盛唐陌刀王 (夜怀空)

　　“对，有天大的事，要找老子的神像。”
　　“找老子的神像？”白孝德懵懂地挠着幞头。
　　他从兵卒的手里牵过黑胖的缰绳，回头对白孝德说道：“把所有兄弟都叫上。”
　　“找神像吗？”
　　“找个屁的神像，今晚我请兄弟们到胡姬酒肆大喝一通，其他的事情，等明日再说。”
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　　夜色笼罩龟兹，胡姬酒肆灯火通明，穿着绛色长裙的康居美女在案几之间来回游走，手中提着酒坛子给军汉们添酒。武夫们性子豪烈，说话声音自然也高，各种粗鄙俚语你来我往，引得众人大笑。
　　李嗣业端着酒杯离了案几，双手捧着与众人喝了几杯，然后悄然穿过屏风，又踩着转角的楼梯，上了顶层的阁楼内，把糙汉子们粗狂的笑声隔绝在了身后。
　　胡姬酒肆顶层是个圆形结构的亭子，八面开窗扇，居高而视，可以俯瞰城中大多数的圆顶屋平顶房。在醺人的夜色下，千家万户中透出微弱灯光，院子里的刺柳随风摆动，不远处那一个个移动的光亮，是有人提着灯笼在夜行。
　　此刻亭中央的案几前坐着两个人，各自面前的酒盏里盛着美酒，但这二人神情局促，心不在焉，仿佛不是来饮酒的。
　　李嗣业端着酒盏笑问道：“两位都匠，盏中酒怎么还满着？难道是这胡姬酒肆的酒水不可口？”
　　两人慌忙从地上爬起来，低头躬身对李嗣业叉手：“参见李将军。”
　　“两位快请坐，这里不是正式场合，不必太过拘礼。”
　　两人拘谨地跪坐在案几旁，李嗣业端起酒具给自己斟了一盏，仰起脖子一饮而尽，放下杯盏却见二人丝毫未动，不由得笑道：“既然二位放不开，那我还是先谈事情。余都匠和蒙都匠是安西都护府的匠作官，手底下管着四五百号人，有刻匠也有画匠。某听说当年敦煌的千佛洞，其中就有三五个洞窟的佛像是两位主持修建的。”
　　两人连连应道：“是的，是的，不知将军请我们到这胡姬酒肆来，所为何事？”
　　“这我就放心了。”李嗣业手扶着案几说道：“我想请二位雕刻一座玄元皇帝骑青牛的神像。玄元皇帝知道是谁吧？就是愿意写《道德经》的那位老子。”
　　余都匠回答道：“这个应当不成问题，只要有玄元皇帝的画像，我们可亲自设计图纸，差遣人手刻造，不知李将军要把神像竖立在哪里。”
　　“这正是我想说的，你们知道天山瑶池吧，如今正是十月，气温还未到严寒的地步，我想请二位带人上天山，在瑶池湖畔刻一尊玄元皇帝的神像。另外这神像尽量做得天然一些，别让人看出刀劈斧凿的痕迹，不知道两位能不能做到？”
　　两人从李嗣业的话中听出别的味道，警惕地压低声音问道：“李将军，我们可否问一下，让我们到天山瑶池刻这玄元皇帝骑牛神像，这神像最后是要给什么人看吗？”
　　“事到如今，我也对二位坦诚相待，实不相瞒。是当今圣人夜间梦到了玄元皇帝，第二日便传诏天下寻访玄元皇帝神像，如今各州各道都在把找到的神像送往京师，我们自当不甘人后。”
　　蒙都匠肩膀一个颤抖，慌忙摆摆手说道：“圣人要的是玄元皇帝显灵神像，你让我们两个现做，这不就是欺君之罪吗？”
　　李嗣业冷冷地皱起了眉头，这个蒙都知也太轴了，神像这种东西也能当真？不叫人刻一个，难道我还能给皇帝变一个出来。
　　“蒙都知，话可不能这么说啊，天下十五道，三百三十州，他们所寻到的玄元皇帝神像难道就是真的。况且这是谁的神像，这是玄元皇帝的神像，只要它浑然天成，有三分神似，我们将其用马车请到京师，到时候谁敢站出来打假？谁又有这个资格来打假？他们有谁见过真正的玄元皇帝？”
　　李嗣业感觉刚才的语气重了，稍稍轻柔地说道：“二位不必担心，你们尽管带人去天山放手去刻，我今天晚上也从来没有见过你们，你们刻完下山便不必再管，后续的事情由我来做。”
　　说罢他揽着两人的肩膀，语气很亲和地说道：“这桌上的炖羊肉汤，还有这美酒，我都付过帐，不喝不吃就是浪费。你们慢慢想，慢慢用，本人就不打扰了。”
　　他转身悠哉地往楼梯口走去，仿佛又想到什么，突然转过身来，指着二人说道：“我们安西都护府所有人的前程都托付在二位身上了，你们应该清楚这件事的份量，别让我和夫蒙都护失望。”
　　两人身子同时哆嗦，连后背都阵阵发凉，此刻也顾不得许多了，抓起桌上的筷着夹着羊肉大块朵颐，端起酒盏仰头灌下，仿佛那看透了生死的好汉在吃断头饭。
　　李嗣业悄无声息回到了酒肆的二楼，重新端起了酒盏，与亲兵旅的诸多兄弟把酒言欢，连笑声也变得粗犷了许多，很快就进入了状态。
　　直至星高夜冷，酒席方散，李嗣业独自骑着黑胖，沿着冷清的龟兹街道，回到了家中。


第317章 家有闺中损友
　　第二日到之后的五六天内，李嗣业带着都护亲兵旅的兄弟们到天山脚下四处搜寻，好像在找什么东西，但也并不着急，他们甚至有遐余时间去打猎。
　　等到第九日清晨，天山上跑下来一个牧羊人，跑到官军跟前报告说：“军爷，我，我在天池边放羊，见到一个十分像人骑牛的奇石，栩栩如生，以为是神异，特地下山来向你禀报！”
　　李嗣业神色郑重地点头问道：“当真有奇石？”
　　“自然不敢瞒骗军爷，不信军爷可与我上山一观。”
　　他等的就是这句话，挥起马鞭说道：“前面带路。”
　　这天山瑶池其实是在北庭都护府境内，但北庭已经在天山上运走了一个玄元皇帝神像，估计已经在运往长安的途中，自然也不阻止安西都护府在天池边搞同样的把戏。大家都知道这玩意儿是形式主义，但只看破，不说破，各做各的样子，好邻居就是这么来的。
　　牧羊人把他领到这神像前，李嗣业看了一眼，应该是两位都匠领导匠人们刻的作品。整个雕塑高八尺宽九尺，是一个老人骑在牛背上的形象。为了使它显得更自然更形象，两位老都匠没少画心思打磨，如今看上去浑然天成，确实像风蚀了的样子。
　　其实他们的做工就算再差一些，也是能糊弄得过去的。
　　李嗣业见了这石像，先是大吃一惊，连连高呼了三声：“像，像，像！实在是太像了！”然后诚惶诚恐地从马背上爬下来，领着众人拜伏在地，高呼太上玄元皇帝。
　　“臣等恭迎太上玄元皇帝下山！”
　　那牧羊人踢着羊粪蛋站在一边，看着一帮人装模作样的滑稽样子，不由得笑出了声。
　　李嗣业对着石像行了叩首九拜之礼，扭头看见牧羊人，皱起眉头命人把这牧羊人拽到一边，给他塞了几枚铜钱，把这个不合格的临时演员打发下了山。
　　把玄元皇帝请下山的方法其实很简单，用几个滚木，轮流替换滚动，后面派人用麻绳红绸拽住，旁边用两人拿着木棒改变方向，等到了山下可以行马车的地方，再想办法将这石像装到大车上去。
　　石像大概有一吨重，运回龟兹着实花费了不少力气，先后动用了几百民夫，压坏了三辆大车。
　　都护夫蒙灵察领着留守龟兹的文武官员在城门口迎接，行九拜之礼后，又加派了两百兵卒，由都护府仓曹参军负责押送，一路沿着驿路往长安运送。
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　　李嗣业跟随着夫蒙灵察回到都护府正堂内，这位夫蒙都护转过身来，颇有感触地说道：“嗣业，多亏你坚持在今年内主持修建了于阗道和龟兹道上的驿站，又扫平了图伦碛戈壁上的匪患，不然我安西都护府今年，可真成了寸功未立。”
　　他露出吃惊的神色，连忙问道：“都护，难道……”
　　“没错，田中丞远征小勃律失败了，昨天才从葱岭传回来的密报，我军在婆勒川前三次渡河失败，第四次过河后围困连云堡三月，始终未能攻克，直至十月份寒潮来袭，河水冰封，最佳的战机已经失去，田中丞知其不可为，只好无奈收兵，所幸我军损失并不算太大。
　　李嗣业默想，这损失还不算大吗？安西都护府整整两年的财政收入，一万九千名士卒耗费粮草无数，就这样劳而无功，仓皇撤退。
　　从夫蒙灵察的表情来看，他并未显得太意外，好像是早就预料到了这场远征不会成功。高仙芝似乎也在这次远征的行动中，也不知他到底扮演了怎样的角色。
　　“不日田中丞便会带大军归来，你这些天也不要到处奔走了，安心留在龟兹城中等候，届时我们在城门处给田中丞接风。”
　　夫蒙灵察说完这番话，便独自转身返回了内堂中，也没有召唤李嗣业跟进来。
　　李嗣业站立半晌，心中猜想夫蒙都护应该回去偷着乐吧，办成了兴修驿站，清理沙匪这桩大事，田仁琬那边儿远征小勃律反倒失败了，朝廷会就这两件事情进行权衡，田仁琬或许很快就要给夫蒙灵察挪屁股。
　　现在反而最至关重要的是朝中右相李林甫的态度，这位右相更热衷于命胡人出任节度使，这样就断绝了边关将领入朝为相的路途。