乱世栋梁 (米糕羊)

　　随时都有活水，对于养鱼来说可是很重要的。
　　李家的鱼池又如同门户，挡在河与其他村民鱼池之间，拿下了，才好把其他鱼池弄到手。
　　吕全要拿下白石村的地，用出色的表现，争取往上爬的机会，而眼前这笑眯眯的李笠，在他看来不过是涸辙之鲋。
　　车辙积水里的小鱼，再怎么挣扎，也躲不过被晒干的命运。
　　宾主谈笑间，食肆伙计上菜，刚一进门，吕全就闻到了淡淡的香味，饶是他尝过无数山珍海味，也不由得被香味勾起食欲。
　　心中充满期待：这什么菜？好像没吃过？
　　“酒精考验”的李笠见主菜来了，赶紧起身，亲自为吕全端菜。
　　这个时代人们用餐实行分餐制，每人一个食案，有各自一份饭菜，自己夹自己的菜，不像后世，大家一起吃饭时围坐在饭桌旁，共享一碟碟菜肴。
　　四份菜各自放好，李笠归位，吕全定睛一看，上的菜原来是蒸鱼。
　　蒸鱼再常见不过，米粉作料也不稀罕，各地日常食用的鱼鲊就裹着米粉，但眼下这碟蒸鱼却有不同：
　　一块块鱼肉裹着的红色米粉，本身就散发着不一样的淡淡香气。
　　米粉，即碾碎成粉的米，有如此香气，吕全判定必然加有佐料，他就从中辨别出陈皮的气味，而红彤彤的鱼块下面垫着青菜，看上去赏心悦目。
　　他夹起一块鱼往嘴里放，细细品尝，不由得叫好。
　　鱼肉细腻，肥嫩鲜美，被米粉裹着，味道浓郁，鱼味之中夹杂着米粉香气，丝毫没有腥味。
　　至于米粉，不似寻常鱼鲊用的米粉，可能使用前经过某种手法处理，而盛着鱼块的青菜，吸收了经由米粉筛过的鱼肉香气，吃起来清脆可口，同样不错。
　　荤素同碟，鱼肉和青菜相互借用风味，却不会让人觉得味道混杂，如此风味给人的感觉，虽然不如山珍海味那么强烈，但也颇具特色，让吕全印象深刻。
　　仔细吃了几口，只觉齿间留香。
　　他把筷子一放，问：“莫非是这里的新创招牌菜？有意思。”
　　刘德才对此深表赞同，他多少也经历各各样酒席，却从未吃过如此风味的蒸鱼，想来应该是这常来食肆新推出的菜肴。
　　恐怕不便宜。
　　想到这里，刘德才有些担心的看着李笠，今日李笠宴请债主吕全，谈还债的事情，他作为李笠长辈来陪酒，说实话，有些不安。
　　区区郡廨门下书佐，哪里有情面能让为王府放贷的吕全高抬贵手？
　　刘德才知道这是不可能的，不过李笠只说今日请阿叔做个见证，把那债给结了，请酒的费用也无须担心。
　　所以刘德才满腹狐疑的赴宴，想要看看这小子要如何还债。
　　几个小菜端上来后，接下来上的是鱼头汤，这鱼头汤也是食肆常见菜肴，但摆在大家食案前的鱼头汤却不一样：
　　不用常见的鲫鱼头熬汤，但熬出来的鱼汤却能做到色香味俱全。
　　首先是色，刘德才发现这鱼头汤水分外浓白，也不知用何种手法熬出来；
　　其次是香，鱼头汤为了去腥，一般要用姜，又要用料酒，但刘德才无法从这鱼头汤的香味中分辨出丝毫姜味、酒味，却有淡淡的茶香；
　　一个念头在刘德才脑海里闪过：莫非是用茶叶除腥？
　　接下来是味，他细细一品，除了鱼汤必然有的风味，还夹杂着莫名鲜味，似乎是用了某种佐料提鲜，具体是什么，分辨不出来。
　　刘德才作为书佐，参加的酒席其档次自然不会高到哪里去，只是确定这鱼头汤很好喝，而那鱼头……
　　这对半剖开的鱼头很大，不是常见炖汤的鲫鱼头，刘德才倒是能认出来是花鲢鱼头。
　　花鲢的头很大，但煮起来很麻烦，若是煮不透，汤会带着些许苦味，但若是要煮透了，鱼头肉也老了。
　　所以讲究的人都喜欢喝鲫鱼鱼头汤，至于这花鲢鱼头，因为难熬汤，要做得好吃也麻烦，寻常食肆都不乐意用。
　　刘德才看着眼前的鱼头汤，只觉若要把花鲢鱼头做成美味，恐怕成本不菲，所以他不由得看向李笠，心中愈发担心：
　　这一席酒菜，你如何付得起钱？
　　刘德才在担心，而吕全则眯着眼，慢慢品汤，李笠不动声色看着这位。
　　良久，吕全睁开眼，拍案叫绝：“好汤！好汤！”
　　他看向李笠，笑道：“李三郎，你如何得知常来食肆有新菜色？”
　　李笠笑而不语，见着气氛差不多了，开门见山：“吕掌柜吃得高兴，小子可就放了心，这不，明日就是期限了，小子想着，不如今日把债清了。”
　　吕全闻言依旧笑容满面：“哟，李三郎，原来你今日是要还债，那好，早日还清，你我都省心了，那么……”
　　他坐直腰，语气一转：“你家欠下的债，本、息共计四万钱，四万好钱，这钱不多，可分量不轻，大概要有五百斤左右。”
　　“五百斤，你莫不是用包裹裹着，四个人背来了？”
　　四万钱，即四万文钱，以一千文一缗（贯）计，就是四十贯，这个数量的钱，意味着什么？
　　一贯钱至少十二斤重，四十贯钱意味着分量将近五百斤（包含穿钱的麻绳），光靠李笠、刘德才还有两个同村少年，根本扛不动，必须用车拉。
　　李笠听得吕全如此嘲讽，依旧满面春风，向候在一旁的食肆伙计点点头，对方转身出去，片刻，一人入内，却是食肆东主马青林。
　　吕全和马青林是老相识，他见着这位进来，忽然觉得有些不妙。
　　果不其然，这位马青林寒暄之后表明，要为李笠还债做见证。
　　吕全不清楚马青林为何参与此事，看向李笠，听李笠说钱已经在常来食肆，他随之一愣。
　　须臾，吕全心中震惊，瞬间失态，指着马青林：“老马，莫非你、你、你给这小子出头！！”
　　其实他还有话没说出口：好大胆，你竟然敢搅合我的事情？你难道不知和王府作对的下场？
　　一旁的刘德才，被这突如其来的转折弄得惊讶不已，而且他听出吕全的语气不善。
　　那位和吕全一般是个胖子的马青林，见着吕全面色铁青，正要解释，却被李笠抢了先：
　　“吕掌柜莫要误会，是我见那四万钱不好带着，所以暂时寄存在马东主这边的。”
　　“什么，寄放？”吕全又吃一惊，看看李笠又看看马青林，有些不敢相信自己的耳朵。
　　李笠家是什么情况，吕全清楚得很，李家这几年多有变故，两对孤儿寡母，自保都难，根本就不可能短时间弄到四万钱。
　　马青林这开食肆的，又怎么会和李家扯上关系？这两家可从来没有什么交情！
　　吕全只觉有些乱，忽然他想起李笠和常来食肆的‘误会’，随即看着眼前食案上两样菜，再看向马青林，脱口而出：“你……跟这小子买了菜谱？”
　　“啊，是啊，呵呵……”马青林有些尴尬的笑起来，接着解释：“吕兄，我这……我这事前也没想到，他竟然是要拿钱来还你的债。”
　　见着事情果然如自己所猜，吕全只觉难以置信，嘴角抽搐着想说了什么，却不知该说什么。
　　‘见鬼了！居然让这臭小子凑够钱把债清了！’
　　美梦破碎，吕全气得身体微微颤抖，须臾，猛地站起来，指着案上鱼头汤，质问马青林：
　　“你疯了！这两样菜再好吃，所用食材恐怕多是寻常，所以菜谱不可能值四万钱啊！


第十章 一句话
　　四万钱买两个新菜谱？错，这两个菜谱可不止四万钱。
　　你问我值不值？当然值了！
　　既然说值，那花这些钱买两个菜谱，甘不甘心？
　　当然不甘心啊！
　　这是常来食肆东主马青林的心声，此刻，他身处自家食肆后院，带着伙计，和其他两拨人一起，清点一缗缗铜钱。
　　那两拨人，一拨是债主吕掌柜及其随从，另一拨人是还债的李笠，及其作为长辈以及见证人的郡廨书佐刘德才。
　　李笠没叫武祥和梁森来后院，这两位依旧在食肆大堂吃喝。
　　李笠家欠吕掌柜钱，本息共计四万钱，现在双方就当面结清，刘德才、常来食肆东主马青林作为见证。
　　马青林看着那梳着总角发髻的李笠围着铜钱打转，又看着一脸铁青的吕掌柜，心中不是滋味，不由得想起那日的一幕幕来。
　　那日，一切如常，食肆生意不错，忽有两个穷酸小子上门，伙计一开始以为这两位是来用餐，结果发现对方失手掉落凶器，看样子是妄图持刀行凶。
　　但这是一场误会，实际上这两个小子是向食肆兜售菜谱。
　　当时马青林在食肆，听了对方的话，差点笑出声，因为他不认为这俩个穷酸小子能有什么像样的菜谱。
　　不过他觉得不妨看看，于是让两个少年在后厨鼓搞，看看对方能弄出什么美味。
　　不一会，那个名叫李笠的小子，整出了两道菜，一道菜名为“粉蒸鱼”，另一道菜名为“秘制鱼头汤”。
　　自诩见多识广的马青林，细细品尝了这两道菜之后，不由得对李笠刮目相看，因为这两道菜可以说独具风味，有购买的价值。