韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　可以说他这一关已经过了，大可找个地方躲起来享清闲，或重操旧业接着做买办赚大钱。结果他打发家小乘坐英国邮船“玛丽伍德”号回广东老家之后，居然让上半年帮朝廷在上海雇的十几条洋船和从广东雇的三十多条红单船，连同船工水手一道编入狼山镇总兵泊承升的水师，跟泊承升一起负责从小东门和大东门攻打。
　　今天正式开打，韩秀峰原本打算去瞧瞧，但想想还是没去，就这么坐在花园里一边看着书一边等消息。苏觉明屁股上的伤不能总捂着，陈虎和两个老泰勇营的兄弟把他抬了出来，让他趴在树荫下歇息。
　　“四爷，任小姐和翠花呢？”苏觉明探头看看四周，神不守舍地问。
　　“大头陪她们出去了，走前说中午不回来。”
　　“大头带她们去哪儿了？”
　　“去跑马厅看看房子盖得咋样，中午在工地上吃。”韩秀峰心不在焉地说。
　　“不在家就好，不回来就好。”苏觉明可不想被两个女人瞧见他光着屁股的样子，挪挪身子又嘀咕道：“四爷，我说吴煦怎么就巴结上许大人了呢，原来他也是浙江钱塘人！”
　　“才晓得啊。”
　　“我是昨晚听陈虎说的，不然到现在都不晓得。”苏觉明想了想，又叹道：“仔细想想浙江钱塘文风还真是昌盛，竟出了那么多人才。光我们认得的就有许大人、吴煦和张之杲，我们不认得的还不晓得有多少。”
　　韩秀峰岂能不晓得他是在没话找话说，想到他虽然犯了错但已经被教训过了，不能再不给他好脸色，干脆放下书笑道：“你也不想想钱塘是什么地方！”
　　“钱塘是什么地方？”苏觉明下意识问。
　　“钱塘是杭州府的首县，而杭州又是浙江的省城，历史悠久，底蕴深厚，这文风自然昌盛。据说自顺治朝到现在，钱塘先后出了两百多个进士！泰州拢共出了多少我不晓得，但我们老家巴县在四川也是数得上号的大县，可从顺治朝到现在拢共才出了二十几个进士，我们重庆府还有好几个州县自顺治朝到现在一个进士也没出过！”
　　“一个县就出了两百多个进士老爷，这么多！”
　　“是啊，想想就羡慕，都说上有天堂下有苏杭，要是有机会我一定要去杭州见识见识。”
　　“四爷，您要是去的话，一定要带上我，我也没去过。”
　　“带上你……”
　　“四爷，我糊涂，我错了，我再也不敢了。”
　　“过去的事就过去了，以后长点记性就行。”
　　正说着，南面传来轰隆隆的炮声。
　　陈虎禁不住走过来道：“四爷，开打了，听声音这炮应该是从江上打的！”
　　听着轰隆隆的炮声，韩秀峰不由想起坚守万福桥的情景，端着茶杯喃喃地说：“一将功成万骨枯，今天不晓得要死多少人。”
　　反正上阵的是别人，陈虎竟没心没肺地说道：“打仗哪有不死人的，不过要是被炮轰死还真有点冤，都没看见是谁放的炮就死了，这不就是死得不明不白嘛，见着阎王爷都不晓得怎么说。”
　　“被刀砍死难不成就不冤？”韩秀峰瞪了他一眼，又忍不住问：“陈虎，你前天去城外看过，你觉得许大人他们今天能攻下吗？”
　　“攻不下的多。”
　　“你就这么肯定？”
　　“四爷，不是说丧气话，而是乱党这些天并没闲着，不但在城楼上架那么多炮，还在城墙上掏了好多枪眼儿，生怕被官兵发现，还在枪眼外面贴上了纸。我估摸着官兵的云梯还没架到城墙上，就要被乱党给打回去。”
　　苏觉明禁不住问：“许大人不是让吴健彰去跟洋人买了洋枪洋炮吗？”
　　“苏先生，你觉得许大人的银子多，还是乱党的银子多？小伍子走前说乱党手里的银子少说也有上百万两，而且乱党早在许大人带兵来前就开始做准备，就跟洋人买了好多洋枪洋炮！”
　　“这话在理。”韩秀峰点点头，不禁叹道：“打仗就是打银子，这仗一打起来真叫个花钱如流水。朝廷这边缺的就是银子，而城里的那些乱党现而今却有的是银子，我估摸着不把他们手里的银子耗光，这城是攻不下来。”
　　枪炮声越来越密了，甚至能听出城南、城西和城北也开打了，陈虎听得心痒痒，提出去紧挨着县城的法租界瞧瞧。韩秀峰也不想就这么坐等，不但同意他去，还让他带几个弟兄去，要是有什么消息也好差人赶回来禀报。


第四百四十三章 弃卒保车
　　韩秀峰本以为不管能不能攻下，最多两三天就会有结果，没想到这一开打竟打了两个多月，刚开打时兵勇们还穿单衣，而现在又要筹银给兵勇们添置棉衣了。而大头和翠花的婚事也因此一拖再拖，毕竟上海城下那么多同乡，办这么大喜事不邀请不好，可人家天天忙着攻城，实在抽不出身来吃喜酒。
　　唯一的好消息是紧挨着跑马厅的洋房虽然没完全盖好，但已有好多商人想租外面那一圈的铺面。
　　“日升昌”上海分号之前的那位掌柜迄今生死未卜、杳无音信，刚接到总号来信出任掌柜的伍德全，介绍了几个之前认得，并且为人不错的商户。昨天刚立租约，那些商人今天就带着伙计去收拾了，最多十天半月便能开张做买卖。
　　韩秀峰带着屁股上的伤刚痊愈的苏觉明去转了一圈，一回到旗昌洋行后头的公馆，大头就跑出来兴高采烈地说：“四哥，何老爷来了，你要是再不回来，我就要去找你了！”
　　“哪个何老爷？”韩秀峰下意识问。
　　“志行，除了我还能又谁？”何恒从厅里走了出来，抱着拳笑看着韩秀峰问：“没想到是我吧，没想到我会来吧？”
　　“君杰，你咋来了！”
　　“在京城呆不下去，所以来投奔你。”
　　“在京城呆不下去，别开玩笑了！”他乡遇故知，韩秀峰真的很激动，迎上去急切地问：“啥时候到的，咋过来的？”
　　何恒跟着他走进书房，坐下笑道：“昨天下午到的，走的是海路，靠岸的码头离你这儿好像不远。只是那会儿不晓得你住在这儿，所以就直奔城北大营，在刘存厚那儿呆了一晚，今儿一早他差人送我来的。”
　　“就你一个人来的？”韩秀峰追问道。
　　“还有两个家人，我堂弟他们你是认得的。”
　　“他们人呢？”
　　“我明天一早就得走，所以就没让他们一起过来，他们这会儿正在城北大营看行李呢。”
　　“明天就去，你打算去哪儿？”
　　“去拜见向帅。”
　　韩秀峰反应过来，下意识问：“君杰，这么说你是去江南大营效力的？”
　　何恒微微点点头，随即一脸不好意思地说：“不怕你笑话，我是看你们的官运一个比一个亨通，这官升得是一个比一个快，就跟黄御史求了个保举，去江南大营效力。”
　　韩秀峰能理解他的感受，毕竟他出身比刘存厚好，不但是如假包换的举人老爷，而且来此之前是内阁中书，是正儿八经的京官，但想想还是忍不住提醒道：“时势造英雄，如果想建功立业，现在还真是个建功立业的好时候。只是领兵打仗太凶险，这么大事你一定要想仔细了。”
　　“我晓得剿匪平乱不是儿戏，我早想好了，该搏的时候就得豁出去搏一把！”
　　“既然你决心已定，那我也不能挡你前程，只是用不着这么急吧，为何不在上海多住几天。”
　　“别人不晓得你是晓得的，我已经虚度了那么多光阴，真不想也不能再等了。”何恒不想聊这些，干脆从身边的包裹里取出一叠书信：“这些信有黄御史、吉老爷和敖老爷托我捎给你的，也有你老人托同乡捎到会馆的家信，还有段大人给你信。”
　　“半年没收到信，一收到竟有这么多，谢了！”
　　“举手之劳，谈不上谢。”
　　想到久别重逢的同乡明天一早就要走，韩秀峰没急着看信，而是笑问道：“君杰，黄御史和吉老爷他们有没有让你给我捎什么话？”
　　“话都在信里，”何恒端起茶杯，故作轻松地笑道：“不过平时没少聊到你，他们对你做现而今这官有些担心，说你的顶头上司杨能格不太好相处，还说跟洋人交涉不是个好差事。”
　　“杨能格确实不好伺候，洋人的交道也确实不太好打，让他们为我担心了。”
　　“不过我看着还好，不信你照照镜子，容光焕发，咋看咋不像走霉运的人。”
　　“我这是心大，那些乱七八糟的事不会往心里去。”
　　“这么说你现而今这官真不好做？”
　　“何止不好做，而是不晓得还能做几天。”韩秀峰轻叹口气，一脸无奈地说：“关税的事朝廷是三天两头催制台，制台远在常州只能催抚台和杨能格，抚台和杨能格又不愿意去跟洋人交涉，所以是天天催我，今天要不是你来，我等会儿又要去拜会洋人领事了。”
　　“天天去？”
　　“差不多，说出来你不一定信，英吉利、法兰西和美利坚三国驻沪领事馆上上下下，没我不认得的。我要是哪天没去，他们都会觉得奇怪。不管咋说我韩四也是正五品的朝廷命官，可现而今却不但跟信差似的天天跑腿，还天天吃人家的闭门羹，结果那些大人们还觉得我韩四无能，办事不力。”