韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　一个说当年派大臣与俄夷勘定边界，归我昔年侵地，黑龙江南岸，尽属中国，定市于喀尔喀东部之库伦。江石勒会议七条，刑牲为誓，于是东北数千里化外不毛之地，悉隶版图。
　　高宗荡平准部，戢定回疆，西北穷塞之域，极于天山、葱岭，都变成中国疆土。总计前后大小用兵数百战，饷需万万，拓地之广，超轶前代。这就是所谓刷数世之侵辱，遗后嗣之安强。
　　说现在主张抚局的，言之凿凿地声称是为息兵安民，难道不知汉高祖白登一蹶，遽议和亲，抚之不为不速，可汉高祖之后的惠、文、景几世，都受匈奴莫大之患！”
　　韩秀峰沉吟道：“都是通今博古的大才！”
　　“志行，都啥时候了，你怎还有心情说风凉话？”
　　“罪过罪过，咱们言归正传，云木兄，他们议到最后究竟议出了个啥？”
　　“议到最后，翁心存提议由殷兆镛执笔，又拟了一道折子，还拉着柏中堂和文祥联衔上奏。”
　　“柏中堂和文祥在折子上‘签字画押’了？”
　　“他们去都去了，能不联名上奏吗？”卓橒顿了顿，又苦笑道：“当然，我的名字也在上头。”
　　“这就对了，别人都联名上奏，云木兄您要是不联名，这官就没法儿做了，搞不好今后走到哪儿都会被人骂。”
　　一帮御史言官和四五品京堂，竟逼着两位军机大臣联名上奏，甚至大有将包括郑亲王、怡亲王在内的几位王公大臣扳倒之势，任禾听得暗暗心惊，不敢相信这是真的。
　　卓橒则脸色一正，紧盯着韩秀峰问：“志行，这么多同乡中数你圣眷最恩隆，你晓不晓得皇上究竟是咋想的，为何那么多折子都留中了，是战是和到现在一点消息也没有。”
　　“要是没猜错，皇上也在等消息。”
　　“皇上在等啥消息？”
　　“皇上是在等僧格林沁的消息，”韩秀峰放下茶杯，接着道：“要是有五六成把握能打赢，皇上早下旨开仗了，可惜没有！”
　　“僧王出马，连五六成胜算都没有？”
　　“僧王只是王爷，不是神仙，又不会撒豆成兵。如果不出意外，皇上明后天便能收到僧王的奏报，我甚至知道他在奏报上是怎么说的。”
　　“他会说什么？”
　　“炮台未经修好，海防猝难整顿，一切战守机宜，诸形棘手。”看着卓橒将信将疑的样子，韩秀峰解释道：“僧王身边的通译是皇上命我派去的，僧王到天津之后每次让幕友草拟好折子，几乎都会请长芦盐运使崇厚看看，请崇厚帮着斟酌，而崇厚跟我的私交又不错，所以天津那边的消息我比老兄您要灵通一些。”
　　“如此说来，抚局已定！”
　　“如果真要是能忍痛屈从，我倒没什么好担心的。毕竟现在虽吃点亏，受些委屈，但只要能痛定思痛，卧薪尝胆个十年八年，早晚能一洗今日之辱，正所谓君子报仇十年不晚。可现在的情形老兄是知道的，皇上不甘心，朝堂上的诸公一样不会甘心。”
　　“此话怎讲？”
　　“要是不出意外，皇上最终会在和约上御批，先把已攻占大沽口两岸炮台的洋兵哄走，但和约上的那些条款，十有八九不会当真。正如殷兆镛所说，能苟安一日算一日。”
　　“志行，你是担心洋人不相信皇上，担心洋人不会轻易退兵？”
　　“我是既担心洋人不相信皇上，更担心洋人就算信了，发现又一次被骗，恼羞成怒，会去而复返。”看着卓橒若有所思的样子，韩秀峰接着道：“木云兄，您有没有发现自道光二十年以来，洋人要么不起衅，可一旦起衅，就会一次比一次厉害。四年前来了四五条炮船，四五百兵；这次来了大小五六十号炮舰兵船，五六千兵。要是他们发现被骗再来，您觉会来多少炮舰兵船，又会来多少兵？”
　　“你是说这么下去不是办法！”
　　“喝酒要有酒品，赌钱要有赌品，既然上了桌摸了牌，不管这牌是自个儿摸的，还是别人塞你手上的，既然输了就得愿赌服输。大不了输完之后苦练赌技，将来再赢回来。可现在的情形是愿赌不服输，而愿赌不服输的结果只会输的更惨。”
　　卓橒反应过来，沉默了好一会儿才摇头道：“皇上不能输，廷臣们更不会让皇上愿赌服输。”
　　“所以说这事很棘手，这次是大沽口，下次指不定是啥地方呢。木云兄，您是明白人，以我之见该早做打算。”
　　“谢老弟提点，这趟真没白来。”
　　“木云兄无需客气，要晓得咱们是同乡。”
　　……
　　夜深了，卓橒不想耽误韩秀峰歇息，又聊了几句便将韩秀峰和任禾送出门。
　　韩秀峰和卓橒刚才的那番话，让任禾暗暗心惊，刚走出几步，就忍不住拱手问：“大人，您提醒卓大人早做准备，那咱们呢？”
　　“咱们不是正在做吗？”韩秀峰停住脚步，遥望着校场方向道：“真要是走到那一步，我会找个由头打发你和千里他们先走，顺便帮我把钰儿带走。”
　　“那您呢？”
　　“行之，我跟你不一样，我韩秀峰受恩深重，不能就这么扔下皇上一走了之。所以不管形势有多凶险，我都不能走，而且得想方设法保皇上周全。”


第七百零一章 风水轮流转
　　时隔六年，已回京四天的许乃钊，真有股物是人非之感。
　　如今的朝局跟当年完全不同，朝廷的大多政令虽依然出自军机处，真正掌权的却是端华、载垣、绵渝、肃顺等深得圣眷的宗室王公。
　　加之“举贤不避亲”说起来容易，谁真要是这么做十有八九会成为众矢之的，所以这次能回京以三品京堂候补，跟刚由工部尚书调吏部尚书的胞兄许乃普没任何关系，而是现任两江总督何桂清保举的。
　　大前天下午，曾带着何桂清的书信去拜见过已官居领班军机大臣的同年彭蕴章，结果见是见着了，可彭蕴章的态度既不冷也不热，敷衍般地说了一会儿客套话便端茶送客。
　　直到前晚跟兄长秉烛夜谈，才晓得彭蕴章刚因为“滥举”被皇上训斥过。加之大沽口南北两岸炮台失陷，朝局动荡，彭蕴章现在真成了什么话也不敢说的“彭葫芦”，在这个节骨眼上能见他这个同年已实属不易，指望他帮着谋个缺那是万万指望不上的。
　　兄长不好帮这个忙，最出息的同年不敢帮，想到这个三品京堂不晓得要候补到猴年马月，让兴冲冲回京的许乃钊不免有些失落。
　　在兄长家呆着闷的慌，今儿个一早，带着家人阿德上街转了转，发现京师的粮价高的怕人，正寻思这是不是跟洋人北犯大沽口，海运同漕运一样梗阻有关，兄长家的门子阿忠带着一起来京的钱塘同乡、已去逝多年的前江苏泰州正堂张之杲之子张光成，满头大汗地找了过来。
　　看着张光成兴高采烈的样子，再想到来京的这一路上，他总挂在嘴边上的那个人，许乃钊下意识问：“光成，是不是见着韩大人了？”
　　张光成连额头上的汗都顾不上擦，便拱手道：“禀大人，晚生虽没见着韩大人，但总算打听到韩大人现在何处。”
　　“他官运亨通，都做上奉宸苑卿了，自然在奉宸苑衙门坐堂，这有什么难打听的。”
　　“大人有所不知，韩大人是官居奉宸苑卿，但不驻奉宸苑衙署，而是驻南苑。”张光成越想越激动，急忙侧身道：“差点忘了介绍，这位是方略馆的林庆远林老爷，这位是礼部员外郎张得玉张老爷，林老爷和张老爷就是受韩大人之托来拜见大人您的。”
　　许乃钊这才注意到张光成身后有两个陌生人，想到方略馆隶属于军机处，连忙微笑着拱手道：“原来是林老弟，张老弟，失敬失敬。”
　　林庆远可不敢在许乃钊面前摆官老爷的架子，急忙躬身道：“下官林庆远拜见许大人，许大人吉祥！”
　　张得玉也急忙上前行礼：“下官张得玉，给许大人请安。”
　　在上海围剿小刀会乱党时，许乃钊是江苏巡抚，又怎会认得林庆远这么个小角色，更不会认得当时韩秀峰都不认得张得玉，不晓得在林、张二人心目中他才是真正的大官，只道韩四派来的这二人懂事，不禁笑道：“二位老弟免礼，光成说二位老弟是受韩大人之托来见许某的，不知韩大人有没有托二位捎话？”
　　林庆远连忙恭恭敬敬地说：“禀大人，韩大人直至收到张老弟托奉宸苑衙门一位主事代为转交的书信，才晓得大人您回京了。韩大人本打算今儿个就来拜见大人的，可正准备进城就收到了总管内务府大臣裕诚大人病逝的消息，据说皇上都心痛不已，打算亲临赐奠。韩大人身为内务府官员得赶紧去吊唁，所以只能委托我等赶紧来跟大人告罪。”
　　许乃钊这几年不但跟韩秀峰通过几次书信，而且知道韩秀峰从松江府海防同知兼江海关监督任上奉调回京后，官运亨通，一路青云。
　　来前不是没想过给韩秀峰去一封信，可思前想后又拉不下这个脸，毕竟当年他是位高权重的封疆大吏，而韩秀峰只是一个捐纳出身的正五品同知，并且这同知还是他和时任松江知府乔松年提携的，连调任永定河南岸同知都是他托彭蕴章帮的忙。