这可咋整。
“第四咸！”第一柳大怒，压低声音斥道：“先前不都说好了么？”
“我只答应试试。”第四咸垂下眼睛道：“可第五霸记仇，还念着我年轻时卖他劣质恶铁之事，连酒都不肯收，派人盯着我带去的族人，若是偷偷埋钱，必被发觉。”
“就算没当场抓住，届时郡里派人询问，第五氏肯定会怀疑到我家头上。毕竟这年头除了商贾，谁还会拥有如此多的汉五铢？他家入了狱，恐怕会将我也牵连进去。”
所以，想出这破绽百出计策的第一柳真是愚蠢啊，第四咸才不想为了他的不忿，将自家搭进去，开始苦口婆心地劝道：“就算做成了，对第一、第四两家有何好处？损人不利己罢了，我身为商贾，无利之事是决然不碰的。”
“然也，做了没好处，但不做，对你家坏处可不小！”
第一柳瞪着第四咸道：“你家这十年间可有不少违法犯禁之事，若非我处处护着，让人夜里放满载违禁货物的车马通行，早被县里缉捕投之于四夷！”
开玩笑，新朝的法令如此苛刻荒唐，简直是举手犯禁，那些老老实实遵守的工商，早就破产了，第四氏能活到今天，当然不干净。
第四咸却不怕：“第四氏能残喘至今，是得多谢啬夫相助，但你我两家休戚相关，若是第四氏违禁之事被人举咎，第一氏难道能撇清？”
第一柳将手里竹简往案几上狠狠一拍：“我是不会举咎你，但往后的生意，也别想做了！第一还是第五，你选一个！”
本以为抓住了第四氏的命根子，却不料第四咸叹息道：“啬夫，我今日实话实说，这货殖风险太大，获利极小，朝廷一改政令，先前居奇囤积统统白费。我整日夜不能寐，生怕犯禁被槛车铁锁抓走，思来想去，还不如安心种田踏实。”
“正好，今日便洗干净手，这货殖，不做也罢！”
说着将那些五铢钱推了过来。
“你……”这下第一柳哑然，怎么一个两个都这样，第五伦辞职不来做孝悌，如今第四咸又要放弃货殖，让他一拳打到空气上，拿二人一点办法都没有。
“但念在多年情谊，还是希望啬夫听我说完几句话。”
第四咸避席再拜，抬头反问：“啬夫，你多久没离开过本县了？快两三年了罢？”
“你知道这外边，成了什么模样？”
“一个字，乱啊！”
“我经常行走各县，所见历历在目。”
第四咸脸上露出了一丝恐惧：“庶民举手触禁，怨声连连，豪右兼不了土地，暗暗切齿。加上水旱无常，今日泾水改道，明日黄河决口，蝗虫也一年较一年多，有的地方甚至出现了人食人！”
“受灾的百姓限于私属之令，连卖身为奴婢都不成，只能铤而走险去做盗贼。现在函谷关以东，到处是大大小小贼寇，少的几十，多的上千。路上商贾经常被劫，休说赚钱，性命都难保。常安附近粮价越来越贵，十年间涨了五倍，而钱则越来越贱。”
春江水暖鸭先知，商贾行走各地，关心市价行情，比厚土重迁的农民甚至是尸位素餐的官吏，更能察觉各地的微妙变化。
第四咸虽然不像第五伦那般，料定几年后天下将大乱，但也明白，世道变得越来越艰难了。
“既然如此，吾等同祖同宗，就该抱团取暖啊。”
“恰逢族中出了第五伦这样年纪轻轻，名望却传遍全县的少年英才，应该高兴才对。我今日观他言行，应该也想聚合宗族，世人推崇孝悌仁义，他一人出头扬名，对吾等都有利，岂能害他犯禁？”
第一柳只楞楞听着，良久后骂道：“第四咸，果然啊，连你也要背叛我家么？”
他为何要打压第五氏？当然是感受到了第五伦祖孙勃勃的野心，以及对他这“大宗”的威胁，家道中落是事实，但乡中著姓的最后尊严，必须死死守住才行。
至于外面乱不乱，关他什么事！这大新，还能亡了不成！
他只希望维持一件事：临渠乱不乱，第一说了算！
第四咸见自己话说到这份上，第一柳想的还是蜗角之争，只觉得可笑。
难怪第一氏曾经何等兴旺，到他这一代却只能混到乡啬夫。而第五氏祖孙，不论眼光还是智慧都比第一氏强许多，第一柳是真的该让位了。
而就在这时，乡佐却再度叩响了门扉。
“啬夫，郡里来人了！”
……
“郡府派人来到本乡？”
第一柳和第四咸都十分愕然，第四咸不可思议地看着对方，低声质问：“啬夫，你不会已将这件事，告上去了罢！”
陷害第五氏的事八字还没一撇，得多愚蠢才会这么着急！
“不是我，我没有。”
第一柳也愣了，他只跟有姻亲关系的郡功曹通了气，希望得到他支持，对方还没回信呢，不可能这么快派人来查啊。
这么说郡府来人，与此无关？虽然列尉郡府也设在长陵县城里，但临渠乡作为乡一级行政单位，除了偶尔遇到督邮巡视，甚少能和郡府直接往来。
除非……是出了大事！
第一柳也顾不上瞎猜了，让第四咸先回去，他整理衣冠，带着乡寺众人抱彗相迎。
彗就是扫帚，正所谓“以衣袂拥帚而却行，恐尘埃之及长者”，是遇到贵客上官登门时的礼节。
他们刚站好，便从路北面驶来辆马车，一马架辕，有车盖，看车舆的漆色，规格不高也不低，车侧还有两位骑士护送。
车停后走下来一位官吏，他头戴缁布冠，身穿黑色官袍，腰上佩铜印黄绶——这是新朝二百石至五百石官的标志，可比乡啬夫的半通印大多了。
此人相貌倒是不甚出奇，但一开口，那颇具磁性的男中音让人印象深刻。
“临渠乡啬夫何在？”
第一柳迈步上前，心怀忐忑地拱手：“下吏在此。”
郡官道：“吾乃郡文学掾，景丹。”
郡文学掾，可是秩三百石的曹掾啊，主管郡内教化、礼仪之事，不算太有实权。但第一柳记得听人说过，这景丹，乃是郡大尹身边的亲信红人。
第一柳头垂得更低了。
“我奉大尹张君之命至此，要前往汝乡第五里。”
听到这熟悉的地名，第一柳不由大惊，景丹却道：“啬夫熟悉本乡，听说又与第五氏是亲戚，便带个路，随我去一趟罢！”
……
第14章 宰天下
秋社本在立秋后第五个戊日，但第五氏是东方移民，遵循齐地传统，他们的社日稍迟，定在秋分这天。
在第五伦组织下，里民们几乎全体出动，身强力壮的男人从坞院猪圈里将四头黑彘赶出来，麻绳把前足与后腿绑一起，凄厉的猪叫声响彻里中。
孩子们既害怕又好奇，捂着耳朵钻在人群里偷眼看。
却见一群人死死按着猪身，庖厨对准脖子，拎着尖刃白刀子进红刀子出，一旁自有人端着盆过来接血。将猪统统放倒后，便是更加麻烦的烫毛刮毛和开膛破肚，众人捋起袖子一起帮忙，周围弥漫着血腥的气息。
猪肉在树下搭好的棚屋里由众人切了，这时候另一群人也将灶火点燃，好几个大陶釜倒了水架在上头烈火猛烹，还带着血的肉用井水随便冲了冲，直接大块扔了进去——还没放盐。
而黄橙橙的粟米饭也上鬲甑开蒸，粮食的香味随蒸汽飘散，和肉味合在一起，萦绕在里社上空。
“社神、先祖，尚飨！”
秋社本就是庆贺丰收，祀社神以报谢，神仙和祖宗享受的是食物的气味，以及新鲜的畜血。里中最德高望重的两位老人颤颤巍巍端着血盆，慢悠悠从大树脚一路洒到里社和祠堂。
里中的狗子伸长舌头想去舔血，却被第五格粗暴地一脚踢走，只悻悻夹着尾巴跑去吃收拾肠肚留下的那堆带血污秽。
等神仙和祖先“吃”完，就轮到活人了，庖厨将釜中浮沫打掉，把里头的肉一块块捞出来，铺在棚屋的草席上。
连盐都不放的白水肉啊，第五伦让人放了很多姜，刮洗了扔进汤釜中一起炖，好歹中和了点肉臊味，闻起来似乎能入口了。
但第五伦仍是一点食欲都没有，因为他早就发现，家里养的猪吃的可不止糟糠猪草，还吃那玩意……
厕溷连称，他家厕所就与猪圈连通，有时候一低头还能看到个大猪头在下面，差点没吓死他。
第五伦一下子记起，里社里祭祀着一位“厕神”，听人描述，居然形如大猪！难怪！
在发现这点后，第五伦发誓，猪舌头他这辈子绝对不吃，再香都没用！以后也多食羊肉鸡鸭鹅，少碰猪肉。
可他这“肉食者”有选择，普通族人却没得选，庶人粝食藜藿，非乡饮酒膢腊祭祀无酒肉。关中环境没过去好了，已经很难猎到野兽，猪肉成了最容易获取的肉食。
而一年中的社日，更是难得的吃肉时光。放眼望去全里一个胖子都没有，大家肚里都没什么油水，有的穷人家，连吃米还是吃糠都没资格选，还能挑肉臊不臊？
所以五十七户人家的眼睛都盯着摆好的胙肉，却见庖厨将井水清洗过的刀递到第五霸面前：“家主，该分肉了。”
