乱世栋梁 (米糕羊)

　　“李郎，朝廷无非是没占到便宜而已，东魏眼下，还要和西魏争夺河南西境，无暇南顾。”
　　“这话你自己信？”李笠反问，张铤无言以对。
　　侯景叛魏（东魏）时，不仅向梁国称臣，也向西魏称臣，所以，不止梁国派兵接管侯景治下河南、淮北州郡，西魏同样趁火打劫。
　　现在，东魏大军把梁国占据的河南、淮北州郡逐一‘收复’，现在忙着去和西魏争夺河南西境城池，但不代表梁国可以置身事外。
　　寒山之战前，梁国朝野内外都认为官军兵强马壮，又有侯景叛魏这一绝佳时机，必然能趁机收复淮北、河南之地。
　　结果，争夺彭城的寒山之战，梁军败得极惨，在魏军（东魏）面前，几乎是毫无招架之力，不仅损失惨重，连主帅和许多将领都被俘虏了。
　　如此结果，仿佛一记耳光打在梁国君臣脸上。
　　而侯景，随后独自对抗东魏大军，还打得有来有往、有胜有败，最后是独木难支，没有后援，粮草耗尽，才被对方以柔克刚，最后击破。
　　两相比较之下，更显得梁军的无能。
　　所以，梁国所谓的强盛表象，随着去年年底、今年年初的一连串战争，已经被撕碎，展露在世人面前的梁国，就是个徒有其表的肥猪，而不是猛虎。
　　后世有一个成语，叫做黔驴技穷，黔地的老虎一开始没见过驴，以为这是一个恐怖的怪物，所以不敢靠近。
　　后来发现这玩意没有反抗能力，老虎便不再犹豫，一口将其咬死。
　　梁国之前在北面两头猛虎眼中，是身强体壮、吃肉的猛虎，所以不敢打梁国的主意。
　　现在，寒山之战后，对方迟早发现，梁国不过是一只身强体壮、吃草的驴。
　　张铤当然不可能知道“黔驴技穷”的故事，但能看出来，梁国的虚弱已经暴露给北边两个魏国，而两个魏国的军力，明显强过梁国。
　　更别说皇帝年迈，诸子、宗室间内讧不断，迟早要内乱，届时北边两个魏国不趁火打劫才怪。
　　李笠分析：“寒山之战惨败，朝廷恐怕想要求和。”
　　“天子向来宠溺宗室，如今侄儿萧渊明被俘，那天子会不会想把侄儿赎回来？”
　　“接下来，侯景如何处置？东魏肯定是对其恨之入骨，如要和谈，必然要朝廷交出侯景。”
　　张铤闻言默默点头，李笠越说思路越清晰，他不记得历史上侯景之乱的详细过程，但现在，根据，隐约琢磨出侯景叛梁的原因了。
　　其一，寒山之战梁军惨败，魏国（东魏）和侯景看破梁国的虚弱。
　　其二，侯景还活着，但皇帝可能后悔和魏国（东魏）交战，想罢兵，并且想赎回侄儿，所以急切地与东魏求和。
　　东魏肯定趁机提要求：把侯景交出来。
　　那么，进退两难的侯景要如何求生，不言而喻。
　　东魏是猛虎，梁国却是绵羊，桀骜不驯的侯景，自然要磨刀霍霍向猪羊。
　　然后，一群盼着老皇帝早死的宗室、权贵或者地头蛇，袖手旁观，任由侯景这头恶狼，钻进房间（京城），把家主（皇帝，甚至包括太子）吃掉。
　　然后，大伙就可以愉快地争夺皇位了。
　　想到这里，李笠觉得无比郁闷：事情很明显，光杀一个萧正德，无济于事，梁国真的是金玉其外败絮其中。
　　侯景手下战斗力极强，穷途末路之际，还跟着他的那些残兵，恐怕都是骁勇之辈。
　　即便后来没有萧正德做内应，对方突破建康外围城防恐怕也不会太费力。
　　毕竟，建康外廓没有城墙，只有木栅栏而已。
　　而想要借刀杀人（借侯景之手杀皇帝、太子）的宗室、权贵，以及各种投机者（豪强、官吏、武将），多如牛毛。
　　“我认为，天下要大乱了，就在今年。”李笠看着张铤，一脸严肃：“一如过年时，我们商议的那样，不能旁观。”
　　“我们得在建康待着，随机应变。”
　　张铤点点头：“李郎放心，我知道该怎么做。”
　　李笠不想旁观事态发展，所以权衡利弊，采取措施应对。
　　他去年秋末来建康送‘孝敬’，让武祥接过珠署监作一职，而自己，则在建康任另一个监作。
　　值此风云变幻之际，李笠要在建康守着，做些什么，而不是闷头在鄱阳作壁上观、看热闹。


第七章 倒焰
　　建康，台城东南，秦淮河畔东冶，一如往日喧嚣不已，河边架起的十余座龙骨水车，在人力踩踏下缓缓转动，将河水源源不断提到岸上蓄水箱。
　　一旁，十余根粗硕的中空竹管竖直插入河中，顶部的立轴风车不断旋转，带动活塞，将河水通过陶管抽上来。
　　这些抽上来的河水，同样由水槽导入蓄水箱。
　　风时有时无，所以这种“风力渴乌”抽上来的水时多时少，不过配合着人力汲水，蓄水箱里的水依旧很多。
　　大量河水从水箱的出水口喷涌而出，沿着木槽倾泻，撞击水轮，使得水轮不断旋转。
　　旋转的水轮带动新颖的推拉式风箱，向几座炼铁炉鼓风，不过风箱鼓出来的风，要先经过“预热窑”预热，才会进入炉膛。
　　此刻，新任东冶监作李笠，正在一座炼铁炉前，查看新式鼓风设备的运转情况，几个吏员跟在左右。
　　东冶是一个规模庞大的作场，有各种手工作场，也有冶炼场，这里制作大量军器以及各类用品，属少府寺管辖。
　　而新任东冶监作李笠，给东冶现有炼铁炉装上的新式鼓风设备，在不增加太多成本的情况下，使得东冶近一个月的铁产量增加了四成。
　　这是个惊人的成就，于是乎，刚上任也就两个多月的李笠，在同僚前说话底气瞬间大了许多。
　　李笠所用的鼓风设备是水排，当然水排并不是什么稀罕之物，然而李笠制作的水排，鼓风装置不是皮囊，是推杆风箱。
　　这玩意从来没人见过，也没听说过，可谓“李监作”的“首创”。
　　给炼铁炉鼓风的皮囊，一般都不小，所以需要大量牛皮缝制，还得注意日常保养维护，十分麻烦。
　　而如今使用的推杆风箱，全木制，方方正正，制作简单，养护起来很方便，修补起来也不贵。
　　这种风箱靠水轮带动推杆往复运动，给冶炼炉鼓风，风量很大，但鼓出来的风，不是直接进入炉膛，而是要经过“预热室”。
　　这就是李笠‘首创’的一项技术：预热鼓风。
　　推杆风箱鼓出来的风，进入一个闷热的土窑，隔墙燃烧木炭，使得土窑内十分灼热，风在窑内经过，自然就热起来。
　　经过预热的风进入炉膛，使得炉内更加灼热，还有节省燃料的效果。
　　几项改进，使得东冶的铁产量大增，而李笠给大伙的惊喜，还在后面。
　　李笠从鄱阳家乡请来炉工，在东冶建造新式炼钢炉，以改进后的‘宿铁法’炼钢，其法有些类似‘搅钢法’。
　　搅钢法，汉时就有，但是工艺复杂，掌握不易，需要极有经验的炉工来操作，才能炼出钢。
　　而李笠建造的新式炼钢炉，有个名号，唤作“倒焰炉”。
　　具体什么是“倒焰”，东冶的工匠们搞不清楚，只是知道这种炉和一般的炼铁炉不同：一般炼铁炉是竖着立起，而“倒焰炉”是沉入地下。
　　确切地说，是在地上挖坑，两个靠在一起的圆形深坑，相互间有火道相连，所以应该叫做“地炉”。
　　然后在坑壁铺设耐火砖，这种耐火砖是用来自鄱阳新平的耐火泥所制，号称比常见耐火砖更耐火。
　　左坑放提前经过闷烧的石炭以为燃料，然后以耐火泥所制盖板封顶，右坑放一定比例的生铁和熟铁。
　　右坑同样封顶，却留数个有活动盖子的开口。
　　两坑之间，有火道相连，又有烟囱排烟，看上去就如同一个埋在地里的葫芦。
　　准备好后，左坑点火，然后水排鼓风（通过预热窑），封闭炉口。
　　于是左坑的火焰，经过火道对右坑里的生、熟铁进行加热。
　　左坑里石炭燃烧的火焰很猛，居然能把右坑的熟铁都熔化做“半铁水”，然后炉工从右地炉的开口处，伸铁棒或者木棒进去搅拌。
　　有经验的炉工都知道，熟铁熔融后不是水状，而是胶状，所以无法浇铸，搅拌起来很费力，想以此搅拌出钢来，一部分看经验，大部分看运气。
　　然而，李笠的“倒焰炉”，可以把熟铁熔化成水状，搅拌起来不费力（相对以前），还可以很方便的调整生铁用量。
　　于是，能够稳稳的“搅”出质量不错的钢。
　　一开始没人信，但事实就是：这种“倒焰炉”，真的能大量炼出钢（相对而言）。
　　相比东冶现在在用的“宿铁法”炼钢，耗时短，成本低，成品质量稳定。
　　现在，就有一座“倒焰炉”开始出钢，李笠及一些吏员站在不远处，看着炉工进行下一步操作。
　　当中，有几个操着鄱阳口音的炉工分外显眼，指挥着其他人进行各项操作。
　　经过一个月的运行，以及一次次的出钢，现在没有人怀疑眼前这“倒焰炉”所出的产品，是铁不是钢。