第五伦说话众人要犹豫很久，戴恭发言，却立刻照办，啧，他才是真正的军司马吧，而话语中的暗示更是明显不过。
满堂都是沙沙的落笔声，作为当百、屯长，不一定能将字认全，但数肯定是会数的，只是第五伦见有几人在那犹豫半响，这才随便编了个数字上去，有人居然写了后又涂改掉，有时当百还得和手下屯长耳语，相互串好口供，也是好笑。
等所有人将各自百、屯的人数写在木牍上交来后，第五伦用手指蘸着水一算，居然只有九百二十多人了。
一百人原地蒸发，第五伦目光看向戴恭、金丹与众人：“彼辈又是去了何处？”
戴恭这次没有说话，倒是他使了个眼色后，军候金丹言道：“军司马，一千余，乃是列尉郡的囚徒及人奴在长陵聚集时的人数。”
“从列尉过来，乃是隆冬，沿途百余里路呢，折损百人，也算寻常，或投渭水欲逃，或夜里休整时乘机开溜，有的人顺利逃匿，有的则被追捕斩杀，难以计数，笼统算了百余，仍算在总人数中。”
至于为何，那当然是为方便军吏们吃空饷了，虽然猪突豨勇不发钱帛，但每天吃的粮食是一笔大生意，朝廷按照军中上报的总人数发下粮秣，再由更始将军幕府分配到各将军、校尉处，再往下分予小营，最后就成了猪突豨勇们每天吃的饭。
依靠在籍无人的空额，军吏们能够获得丰厚利益。
这是正常操作了，第五伦做户曹时，每逢查粮，就会出现火龙烧仓，一旦查人，就会整出这种阴兵借粮之事来，相反的是，豪右们喜欢将人口往少了报，而军营则巴不得往多了报。
戴恭这时候表现得格外气愤，指着众军吏道：“汝等竟大胆至此！瞒了我这么久，真是气煞老夫了。”
他旋即又回头面对第五伦：“军司马，既然真正的人数吾等知晓了，是否要上报校尉？”
第五伦却摇头：“我也做过小吏，深知众人之不易，谁不需要养家糊口，豢养宾客私从呢？”
众人松了口气，还以为今日算是过关了。
正要赞誉第五伦几句，却不料他话音一转：“但我做户曹时有个习惯，各里闾人数，都要派遣小吏一一清点才算数。”
“军中亦然，眼下各帐士卒都吃过夕食，回营休憩不得外出了，不如乘着天还没黑，索性将各屯人数一一清点一次！”
此言一出，满堂震惊，有个当百立刻愤愤不平地起身：“如此说来，军司马是不相信吾等所书数字？”
第五伦让他坐下：“人孰无过，总有遗漏之处，谷物入仓都要每日清点，一点就是一时辰，难道点活人，比点死粮还难？”
“诸位且放心，我并非不通人情之人，这浮报军籍，死人当生人算之事，我不会追究，但营中究竟还剩多少兵卒，身为军司马，却必须一清二楚！”
言罢，第五伦让在座所有士吏起身，而自己带来的十余人，各出一个跟他们回帐中去清点人数。
在他们离开后，被迫留在堂上的两位军候和当百们面面相觑，甚至有人开始盯着第五伦，目光中颇有深意。
幸好第五伦带了自家私属，最为忠心的平旦和另外两名私从就带刀护卫左右，今夜他们也会在营房外执勤，否则啊，这初来军营，还真不能睡踏实——军司马第五伦因太过疲倦，忽然猝死都是有可能的！
经过漫长的两刻钟后，出去的众人陆续归来，全体军吏们遮掩捂着的真实数据，终于到了第五伦手中。
“八百三十七人，竟如此之少？”
念着来之不易的统计，哪怕第五伦早有准备，都有些不寒而栗。
从一千多，到九百余，再到八百，水分一点点拧掉后，展现在面前是一个残酷的数字。
戴恭又开始哀嚎了：“老朽代管本营两月，竟未曾察觉如此大的奸情，有罪，有罪！军司马，决不能就此罢休，不如让我将此事上报梁丘校尉，一定要惩处到底啊！”
真是可笑啊，你就是梁丘校尉的人，如此大的窟窿，校尉会不知道么？从校尉乃至将军，只怕都在吃空饷啊，这是一个巨大的利益链条，所有入营的军官，不管初衷是什么，短短半月，只怕就会被拉下水，因为浮报军籍，是一个需要所有人都参与的巨大谎言。
一旦第五伦捅破了这层薄纱，他就会成为整个军队所有军官的众矢之的！
等到了边塞，指不定就被派去做前锋，而身后则会迎来无数愤怒同僚的背刺了。
最大敌人是匈奴？
是自己人啊！
于是第五伦叹息道：“我听说前朝皇帝有句话，吏不廉平则治道衰。今小吏皆勤事而俸禄薄，欲无侵渔百姓，难矣！诸吏也不容易，此事只会烂在我心中，绝不会上报。”
言罢又道：“今日辛苦诸君了，我还从家中带了些宗族自织的细葛布来，比不了丝绸，若是诸位不嫌，士吏每人一匹，当百得两匹，两位军候各五匹。”
虽然只是葛布，但也算不错的礼物，被戴恭弄得紧张兮兮的气氛一下子又缓和了下来，这位军司马还是很会来事的啊，面对领导的红包，谁会拒绝呢？金丹擦了擦额头的汗，带头叫好。
等众人散去后，第五伦神情却越来越严肃。
实在是太可怕了，从征集到今日不过短短两个多月，本营兵力就蒸发了三成，有乘机逃匿，也有冻饿致死，这种情况在猪突豨勇、乃至于新军中更是常态。
第五伦算是明白，更始将军廉丹在南中时，是如何做到不打仗就损失十之六七了。
他更明白，为何新军建国以来征伐四夷鲜少胜仗，连西域城郭兵都能吊打他们。
“这样军队，还没开打，就已经败了！”
他今夜的工作还没结束，第五伦需得列个表，将各屯士吏、百将隐匿的数字比例算出，虽然大家都吃空饷搞阴兵，但谁吃得多，谁吃得还是有区别的，这决定了他们在第五伦的小本本上，是√、×、还是？。
反正那戴恭，已经是一个斗大的×了！
而这时候，第七彪却来禀报，说猪突豨勇中，有人自称是第五伦的故人。
“故人？”第五伦想了想，自家是乖乖交了每人三千六百钱蓄奴税得，莫非是做户曹时有过一面之缘的小农，因为拿不出訾税被缉捕，然后被迫入伍？
等第七彪将人带来后，第五伦最初没认出来，只到那人撩起凌乱的头发，瘦了一大圈的脸上苦涩地露出了笑，说道：“第五君，是我，宣彪啊。”
却是在修令县隐居的名士宣秉之子，这宣彪年轻气盛，当初因为对扬雄嗤之以鼻，还和第五伦吵了一架，怎么成了猪突豨勇？
宣彪如今狼狈不堪，早没了先前的傲然，也来不及解释，只盯着第五伦案几上冒着热气的宵夜，喃喃道：“我……我饿。”
第79章 遇事不决
“吃慢些，吃慢些，管够。”
第五伦绝对想不到，上次见面还说着士人脊骨，儒生尊严的宣彪，竟然会在一碗汤泡饭面前，失态成这幅德性
倒是小张鱼在旁嘿嘿笑着说：“宗主，饿上两个月，都这样，我与朱弟刚到时亦是如此。”
宣彪扒拉粟饭的手停下了，腹中的饥饿稍稍缓解后，随之后来就是无比羞愧。
毕竟半年前，在第五伦去拜见他父亲宣秉时，宣彪还觉得扬雄不够刚烈，有失气节啊！
宣彪咽下饭后心虚地说道：“第五君应当知晓，吾跟随父亲隐居山林，也吃过苦，地自己种，衣裳自己缝，所食不过是粗谷蔬食，比农夫好不到哪去。”
“但这军营，当真不是人呆的地方！”
好在第五伦没有故意出言折辱宣彪，他对独善其身的宣秉印象很不错，关心地问起宣彪何以至此？
宣彪这才说了他的故事。
还是宣秉善心惹了祸，去年秋朝廷訾税时，宣秉收留了几个逃亡的奴婢和交不出税的穷苦佃农，结果却被当地县吏发觉，找上门来了。
也怪宣彪过去太年轻刚直，对奉王莽和州郡之命来征召他父亲的官员态度太差，除了第五伦，谁会不记恨在心？
修令县宰本就看宣秉一家十分不爽，索性乘机掀起大案，将宣家当成典型打击，宣秉算是屡辞不仕的政治犯，送去了五威司命府，宣彪则和他家收容的十余人，一起被拉了壮丁。
等宣彪吃够了后，第五伦问道：“汝等离开修令县时，奴徒丁壮共多少人？”
“一百七十。”
“抵达列尉郡的壮丁营时剩下多少？”
宣彪叹息道：“不到七十。”
折损大半？第五伦大惊：“莫非是在路上逃了？”
宣彪摇头：“跑了数十，倒毙数十，第五君是知晓的，修令在郡中最为僻远? 到长陵有四百里路? 要走十天。路上好多地方荒凉极了，不但没有食物吃? 连水都没得喝。沿途亭置也没准备伙食? 一般是官吏吃着吾等咽口水看着，隔上两天抵达新的县城? 才能吃上一顿劣食。”
“其余时间只能在休憩处挖草根啃树皮，若是官吏催促得紧? 更得饿着赶路? 一路上又饿又乏，每夜都有数人死去，或是腹泻重病，还有气就被抛在荒野中喂野狗。“
