秣马南宋 (湖樵散人)

　　“火长，小人虽然只是屠夫之子，但好歹也读过几年私塾多少还是知道些东西的。再加上小人本就喜欢这些奇技淫巧，这次北上就是机会当然更要用上一用。说不定以后就没机会北上，不能学以致用小人可就会后悔一辈子了。”
　　只道王三不过是个耍滑头、有点小聪明，此次北上能绵尽薄力就好，却没想到他也能认真对待工作，还能思虑如此周全。
　　“你们既然如此忠义，大哥也可以告诉你们东西。那贵人是谁你们当然不能知道，不过如果发生突变，大哥手上的这扳指就是你们活下去的保证。到时候直接去郑州大庆绸缎庄，自然有人联系你们。”说完薛亮又将那块美玉扳指戴回了大拇指。
　　石斌一看激动异常，发现那贵人果然不是只贪图钱财的无耻之徒；居然还是如此智谋之人。
　　看来那所谓的做生意不过是弄几个外地憨厚的人打个掩护。他们这些外地人生活艰难，又性格憨厚根本不敢多话，是最好的脚夫。何况这乱世几个外地难民消失也不会有人注意。
　　高兴完后他又是一阵冷汗冒出，不由得想到刚刚说不定就是在鬼门关走了一遭。
　　看着石斌兄弟二人脸上阴晴不定一副心神不宁的样子，薛亮不由得哈哈大笑：“二位贤弟是不是想起刚刚在宅院的事情了？不会的，没你们想的那么糟。也就是让我一个人担所有责任，你们就是脚夫而已。既然什么都不知道，怎么会有性命之忧？”
　　二人听后虽然松了口气，不过早已汗流浃背。石斌虽然不如王三那么多智，却也明白有些人是连见都不能见的。一旦见了面就等于上了船，要么随之乘风破浪，要么就准备葬身鱼腹。
　　“如今大哥又多了两个可以信任的兄弟真是太高兴了！这样做事就稳妥多了，也放心多了。”
　　有了薛亮的那番言语，石斌心中更是有底，对此次北上很是期望。只求能尽快打击元人为国尽忠。
　　王三更是不住的叹道：“那宅中之人真是老谋深算，再三试探我们，至今也只教我二人保命之法和一个联络点。这荆州更是天下重镇，水旱两路四通八达，潜入北方轻而易举，就是失败想要撤回也不会很难。如我二人稍由异动，说不定那四人之中还有暗哨。”
　　“试探？”石斌倒是没想到这一层。转念一想，这是肯定的，不过只要不背叛应该就性命无忧。
　　同级之间受到监督而不得已努力完成任务，虽然是对团队凝聚力的削弱，却是大大保证了团队的安全性和任务的成功率。
　　“你以为薛亮那打是真因为犯错挨的？别看他鼻青脸肿，他过来的时候也是一副唉声叹气受了委屈的样子，不过你不觉得少了点什么？”
　　少了点什么？仔细回想了薛亮过来时候的模样，那伤的确是真的，不过神色却不那么协调。即使对上司畏惧如虎，似乎也不至于在屋外对着两个新进的属下也这么一副模样。这不是自损威信？
　　这一层还没想明白，王三又笑着说：“那信是不小心掉下的吗？薛亮那如此精明的人会带着机密信件和我们在一起走？那信上说不定还能试探出我们的是否触摸过。”
　　“指纹？”石斌听后又是一颤。不住的点头称是，看这古人也真聪明的。
　　至于什么拾金不昧的就算了吧。这种特殊工作还是别有太多好奇心，省得掉了脑袋还不知道什么。
　　第二天石斌兄弟把物品放在一辆马车上出了城，约好巳时三刻在城外十里铺汇合出发。
　　到了时辰，便远远的看见薛亮带着四个赶着马车的车夫来了。两人和薛亮恭敬的打了招呼，也对之后那四个车夫点头致意。
　　那四个车夫身高体壮，明显是常年练武之人，不过略显憨厚。
　　“石斌，王三！这四位也是四条好汉，都是大哥的兄弟。赵刚、李超、刘霄、易俊。”说完让他们又互相聊了聊，熟络了些。
　　“咱们就是贩些茶叶、生铁和精盐去北方。不过这些可都是宝贝，过了黄河可就是翻了两倍，出了关可就至少翻五倍啊。大家肯定都不是见财忘义之人，生意做成了，大哥自然不会亏待各位兄弟的。”
　　正所谓：有钱能使鬼推磨。几个没见过大世面的家伙一听有这么多好处自然是惊喜欲狂，一个劲的催薛亮快点出发，唯恐晚一步这机会就没了。
　　虽说石斌不那么意外，但也只是听过两次旧货商和炒楼团所获的暴利，却从没自己操作过。所以自己也是非常高兴，只不过还算能控制住情绪而已。
　　为了让任务更好的完成，薛亮又摆出一副土豪的模样故意嘲笑石斌几人浅见寡识，胸无大志，这么点蝇头小利就让他们忘乎所以。
　　一帮手下都这么高兴，对执行任务如此期待，那不怕遇到什么小意外。满意的笑了笑，薛亮就带队出发了。
第九章 北上（一）
　　七人装扮成小城的普通客商一路出荆州城向河南而去。
　　几人都还合适，尤其那赵刚口无遮拦，只求说个痛快，也就有点畏惧薛亮。依他所言，话不吐不快，说出来就舒服，憋着会出事。一看就是个毫无心机的莽汉，却又的确适合给薛亮当枪使。
　　李超和刘霄明显深知明哲保身的重要，只是零碎的答上几句。实在避不过就说些“言之有理、我们见识不足不敢献丑，以免贻笑大方”这些模棱两可的话语来搪塞，脸上绝不出现半点阴晴不定。
　　那易俊则更是奇葩，一路走来除了打个招呼就再也不发一言，只是闷头走路。赵刚几次打招呼他也只是点头一笑，然后又闷头不语了。把赵刚气得火冒三丈，如果不是薛亮再三劝阻，易俊恐怕早已经鼻青脸肿。
　　有句话叫“望山跑死马”，薛亮这七人马不停蹄的赶着马车向前走，时至正午居然也才到第一个小山包上。
　　都累得气喘吁吁，无奈的只好停下来休息，靠在车边就着水啃咸菜饼子。
　　坐在一起的一帮粗汉，不可能像衣冠楚楚的达官显贵一样来个‘食不言，寝不语’，自然是一边吃着一边就摆起了龙门阵。
　　那赵刚最是自来熟，半句话都憋不住，算个话痨。一坐下又忘了易俊的秉性，凑了过去。
　　一看这，石斌算是明白为什么薛亮要挑赵刚了。不光没心机，还不记仇。
　　可能是认为当时是在远足都比较疲惫所以易俊才不理他，现在休息了多少该给点面子跟他说两句。可那易俊仍旧沉默寡言，让他乘兴而来，败兴而归。
　　李超、刘霄二人又太虚与委蛇半天没句实话，赵刚最后最后就窜到石斌二人的身边交谈起来。
　　终于，找到了两个肯跟和他好好说话的，赵刚立马喜笑颜开。
　　“石斌，听说你二人是一起来投军的？都是湖南人？还是结义兄弟？”赵刚好奇的问道。
　　“是的，都是湖南人。那可是个荒蛮之地，我也只是个山上打猎的，阿三是个有点武艺的行脚商，见识比我这山野匹夫广多了。”
　　“大哥客气了，我的命都是大哥救的。赵刚，你可不知道，那寒冬腊月的，石大哥把那点口粮留给我，自己又去山上打猎。”王三冲赵刚道。“你是不知道，要是没有大哥我早见阎王爷去了。”
　　“哦。。。。没想到石大哥还是如此深情厚义之人！小弟真是羡慕，王三你能有如此大哥真是幸运。”赵刚听后更是一副佩服得五体投地的样子。
　　“那赵刚你是哪里人？”石斌不禁问道。
　　“小弟就是北边来的，家父是汉人家母是蒙古人。不过出生不好，逃到这来的。会说蒙古话和几句女真话，所以就被薛火长带来做脚夫了。”
　　“怎么看你有点怕薛火长的样子？”王三笑道。
　　“不怕不怕。不过王兄弟还是别问的好。火长对我家人都不错，知道了反而对你不好，省得给你添麻烦。”赵刚笑道。
　　其实就算赵刚不说，石斌二人也能猜出个大概。赵刚的表现上看虽然言语莽撞，却是个有家的人，这样的人其实最是谨小慎微不敢有半点踏错。估计赵刚的家人就在薛亮处。
　　吃过午饭又走了数十里，在戌时三刻左右终于到了第一个歇脚的小客栈。
　　一进客栈，几人就像是一群从难民营里跑出来的家伙，仿佛几天没吃没喝了，一个劲的嚷着尽快上好酒好肉。
　　石斌不由得回想起前世在家中的温馨，现在深深的感受到了小康生活的可贵。。。。
　　又是一次山地行进，但这次还不是简单的打猎。在这山林之中行走要很强的耐力，打猎则不需要多少耐力，只要耐性和爆发力就好。到了后来他已经不知道是脑袋带着腿跑，还是腿带着脑袋跑了。
　　他真是幻想着现在要是能有辆汽车或者摩托车就好，实在没有一辆自行车也不差。看着边上几个家伙还能坐着开玩笑实在是羡慕不已，自己到底功力不足。
　　没多久，几碟子花生米和酱猪肉就已经端了上来。把他吓了一跳的则是一大桶的米饭，在山上时他虽然知道山下人吃饭吃得多这却也大大出乎了他的意料。
　　不过是一盏茶的功夫那一桶米饭就被消灭得干干净净了。看着石斌目瞪口呆的样子，王三不禁笑着的说道：“兄长在山上居住肉食丰富自然不懂我们的生活。在这田间地头也就一些米饭和蔬菜，哪里有什么肉食？要不要小弟给你说个笑话？”