韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　人们常说最苦莫过于行船打铁卖豆腐，其实行船不仅比打铁卖豆腐苦而且很危险，韩秀峰跟他不熟，只晓得他家世代跑船，他爹和他几个哥哥全死在江上。
　　正准备跟秦五搭讪，刚哭完的潘二等得些不耐烦，忍不住问：“四哥，咋还不走？”
　　“等前头那几条船装货。”
　　“这船是我们雇的，钱都给了一半，我们想啥时候走就啥时候走，为啥等前头那几条船？”
　　“我们船小，雇纤夫不划算，跟前头那几条船一道走，到险滩就能一起雇纤夫。”
　　“我们是往东走，顺风顺水，雇纤夫做啥子。”韩秀峰像看白痴似的看着他，潘二被看得有些不自在，禁不住问：“难道我说错了？”
　　大头一直在码头上讨生活，晓得一些江上的事，不等韩秀峰开口就嘀咕道：“你是瓜娃子，连这都不晓得！”
　　“你晓得？”
　　“我又不是瓜娃子，我肯定晓得。”
　　“晓得你说。”
　　“顺风顺水自然好，可水要是太顺太急就不好了，要是风大水急就会把船冲下去，冲上险滩，冲到石头上，能把船冲翻撞碎。”
　　潘二反应过来，喃喃地说：“所以经过风大水急的险滩，要雇纤夫用绳子带着船，把船慢慢放下去。”
　　“就是这个理儿。”
　　潘二想想又问道：“四哥，这要等那也要等，等来等去，我们要几天才能到宜昌？”
　　韩秀峰沉吟道：“我们走的是正东水路，从这儿到涪州（今重庆市涪陵区）一至二程，计三百四十里；涪州至忠州（今重庆市忠县）也是一至二程，计三百五十里；忠州至万州（今重庆市万州区）一至二程，计二百六十里；万州至夔州（今重庆市奉节县）一至二程，计三百里；夔州至归州（今湖北省秭归县）三程，计三百三十里；归州至峡州（今湖北省宜昌市）三程，计一百九十里。”
　　潘二暗暗算了算，抬头道：“一千七百多里，宜昌原来这么远。”
　　“你才晓得。”
　　“我不是没出过远门么，”潘二想想又问道：“四哥，一程二程啥意思？”
　　“就是一天的行程，川江风大水疾，只能天亮出发，天黑靠岸，夜里是不能行船的。要是天气好，从这儿到涪州只需两天，从涪州至忠州也只要两天。总之，要是天公作美，一帆风顺，走十四五天就能到宜昌。”
　　“归州到峡州不是只有一百九十里吗，咋要走三天？”
　　“三峡天险，一天能走六七十里不错了。”韩秀峰摸了摸下巴，又回头道：“如果水涨封峡不能行船，我们真的要走，全得上岸，还的雇两个脚夫帮着挑行李。”
　　潘二惊问道：“这么说船家只把我们送到三峡，不到宜昌！”
　　“我是说如果，真要是水涨封峡，船家就算愿意送你也不敢再坐，”韩秀峰掀开帘子朝外面看了看，接着道：“五哥天天在江上讨生活，上头的船和下头的船家没他不认得的，真要是非得上岸，他会让他儿子陪我们走一段，直到帮我们找到船再回返。”
　　“我以为只要换一次船就能一直坐到京城呢。”
　　“想得美。”韩秀峰轻叹口气，无奈地说：“我打听过，从宜昌到扬州这一段水路好走，从扬州到京城却又不好走了，京杭运河有多处河段不通，要上岸雇车，等到了水路好走的地方再换船。”
　　潘二没想到坐船也这么麻烦，自言自语地说：“这么难走，这一路上我们人生地不熟的吃啥喝啥！”
　　“走水路有水驿，走旱路有驿站驿铺，”韩秀峰顿了顿，如数家珍地说：“其它地方我不晓得，从巴县到宜昌这一段我是晓得的，这一路上有唐家沱、铜锣峡、木洞、长寿龙溪、石门、蔺市、涪陵、周溪、巴阳、五峰、南沱、安坪、永宁、龙塘、马口和高唐等水驿，五哥天天在江上讨生活，对这一段的水路更熟，会帮我们算好在哪儿歇的。”
　　想到有驿站就有关卡，有关卡就会被那些个衙役盘剥，潘二低声问：“四哥，我们晚上不一定非去驿站歇。他婆娘买那么多菜，这儿有这么多米，在哪儿做不是做，在哪儿吃不是吃，随便找个地方靠岸不就行了，大不了我们在舱里挤挤。”
　　“随便在哪儿靠岸？”
　　“嗯。”
　　“潘兄，你以为所有地方都跟走马老家那么太平！”
　　“这一路不太平？”
　　韩秀峰点点头，很认真很严肃地说：“川江两岸不晓得有多少土人，他们连官兵都不怕，杀人越货更不在话下。城里死个人衙门会管，在穷山僻壤死了那就是白死，衙门才不会管呢，想管也管不了。”
　　“四哥，别怕，这不是有我么。”大头下意识拿起他的扁担。
　　“有你？”他不说话还好，一说话韩秀峰就是一肚子气，忍不住戳着他额头道：“要不是你，我能急着走！土人我倒不怕，船上江上，他们在岸上，只要不随便靠岸，他们拿我们没辙。吴家兄弟就不一样了，他们是铁了心要你命，既然铁了心要你命就不会留下活口，要是被他们盯上，连我和潘兄都得给你龟儿子陪葬。”
　　潘二也忍不住骂道：“葬个锤子，是尸骨无存！”
　　“他们敢！”
　　“他们咋就不敢了，”韩秀峰狠瞪了他一眼，忧心忡忡地说：“谋事在人成事在天，现在就看能不能骗过他们。只要能骗过两天，他们想追也追不上。”
　　“应该能骗过，”潘二掀开帘子往岸上偷看了一眼，说道：“他们一定以为我们跟嫂子一道去江北走亲戚了，肯定想不到我们没上刚才那条船。”
　　韩秀峰沉吟道：“想不到不等于看不到，要是江北也有他们的眼线就麻烦了。”


第七十六章 障眼法！
　　十月十一日，戌时。
　　天地昏黄，万物朦胧，城门眼看就要关，守在千厮坊巷口的一个脚夫始终没见韩四一家回来，不敢再等，拿起棒棒赶紧出城，沿着城郭绕了一大圈，直到沿江的码头上都没啥人了才赶到东水厢的一个吊脚楼。
　　屋里围坐着十几个人，脸色一个比一个难看。
　　刚从千厮坊赶回来的脚夫正准备开口，坐在中间的吴二抬起头，“虎子，韩四和川帮那个瓜娃子是不是没回城？”
　　“没有，我在巷口守了一天也没见着他们人。”张虎擦了把汗，忐忑地问：“二哥，他们是不是没回家，直接去了报恩寺？”
　　吴二指指坐在对面的一个脚夫，恨恨地说：“你表弟在报恩寺守了一天，没见着他们去，只见着神仙坊的任举人。”
　　张虎坐下问：“他们……他们是不是被啥事耽误了，明天回来直接走，不打算去报恩寺上香？”
　　吴二拿起剪子拨拨灯芯，阴沉着脸道：“韩四是要去京城补缺做官的，他能有啥事比去京城更要紧，就算遇上再大的事也不会被耽误。”
　　“那他们去哪儿了？”
　　“虎子，我们全被韩四那个龟儿子给骗了！”吴三接过话茬，咬牙切齿地说：“他狗日的耍了个花枪，说啥子去江北走亲戚，依我看他压根儿没去江北，一定是防着我们，借口去江北直接走了！”
　　“可我眼睁睁看着他们上船的，那条船也的确去了江北，江又不宽，看得清清楚楚！”
　　“码头上那么多船，你晓得他们到底上的是哪一条？”吴三越想越窝火，一边用刀子削着木棍，一边气呼呼地说：“我敢断定去江北走亲戚是个障眼法，他婆娘应该是去了，他和川帮那个龟儿子肯定没去，而是从千厮门码头直接走了。”
　　“二哥，都怨我，不过昨天我看得清清楚楚，他们上的是一条船。”误了几个表哥的大事，张虎别提有多难过。
　　“虎子，这事不怨你，要怨只能怨我。”吴二“啪”一声猛拍大腿，追悔莫及地说：“大意了，大意了！我光想着川帮那个瓜娃子，忘了韩四是做啥的！他龟儿子一直在衙门当差，比猴儿都精，一定能想到我们不可能不帮大哥报仇。”
　　张虎苦着脸问：“那现在咋办，这仇还报不报了？”
　　吴三蓦地站起身，急切地说：“二哥，我们可是在大哥灵前发过誓的，不报此仇誓不为人。他龟儿子虽耍了个障眼法但也没走远，反正船都已经雇了，我们天一亮就动身，让船家驶快点，一定能追上！”
　　相比吴三吴四等兄弟，吴二要冷静的多，他端起碗喝了一口茶，紧皱着眉头道：“仇一定是要报的，不报咋对得起大哥的在天之灵，回去之后咋跟大嫂交代。但我们现在要对付的不只是川帮那个瓜娃子，还有个比猴儿都精的韩四。”
　　“精又咋了，再精他也只有一条命！”
　　“他是只有一条命，但我们也一样只有一条命，要是仇没报成反倒钻进他设的圈套咋办？”
　　“二哥，你是不是不想替大哥报仇，他龟儿子能设啥圈套？”
　　“别忘了他原来是做啥的，他老丈人又是做啥的！府衙的兵房经承，跟下面几个州县全能说得上话。在城里我们不能动他们，他们一样不能动我们。出了城就不一样了，在江上比的是谁人多，他要是喊一帮衙役在江上等，我们不就中他的圈套了。”