盛唐陌刀王 (夜怀空)

　　田珍可能是天生对小白脸儿很讨厌的，就像张飞看不惯三姓家奴的吕布一般。
　　“噫?”藤牧突然发现了李嗣业背上的背包，同他们两个人的包裹完全不同，由两根宽带子搭在肩膀上，携带方便舒适，跟读书人背的书篓差不多，要比那个更方便。
　　“这是什么东西?”
　　“背包。”
　　“啧啧，我来大唐也算是遍观万物，博览群书了，还从未见过这种东西，等到了安西也要做一个。”
　　田珍在旁边冷蔑地看了一眼，虽然眼热，但还是哼声说道:“奇淫巧计，不值一提。”
　　藤牧又发现新奇事物，看到李嗣业的黑马上歪歪斜斜挂了五六个空水袋，他心中生出疑问，奇怪地问道:“你带那么多水袋干嘛?我们跟着都护的队伍行走，路途中还能缺了水源?”
　　“有备无患嘛，万一水袋破了怎么办，应当有备用品。”
　　藤牧用异样的眼神看了李嗣业一眼，随后佩服地点点头。
　　李嗣业对此并不理会，只是心里略微焦急，在此处等了好长时间还不见来都护的队伍。
　　“来了，来了!”
　　李嗣业随着藤牧的指点看了过去，从皇城的朱雀门走出一支小队，赤色麾旗上绣着硕大的‘来’字。
　　他们沿着朱雀大街缓缓朝都亭驿走来，这支队伍行到半路时，又有一支百十人的骑兵加入其中，这些人可能是从平康坊的安西留后院赶来。
　　队伍停在通化坊大门的一侧，来曜身穿紫袍骑在马上，身旁有两名身披山文甲的将军，身后数面赤色旗帜飘荡，端得是威风凛凛，让李嗣业不由得心向往之，咱将来若是能混到这个程度就好了。
　　他牵着马来到都护面前，叉手拜道:“卑职李嗣业，拜见来都护。”
　　藤牧和田珍也跟在他身后，只施礼不说话。
　　“好，”来曜转身对身后一名文官说道:“史参军，给李率正及其下属配发甲胄，横刀。”
　　“喏。”
　　他又转过头来对李嗣业说道:“行军需披挂铠甲，你们暂时跟在后队中，等到达安西后，再给你安排实缺。”
　　李嗣业叉手再拜:“遵命!”
　　兵曹史参军拨马出队，颇为高冷地对李嗣业喊了一声:“请随我来。”
　　他们三人牵着马，跟随史参军进入都亭驿，才发现此驿占地颇广，除去驿站驿丞及属员和民丁外，剩下的全是兵，多数兵的身后都背着号旗，通过号旗上的字便能判断他们来自何处。
　　他们跟着史参军穿过往来的人群，进入一间颇为宽敞的库房内，几十名兵卒正在往骆驼背上装铠甲和横刀。
　　参军从怀里掏出纸张，叫住两名兵卒说：“从车上取一套上等细鳞甲，一柄一等横刀，两套中等细鳞甲，两柄二等横刀。”
　　兵卒们得到指令，从库存中取出铁甲与头盔，又取出横刀，抱到三人怀中。
　　李嗣业双手颠了颠，这套甲胄大概有六十多斤，相当于一袋面粉了。
　　横刀刀鞘有些陈旧，刀柄环首，抽出后刀锋如镜，刀刃双棱。这下横刀、障刀、陌刀、都齐全了，如果算上他蹀躞带上挂着的剃肉小刀，此行总共携带四把刀。
　　“赶紧换上铠甲归队，来曜都护马上就要出发了。”
　　他们听到参军的指令，各自去披挂铠甲。
　　这细鳞甲是由核桃大小的甲片构成，与明光、文山等甲胄不同的是，细鳞的甲片缀在皮革上层层交叠，如同鱼鳞一般，相互之间并无交接锁扣，所以在铁甲中属于低档品，对于锤等重兵器的防护不如明光、光要、对于弓箭的防护不如山文。
　　细鳞甲和乌锤甲属于唐军中下层军官及士兵的主要防护，从下到上从品级上是有区分的，高级的细鳞甲使用了鎏金工艺，在铁甲的表面镀一层铜或铅进行防锈处理，士兵们所穿的那种铁甲是会生锈的。
　　李嗣业穿的这套甲与藤牧田珍两人的区别在兜鍪和笏头带，李嗣业所戴的是凤翅兜鍪，帽盔上自带披肩，能够有效防止箭矢封喉。他们两个就只是防护头盔而已。他的笏头带上也配有护腹铜兽，这玩意儿的作用不必多说。
　　三人穿戴完毕后，牵着马从驿站中走出，田珍自己没有带马匹，但在史参军的关照下，也分了一匹马。他们主动归入了后队之中。
　　停留在驿站的卫队裹挟着朝廷下拨的物资驼队，整个队伍数量近百人，折返回横街，沿着大道从金光门出发，等走出金光门之后，城外还驻扎着一支队伍，与护卫队伍混合之后，人数达到近三百人。
　　这是安西都护的护卫力量，属于亲卫旅，下辖五个队，行进时严格按照军阵排列，有前锋、后卫、左翼、右翼、和中军，这五队除打着安西都护的麾旗外，还有代表各自方位的五行旗，行进有条不紊，丝毫不乱。
　　列队行上官道，李嗣业等三人吊在队伍的尾部，吃着前方马匹荡起的尘土，等到夕阳西下时，他们回首眺望，依然能够看到龙首原上的大明宫檐顶。
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第100章 慎重的匪徒
　　凉州贫瘠土地上的荒野中，官道左侧的山梁后面有一座废弃的山神庙，庙门前的土道上血迹斑斑，其中一道血迹尤为明显，尚未被风沙覆盖干涸。
　　一个穿着灰色衣裳的小厮在地面上艰难的攀爬着，他的脊背上插着一把障刀，褐色血液沿着伤口流淌出来，流到他的身下形成血迹。
　　有人从背后快步追上来，一脚踩在障刀的刀柄上，将他单薄的身躯刺穿，小厮口中吐出一口污血，彻底断绝了生机。
　　“解决了没有!”
　　杀人者面庞青涩，回过头来笑道:“完了!”
　　“把尸体拖回来!”
　　此刻山神庙的后殿中，齐齐躺着六七具躯体，有男有女有老有少。四个身穿残缺甲胄的汉子坐在神像的底座上，目光盯着摊在布帛上的钱财。
　　这堆财物中有三吊钱，金簪和步摇，还有几块银粒子。
　　匪徒头目叹了口气，指着钱财说道:“为这点儿钱做掉了一家七口，不值当。”
　　他身边的光头大汉摩挲着脑袋：“没什么不值当的，我们留在这个鬼地方，是为了等待肉羊，闲暇之余掠点儿钱财，是为了不走空，至少能在敦煌城里买斗好酒。”
　　“三儿，阿五。”
　　“在，”两个瘦小的年轻人答道。
　　“把外面的马车劈成柴，把这一家人拖出去放到柴堆上点了，记得多放点儿火油，不然烧不尽。”
　　“知道了。”
　　过了不多时，山神庙的外面燃起熊熊烈火，喧腾着黑烟滚滚在地平线上缭绕挥发。
　　这四人是一伙顽匪，活跃在凉州、甘州、瓜州一带，他们杀人越货手段毫无下限，不同于那些守规矩的大漠刀客。
　　匪首张括曾经是边境守捉城中的一名什长，因为不甘心过枯燥的边关生活，常常背着长官干脏活儿，最终行迹败露，带着平时最要好的三个兄弟逃了出来，开始在丝绸之路上四处活跃，劫掠落单的商旅。
　　三天之后，
　　张括带着光头沙金，爬在山神庙旁边的山梁上，遥望着远处官道上逐渐出现的旌旗。
　　安西都护来曜秋初回长安叙功，现在正在返回西域的路上。几十面大旗在马蹄踏起的黄土中随风招展。
　　“咱们还从来没有炮制过有品级的两脚羊，此番切记要加倍小心。”
　　光头沙金冷哼了一声：“这个人咱不是知根知底了吗?不过是个献菜得了官衔的厨子，就算手上有些功夫，也是个没有经历过杀阵的雏鸡。宿卫京师的天子六军中，尽是一些酒囊饭袋，大哥不必太小心。”
　　张括没有说话，眼睛死盯着这山下从他眼前经过的队伍，等这些人消失在远处，才擤了一把鼻涕说：“一路上扮作行商跟着他们，等过了阳关之后，此人就会落单，我们在大漠之中动手，把他的尸首沉在黄沙下面，这才叫死无对证。”
　　他们从山崖上面攀下来，回到山神庙中。两名小弟正坐在地上对着篝火烧烤猎物，把四只羊腿烤得熏黄发黑。
　　张括坐在他们对面，从三儿手中接过羊腿，伸手撕去上面没有剥干净的毛皮，望着火光悠闲地说道:
　　“我给大家伙儿讲个故事，每个人都要竖起耳朵仔细听。”
　　两个年轻人露出会心笑容，低声说:“老大又要讲故事了。”
　　光头沙金则眯起眼睛，一副不耐烦的样子。
　　张括可不管他们耐烦不耐烦，信口开了河：“大漠中曾经有个盗匪，名叫沙里飞，他是一头独狼，喜欢独自行动。有一天，他们盯上了举家迁往中原的西域胡商一家。这胡商家总共是……总共……”
　　阿五见老大迟迟诌不出来，主动说道：“六口人，一对夫妻，一个老人，一个孩童，还有两个仆人，三匹骆驼。”
　　“胡说，明明是只有一个仆人，五口人。”
　　“老大，你上次讲的时候，明明是六口人。”
　　“放屁，你不要捣乱!”
　　阿五懊恼地低下头来，张括继续讲故事：“沙里飞在大漠中对这一家五口下手，最先干掉了丈夫和老人，又杀掉了仆人，因见这胡商的妻子美貌，便生了觊觎占有之心，你们猜最后结果怎么样?”