韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　再就是诸位的粮饷，秀峰不但跟粮台打过招呼，他会尽快拨给，绝不会再拖欠。并且回京之后秀峰会奏请朝廷命长芦盐运司和天津府再协济一些。总之，绝不会让诸位领着一帮饿兵守国门。”
　　沙春元没想到眼前这位年轻的钦差大人对天津海防如此上心，想想忍不住问：“敢问韩大人，要是枪炮不够怎么办？”
　　“诸位先去赴任，枪炮的事秀峰不会坐视不理，一样会帮着想办法。”
　　“谢大人提携，谢大人关照。”
　　“这些本就是秀峰份内之事，诸位无需多谢。”韩秀峰顿了顿，随即转身对着京城方向道：“要是大沽口风头浪静无战事自然好，真要是有战事，秀峰会在京里静候诸位的捷报。只要诸位奋勇杀敌，秀峰定会帮诸位跟皇上请功！”
　　“谢大人关照……”
　　“别谢了，赶紧回去吧，秀峰皇命在身，也该启程了。”
　　……
　　打发走一帮绿营武官，韩秀峰一行接着往京城赶。
　　永祥骑着马跟在车边，酸溜溜地问：“四爷，您觉得洋人真要是来犯，靠他们几个能守住大沽口吗？”
　　韩秀峰知道他很想官复原职，不禁反问道：“让你去做守台游击，你能守住吗？”
　　“卑职……卑职不敢立这个军令状。”
　　“这就是了。”
　　“可无亲无故的，就在校场上见过几次，您为何不跟谭廷襄举荐别人，非得举荐他们几个。”
　　“我跟他们是只在校场上见过几次，但我让徐九去打听过。他们为人还行，为官清廉，一心报效朝廷，可备受上司和同僚排挤，不然也不至于混得连饭都吃不上。”
　　“有这事？”
　　“你才晓得啊。”韩秀峰笑了笑，接着道：“大沽协早晚要整饬，与其举荐别人，不如举荐他们这些怀才不遇的督标武官。等到了大沽口之后，在别人看来他们就是谭廷襄的人，不管谁去做总兵副将，都不敢轻易动他们。”
　　“可是……”
　　“没那么多可是，一切得以大局为重。至于你的事，博川兄和仲华早帮你想好了，回京之后就有差事，用不着羡慕沙春元他们。”
　　永祥不敢相信这是真的，急切地问：“四爷，文大人给您写信了？”
　　“嗯，给我捎来一个好消息和一个坏消息。”
　　“什么好消息，什么坏消息？”
　　“好消息是他升官了，六天前被擢升为詹事府詹事，不再是太仆寺少卿了。坏消息是广西梧州失陷，广西按察使黄钟音黄大人殉国。”
　　“文大人成了小九卿！”
　　“所以说他官运亨通。”
　　“黄大人殉国了？”
　　提起这事韩秀峰心里就很不是滋味儿，沉默了好一会儿才凝重地说：“确切地说是被天地会乱党给杀了，广西巡抚劳崇光奏称黄大人贪生怕死，弃城逃命，结果被天地会乱党给截住了。可梧州失陷时劳崇光远在桂林，黄大人究竟是怎么死的，全是贪生怕死、弃城逃命的梧州知府陈瑞芝的一面之词！”
　　“四爷，照您这么说那个陈瑞芝的话不能信。”永祥急切地说。
　　“是不能信，可广西那么远，这件事怎么查实，”韩秀峰深吸了一口气，无奈地说：“前天津知县谢子澄殉国，还追赠布政使衔，谥忠悯。黄大人堂堂的按察使殉国，按例应追赠巡抚，可现在人死了还得被究办，连乡贤祠都进不去。”
　　“那怎么办，黄大人那么好的一个人，可不能让他死了死了还蒙受不白之冤！”
　　韩秀峰摸摸嘴角，阴沉着脸道：“现在劳崇光说啥是啥，咱们拿他没办法，但这件事不能就这么完！博川兄在信中说皇上打算命广西布政使胡兴仁留京，命四川按察使曹澍钟为广西布政使，四川盐茶道张思镗为四川按察使。我正好跟曹澍钟有些交情，等到了京城给曹澍钟去封信，请他差人明察暗访，搞清楚黄大人究竟是怎么死的。”
　　“那曹澍钟能做上广西布政使吗？”
　　“博川兄正在帮着想办法，何况这本来就是皇上的意思，应该不会有变故。”韩秀峰想了想，又冷冷地说：“湖南巡抚骆秉章命蒋益澧和江忠源的弟弟江忠浚，率湘勇赴广西协贼天地会乱党。他们的仗打得不错，先是克复兴安，然后乘胜追击直捣平乐，紧接着在太平铺、高上田和西岭等处，毙贼近千名。
　　蒋益澧因杀贼出力，已由记名知府擢升为遇缺即补的广西候补道。我跟他虽没深交但有过一面之缘，回头也给他去封信，请他帮帮忙，查查黄大人究竟是怎么死的。至于那个陈瑞芝，这笔账我早晚会跟他算的，他身为知府本应守土有责，别人都殉国了就他活着，还有没有天理！”
　　永祥很想出力，忍不住道：“四爷，要不您想想办法，帮卑职谋个外放，只要能帮卑职在广西谋个差事，那个姓陈的卑职帮您收拾。”
　　“不用这么麻烦，何况博川兄和仲华已经帮你谋了个差事。”
　　“什么差事？”
　　“正白旗佐领，回去之后先干着，等将来有了机会给你谋个更好的差事。”
　　“行，我一切听您和文大人的。”
　　文祥在信里其实还说了一件事，那便是肃顺一样升官了，并且在短短两个月内连升三次，先是授正红旗汉军都统，紧接着迁理藩院尚书，然后迁礼部尚书管理藩院事务，据说皇上还打算命他充任翻译翰詹大考阅卷大臣！
　　想到礼部和理藩院的职权与“厚谊堂”有些重叠，肃顺却没跟皇上保举官员去做文祥走后空出来的“厚谊堂”满大掌柜，韩秀峰禁不住想在如何应对洋人这件事上，肃顺应该是打算明哲保身。
　　可想到他不但身居高位，而且是圣眷最恩隆的天子近臣，又觉得肃顺这步棋走错了。
　　毕竟官做到他那个份儿上，很多事想躲也躲不掉。战也好，和也罢，皇上要是问起来，总得有个态度。


第六百七十八章 想躲却躲不掉的肃顺
　　韩秀峰马不停蹄赶到京城，直奔圆明园缴旨复命。
　　结果牌子递进去等了近半个时辰，又被奏事处太监送了出来，说皇上今儿个没空召见。
　　就在他打算先回书肆之时，一个侍卫迎上来说肃顺大人有请。韩秀峰跟着侍卫来到一个幽静的庭院，赫然发现郑亲王和怡亲王竟也在。
　　韩秀峰正准备行礼，肃顺便招呼道：“志行，这儿又没外人，无需多礼，咱们还是赶紧说正事吧。”
　　“不知二位王爷和大人想问什么？”
　　“说说广东的事儿。”
　　郑亲王放下鼻烟壶，紧盯着韩秀峰道：“听曹毓英说英佛二夷往香港、澳门两地增兵了，大小炮船五六十条，什么陆战队、步兵团和骑兵加起来有三五千，来势汹汹啊！老弟通晓夷情，面对此危局，本王想问问老弟有何高见。”
　　怡亲王更是直言不讳地问：“韩老弟，本王就想知道，要是我大清放手一搏，有几分胜算，这仗究竟能不能打？”
　　看着肃顺忧心忡忡的样子，韩秀峰意识到皇上十有八九问过他们该如何应对，只是这个问题太难回答了，沉默了好一会儿才拱手道：“禀二位王爷，下官以为倾我大清之力，并且绅民能够齐心，朝廷还是可以放手一搏的。就算刚接战时受挫，拖咱们也能拖垮他们。毕竟他们是劳师远征，而咱们是以逸待劳。”
　　郑亲王深以为然，回头笑看着肃顺道：“这话本王爱听，本王早就说过西夷只是虚张声势！”
　　肃顺可不敢拿江山社稷开玩笑，不然也不会请韩秀峰过来，不禁抬头道：“志行，我和二位王爷想听实话，你不要有顾虑，给我交个实底儿，这仗究竟能不能打？”
　　韩秀峰不敢再绕圈子，权衡了一番，一脸无奈地说：“下官刚才说这仗能打，就算打不赢咱们还可以拖，想方设法把他们拖垮，但这一切的前提是西夷不会扬帆北犯。可西夷不比长毛，他们不但船坚炮利，而且熟悉海路，要是不在别的地方打，而是直奔天津，那这仗就没法儿打了。”
　　“天津守不住？”
　　“不怕一万就怕万一，要是天津失陷，西夷便能长驱直入进逼京城，咱们这些做臣子的可不能拿皇上的安危当儿戏！”
　　郑亲王最怕的就是这个，凝重地说：“老弟所言极是，看来只有羁縻了。”
　　羁縻说白了就是既要笼络也要牵制，可现在朝廷拿什么去牵制洋人，就算一味地笼络也得有个人去跟洋人谈，并且多多少少得给洋人点甜头。要是再之前那般打太极拳，变着法儿推诿，洋人绝不会答应。
　　可想到皇上的态度很明确，除了“羁縻”之外没更好的办法，韩秀峰只能躬身道：“英佛二夷从其本土调那么多兵来，不晓得要耗费多少粮饷，不达目的他们是绝不会善罢甘休的，下官估摸着他们这两三个月内便会起衅。”
　　“他们会先攻哪儿？”肃顺紧锁着眉头问。
　　“古人云不战而屈人之兵，下官估摸着他们一样不想跟咱们硬拼，十有八九会先犯广州，等攻占广州之后瞧咱们的态度。咱们要是还不答应他们的条件，他们才会北上，很可能会先去上海，甚至镇江、常州，以帮长毛为威胁。咱们要是依然不答应他们的条件，他们一定北犯直隶乃至京城。”