在他们异样目光的注视下，刘琦等人不由得加快脚步。
过不多时，刘琦路过都护府衙门。他听到声响侧头看去，就见到许多人正跪在门前，不停地大声叫道：“节度使，你不能丢下我们，丢下安西的百姓不管，……”
“节度使，中原人是大唐子民，安西的人难不成就不是大唐子民了？怎么能将我们丢给大食人！”
“节度使，你也是从小就来到安西，难道对安西一点感情都没有？多留下几个兵吧！”
“……”
聚集在都护府门前的人越来越多，有汉人也有其他民族，他们都挤在这片小小的地方，不停叫喊着。但不论他们如何叫喊，叫喊甚底，都护府里却一直寂静无声，丝毫没有反应。
见此情形，刘琦忙竖起衣领，快速离开这里。
军中也弥漫着一股绝望、愤懑、伤心的情绪，不论是要去往中原的，还是留下的。大多数将领心不在焉地督促士卒再次做好启程的准备，大多数士卒心不在焉的再次收拾行李。
刘琦路过公房时，听到本地将领正在商量征召百姓之事。这几个人倒还称得上振作，但对将来同样十分悲观，认为即使立刻征召青壮，即使只守城不野战，龟兹镇以西的城池也守不住。
因为他们只有四千镇兵，还分散在各个城池，与久经战阵的大食人野战必败，所以不敢野战。大食人料定他们不敢野战，可以从容调集大军长期围城。除龟兹城外，其他城池根本不可能在大食人的长久围困下守住。
更不必提缺了有足够名分号令各城的人，无法调动各城将士支援另外城池，给了大食人逐个击破的机会。
总而言之，前景十分悲观。
听到众人的悲观论调，刘琦的心也越来越向下沉。他不由得想象起嗢鹿州如同碎叶镇那样城池被攻陷、百姓被屠戮的情形，感觉自己似乎已经无法呼吸。
他走进另一间公房，勉强与旁人议论几件事，就离开军营，返回家中。
很快到了下一日。这一日清早天还没亮，在东城门外就聚集起许多百姓，而且人越来越多，待太阳升起时足有数万人。
今日要去往中原的军队依次离开军营来到这里，他们很快注意到围在外面的百姓。看着一张张或悲戚、或绝望、或愤怒的脸，将士们不由得低下头来，不敢对视。
这时一行人从城内缓缓而出。众人看过去，就见到封常清在侍卫的保护下向这边赶来。
“封节度，给安西百姓一条活路吧！”忽然有人跪下说道。
刹那间，所有百姓都双膝跪地，大声喊道。众人的声音并不整齐，但这句话还是清晰传入每一个人的耳朵。“封节度，给安西百姓一条活路吧！”
见到这一幕，哪怕是铁了心回中原平叛的将领也极为动容，不忍再看；封常清举起左手，似乎想下达新的命令，但他的手在半空中悬了许久，最终还是无力地垂下来，嘱咐侍卫护送他过去，不再看向百姓。
见到封常清的动作，忽然有百姓嚎哭起来。很快在场所有百姓都大声哭泣起来，哭声震天。
封常清叹了口气，继续前行来到大军面前。他站稳身子，尽量忽略百姓，就要出言鼓励将士几句。
但就在此时，在大军中忽然有一人将手里的兵器扔到地上，大声喊道：“我要留在安西！”
第110章 安西军主帅是谁
“封都护，属下请求都护允许属下留在安西！”刘琦忽然扔下手中的刀，跪下说道：“都护，属下虽然来自中原，但这几年一直在安西为将，与安西百姓生活在一起。”
“在属下看来，安西百姓也是我的同乡，安西也成了我的故乡，求都护允许属下留在安西！”
刘琦的动作似乎成了压倒骆驼的最后一根稻草。瞬时之间，大军中许多人扔下手里的兵器，跪倒在地说道：“求节度使允许属下/小人留在安西！”
“不许！”但面对众人的动作，封常清仍然十分冷酷地说道。
“节度使！”跪下的众人喊道。
“任谁再扰乱秩序，一概处以二十军棍！”封常清让护卫大声喊道。
“陛下命我带兵回中原平叛，身为臣子岂能不听朝廷旨意？既然朝廷有旨，我定要带你们回中原。”
“你们可以痛恨我，但在陛下免除我安西副大都护、安西节度使的差事前，我是大军主帅，所有人都要听从我的命令！违者严惩不怠！”封常清又高声叫道。
言罢，他不再说话，只是命侍卫四处巡视，吩咐他们见到仍跪在地上的将士就从大军中拖出来，拖到大军阵前。
听到封常清的话，周围安西百姓心中涌起的一丝希望再次破灭，又痛哭起来。
封常清不理会安西百姓的反应，只是看向被拖到大军阵前、按倒在地的将士，瞧是否会有人忽然反悔。但无人反悔，所有人的神色都十分坚定；甚至有人看向他，脸上浮现出鄙视的神情。封常清微微点头，但仍然要毫不留情地说出‘打’这个字。
可就在此时，忽然从他身后传来声音：“慢！”
“见过丰王殿下。”封常清听到喊声，忙转过头行礼道。
“封常清，你适才说：你是大军主帅，在圣上免去你的差事前，所有人都要听从你的命令，是也不是？”李珙走到他面前，并不回礼，出言问道。
“属下确实说过这句话。”封常清答道。
“封常清，你似乎忘了一件事，我才是安西大都护，而你是我的下属；所以我才是大军主帅！”
李珙随即看向大军，高声喊道：“诸位将士，我才是大军主帅！你们所有人，应当听从我的命令，而不是封常清的命令！”
“现在我下令，放开所有被按倒在地的将士；且军中任何一人若想留在安西，均不得阻止！”说完这番话，李珙仿佛耗尽了全身的力气一般，大口喘息起来，但脸上却露出轻松的神色。
刘琦的做法不仅压垮了许多将士心中最后一根稻草，也压垮了李珙心中最后一根稻草。
自从前日安禄山造反、中原大乱的消息传来后，李珙心中一直在剧烈地挣扎。
一方面，是他亲耳听闻的碎叶镇百姓惨状，与能想象到的、大军撤走后安西所有百姓都将面临的惨状；另一面，则是集结大军去往中原平定叛乱，让他们李家的统治能维护下去。
他前两日二十多个时辰都在反复思量这件事，茶不思饭不想，晚上觉也睡不着。
经过剧烈挣扎，最终，平定叛乱维护李家统治的心思占据上风，他也因此对封常清的命令一言不发，今日默默带着李碧筱出城，要与大军一起返回中原。
但他心中仍对安西百姓怀有愧疚之情，适才百姓痛哭时他也不由得掉了几滴眼泪，想要跳下马车大声与封常清说话，让他留下更多人马；但最终还是没有任何动作。
但随即刘琦又跪下、说了那番话，李珙再也忍耐不住，决定尽可能在安西留下更多兵马抵抗大食人，哪怕中原的叛乱因此迁延日久也在所不惜。一边想着，他从马车上跳下来，走到封常清身前。
“殿下千岁千岁千千岁！”听到李珙的话，一名百姓忽然高声喊道。
“殿下千岁千岁千千岁！”其余百姓纷纷朝着李珙的方向跪下，大声喊道。
“下官多谢殿下给安西百姓一条生路！”刘琦等人也跪下说道。不过李珙只是笑笑，没有说话。
他的命令很快传遍全军，看着站在大军前的众人，已在安西待了许多年、将此地视作另一故乡的人走出来，站到前方。渐渐，走出的人越来越多，刘琦等将领不得不将众人带到一旁，单独成一军。最终，有两千多将士走出军阵，要留在安西。
“刘琦，你身为留在安西众将领中官职最高的，这两千多人马交由你统领。”李珙吩咐道。
“是，殿下。”刘琦弯腰行礼，抬起头时瞧见李珙，又瞥见站在他面前一言不发的封常清，心中忽然升起一丝疑惑。
‘封常清是安西节度使兼任安西副大都护，从官职来说二人相差无几；节度使又掌军，丰王殿下剥夺他对我们处置之权的理由封常清完全可以驳斥，但为何一言不发？难道他心中其实也愿意我们留在安西？’
刘琦这次猜中了封常清的心思。在李珙出言前，封常清心中同样极其痛苦。他自小被流放到安西，在这里将近五十年，人非草木孰能无情？刘琦仅仅在安西生活四年就将此地视作故乡，他在安西待生活五十年，对这里又会有怎样的感情？
但他只能将自己对安西的感情压制住。不提对陛下、对朝廷的忠贞之心，为高仙芝的报仇之心，单说他今年已经六十六岁，还能有几年好活，难道临终前身上背一个污点？
正当他内心痛苦至极的时候，李珙站出来，提出一个理由暂时剥夺他的主帅之位，而且所下之令能增加留在安西的将士人数。这正是封常清求之不得的事，他岂会出言驳斥？
刘琦正想着，就见到封常清同丰王说道：“殿下，既然所有愿意留在安西的将士均已出列，下官可否带领将士启程去往中原了？”
