牛吏之帝王崛起 (天下九九)

　　杨家在乡里有一座宅子，时不时在这里居住，自从兵乱以来，杨玉带着全家搬进了杨树坞，连同杨家的同宗同族，还有大批的门客和家奴，杨家又招募了许多青壮驻守杨树坞，乡民为了有口饭吃，有把子力气的都应招去了。因此乡里青壮不多，剩下的多是老弱妇孺。
　　刘盆子点了点头，西汉末年土地兼并已经比较严重了，地主豪强占据大量良田，平民百姓无立锥之地。等到战乱一起，豪强筑坞自守，平民要么依附豪强，要么坐等饿死。
　　老者姓穆，是乡里年龄最大的一个，每当乱兵到来，别人都吓得躲起来，却把他推出来应对，他的孙子穆弘不放心，每次都要跟着。
　　“我年龄大了，不怕死。”穆老头咧嘴一笑，脸上的沟壑越发深了。
　　“你也不怕吗？”刘盆子看着他身边的穆弘，那是个十七八岁的壮实后生。
　　“不怕！反正不是被杀，就是饿死！不是饿死，就是病死，不是病死，就是老死，早晚是个死，怕什么？”
　　说得好有道理的样子，周围的人都忍不住笑了。
　　“这孩子孝顺，不放心我一个人，不肯去杨树坞里躲避，可杨家要的是守坞的青壮，又不肯养我这么个糟老头子……也多亏他留在家里，采摘射猎弄些吃食，否则我早就饿死了。”
　　“走，去乡里看看！”
　　军令传了下去：“列成两列纵队，齐步前进，不准踩踏农田，要是踩坏了地里的庄稼，军法从事！”
　　穆老头连连点头：“这么军纪严明的队伍，老朽还是第一次见到，不知是哪儿的队伍？”
　　有人告诉他，这是大汉建世皇帝陛下，穆老头惊得嘴都合不上，“王者之师，王者之师啊！”


第54章 艰难抉择
　　大队开拔，尘土飞起，羽林军龙骧营开进了新民乡，皇帝陛下命令全营合唱两军纪四留意，一时间脚步齐整，军歌嘹亮。
　　我大汉军队是王者之师、文明之师，歌声唱出了爱民、护民之情。这正是打广告做宣传的好时机，虽然舞台小了点，只有一个小小的乡村，就当练习吧。哪个明星不是从跑龙套开始的？
　　可惜的是，村子里的人少得出奇，放眼望去，除了一个邋遢汉子坐在大门口捉虱子之外，整个村子空无一人。偶尔有个孩子跑出来看热闹，也立刻被大人追出来拽回家里去了。虽然羽林军扯破了脖子唱着：“不取百姓物，百姓才拥护。”可是百姓呢？百姓都躲到哪儿去了？
　　穆老头道：“敝乡粗鄙，不识陛下王者之师，待老朽把他们都喊出来。”
　　“不必打扰乡亲们了，我军只是路过。”皇帝暗想，用不着叫，一会儿就让你们抢着跑出来。
　　刚出了村子，他便下令扎营，准备过夜。
　　这都是训练过的科目，士兵都各司其职，没多久就扎下了营盘，埋锅造饭，皇帝专门命令多熬几锅粟粥放在大营门口，不信这些吃不饱肚子的贫民闻到饭香还会绷得住。
　　果然，新民乡的百姓三三两两地出现了，也许是看到汉军没有骚扰他们，既没有入室抢劫，也没有踩踏庄稼，百姓的胆子渐渐大了起来。
　　先是几个孩子怯生生地靠近，他们咬着手指，哈啦子都流到了衣服前襟，皇帝喊道：“小班登，这些是不是你的弟弟妹妹？怎么鼻涕跟你一样长！”羽林郎全都大笑起来。
　　班登招呼孩子们喝粥，还给他们盛了一碗肉，穷人的娃哪儿见过肉，立刻忘了害怕，扑上来抢着吃，小班登道：“别抢别抢，都有！”给他们每人夹了一块。
　　看新来的军队好说话，几个大人也凑了过来，羽林军来者不拒，任他们自己盛取，几百名衣衫褴褛的百姓不知道从哪儿冒了出来，全都跑过来喝粥，一个个狼吞虎咽，一看就是饿坏了。
　　穆弘大口大口地喝着粥，忽然指着不远处羽林军的菜盆道：“我也要吃肉！”
　　一个士兵道：“白食还挑三拣四，能上战场的才有肉吃！”
　　“谁说我上不了战场？”穆弘把碗一放，拿起旁边的弓箭，很轻松地拉开，一箭射出，正中几十步外的一棵小树，箭头扎了进去，箭尾还在颤动。
　　公孙准技痒，上来和他比试，两个人你一箭我一箭，硬是把棵小树射得满是羽箭，两千羽林郎在旁边大声喝采。
　　两个人虽然都是神箭手，但是风格各不相同，公孙准是天生的狙击手，看起来面无表情，十分冷静，射击精度极高，而穆弘却是连珠发箭，一箭接着一箭，让人目不睱接，虽精度稍逊，但是胜在射速，让人眼花缭乱。
　　皇帝也有点技痒，刚想起身，被班登和牛得草一左一右，死死按住，两人生拉硬拽，把皇帝“请进”大帐。
　　“叫那个穆弘进来！”皇帝叫道。
　　穆弘在皇帝驾前毫不客气地大吃大喝，但是面对皇帝的招揽却大摇其头，“我不去，我走了爷爷会饿死的！除非……皇帝陛下若是去攻打杨树坞，我愿意带路！”
　　刘盆子道：“杨老爷子不是你家的雇主吗？”
　　穆弘道：“杨家人是强盗！乡里的田都是他强占去的，他那个杨树坞就是个强盗窝！他要我去帮他守卫，我才不去！”
　　皇帝来之前也做了些功课，知道杨家不是善类，家主杨玉有五个儿子，个个凶悍异常，他们聚集了几百亡命徒，称霸一方，常有杀人越货之举，从新朝到更始政权，哪一届地方官府也不敢管，这样的豪强在本地都是盘跟错节，根基深厚，除非官府下大决心动用军队，否则根本就动不了。
　　汉朝时的豪强就是强横，敢收留逃犯，敢杀人害命，敢和官府对抗。刘秀的大哥刘縯就是如此，他“倾身破产，交结天下雄俊。”常为“小盗”。这是好听的说法，实际上就是他结交了很多不法之徒，常从事些打家劫舍的勾当。
　　很正常啊，不抢劫，哪有钱养那么多士？难道都像羽林郎这么倒贴吗？
　　“杨玉勾结乡佐，将乡亲们的田作为荒地，直接霸占了去。买田时将良田当作差田，压低田价；租种时又将差田作良田，提高租米。乡亲们都活不下去了，只好把孩子送到他家中作奴仆，可他生性暴虐，对奴仆动辄打骂。周家的孩子被他活活打死，丢到山里喂了野兽。乡亲们都恨透了他，就盼着陛下主持公道！陛下，我句句是实，若有一句假话，请陛下杀了我！”
　　在那个年代，贫苦百姓真是一点人权也没有，汉律虽对奴隶有保护，但主人打杀家奴的事还是屡见不鲜。官府也是睁一只眼闭一只眼。说起来还是新太祖王莽比较讲究，他的儿子打杀了家奴，他竟逼着儿子自杀抵命。
　　刘盆子听了穆弘的话，什么也没说，只挥了挥手，把他赶走了。
　　英明睿智的大汉建世皇帝陛下不会轻易听信任何一面之辞，他要多听多看，看这杨玉的风评到底如何。更重要的是，要看杨家的态度。如果强盗杨家态度诚恳恭顺，认了他这个老大，皇帝陛下可以考虑放他一条生路。大家都是强盗，大强盗带着小强盗一起抢把大的也未尝不可。毕竟天下的强盗那么多，要是见一个杀一个，岂不是自绝于强盗（豪强）？
　　随军军吏从村子里得来的消息，穆弘说得基本都是事实，杨玉一家这些年没少干恶事，在新民乡民愤极大。本来百姓不敢说，可是现在家家没粮，个个都要饿死了，还有什么怕的？于是皇帝收到了数份血泪控诉。
　　刘盆子陷入了沉思，作为一个爱民如子、讲究人权的皇帝，他怎么能容忍这样的恶霸横行乡里呢？除非……除非杨家乖乖地交纳粮食，纳供投诚。
　　还是先等等吧，反正他已派了使者，要杨玉来见驾。
　　第二天一早，皇帝命穆弘为向导，带了百余名侍卫到附近的山林中去射猎。说是射猎，其实这些人中没几个能在马上开弓，骑射这种高级技能不是放牛娃们所能掌握的。
　　不过这并不耽误他们玩，少年人玩性大，肆意地在田野里骑着马追逐野生动物。半天的时间，少年们往来奔波，追逐呼喝，十分快意自在。
　　牛得草一直追随在皇帝身边，丝毫不敢大意，那个年代，环境还没有遭受大的破坏，即便关中这种已经开发的地区，山林中的大型野兽也不鲜见，要是让皇帝落了单，遇着狼虫虎豹出了危险就遭了。
　　刘盆子的骑术很好，而牛得草不过是个放牛的，能骑稳了马就不错了，岂能跟得上他的步伐？不出意料的，小牛同志把皇帝陛下给跟丢了。
　　牛得草焦急万分，把一百余人撒出去分头找，四处呼喊，折腾了半晌，依旧不见皇帝的身影。
　　他不知道，此刻刘盆子正在一处无人的山坡，望着眼前郁郁葱葱的山林，心中做着艰难的抉择。
　　此刻他是自由的，自从穿越以来，刘盆子第一次如此自由。
　　没人监视，没人伺候，没有责任，没有义务，他可以扬鞭策马，去自己想去的任何地方，就像他一直想要的那样，摆脱乱世皇帝的身份，与这个波澜壮阔的大时代绝缘，无声无息地湮没在历史的尘埃里。
　　赤眉军会再找一个傀儡，他们依旧会进长安，出长安，被消灭，这个时代依旧属于完美帝王光武帝刘秀，历史不会因他而改变，这次穿越只不过是一个十分意外的意外。