乱清化学家 (暮看云)

　　如今距离下次通信时间还有五个小时，但林升已经不能再等了，他猛然站起身来命令道：“命令岳飞号派出侦察飞艇，我要知道方圆一百海里内所有的情况。”
　　“是。”一名参谋敬礼后，立刻去命令打出旗语信号了。
　　“飞艇是我们的杀手锏，轻易不能使用的，这么做会让英法获得研制新式海战武器的灵感。”施琅提醒道。
　　“顾不了那么多了，薛思进只有六艘船，他对面的英法舰队有一百多艘。如果我们去的晚了，诱饵舰队恐怕就要被吃掉了。”林升皱眉道：“现在的谈判是****，英法获得任何一个小胜利，都可能在谈判桌上施压。如果我们不干净漂亮的打赢这一场，反而可能引起世界大战。”
　　林升对局势洞若观火，他很清楚该如何取舍。命令很快传递了出去，位于舰队中间，被数艘战舰保护着的一艘古怪大船开始忙碌起来。
　　这是一艘明轮船，样子与勇气级铁甲舰相似，事实上它就是快速轮中的一艘，只不过是后期改造的加大版本，排水量高达一万吨。螺旋桨技术毕竟还处于保密状态，不可能应用在民船上，所以这艘大船采用了八个明轮推动，速度也能达到11节。
　　最令人感到古怪的是这艘全钢制造的战舰上没有任何炮窗的存在，也没有甲板火炮。它的甲板一马平川，没有任何建筑物，更看不到舰炮，而在甲板中间却有一个长方形的凹坑，深达三米。
　　在这个凹坑的底部，大群人正在不停忙碌着，将一台长不过二十五米，宽不过六米的大气囊展开，从八个进气口接入管子，快速充入氢气。随着气体的充入，气囊开始渐渐涨大，并从凹坑里伸展了出来，如果不是被铁链锁住，恐怕就要飞到空中去了。
　　这正是海军的新式武器八四式侦察飞艇，专门配备给岳飞号飞艇母舰使用的。这架飞艇属于软式飞艇，气囊外面没有坚硬的铝合金壳体，这样一来气囊可以折叠存放不占太大空间，所以这艘母舰内能够存放八架飞艇。
　　它们平时就折叠在下面的库房内，使用时拉到升空的天窗处，利用随船携带的钢瓶注入氢气将气囊支撑起来。
　　之所以用氢气而不用更加安全的氦气，是因为氢气的浮力更大，尤其是在这种小型飞艇上，能携带更多的物资上天。此外氢气廉价易于储存，也是其优势所在。当然为了安全起见，这艘母舰上有着严格的操作制度，动力室与飞艇舱相距很远，且有完善的通风系统，甲板和飞艇舱结构均为木制，避免因为碰撞产生火花。
　　第一艘八四式侦察飞艇终于飘在了半空中，后勤人员忙着将驾驶吊舱挂接在气囊下面，任由其拽着逐渐升上甲板。因为飞艇较小，吊舱也非常小，它类似于后世的飞机座舱，只不过是那种一战老式飞机的座舱。座舱该有的机翼和尾翼都安装在飞艇气囊下方，用钢缆连接到座舱内进行操作。
　　前后串列的两个位置上，后面那个位置是驾驶员，他能利用钢缆驱动水平和垂直舵面，调整飞艇的姿态和前进方向。前面那个人除了拥有一架枪管指向前下方的加特林机枪之外，两侧还挂载了八枚两公斤炸弹。不过这些炸弹若要使用，必须由前座飞行员拔去引信保险销用手投掷，精度简直惨不忍睹。
　　第一艘飞艇在五分钟之后就升空了，紧接着第二艘飞艇开始充气。一艘艘飞艇不断升空，沿着各自的方向开始执行侦察任务。这些时速能达到三十五公里的小型飞艇采用两台六十五匹**电动机，续航时间只有三个小时，之后他们就必须回去充电了，所以要抓紧每一分钟。


第1040章 发现目标
　　邵雄驾驶三号飞艇向西北方向行驶，空中猛烈的罡风吹着他的脸，气温已经降低到十度以下。北大西洋即使在夏季也很冷，何况他们在水汽浓重的海上，冷风吹在脸上如同刀割般疼痛。
　　扶了扶风镜，邵雄尽量将身体缩在挡风玻璃后面，小心观察着两侧的海面，然而海面上只是微有波涛，连一艘船影也看不见。前座的马麟拿着望远镜，在非战斗状态下他就是了望手。此刻他也小心的观察着周围情况，生怕漏过任何一个目标。
　　马麟正观察间，忽然感觉自己的座位微微颤动了两下，这是邵雄在与他打招呼。因为空中风力猛烈，气流声完全掩盖人声，所以在这里交流是不可能的。这些初代海军飞行员们研发出了一套手语交流方式，此时邵雄踹他的椅子显然是有事情通知他。
　　果然马麟回过头来，就看到邵雄对着他一阵比划。马麟立刻明白了对方的意思，电力消耗已经超过四成，如果不尽快回航他们很可能在空中失去动力，那对飞艇是很危险的。
　　飞艇前座是武器舱，除了安置武器和望远镜位置外一无所有。后座是驾驶舱，这里不但有利用钢缆操作飞艇升降的驾驶杆，还有不少仪表。其中就有高度表、航程表和电压表。以电压表的显示，就能让驾驶员清楚的知道剩余电量，避免出现意外。
　　电池是有损耗的，而且随着电压的不断降低，越到后来电量就消耗越快，四成电量损耗已经快要到极限了，若再不走他们很可能找不到回母舰的路。然而马麟却很不甘心，他的心里似乎有一个声音在召唤，让他继续向前探索，仿佛目标就在前方。
　　马麟对后面摆摆手，比划了一个五的手势，意思是再给他五分钟，之后就返航。邵雄无奈，只好小心操纵着飞艇，瞪大眼睛看着周围，希望帮好朋友尽快找到目标。
　　远处火光一闪，马麟在望远镜里明锐的捕捉到了这个情况，他立刻左手伸出两个手指在空中画个圈子，这是让邵雄注意的手势，随后他向着火光爆起的地方一指。邵雄会意，微微调转飞艇方向，朝着那边驶去。
　　飞艇前进了不到一分钟，他们就看到海面上的大团烟雾，很显然那里进行着一场海战。只见六艘挂着龙旗的战舰一字排开，不断向着西方驶去，而两翼无数挂着英法旗帜的战舰成弧形包围上来，不断对着他们开炮。
　　这些炮弹显然打不到新汉海军的战舰，不过他们也并非是要摧毁对方。这些战舰的做法只是利用硝烟和水柱扰乱对方视线，让新汉海军无法瞄准，发挥出舰炮远射程的威力罢了。
　　这样的做法的确给薛思进造成了不小的麻烦，不过他志不在伤敌，是否能摧毁敌舰也不在意，这样反而让北海舰队更专注于诱敌。
　　“提督大人，你看那里，是飞艇。”舰长高岩忽然看到了高空中缓缓行驶的飞艇，顿时眼前一亮。
　　看着那个飞艇的体型，薛思进眼前一亮：“那是海军的飞艇。”他虽然没有见过八四式侦察飞艇，却听说过其详细数据。毕竟它与空军的飞艇差别很大，就算第一次见到也能判断出来。
　　“海军的飞艇，这么说大西洋舰队距此不远？”高岩眼前一亮。
　　薛思进点了点头：“没错，我们只要跟着飞艇走，就能找到大西洋舰队了。”
　　此时的邵雄已经调转飞艇开始返航了，本来他们还想靠近些，将炸弹扔在英法舰队的头上。可惜电量实在不足，他们也只好立即返航。
　　看着不断远去的飞艇，薛思进命令舰队略微调整航向，追着飞艇的方向而去。飞艇的速度比帆船快了近一半，它很快消失在了舰队的视线中，不过既然方向已经确定，薛思进也轻松了下来。他命令各舰做好战斗准备，等到大西洋舰队出现就配合主力调头迎战。
　　追击依旧在进行，英法海军茫然不知自己的行踪已经暴露。即使有人抬头看见那艘飞艇，也会误以为是大鸟，根本不明白其中的含义。
　　勇气号的作战室内，气氛有些压抑，时间过去了近三个小时，侦察飞艇们开始陆续返航，却依旧没有薛思进舰队和英法联合舰队的消息。林升坐在旁边抽着烟，抬头看向始终站在地图桌前的施琅：“参谋长，有消息了吗？”
　　施琅摇摇头：“目前回来的所有飞艇都没有发现。”
　　林升紧皱起眉头：“还有几艘飞艇没回来？”
　　施琅看了看送来的报告：“只有三号艇了，按照电量估计他们也该回来了，否则就会耗尽电量失去动力的。”
　　“再等等吧，我们不能盲目行动，万一错过会贻误战机的。”林升最终选择等待，这个时候就需要主官的沉稳，而他在这一点上向来做得很不错。
　　此时邵雄正凭借着高超的技巧，借助空中不同高度的气流滑行以节约电量，总算在电力耗尽前返回了母舰。两人先是用旗语交代了侦察结果，随后开始慢慢向着母舰降落下去。
　　指挥室的门被猛然打开，一名参谋气喘吁吁的冲了进来：“三号艇回来了，带来了北海舰队的消息。”
　　“念。”沉静如水的林升只吐出了一个字。
　　参谋低头看着信号兵写的字条念道：“一小时前，北海舰队距此二十三海里，向我全速赶来。英法舰队正在追击，目测数量不少于一百艘战舰。”
　　施琅在海图上标注了几笔，随后他扔下红蓝铅笔道：“这么说最多半个小时，我们就能看到他们了。”