不管对方有多么强大,刘国轩都必须硬着头皮往上冲,所以在郑经传到消息之后,他很快做好了战斗准备。刘国轩很快收到了一个好消息,东山岛驻守的十四艘巡洋舰正在北上,似乎是打算与南下的八艘巡洋舰汇合。
这个消息在刘国轩看来是难得的机会,也是他唯一有把握胜利的战斗。分而治之历来都是名将最喜欢的战法,在得知东山岛舰队北上消息之后,刘国轩一面派出大量小船监视这支舰队的动向,一面尽起主力水师迎了上去。
刘国轩的目标正是蓝理率领的巡洋舰队,因为小型战舰需要守卫沿海地区,所以这支舰队没有携带任何辅助舰艇。仅仅十四艘漳州级巡洋舰看上去有些势单力薄的感觉,战斗力却相当不俗,而且没有了其他辅助战舰的拖累,他们更能发挥出高航速的特点。
蓝理正站在漳州级第四艘泉州号上,此刻他面容肃穆,眼睛却始终盯着那些远处的白帆。这些船只都是速度极快的狭长小船,平日里用于水上侦察和通讯,而他自从出港后不久便被这些小船跟上,情况委实不简单。
这些小船并非一成不变,因为速度略逊于巡洋舰,所以它们不断的被甩在身后,又不断的出现的新的小船。那些新的小船明显是能够预判蓝理舰队的航道,这说明他们对这一带海域十分熟悉,这就更加重了蓝理的担心。尤其是在进入海峡之后,这里的水道更加狭窄,若有人想要拦截必然是在此地的。
蓝理判断的一点也不错,此刻刘国轩率领的舰队已经在海峡中等待了近一个时辰,不断有小船利用反光铜片接力将消息传递过来,让他能时时获得蓝理舰队的位置。听着水兵不断传来的消息,刘国轩已经有了万全的把握,这次他肯定能截住对方了。
当地球的弧度渐渐遮掩不住远处密布的白帆,双方了望手几乎同时发现了敌人,消息很快传到了主帅手中,刘国轩立刻命令舰队摆开攻击阵型,主动迎了上去。
了望哨发现郑军大舰队的时候,蓝理也终于证实了自己的担心,他同样下令舰队满帆转向,做好了战斗准备。刘国轩事先埋伏并计算好了位置,所以双方接战的时候,郑军已经抢占了上风位,如果迎面而上复国军必然吃亏。
“我们距离金门岛还有多远?”蓝理转头看向了旁边的舰长,起航前他已经与林升事先通过气,商定在金门岛汇合。
“尚有三十海里,金门岛在我们的西北方向。”舰长计算了海图回答道。
蓝理点了点头:“命令舰队转向西北,我们去金门岛。”此时距离目标已经不远,蓝理决定先与林升汇合,然后共同对付刘国轩的舰队。
原本以为堵住了对方前路,打算进行主力决战的刘国轩发现对方并未如自己所想般抢占上风位,而在直接调转船头驶向了大陆的方向,似乎是要临阵脱逃。刘国轩顿时大怒,这可是他分而治之的最好机会,若错过了让对方舰队汇合,他不保证自己能够胜利,因此他立刻下令所有战舰挂满帆全力追击。
然而情况并不是很好,本来刘国轩占据了东南方的上风位,打算与对方来一场主力决战,蓝理却是直接转向西北行驶。如今双方相距虽然仅有三海里,刘国轩却很难追得上,因为双方都是顺风,郑军战舰甚至因为性能问题,反而在越落越远。
刘国轩心中惊诧,在他看来若不是专门打造的快船,应该不会有如此速度的,却不想复国军水师的战舰虽然看似笨重却有如此快的速度,如果不是对方用了与自己相同的硬帆,他还以为碰上了荷兰舰队。
更让刘国轩看不懂的是对方战舰的颜色很奇怪,一般华夏海船在造成后会涂刷一层桐油作为防水防腐之用,所以大多数船只都是深棕色的。复国军水师虽然表面也刷了漆,颜色确是偏红的,这让刘国轩大惑不解。
双方距离在不断增大,刘国轩却毫无办法,就算他派出所有快船,竟然也追不上对方的大船,便只能坠在后面等待机会了。
看着对方的战船越追越远,蓝理却露出了一抹微笑:“命令偏转帆面降低速度,不要让那些家伙跟丢了。”蓝理素来以胆大包天著称,他可不会有未战先逃的情况,之所以转向金门岛是因为他有了个大胆的想法,聚歼郑军水师舰队主力。
蓝理的想法是将刘国轩舰队吸引到金门岛,并牢牢得吸引住对方,等待林升抵达前后夹击,一举消灭对方舰队。这样的想法可谓大胆至极,毕竟如今海上联络不易,他也不知道林升会在多久之后抵达,若林升舰队抵达太迟了,他很有可能是自寻死路。然而这些情况对于蓝理来说确不是问题,他要做的只是顽强战斗直到胜利。
为了避免刘国轩‘走丢了’,蓝理故意降低速度,诱使对方继续追击。对于蓝理舰队的速度突然降低,刘国轩也不知道原因,只是他想便了所有可能发生的情况,也判断不出对方的意图。
刘国轩是冷静型的指挥人才,他无论如何也理解不了蓝理这种喜欢冒险的指挥官。不过刘国轩是真正的名将,他懂得审时度势,既然没有太大的危险,这一次他总是要打的。
第331章 落入圈套
郑军水师仍旧以全速前进,不断靠近蓝理舰队,而在天际线上已经能遥望到一片不规则的黑色影子,金门岛就要到了。
“差不多了,我们开始好好玩一场吧。”蓝理呲着牙看向后方那些郑军战船,向自己的舰队发出转向的命令。
泉州号巡洋舰升起了决战旗和蓝理的领舰旗,随后船头微微偏航,开始向左转弯。这两道旗帜挂出,已经是下达了随同进攻的命令,各舰纷纷升起决战旗跟随旗舰转向,开始抢占上风位,第二次料罗湾海战就此打响。
发现蓝理舰队开始转向,刘国轩立刻发出了战斗命令,所有战舰有条不紊得展开梅花阵型,随同旗舰开始转向。郑军水师因为布阵,转向自然要慢了些,当蓝理将舰队摆成战列线的时候,刘国轩舰队转向刚刚完成了一半。
“开炮。”蓝理迅速下达了命令,推出炮门的火炮陆续后座,将硕大的炮弹射向对面的战舰。带着劲风的炮弹纷纷落下,密集的郑军船队顿时连遭重击,刘国轩惊讶得发现旁边一艘乌龙船竟然被炮弹直接砸断了龙骨,那也是百余吨的战舰啊,竟然被一枚炮弹击沉。尽管和其中有很大的运气成分,但也不得不说对方火炮威力很强。
刘国轩惊讶的问题很容易解释,因为这批漳州级巡洋舰早就鸟枪换炮了,昔日的十二磅短炮早已经被最新式的长炮所取代,虽然威力并未增加多少,射程却长了一倍。更可怕的是因为没有更重型的二十四磅长炮,排水量充足的战舰各层全都配备了十八磅长炮。这样做的结果就是另类的统一火炮口径,如无畏舰般打出了完美的齐射。
蓝理舰队不停前行,始终以侧翼面对着郑军,密集的炮弹泼洒向郑军战舰,不断取得战果。刘国轩却不慌不忙的下达了命令,郑军舰队突然变阵,主力舰队开始切向蓝理舰队正前方,逼着他不得不在阵前U型转弯,企图拉开距离继续以射程更的重型火炮对敌。
就在这个时候,蓝理突然发现在另一侧出现密密麻麻的小型战船。这些战船多是黎缯船和乌龙船,后面还跟着部分加挂了帆棚的铳船和快哨船,他们摆开松散的阵型以高速冲向了蓝理的巡洋舰队。
见到这一幕蓝理失声惊呼:“火攻船。”
不错这些的确是郑军的火攻船,也是刘国轩打赢此战的最大保证。刚才郑军水师看似笨拙的迎敌,实则是在引诱蓝理舰队,当对方抢到上风位之后,刘国轩不惜以主力舰队为诱饵,横切对方舰队前方。
因为郑军水师火炮都在舰艏和舰艉,横切对方战列舰是相当危险的,这不但增大了己方的被弹面积,还让己方火炮无法发射。然而刘国轩在赌,他仗着己方船多人多,摆出一副宁可拼着重大牺牲,也要与复国军水师贴帮肉搏的架势,逼迫蓝理调转船头拉开距离。
在掉头之后,蓝理的舰队就从顺风变成了逆风,他需要重新调整位置,才能再次占据上风发动攻击,然而他却不知道自己已经落入了刘国轩的圈套之中。在逼迫蓝理转向之后,从另一个方向包抄上去的火攻船队有了机会。双方相向而行,火攻船是顺风而蓝理舰队是逆风,想避开火攻船队庞大的正面几乎就成了不可能的事情。
面对着已经纷纷开始点火的战舰,蓝理的脸都绿了,虽然同样是名将,但初出茅庐经验尚不丰富的后世名将,却被刘国轩这个久负盛名的老牌名将算计了。
眼看着迎面而来的火攻船队,蓝理咬着牙喊道:“全速航行,我们冲过去。”他很清楚这个时候不能转向,若舰队在这个时候转向,逆风情况下的迟钝会造成致命的慢速,不等舰队驶离这片区域,就会被火攻船队迎头撞上,那个时候战舰以侧舷对着敌军,被点燃的机会更大。
现在蓝理要做的就是尽量减少损失,以旗舰为先锋利用吨位上的绝对优势撞开火攻船,哪怕损失了旗舰也要为其他战舰杀出一条血路。蓝理已经决定牺牲自己,保住战友们的生命了。旗舰泉州号张开满帆,迎着逆风全力冲向了最近的那艘火攻船。
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