牛吏之帝王崛起 (天下九九)

　　建世三年的冬天，虽然天下到处都在争战，可长安城却是一片祥和，这时河西突然又来了使者，为皇帝送上了一份大礼：
　　曾经北部边郡的霸主，原西平王卢芳的头颅。
　　第一英雄
　　卢芳战败之后，逃入西部的茫茫荒漠，他们在荒漠中迷了路，乏水缺食，不断有人死去，好不容易穿过荒漠，已经进入了武威境内。
　　这时卢芳的身边只剩下几十个人，他们试图穿越长城障塞，被当地的驻军捕获。
　　一开始并未确认他的身份，直到一个侍卫向当地塞尉供认，大家才知道原来他就是西平王卢芳。
　　河西是大汉边郡，当地人为大汉守护边境，维护障塞，北御匈奴，南敌羌众，普遍具有抵御外侮的大汉情结，对于投靠匈奴，公然引外敌入塞的卢芳，河西人深恶痛绝。
　　在河西百姓的眼中，卢芳大概就是后世那种最遭人恨的“汉奸”。
　　看守的军士自然对他没什么好脸，但是因为他的身份显要，倒也不敢轻易动他，只是将他送至张掖，交给大将军窦融处置。
　　窦融将其关押起来。
　　到了冬天，建世皇帝刘钰巡视并州，安定边郡，收匈奴日逐王，立呼韩邪单于，分裂匈奴，威震天下。
　　消息传到河西，五郡百姓大为振奋，争相传颂皇帝的丰功伟绩，都说汉室又有雄主，复兴有望。
　　此时河西民心已倒向建世帝刘钰，窦融虽是刘秀的拥趸，但见刘钰如此威武，也不禁心向往之。
　　河西之地是与河东相对应的，是大河“几”字一撇的西部，包括敦煌、酒泉、张掖和武威四郡，是当年骠骑将军霍去病为大汉打下的疆土。金城郡位于武威郡之南，大河穿郡而过。
　　在更始政权崩溃之际，张掖属国都尉窦融联合酒泉太守梁统、金城太守库钧、张掖都尉史苞、酒泉都尉竺曾、敦煌都尉辛肜等人固地自守，五郡地方官及当地豪杰共同推举窦融行大将军事。
　　窦融自居张掖，领属国都尉之职，设置从事监察五郡。
　　河西诸事并不是窦融的一言堂，而是以他为首的五郡联合体，各郡都有自己的发言权。
　　建世三年的冬天，五郡太守及豪杰聚集于居延，再次商议河西的归属。
　　金城太守库钧率先说道：“更始乱政之时，关中人大多向西迁移，入河西避难，可是自从建世帝入长安，安定关中，平定陇西，减免赋税，打击盗贼。关中复成富足之地，关中人纷纷回迁，去年一年，金城郡有两千余人迁回关中。众人皆言建世皇帝陛下英武仁德，爱民如子，愿为其臣民，供其驱使。至于我，我顺从民心之所向。”
　　窦融点了点头，没有说话，作为份量最重的决策者，当然要最后表态。如今库钧的态度很明确，他看好建世帝刘钰。
　　库钧的话音刚落，张掖都尉史苞便站了起来，说道：“库太守说的对！如今关中人回迁已成风潮，他们回乡心切，这是人之常情。可是有的原本是河西人，只因与关中人沾亲带故，便也随着迁走了。起初我不懂为什么，问他们为何要走，他们说，河西税赋太重了，负担不起，到了建世皇帝治下就不用纳税了。”
　　他说得十分直接，话一出口，在场几人都变了脸色，因为这话里面包含了对河西目前统治的否定，意思是说在窦融治下比不上在刘钰治下。
　　话虽刺耳，却是事实。
　　刘钰的税收优惠政策是除徭役外，一切税赋免除两年，两年之后，恢复征收算缗和田租，算缗减半征收，田租依先汉旧例，三十税一。
　　河西几郡原本就是大汉抵御匈奴羌胡的前沿，军事化程度较内郡高了许多，又有长城障塞需要维持，花费较大。
　　从前有中央王朝为其输血，百姓负担不算重。可是自从与中原断了联系，五郡要图自保，既要加大开支保持军事实力，又没有朝廷的供养，只能靠五郡自行供给，赋税便比平时重了许多，田租也是大汉最高水平的十税一。
　　原本中原混乱，百姓十不存一，十分凄惨，与之相比，河西好得太多，在窦融治下，号称富足安定。可是没想到皇帝刘钰稍一发力，立马便把窦融比得没眼看了。
　　其实这锅也不该窦融来背，他的治理能力还是很强的，要怪就怪河西地狭人少，地域所限，实在无法与原本最繁荣的关中之地相比。
　　史苞的意见也很明确，归附长安建世汉。
　　酒泉太守竺曾道：“当年王莽据有天下，使王邑将天下精兵四十万攻打更始汉。不料昆阳一战，被刘秀以数千之兵，屠戮数十万之众，那刘文叔是何等英雄！如今刘钰所据之地比王莽当时相差甚远，而刘秀据有河北，带甲百万，比之昆阳之时更是天地之别。诸君以为，以不如当年王莽之刘钰，匹敌强过当年百倍之刘秀，刘钰会有什么胜算吗？”
　　敦煌都尉辛肜道：“竺兄所言，甚合我心。刘钰年方十七，尚未成年，虽少年英雄，却难免逞血气之勇，易受突然之挫折；而刘秀年方而立，正是壮年，心智成熟。此二人相比，刘秀理所当然胜出一筹。刘钰这两年势头很猛，但大多是在关西，对手较弱，才显得他神武非常，如若碰到刘秀那样的对手，或许放牛皇帝就没有这么威风了。”
　　张苞立刻站起来反驳道：“建世汉夺取河东，收复洛阳，可都是从铜马帝口中夺食，刘钰与刘秀已交手数次，除井陉之战落败外，其余全部获胜，怎么能说他敌不过刘秀呢？”
　　竺曾道：“两汉数次交手，刘秀落于下风，但这两个当世豪杰却从未面对面过，如若有一天，两人各领大军，当面对阵，你们说，谁能获胜？”
　　他环顾众人，见他们都不说话，于是补上一句，“我赌铜马帝刘秀，因为他是当世第一英雄。”
　　这下连竺曾都没有反驳他，因为昆阳之战的震憾力太过强大，虽然已过去了好几年，大家提起来依然津津乐道，公认刘秀是当世毫无疑问的头号英雄豪杰。
　　窦融是亲历昆阳大战的幸存者，一想起当年血流成河的场景，还是忍不住心头发怵。这时见支持刘钰的两人被另两个打压下去了，便转向了武威太守梁统。
　　梁统缓缓站起，先环顾诸人，然后一字一句地说道：“以梁某看来，天下第一英雄豪杰不是刘秀，而是建世皇帝刘钰！”


第296章 力排众议
　　河西五郡豪杰齐聚，纵论天下英雄，众人一致推举刘秀，唯独武威太守梁统力排众议，一力支持刘钰，一时举座皆惊。
　　梁统道：“刘秀以数千破百倍之兵，确是英雄，但战场之成败，不独仗一人之英雄，而要看天，看地，看人，看时机，看气运。昆阳之战，刘秀本无胜机，却因其英雄气概，时运之机，地利之胜，一时齐备，故此得成大功。待其单骑入河北，遇王郎之叛，惶惶无所归依，偶因投奔信都，遇故人任光，复得上谷、渔阳两郡突骑，平定王郎，打击盗贼，成其帝业。当此之时，可谓铜马帝气运至强之时。”
　　众人都纷纷点头，附合道：“梁太守说得对呀，与我等看法相同。”
　　不过许多的话后面都有个不过，梁统的话也是。
　　“不过，当建世帝刘钰兴起之时，刘秀之气运似是有所逆转，不如从前之盛，故而屡次败于刘钰之手。”
　　梁统用一个不过，把话题从刘秀成功过渡到了刘钰。
　　“刘钰虽是汉室宗亲，却起自微贱，从小以放牛为业，并无什么出奇之处。樊崇、徐宣等人不过是借他之名，成其扶汉之名，从未想过奉其号令。可刘钰一经践位，便利用区区一个皇帝名号，赈灾民，建羽林，抚豪强，威压樊徐，使数十万贼军变为王者之师，入长安秋毫无犯，定关中不动刀兵，西平隗嚣，北驱卢芳，惩兵威于塞外，裂匈奴为南北。诸位，你们说他年少，心智不定，他的所作所为，哪一桩不是深谋远虑？他抗击外敌的功业，难道比不上在国内惩威的刘秀，难道称不上我汉人的第一大英雄？”
　　梁统在地上走来走去，严峻的目光扫过每一个人的脸。
　　“诸君，匈奴为我大汉百年之敌，当年高皇帝被困，吕太后受辱，匈奴人嚣张跋扈，对大汉予取予求。幸得武、昭、宣三世英烈，奋起反击，大破匈奴，才有大汉河西之地，才有我等乱世避难之所。诸君！我等脚下的土地，是当年无数大汉好儿郎用鲜血换来的！”
　　“王莽乱政，天下大乱，匈奴趁势复兴，骚扰边境，暴虐汉民。对匈奴侵入，更始帝徒唤奈何，建武帝置之不理，唯有放牛出身的建世皇帝，不顾强敌环伺，亲征北境，出兵塞外，与胡人作生死之搏。他袭破朔西部，逼降日逐王，赢得这场自匈奴复兴以来，大汉对匈奴之第一次大胜，此举扬了我大汉兵威，大大涨了汉人的志气!”
　　“建世帝不贪斩将杀王之功，而是权衡轻重，立呼韩邪单于，分裂匈奴，此举必将使匈奴陷于分裂，为我大汉赢来长久的和平。如此深谋远虑，是你们口中徒逞血气之勇的少年所为吗？”
　　竺曾等人被他说的低下头去，这个实在是无法反驳，因为刘钰这一趟出击匈奴的功绩实在是太亮眼了，这种胜利无关乎哪方势力，而是整个汉民族的胜利，凡身为汉民者皆引以为傲。