韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　高高瘦瘦的石门驿丁连忙道：“禀韩老爷，昨儿下午来了两条船，从船上上来几个云南的官差，带着海捕文书找到驿站，打探您的行踪。李书承见他们真是冲着韩老爷您来的，担心赶不上，急忙让我们先坐船往这儿赶，等天黑了不能再行船再走旱路，好在紧赶慢赶总算赶上了。”
　　“他们一共多少人？”
　　“我们没敢上他们的船，但从岸上看两条船上有二三十个人。”
　　“晓得领头的是谁吗？”
　　“领头的是个班头，不过那班头好像听一个叫周二爷的。”
　　“又是他，”韩秀峰忍不住笑了，想想又问道：“他们有没有打探到我们的行踪？”
　　驿丁苦着脸道：“韩老爷，我们自然不会也不敢泄露您的行踪，可我们石门那么多人，码头上还有好多外地的船工、纤夫，他们有没有乱嚼舌头我真不敢打保票。”
　　韩秀峰追问道：“这位大哥，你刚才说云南的官差是昨儿下午追到石门驿的，下午时间长呢，他们到底是啥时候到的？”
　　“太阳偏西时到的，但他们到时太阳还没落山。”
　　“这么说他们是未时三刻到的。”
　　“差不多。”
　　“后来呢？”韩秀峰又问道。
　　驿丁紧张地说：“他们在驿里没打探到啥，就回码头打探了。我们赶着给您报信，没敢再等，他们一回码头我们就上了船，就风风火火往这儿赶。”
　　杜三紧盯着他问：“不晓得他们是住在你们石门驿，还是一打探完就往这儿追？”
　　“嗯，我们又不是神仙，哪晓得后来的事。”
　　“这位大哥，这不怨你们，走了一夜山路来送信，你们已经帮了我大忙了。”韩秀峰停住脚步，伸手从潘二的褡裢里摸出一大把铜钱，回头笑道：“两位大哥，辛苦你们了，拿去买点东西吃，买碗酒喝。”
　　“谢韩老爷赏饭吃，谢韩老爷赏酒喝。”说了半天总算见着了赏钱，驿丁终于露出了笑容。
　　“不用谢，这是你们应得的，先走一步，有缘再会。”
　　……
　　谁也不晓得追兵追到了哪儿，韩秀峰一刻不敢耽误，同杜三一起带着潘二、大头，一口气跑到码头，远远地就喊坐在船头往上游张望的秦五解缆撑船。
　　潘二夜里光顾着打火把，光顾着看江上有没有礁石险滩，不晓得韩秀峰已经有了主意，一爬上船就气喘吁吁地问：“少爷，狗日的运官真派了追兵，接下来该咋办？”
　　“逃啊，逃的越快越好，总不能呆这儿等着被他们收拾吧。”韩秀峰铺开被褥，铺好之后像没事人一般舒舒服服地躺了下来。
　　杜三也忍不住鼓弄起玄虚，脱下鞋躺到韩秀峰身边，翘着腿笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，事到如今，急也没用，接下来只能看天意。”
　　潘二急了，哭丧着脸说：“杜老爷，您是举人老爷，又没得罪铜天王，真要是被追上他们也不会为难您，您自然不用着急。我家少爷跟您不一样，我家少爷得罪过他，还是往死里得罪的，您不急，我们能不急？”
　　杜三抬起腿踹了他一脚，没好气地说：“你龟儿子说这话啥意思，本老爷是没得罪过铜天王，但你家老爷是本老爷的结义兄弟，你家老爷的事就是本老爷的事，本老爷岂能不闻不问，岂能置身事外！”
　　“可是……”
　　“可是个锤子，滚一边去，再像个婆娘叽叽歪歪，信不信本老爷把你扔江里喂鱼！”


第八十六章 尽人事听天命
　　两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山——李白的诗句很优美，但身临其境的感觉是完全不一样的！
　　后有追兵，韩秀峰不敢再在川江沿岸的水驿休息，天黑之后打着灯笼让秦家父子能往东走多远算多远，礁石险太多实在不敢走了便靠岸。江边夜泊，要提防的不是追兵，而是住在山林里土家人和打家劫舍的土匪，于是几个人轮流守夜。
　　杜三终究是个官，不愿跟别人一起“当值”，韩秀峰只能跟他一起熬夜。
　　江水冲击岩壁的哗哗声和两岸的猿啼不绝于耳，江风和山风阵阵袭来，再想到那黝黑的峭壁上挂着无数悬棺，真让人毛骨悚然。
　　杜三披着大头的被褥坐在船头，紧握着刀问：“二弟，这一带到底有没有匪患？”
　　江上冷，韩秀峰同样裹着一床被褥，跟他背靠在背呵欠连天地说：“我又没来过夔州，有没有匪患我哪晓得。不过听五哥说这一带不太平，他们这些船家不到万不得已绝不会在此歇宿。”
　　“有也不怕，老子是官军，就是弹压他们的，他们要是敢来就是给老子送首节！”
　　“大哥，我晓得你不怕，但双拳难敌四手，真要是有啥动静可不能逞强，我们惹不起但躲得起，岸上一有风吹草动立马喊五哥起来撑船。”
　　“行，听你的。”杜三点点头，想想又问道：“二弟，我看你字写的很好，咋不去考个功名？”
　　韩秀峰没想到他会问这个问题，无奈地叹道：“字写的好不等于会做文章，况且我的字咋也算不上好，只能算一般。”
　　“做文章也没那么难。”
　　“没那么难，真要是没那么难个个都去考功名了。”韩秀峰打了个呵欠，接着道：“而且就算会做文章我也考不了功名，我家上数几代全是给人家做佃户的，既没人中过秀才、举人，更没人做过官，就算满腹经纶也没用，想考也没得考。”
　　“你是冷籍！”
　　“嗯。”韩秀峰无奈的点点头。
　　“既然是冷籍，你咋能捐官的？”杜三不解地问。
　　“冷籍不得报捐考试是地方上的陋规，朝廷不光没例禁捐考而且要革除这一陋规，所以冷籍能不能捐考县太爷便能说了算。我们巴县之前的那几任县太爷一个比一个会做官，全是入乡随俗、入境问禁，谁也不想因为这点事得罪地方士绅。”
　　杜三好奇地问：“那你是咋捐上的？”
　　韩秀峰不禁笑道：“说起来我运气好，遇到个捐纳出身的县太爷。正好朝廷不晓得因为啥事缺银子，只能开捐，我就托六房的叔伯去问县太爷我能不能捐，他说能，只要有银子就行。”
　　“就这么捐上了？”
　　“没这么简单，当时要捐的不光我一个，还有两个冷籍。本地的士绅，尤其县学、府学的那些个生员跑衙门去跟县太爷理论，不光声称冷籍补得捐考，还说啥子捐纳不是正途，说啥子捐纳误国误民。”
　　杜三乐了，忍不住笑道：“县太爷的乌纱帽就是花银子捐来的，他们这不是指着和尚骂秃驴吗？”
　　“是啊，县太爷被他们气得七窍生烟，不但一锤定音允许冷籍捐考，还让皂班衙役把他们给赶了出去。”
　　“再后来呢？”
　　“再后来我们捐上了，那个县太爷却被革了职。”
　　“就因为这事？”杜三惊问道。
　　“嗯，”韩秀峰挪了挪屁股，苦笑道：“那些个被县太爷赶出县衙的生员不服气，先是告到府衙，见府台迟迟没给他们个说法又闹到了道署，道台不想得罪全川东道的生员，就找了个由头上呈制台衙门把那个县太爷给革了。”
　　杜三咋也没想到一个县太爷就因为这点事掉了乌纱帽，忍不住骂道：“那帮秀才也太无法无天了！”
　　“万般皆下品，惟有读书高，谁让人家是读书人呢。”
　　“百无一用是书生，他们算个锤子！”
　　“大哥，这话在我跟前说说没事，千万不要在别人跟前说。现而今当权的全是文官，镇台见着道台都得恭恭敬敬，见着制台都得跪拜，都得自称卑职，你可不能得罪他们。”
　　“这是自然。”
　　……
　　与此同时，下午抵达蔺市驿的周知县，正在驿站上房里写知会地方官员的公文。一路之上不晓得写了多少次，格式和内容早熟记于心，抬头都不用改，只需要改一下落款。
　　刘三捧着蜡烛，小心翼翼地说：“老爷，二爷从这儿走前托码头上的脚夫留了个口信，丁二以为那脚夫是个骗子没让靠近，我刚才去码头上察看才晓得有这事。”
　　“什么口信？”
　　“二爷说姓韩的晓得我们发现了他的行踪，生怕被我们追上，跑得比兔子都快。为了逃命，连命都不要了，竟敢夜里行船，大前天他们是深更半夜到这儿的。要不是重庆府衙兵房经承的书信，驿丁都不会让他们进来。”
　　周知县放下笔，紧锁着眉头问：“他怎么晓得的？”
　　“开始应该是猜到的，不过现在肯定晓得了。”
　　“少卖关子，他到底怎么肯定的！”
　　刘三下意识回头看看门外，苦着脸道：“老爷，这里是重庆府的地界儿，他老丈人又是知府衙门的经承，这一路上的驿站谁敢不给他面子。二爷打探到他前天夜里到的这儿，第二天一早就有人从石门驿赶过来报信，他一接到信儿就落荒而逃。”
　　周知县本以为有心对无心，应该能逮韩四一个正着，没想到韩四居然晓得了，不禁问道：“还有吗？”
　　“二爷说他跟重庆镇的一个千总在石门驿烧黄纸拜了把子，那个千总跟他一块上的船。不过没什么大不了，那个千总好像也是去京城补缺的，不但手下没兵，好像身上还没几个钱。”