“哈哈哈，几个恬不知耻的降将！竟然说得如此冠冕堂皇！你们敢当众承认自己的身份，就不怕被人笑话？”
“宋公子，我等至少为吴国战斗到了最后。吴国已经败亡，我等审时度势归降大汉，跟随陛下北伐曹魏，立志复兴汉室，这又有何不可？”
步阐说罢，将几粒花生塞入口中，接着问道：“反观你宋钟，你又为吴国做了什么？你又为大汉做了什么？”
“姓步的！你不过是个万人唾弃的降将，本公子的事，由不得你说三道四！”
“宋钟！”步阐厉声喝道：“你本为吴国人，世居宜都郡，父亲乃是田农出身，五年前还衣不蔽体。汉军刚刚兵临宜都，你就迫不及待地逃到武陵；
武陵刚刚失陷，你又全家迁往长沙；
幸得大汉陛下体恤百姓，减免税赋，鼓励农商，你才有幸赚得一笔财富。
如今，你不思感恩，反而在大庭广众之下出言不逊！生而为人，岂能如此不知廉耻？”
“姓步的！你休要颠倒是非！”宋钟愤愤地说道：“不论是魏国还是吴国，不论秦时还是先汉，哪有吃顿饭就要交税的道理？哪有豢养奴隶也要交税的道理？如今的蜀国，可谓是一买东西就得缴税，我宋某没有胡说吧！”
“宋公子，你买东西何时交税了？都是卖方在缴税好不？”一名食客实在忍不住，终于出言相问。
“你懂个屁！”宋钟指着邻桌的食客骂道：“若是朝廷没有征税，宋某这顿饭只需两千一百铢，就是因了征了税，这顿饭才需要两千三百多铢！
你以为店家那么好心？他该缴的税，全都算在了你的头上！如此简单的道理也不懂，活该你穷一辈子！”
“宋公子，你这话就不对了！”又有一名食客反驳道：“我家世居长沙，三年前，家里种出的粮食，吴国朝廷要十取其七，一年下来，只能勉强填饱肚子，一年也吃不上一次肉！
若遇到荒年，更是连盐都买不起！自长沙归汉之后，就算种出相同数量的粮食，其中的七成可以卖掉换钱，足够补贴家里的生活所需；
若能辛苦一点，再多种点粮食，或是做点小生意，十天吃一次肉，几个月享受一顿大餐，这也不难吧？”
“就是！三年前，我秦家也靠跑船为生，却在合肥被魏军所劫，家父为保住那条船，惨遭魏军杀害；
如今，咱们这些跑船的，就算去往樊城或巢湖，只要跟水师说一声，马上就有战船保驾护航，各地的劫匪也少了许多，这些大家都看得见！
就算十取其三的税率，咱也有钱可赚，性命还能获得保障，这些都是陛下的庇佑！所以说啊，别说十取其一，就算十取其三，这税也该缴！”
“宋公子，你的言辞确有不妥！”另一位年长的老者说道：“我汉军自出永安以来，征召的徭役全都付了足额的铢钱；成都的皇宫再也没有扩建，我大汉的皇帝再也没有选妃；
我大汉征收的赋税，除了正常的养兵以外，全都花在了刀刃上：各地皆在修桥铺路，朝廷也在大量地从魏国购买粮食、蚕茧等物平抑国内物价，巢湖又在大建贸易港，这些的受益者，皆是我大汉商旅和百姓啊！”
“放屁！你们这些人，个个目光短浅！”宋钟指着几名食客说道：“三十个奴隶，一月支出就是二千一百铢！这顿饭又要交二百多的税！若不是朝廷的重税，这二千三百铢，本公子可以去青楼看场《天仙配》，也可以吃二百多顿回锅肉！全特玛缴税了！你们就不痛心？活该你们穷一辈子！”
宋钟一番大骂，几名食客摇了摇头，再也不说话。
宋钟回过头，又指着步阐骂道：“成都的皇帝口口声声要复兴大汉，就应该轻徭薄赋，而不是处处十取其一！你姓步的也瞎了狗眼！
这家店最多值三万铢，你却要花二百万铢买一成股份，如此不长眼睛，活该你败光步家的基业！”
“宋忠啊，不是本公子想说你什么！”步阐不紧不慢地说道：“你这种暴发户，有了点小钱就忘了本！既然雇佣奴婢要花钱，你可以不雇啊！既然吃这顿饭要缴税二百多，你可以在府上自己做啊！
你既想装点门面，又不想花钱，天下哪有这般便宜的事？
再说了，在本公子眼里，你还算不上暴发户；真正的家财万贯者，不会像你这般口无遮拦，不明是非，不知好歹！”
“姓步的！你步家什么东西？竟敢小瞧我宋家！你好大的胆！”
“宋钟啊，你看不起我步家，这不要紧，本公子也不在乎。不过，你刚刚骂的那位老人家，你知道他是何人？
他为大汉朝廷缴纳的赋税，可不是十取其一，而是十取其六！不过，你宋家想缴「十取其六」的税，恐怕还没这资格。”
“放屁！你以为本公子瞎啊！缴税六成的生意也有人做，不是傻子就是疯子！就算你想吹牛，说话前也得过过脑子，休要让人笑话！”
“宋钟啊，你的眼光放远一点，心胸开阔一点，心理不要那般阴暗；凡事看得积极一点，这对你没有坏处。若整日纠结这点税费，你的生意永远也做不大。
今日，人家不想动你，全是看在步某的面子上，你休要不知好歹，速速结账离开。”
步阐说完，满脸含笑地向邻桌的老者走去，拱手致歉后，老者也起身回礼，并亲自来邀请吾粲、胡综等人去往楼上的雅间。
吾粲等人认识步阐，却不认识那名老者。
此时的情况很明显，老者是看在步阐的面子上，这才过来相邀，四人自然不好拒绝，赶紧回礼致谢。
“阿美，阿凤，你俩过来帮下忙，把桌上的菜全部搬到楼上雅间，再上十坛酱香型……”
“慢着！”宋钟不悦地打断步阐的话，并拦住两个婢女：“不是说楼上没雅间么？一直没见人下楼，为何又有雅间了？你们故意为难本公子是吧？”
“宋公子请恕罪！”阿美赶紧作揖行礼，然后解释道：“店老板有令，楼上特意留了一间，专为接待贵客所用，平时不对外开放，所以……”
“啪！”宋钟一个耳光扇在阿美脸上。
阿美毕竟是弱质女子，哪经得起宋钟这记耳光，她一个趔趄撞在旁边的桌子上，不顾被撞得生疼的手臂，赶紧作揖行礼：“宋公子恕罪，这是店老板的吩咐，小婢只是下人，不敢违背……”
“还敢顶嘴？本公子还没喝舒服！”宋钟狠狠地喝道：“你现在就去请示老板：立刻给本公子安排楼上的雅间。否则，本公子拆了你这家店！”
宋钟这样说，自然不相信步阐是这间店的「小老板」：这间店很是气派，口味也好，不过店面却是的租的，就算按照现在的市价，只需一百万铢就能买下这栋楼；
就算步阐再傻，也不会傻到花二百万铢买一成股份。
另外，宋钟也知道：在这长沙郡，步骘有个小女儿嫁入朱家，她平时非常嚣张。
然而，别人都是看在朱家的面子上才不敢招惹她，并非因为她姓「步」。
如今的吴国已亡，步家也没人在朝中或军中，加之步家从来都不显山露水。因此，这个时候没人会买步家的账。
眼看阿美哭丧着脸向步阐求救，却未去向老板请示，宋钟气不打一处来，又要伸出手打阿美，却被步阐牢牢地扼住手腕。
“我步家人做生意，历来讲究和气生财。不过，你得搞清楚：阿美并非你宋府的婢女，你敢打她，就是打我步某的脸。看来，咱们真得好好聊聊。”
“姓步的！本公子打个婢女又如何？关你屁事？若本公子高兴了，今天就买下你步家的大宅！开个价吧！”
“好啊！一个耳光十万铢！再跪下给阿美磕头认错，此事就算翻篇。你姓宋的再来店里吃饭，本公子照样欢迎。”
“特玛的，你在找死！”宋钟厉声喝道：“全都进来！把步阐的腿敲了，再砸了这家店！”
刹那间，十几个彪形大汉闯入店内，杀气腾腾地往步阐扑来。
第480章 有眼不识泰山2
朱然、吾粲、胡综和张梁刚要起身相助，老者却低声说道：“大汉律法禁止私斗，咱是合法商人，不宜惊动官府，也不宜影响店里的生意，打坏了东西更不好。遇到不讲理的人，咱也要以理服人，把他们请到雅间，好好地跟他们讲道理。”
大厅的食客正要回避，却没想到老者和步阐首先示弱，十几名壮汉真的被请到楼上雅间。
少时，楼上似有轻微的打斗和呼救声传来，一些好事者悄悄上楼察看，却见十几名壮汉整齐地跪在过道上，全都在自己打自己的耳光，根本就没有私斗之事。
“魏公啊，你来长沙却不提前告知，步某未曾来迎，还请魏公恕罪！”
“步公子哪里话？老朽在会稽郡时，承蒙令尊几番相助，这才有了今日。”魏腾说罢，举起酒碗说道：“当初，若不是令尊通过步夫人求太后相助，老朽早已入土！如此大恩，老朽没齿难忘！请！”
二人同饮后，步阐再次向魏腾介绍了朱然、吾粲、胡综和张梁，感慨地说道：“这几位将军皆是忠义之士，与步某相交多年，没想到能在此地相聚，步某深感荣幸。”
