厚黑江湖 (牧羊的小男孩)

　　王石吃过饭端了把凳子坐在前甲板上看码头上的景色，人来人往，忙忙碌碌。旁边还停着两艘大船，在大船下面还停了一艘十分别致的红色楼船，此楼船共分两层，周围雕刻着十分精美的花纹。王石见何功超也站在旁边看，便问道：“这船是做什么的。做得如此好看，不像是普通的客船。”
　　何功超道：“此是官船，专门供衙门里使用，运送大官们坐的船。”
　　只见从码头上走下来一群人，前面一个中年男子，白净面皮，颌下有三缕青丝，头戴一顶软翅纱帽。身穿红色朝服，腰扎玉带，脚踏官靴身长七尺。后边跟着一个中年妇女，头挽发髻，上插几根凤翅朱钗，圆脸微胖，身穿一件白绸长衫，上秀团花。两边丫鬟扶着。夫人后面一个十七八岁少女，长发及腰，穿白色绸缎长衫，腰里扎了一根黄色丝绦，左右跟着两个丫鬟。后边十几个家丁，身穿皂衣腰扎板带，右手持着腰刀。簇拥着上了那艘官船。
　　王石看了好一会，直坐到半夜，才回房间去。自从玄空道长受伤了以后，船上就很平静，在没有什么是非。这几日王石倒觉得无聊。时时在想，自己对玄空出手是不是太重了。可是当时那种情况下，不是他死便是我亡，能留他一条性命就不错了。但是回过头来一想，又担心起来，这玄空伤好以后肯定又免不得，来找我报复，倒还不如当时一下把他打死了，来的痛快，省了日后多少麻烦。不知道这贼道去金陵拜会什么人，会不会又牵出高手来向自己寻仇。越想越睡不着。听见外面码头上鼓打三更。安慰自己道，是福不是祸，是祸躲不过。管他那么多，且睡觉要紧。免得明日打瞌睡。刚才把眼睛闭上。却听见外面喊杀声，哭叫声，闹成一片。王石翻身从床上坐起，推开窗子打一望，只见旁边官船上正在厮杀。一群黑衣蒙面人和船上的公差互相对砍，刀剑触碰发出的铿锵之声，不绝于耳。王石赶紧推开房门冲到甲板上，对着下边货舱喊道，：“船家快把舢板搭上。”
　　何功超和几个船工正在下边货舱里睡觉，听见王石叫喊，慌忙从货舱里上来，把舢板搭在码头石梯子上。王石快步跑下船去，顺着码头的石头梯子跑到官船上来，一上来便看见两个黑衣人，和一名公差在厮杀。王石一个箭步冲过去，双掌一招龙女献花，把两个黑衣蒙面人打落水中，公差见有了帮手，精神大震，奋力拼杀，王石冲进一楼，只见过道里三个黑衣人正把一个公差砍死，要冲进房间，王石赶忙几个纵步，流星赶月，只是一掌一个，把三个黑衣蒙面人都打死在地。房间里中年肥胖男子，吓得战战兢兢和胖女人抱着一团。王石见他没事，又复翻身出来，快步冲到楼上，四五个公差正和几个蒙面黑衣人在哪里作对儿厮杀，王石从后赶来，望着蒙面黑衣人背心就是一掌，顿时打的黑衣人一口鲜血喷出，这时候前面的公差举刀便砍，把黑衣蒙面人连头带肩削去半边。王石道：“你真狠！”
　　这个公差回身便去帮助旁边的公差，黑衣人渐落下风，此时被王石打死了七八个，船上剩下的黑衣蒙面人还有五六个，眼看众公差围了过来，黑衣人纷纷跳水逃命去了。王石见已经解了围，往船下便要走，一个公差过来拦住道：“刚才多谢壮士仗义相救，不然我们都被这些贼寇杀死了。”
　　王石道：“路见不平本当拔刀，不值得什么。”
　　公差道：“我是朱大人贴身侍卫总管，许得，就请壮士去见大人。”
　　王石道：“什么大人？”
　　许得道：“我们朱大人原来是九江知府，如今任满回金陵。”
　　王石见许得执意要他来见朱大人，这朱大人名叫朱福，本是九江知府，现今任满回京待命。不想在码头上遭了强盗。幸喜王石及时赶到才捡得一条性命。
　　许得把王石带到门口向朱福抱拳施礼道：“刚才贼人来袭击，幸喜，这位壮士相助才把强贼打死，只有几个逃得性命。”
　　朱福听得说强盗都打死了，长舒了一口气，对着王石抱拳施礼，道：“多谢壮士相助，不知壮士怎么称呼。”
　　王石道：“小可王石。路见不平本就该拔刀相助，不算什么。”
　　朱福看王石虽然个头不高，人也还算英俊，两下分宾主坐了，命丫鬟上茶。王石呷了一口，把茶杯放在旁边的桌子上，朱福道：“我看壮士身手如此之好，不知壮士做什么营生。”
　　王石道：“我现在跟着两个金陵客商贩运丝绸，缎匹。给他们一路护卫货物。”
　　朱福道：“能获多少利钱？”
　　王石道：“刚开始做第一次，还不知道，不过听冯老板说，一次能赚两三百两银子，给我分一成红利。”
　　朱福听了哈哈一笑：“也就是说，一趟最多也就二十来两银子了。”说完笑着不住的摇头。
　　王石不解的问：“大人为何摇头。”
　　朱福道：“你有这么好一身的功夫，就挣这么点银子实在是可惜，不若跟我做个亲随，我每月给你五百两银子。”
　　王石听了惊愕了半天，怔怔的说不出话来。
　　朱福道：“你先考虑一下，考虑好了，来找我，到了金陵，去衙门里一问便知我的住处。”说着又吩咐下人端过来一盘银子，五十两一锭，一共五锭。王石看了看，心里暗思，若是为官清廉之人那有这么多银子，想来也是个贪官，自己不能跟着一个贪官去残害百姓，但是若不收他的银子，必然惹的他恼怒。把银子收了，道了谢，告辞出来回了船上。冯来福和程光围过来问道：“怎么回事！”
　　王石道：“那边官船上刚才遭了贼，一群黑衣人冲上船去抢劫，我上去打死了几个黑衣蒙面人，剩下的几个跳进江里逃跑了。”
　　程光道：“那船上是个什么官，你可曾见着。”
　　王石道：“见着了，是九江知府朱福，如今任满回金陵。”
　　程光道：“九江知府啊，早知道是他，你就不该去救。”
　　王石道：“为何？”
　　程光道：“九江知府最是贪酷无比，心狠手辣，去年在九江府门外，西大街张员外的儿子，张家福，看上了街上卖豆腐的王狗子家，17岁女儿王春花，便喊了几个泼皮无奈去王狗子家抢人。两下里推搡中，王狗子被张家福打死。张家福把王狗子17岁的女儿，王春花抢回家中，强行纳为小妾。那王狗子的妻子胡氏便写了状子，到九江知府衙门去喊冤，知府朱福，升堂理案，听了胡氏陈述，又看了状子，便命衙役把张家福和一班泼皮勾捉到堂。张员外急忙从后堂见了师爷。师爷去堂前传了话。朱福便退了堂反把胡氏打了一顿板子。说道，你家王狗子自己病发身死，把女儿以五十两银子买与张家福为妾，现在想是钱花光了，又来告叼状，讹人钱财。把胡氏打了一顿板子轰出门外。胡氏回到家中，悲愤交加不久便病死了。这朱福，勾结豪强干了多少没天良之事，你却去救他。”
　　王石听了半晌说不出话来。冯来福道：“王兄弟也是热心肠，那里就知道这些事情。刚才看见有贼。便上前去救护。这也不能怪他。”
　　王石悻悻的回房间躺在床上，很久都睡不着，心里越想越不是滋味，没想到自己热心去杀盗贼，反倒帮了贪官。第二天早上吃过早饭，官船便起锚往下游顺江而下，王石站在甲板上，看见许得换了一身新的黑绸衫，腰里悬着一把腰刀，远远的冲王石抱拳施礼。王石也回了一礼。何功超和西门福把舢板收了，把锚拉起，正要撑船离岸，这时从码头上跑下来三个汉子，一个白面无须，一个身材细长黄脸堂，另一个长的比较矮小，喊着要乘船，本来这艘船是被冯来福和程光已经花钱包下了的，但是船老板在中途还是会搭乘一些散客，也算是船老板挣几个酒钱，这些事情都是不成文的规矩。何功超见有生意上门，赶忙又把舢板搭上，把三个汉子接上船来。何功超道：“还有一间空着的客房，你们三人只能挤一挤了”其中一个矮个子道：“我是独自一个的，并不是他们一路。”
　　何功超看了看王石道：“那他就住到王兄弟房间吧，王兄弟房间还有一张空床。”
　　另外两名汉子被安排在了玄空道长的隔壁。这矮个子被安排在了王石的房间。王石抱拳道：“在下王石，兄台怎么称呼？”
　　矮个汉子抱拳道：“在下赖四毛。”
　　何功超把三人带到各自的房间，然后回来把船撑到江中。一路顺江而下。行不多久就看见前面的官船，因为朱福昨晚遭了一次盗匪，便心生虚怯，听下边这些侍卫讲王石就住在这艘货船上，所以才叫这些人慢些开船，等王石他们的船赶了上来，才挨着一路往下走。行了一天，一路顺利，晚上的时候船已经到了芜湖码头，把船泊在码头边上朱福也让从人把船泊在王石他们的船旁边，两船挨着下了锚。王石吃了晚饭在甲板上坐着看江景，许得也站在船上眺望。两人见了互相抱拳施礼，王石道：“许头，好雅兴。”
　　许得道：“彼此彼此。大人让我问你，考虑的怎么样了。”