华颇感兴趣，欲将她调到府中去，可却被更有话语权的人截了胡。
阴丽华遂被带到了这总是大门紧闭、神神秘秘的定安馆，也不知是福是祸。
“抬起头来。”
阴丽华微微抬起眼睛，看到了自己的新主人，一位身着素服女子，正是王莽的女儿，黄皇室主，年未满三十，风华正茂，但她仿佛一直都在戴孝：为母亲、为兄长，也为前朝。
听闻有“复汉反贼妻女”被送到常安，黄皇室主也不知心存何想，竟将阴丽华要了来，见她生得贝齿明眸，模样可人，举止又端庄得体，有些怜惜，只叹道：“本是好人家的淑女，奈何竟沦为奴，也罢，往后你就跟在吾身边。”
“诺，贱婢叩谢长公主……”阴丽华暗暗松了口气，看来自己遇上了一位和蔼的主人。
“在定安馆中，不要用这个称呼，唯独在这，也只有在这……”
王嬿感慨道：“我不是新室的长公主，只是汉家的未亡人！”
……
第214章 称帝
此时的刘秀，亦从唐河一役的俘虏口中得知，他的未婚妻已经不在宛城，早就作为战利品送去了常安，生死未卜。
刘秀心虑不已，却也无可奈何，他们虽然得了大胜，但距离进取常安为时尚早，别的不说，宛城就如同一块巨大的磐石，挡在面前。
地皇四年一月，宛城外冬雪尚未化尽，汉兵、绿林营垒扎遍田野，刘秀正站在哨楼上，观望城中情形。但见守御得当，秩序分明，让本就不擅长攻城的绿林找不到漏洞，忍不住怀念起一个人来。
“若是甄阜大尹尚在，这城岂会如此坚固难下？”
唐河之战能胜，烧了浮桥玩背水一战的甄阜当为首功，连一马当先率队冲营的刘伯升都比不上啊。真希望对面像甄阜这样的人多一点啊，而不是严尤、岑彭这样又会打仗，又愚忠的是硬派，这两位齐心协力，使得绿林、汉兵对对宛城的围攻持续了半个月，迟迟无功。
但除却宛城外，前队的三十六个县，已经有二十多个或降或陷，攻陷主要靠绿林军，但其军纪放纵，各地豪右颇为不满；降服主要是靠兄长刘伯升，只要他去吆喝一嗓子露露面，多有豪杰士人自愿开城。
加上各地纷纷响应举事者，前队的反新联军已经壮大一倍，可以号称“十万大军”了，但只持续了几天，春耕一到，人数顿时少了一半。
攻城略地虽然顺利，却也带来了一个问题，各路人马纷繁杂乱，互不统属，缺乏统一指挥。哪怕绿林内部，也是派系众多，军令不一，容易扯皮和内讧。
“易云，见群龙无首，不吉。”
刘秀觉得是时候，汉兵、豪强、绿林各方势力，是时候公推一个首领出来当头了。
绿林诸帅已经认同“汉家当复兴”谶纬，他们自己不可能当头，自然就要从本郡刘氏中挑，至于人选，当然是他大哥刘伯升！
“或效高祖初起时，称公；或效陈胜，称王。”这是刘秀的建议，他认为称帝不能急。
但这件事可不由二人拍板，必须绿林诸渠帅点头，跟着兄弟俩在蔡阳起兵的七八千人，经历过小长安大败后，损失惨重。而姻亲阴、邓、来、樊也被波及，家底都掏空了，最初举事的宛城李氏更被杀得一干二净，只剩下李通、李轶兄弟俩逃出来。
唐河一役，虽然刘伯升奋勇当前，但主要还是绿林打的。地头蛇已压不住强龙，更何况还是条有新市、平林、下江三颗脑袋的多头龙。
关于此事，刘秀已经暗示过王常、马武两位对兄长比较有好感的绿林渠帅，有他二人出面，应该能搞定新市、下江两军。至于平林那边，刘伯升不甚在意，认为其势力较小，兵不过万，何足道哉。
今日刘秀巡营结束，绿林营垒那边，却派了人过来知会兄弟俩：“绿林诸渠帅，邀请伯升、文叔前往淯水大营一会！”
刘秀却觉得有些不对，力劝刘伯升道：“兄长，此事要紧，不如邀请彼辈来我营中赴宴商议为妙。”
“如此太过无礼了，姑且往之。”刘伯升倒是没有任何危机感，他的骁勇善战，在唐河之役和之后攻略各县里展露无遗，前队大半的县都是他劝降的，这群龙之首既然是要从百姓所望，要姓刘，舍他其谁？
二人骑行至淯水之畔的绿林营垒，这是宛城李氏贡献出来的庄园，供绿林渠帅居住，待进入厅堂时，却见新市兵的王凤、马武；下江兵的王匡、王常、朱鲔、张卬，平林兵的廖湛、陈牧等渠帅皆在。
双方都是老相识了，但因为刘伯升为人严格，对其中几人军纪十分不满，这半月来没少起冲突，虽然平日有矛盾，可眼下都愿做笑脸人。
刘秀看向王常、马武二将，他们却朝他暗暗摇了摇头，让刘秀心中咯噔一下，觉得今日事要黄。
果然双方饮酒寒暄几句后，绿林大渠帅王凤示意平陵军的头领陈牧起来，谈谈今日要商议的大事。
陈牧笑道：“荆州数郡起兵反莽者，已计有十余万，然而兵多而无所统一，欲遵从民愿，立刘氏以从人望，邀约舂陵诸君共议。”
刘伯升的头昂了起来，舂陵刘氏，那岂不是……
“故而，吾等决意拥立一位长者为帝，那便是……刘圣公！”
话音刚落，刘伯升兄弟皆惊，而一个胡须老长，满脸文质，比刘秀还要平平无奇的中年人被绿林诸帅推了出来，有些尴尬地朝二人笑了笑。
没错，就是我！
……
今日的宴，有两个没想到。
其一是绿林诸率居然越过了公、王，想直接拥立一人为帝！
