牛吏之帝王崛起 (天下九九)

　　皇帝摇头道：“不妥，如此要道，卢芳怎能不派亲信把守？依朕看来，这胡进未必可靠。”
　　“陛下，胡进乃是从前的侯官，掌管中卫塞，正因卢芳派人接管了中卫塞，强夺其权柄，以其为副。胡进心生不忿，才差人与臣联络，臣也曾从旁人处佐证，知其言非虚。胡进其家为当地大豪，此时暂时屈从于卢芳，但因其索求无度，对其颇有怨言。”
　　皇帝终于点头了，“可，卿且行之！”
　　田无忌挑选精兵，准备从山中小路，绕行而北。
　　皇帝本人则在高平日日置酒高会，与众臣及四处来投奔的豪强欢饮，席间屡次提到：“卢芳其人，心也是向着汉室的，当初他便入朝更始帝，受骑都尉之职。此番他若能去王号，受侯爵之封，遣子入侍，依旧做我大汉的臣子，或许便可不动刀兵，免得生灵涂炭。”
　　更是念叨着要东去北地、上郡，巡视北疆，绕路回长安。当有随行臣子提出在更北处尚有朔方、五原、云中等郡，皇帝笑道：“边鄙之地，皆游牧之民，此时夺之不得其利，待朕扫平天下，必将定之！”
　　于是随军大臣及各地豪强皆言皇帝已有南归之意，不想再向北进军。
　　好像是为了验证他们的话，几天后皇帝突然下旨，将高平的兵权委托给了镇西大将军杨音，他自己则带了三万人沿着泾水向东南而行，看样子是要转入北地郡巡视。
　　卢芳从使者处得知，皇帝给出了一个月期限，登时转头，向着身边的弟弟卢程笑道：“看来无须走了，不用去大漠吃沙子！”
　　卢程点头道：“一个月，匈奴及西羌之兵也该到了！”
　　卢芳道：“若是未到，寡人便再遣使去高平，就是接受了他的万户侯之封，又能如何？不过是个名头而已，待小皇帝一走，这北部诸郡还不是寡人的天下？到时寡人称王称霸，说不定连皇帝也做了，他远在长安，只有干瞪眼的份儿！”
　　卢程道：“刘钰虽年轻，却有大志，此次他北上，一路免除赋税，广收民心，那些本来依附我们的豪强，许多都转投了过去，长此以往，安定、北郡之人心都向着他，我兄弟如何立足？”
　　卢芳冷笑道：“他不过是走一圈，来做个好人罢了，等到他大军一撤，寡人再发兵南向，那些豪强百姓不过是待宰的小羊羔，皇帝免了赋税，让他们都富得流油，这油水不过是给寡人留着罢了！”
　　卢程道：“恐怕豪强不会如从前那般听话了！他们若只是三个五个，兵只数百数千，不足为惧，若是与当地汉军联结起来，其势不容小视。”
　　卢芳道：“豪强再强，能强得过呼都而尸道皋若鞮单于吗？大单于说过，要发数万控弦之士，扶立寡人为汉天子，到了那时，谁敢不从？”
　　卢程道：“单于狡诈，将王兄立于匈汉之间，使王兄为其抵挡汉之兵锋，独受其蔽。且匈奴人贪婪成性，索求无度，王兄若不顺从，则威胁掳掠。王兄虽有北部诸郡，亦要受其胁迫。”
　　卢芳拍了拍卢程的肩膀，笑道：“你就是想得多，寡人立于匈汉之间，不独受双方之蔽，亦可得双方之利，寡人将借匈奴人兵威，收服五原、云中、定襄等郡，大张势力。亦可得汉人喜储财货之利，南下掳掠，以所掠养吾之兵，单于有所索求，便从汉人处掠之，又不用我们自己出钱，怕什么？”
　　卢程也笑道：“王兄说得对！原本匈奴人常南下掳掠，如今不过是我等代行其事而已，以一半供奉单于，一半留做已用，若兄长能得边地十郡之地，还怕他们谁来！”
　　卢芳哈哈大笑。


第265章 简单的事
　　卢芳虽不在高平，高平的消息却源源不断地传到他的耳中。
　　他时不时收到密信，上面写着皇帝刘钰的言行，备述其详。
　　卢芳看了便笑道：“哈哈，寡人心向大汉？说得对！寡人是心向大汉，但寡人向的大汉是寡人的大汉，而非他刘钰的大汉！”
　　“让寡人受万户之封可以，遣子入侍。。。若他非要如此方能退兵，寡人这么多儿子，送一个去也无妨。”
　　“他看不上边鄙之地？正好留给寡人，让他去北地、上郡巡视好了，抖抖皇帝威风，这次不去，寡人怕他再没机会去了。。。以后都变成寡人之地了！”
　　等到皇帝真的领兵离了高平，顺流而下北地，卢芳抚案大笑道：“刘钰一去，寡人之事成矣！”
　　卢程道：“王兄，高平尚有大军数万，有镇西大将军杨音坐阵，虽然刘钰不在，王兄也不能轻敌啊！”
　　卢芳道：“刘钰此去，表明他无北进之意，不过是以兵势威逼寡人受他的封赏，求个相安无事而已。他也想明白了，中原群雄争霸，他当然要回去与刘秀等人争锋，怎么能长驻边郡？边郡地薄，他瞧不上，他要回去吃中原的肥肉。寡人却不嫌弃，边郡虽富足不及中原，然边地之民勇悍胜过中原数倍，彼等得中原之财货，寡人独得边地之勇士。待中原争得头破血流之际，寡人当引兵南下，率壮勇之士击疲累之卒，焉能不破之？则彼等之财物，尽入寡人之手！”
　　又过了数日，刘钰率军到了北地郡治郁致，北地豪强无不望风归降，争相贡献。
　　卢程向卢芳道：“王兄，刘钰不得不防，他并未回长安，而是迂回到了郁郅，若是与高平的杨音相约北上，则将东西夹击，我军将无法抵御。”
　　卢芳道：“他巡行北地，当然要去郡治之所，郁郅离此地千里之遥，何足为惧？”
　　卢程道：“若走大路，则郁郅离此尚远，若是有一军能穿山而过，则不过数百里路程，还是要时刻关注他的动向才好。”
　　“我已差人去了高平，说愿意归附大汉，稳住了杨音。既然刘钰到了郁郅，那便再差人去郁郅，向咱们的皇帝陛下问安！”卢芳大笑道：“一定要多献几张羊皮给他呀！”
　　北地太守傅长和上郡北部都尉乌米分头攻打富平神泉障和塞外浑怀障，障塞坚固，一时不能下。等到皇帝大军到了郁郅，北地豪强突然掀起一股反正浪潮，许多人自动投效到傅长帐下，与他同击神泉障，北部都尉不能抵敌，竟举障投降。
　　如今北地几乎平定，只余浑怀障还在坚守，傅长便移兵浑怀障，与乌米共击浑怀都尉。浑怀都尉是卢芳的表弟，与他关系很是亲密，此时受到大军攻击，急忙向卢芳兄弟求援。
　　卢程道：“如今北地全郡皆要落入傅长之手，只余浑怀障还在坚守。王兄，还是要派兵救援吧？”
　　卢芳道：“此时去救也未必救得，如今傅长那个老匹夫势大，那些墙头草都往他跟前凑，生怕落在后面。寡人若派兵去，恐将刘钰的大军引过来。。。不用管他了，等刘钰走了再说。”
　　卢程道：“若是如此，那就回信让浑怀障务必坚守，就说我等过几日派兵过去，之后还有单于的大军。否则恐怕浑怀障也要投了过去。”
　　“单于的军马还没有消息？”
　　“半个月前，单于派人来，说再有一个月就有三万人来援。”
　　卢芳道：“他说一个月，说不准就得两个月。。。去中卫塞，让大兄派人出塞去迎，有消息立即报来！”
　　此时守卫中卫塞的正是卢芳的兄长卢禽，这是他最后的退路，当然要最亲近的人把守。
　　过了十来天，卢芳的使者自郁郅飞马赶回，报告卢芳道：“皇帝收到礼物，颇不高兴，说道：‘朕从安定到北地，收到无数上好的羊皮，就没有什么更好的东西来贡献吗？’”
　　卢芳道：“放牛的小子还说了什么？”
　　“还说要大王早日送长子去他军中。”
　　“长子？他做梦！如今连孤的幼子都不必去，先拖上一拖，等待单于的人马。想必刘钰也不会挑剔，这小放牛的不过如此，竟在贡献财物上斤斤计较，眼界如此狭窄，还能有什么能为？”
　　“大王，小皇帝好似要走了，他的人马都在准备出行，说是要驾幸上郡，他已先派了人去上郡，要上郡准备接驾。”
　　卢芳松了口气，“走了好，他若再不走，寡人便要走了。”
　　使者走了之后，卢程道：“王兄，三水黄家宗主虽然投在王兄帐下，但是他的两个兄弟却偷偷去了高平，他自以为做得神不知鬼不觉，却没料到在高平被咱们的人看到了。。。此事该如何处置？”
　　“这事儿还用问孤么？”卢芳脸上浮现出一丝笑容，他的眼睛飘向远方，“你看这塞上的草，几个月前还是荒芜一片，那些草根都扎在地里，只等天气一暖，立即便生发出来，长得漫山遍野都是。”
　　他将目光收回，看向卢程，低声道：“你去处置就是了，要做得干净利落，一点根都不要留！”
　　卢程指了指门外，轻声道：“黄家的女婿可是王兄的贴身侍卫，此刻就在外面。。。”
　　卢芳立时大叫道：“张歇！”
　　一个年轻的汉子应声而入，卢芳道：“听说你的刀不错，给寡人看看！”
　　张歇解下腰间的刀，连刀鞘双手捧着，低头奉上。
　　卢芳伸手握住刀柄，刷地一声抽出，用手指在刃上一弹，说道：“果真是把好刀，只不知锋刃如何？”