“老夫连拆都没拆开，便立刻给耿郡丞送来了。”
耿纯接过书信，发现上面的封印确实尚未揭开，当然，也可能是看过后再伪造封上的。
既然对方有意如此，耿纯竟也不看上面的内容，径直将信扔到火中烧成了炭：“既然如此，信中什么内容，便不重要了，与其被李贼花言巧语气到，不如让它们都化成灰。”
西门延寿抬起头，有些诧异地看着这位年轻的郡丞，李能在被第五伦发兵进攻后，惊恐之下，不但向赵刘求救，连魏成郡的老姻亲们，也派人翻山越岭走小路来哭嚎帮忙，信中内容，无非就是魏成豪强们唇亡齿寒，今日第五伦能打掉李家，明天也能出手对付西门氏。
但西门延寿倒是觉得，李能之所以有今日，还是他家贪心太大，想要跟郡尹争夺权力，掌控魏地，才和第五伦不死不休。至于西门氏，甘心于巩固原有地位，也没打算更进一步，第五伦这一年来也对他家毕恭毕敬，提拔子弟做吏，逢年过节给西门延寿送丝帛，还多次拜谒西门豹大夫祠，竖立石碑表其功绩，将西门家伺候得很是舒服。
西门氏本就不以武力著称，嫡子功曹掾西门平和几个子弟又被第五伦故意带在身边做人质，李能想拉他们背刺第五伦，着实是病急乱投医。
而西门延寿立刻出卖李能的原因，还是因为……
在赵刘不帮李家的情况下，还是第五伦赢面大一些。进入地皇三年，外郡越发纷乱。这时候自己内斗，使得外贼有机可乘杀入魏地，受损失的，还是豪强们啊。
相比于魏郡内战，他们更希望第五公能做豪强的代理人，保住一方平安。
加上第五伦一年时间未曾大刀阔斧改革，而是一切如旧。但唯一让豪强们担忧的是，第五伦从流民中征兵，往后能管好这些人么？
今日向耿纯表明了西门氏的态度后，西门延寿也要告辞，只是又回头看着出身宋子大姓的耿纯。
“唯望第五公能早日平定李能，然后抚结雄杰，与耿郡丞这样的大姓俊才，以及郡中豪右，一起共治魏地，外御赤眉，内镇流贼啊！”
……
随着耿弇、马援的兵卒相继离开，原本肃静的猪突豨勇军中，还是响起了一些嘈杂之声。
“不是要一起攻打此城么？为何马校尉和那姓耿的都走了。”
“你没发现？走的都是第五公在魏地新募的兵卒，留下的，都是吾等猪突豨勇老兵啊。”
第五伦果然是喜新厌旧，后来者居上，让马、耿带魏地新兵去捡软柿子捏，倒是将这硬邦邦的城池留给他们来啃。
谁不清楚，打这样的坚城，损失势必惨重，见此情形，大家心里都不太好受。
更何况，他们就剩下千余人，城里可是有数倍之众的，万一李能乘机发兵出城来击呢？
到了次日清晨，在确定马援确实离开后，随着一声鼓点，武安城门大开，李能果然没忍住出城了，豪强武装和徒附、县卒混在一起，装备倒也不差，络绎在城墙前列阵，而城头亦有弓弩手警戒。
万脩也让人敲响了鼓点，猪突豨勇们纵是心里有想法，但仍是按照这几年来训练、作战的惯例迅速集结，只是看着武安城外越集越多的敌兵，心里仍不免有些犯怵。
“援军少顷便至！”
万脩让第七彪等人，通知各队备战，同时也宣布了第五伦对他们的承诺。
“第五公说了，只要能胜此役，不远千里来助阵的猪突豨勇们，人人皆有功赏！”
会赏赐什么呢？众人面面相觑，兴致却不是很高。他们已经不再是三年前饥肠辘辘的刑徒、奴婢，过了几年好日子后，要求也水涨船高，几口饱饭可哄不了众人卖命。
“莫非是布帛？”
钱已经不是钱了，布匹才是硬通货。
“难道是像在新秦中替军吏们说亲那样，一人发一个妻？”有人嘿嘿笑道，跟万脩来的多是单身汉。
但他们却万万没有想到，第五伦承诺的，是让苦出身的猪突豨勇们，更加渴望却遥不可及的东西。
能让他们陷入疯狂，暂时忘却生死的物什。
敌人已经结阵，随时会冲杀过来，而万脩亦让人大声告知士卒。
“第五公说了，只要灭了李氏，夺了武安。猪突豨勇，按照此役功劳高低，人人都能分到一片。”
“属于自己的……土地！”
……
第179章 为何而战
汉家铸钱及诸铁官，皆置吏、卒、徒，攻山取铁。
武安铁官工坊，便是魏成郡的大铁山。蓬头跣足的赭衣刑徒站满了山岗，个个灰头土脸，有的人，脖子上还戴着木钳。但身体倒是壮实，毕竟瘦弱的人，早就在铁矿里死绝了。
他们手里拿着兵器，警惕地看着矿区外的马援一行。
“拜见马校尉，小人叫黥鹿，众人推举我出来说话。”
走出矿区来与马援谈判的的铁官徒身材高大，披散着头发，脸上有烙印和黥字，自称“黥鹿”。黥鹿手里还拎着一把大铁锤作为武器，马援没让人卸，任由他带进来，看到上头还沾着暗红色的血迹。
“就是你杀了李陆？”马援打量此人，让他说说矿区里究竟发生了什么。
黥鹿瓮声瓮气地说道：“敢告于马校尉，铁官吏卒平日负责看守吾等千余铁官徒，近日却解了众人镣铐，给吾等吃了几顿饱饭，分发了一些简单的甲兵。”
“然后李陆面出面告诉吾等，只要击退了那些头裹黄巾的敌兵，便给汝等加餐饭，有肉吃，表现卓著者，还能让自己与家人获释，成为李氏门客！”
原来，李家也会在铁官徒中挑选力大者，选入宾客中作为打手，这就是铁官徒们唯一跳出矿坑的途经，否则多是在这干一辈子的活直至累死。
平素若是有这样的机会，铁官徒们都是争着干的，但今日略有不同，首先他们的敌人是谁？众说纷纭，有人说是李家举兵，惹来官军进攻，官军嘛，也不是好东西。
“亦有人提及，是李家和魏成大尹不对付，如今两边开战相攻，刑徒们要交战的，就是第五公的兵，这不是反叛么。吾等还听说，第五公麾下的兵，也多是刑徒、流民的苦出身，待之宽厚，吾等早就向往许久了。”
说到这，黥鹿抬起头，看着马援身后与他们一样，脸上亦有黥字的黄巾兵卒道：“既然确实不假，吾等便商量，李家肯给吾等的好处，还不如第五公待麾下兵卒的，那何不反过来杀了他，投第五公呢？”
“于是我便在李陆巡视时，直接用大锤敲碎他的头颅。”
这是个狠人啊，亲卫们都有些警惕，倒是马援大笑道：“好壮士，下手足够重，李陆脸上血肉模糊，汝等割了他头颅送来时，都差点没认出来。”
“校尉过奖，平日里凿铁矿砸砧习惯了。”
“就是这一把？让我试试多重。”
马援洒脱无畏，倒是让黥鹿十分佩服，奉上大锤让马援拎着掂量。
“矿区里还有多少铁官徒？”
黥鹿指着远处依然警惕的铁官徒兄弟们道：“让老吏清点过了，武安铁工坊，吏卒两百余人，工匠两百多人。剩下的就是干活的刑徒与奴隶，一共千余人，多是犯了罪后被送到这儿。”
“都是犯了什么罪？”马援问他。
“有的是不孝，有的是伤人、略人、盗窃，还有因为偷偷铸钱被抓的。”
“你呢？”
黥鹿眉毛一扬：“杀人！”
身后门下吏交换眼色，第五伦去年刚到魏成郡，从刑徒中挑选兵卒时，罪大恶极者也是不要的，这么多铁官徒，应该如何甄别呢？
马援眯眼看着黥鹿：“为何而杀？”
黥鹿说的倒是轻巧：“起了口角，有人侮辱我亡兄，我就跟到小巷中，割了他的喉咙。”
“大赦没赦免？”
“该死的李氏，就没告诉吾等有大赦之事。”黥鹿咬牙切齿。
看黥鹿满脸凶恶，只怕过去也是个轻侠暴徒，但马援不拘小节，知道现在胜负未定，不是讲究公平正义的时候，遂笑道：“汝等立了大功，过去的罪过，都统统勾销了！”
“想要回家的，大可卸下镣铐散去，若是愿为第五公做事的，便留下来！”
黥鹿倒是胆子大，竟跟马援讨价还价起来：“吾等大多无家可归，甚至来自外郡，这世道还能去哪？愿为第五公做事，只是也有条件。”
“什么条件？”
黥鹿道：“其一，这些甲兵，吾等要留着。”
他们好不容易得到了武装，可不会再轻易放下任人宰割。
“其二，第五公要提供吾等衣食。”
“其三，吾等干了这么多年的活，不想再往黑乎乎的矿坑里钻。”
黥鹿的条件不算过分，若一切如旧，他们反个什么劲？马援无不应允：“从即日起，汝等便都是魏成郡铁官的吏卒，你，黥鹿代任铁官长，官吏有俸禄，士卒有衣食。至于那些随李氏反叛的门客私从及家眷，则会被送来为奴，交由汝等看管役使。”
一切都反过来了，马援知道，第五伦非要干掉李家的一个原因，就是眼馋铁矿，铁官奴们倒是翻身了，可活儿总得有人来干啊。
