韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“李监尉，你觉得他们敢出营吗？”刘金昌回头问。
　　“不怕一万，就怕万一！”
　　刘金昌不认为驻扎在廖家沟东岸的清妖敢出营去抄顾师帅的后路，但又不想背上一个不顾同僚死活的罪名，摸着嘴角道：“还是先打探清楚对岸的虚实吧，对岸真要是有五六千绿营兵和乡勇，他们又据河而守，我们这两千多人可不够。”
　　“不攻攻怎么晓得够不够？”
　　“就算攻也得先找到船。”
　　“好吧，我去找船！只要找到船，明天一早就渡河！”
　　刘金昌不想打没把握的仗，正不晓得该说点什么好，书使突然走进来躬身道：“禀师帅，禀监尉，关有朋征集的粮草被清妖给烧了，看守粮草的兄弟死了三个，伤了五个，死的那三个兄弟头都给清妖给割了！”
　　“那些清妖呢？”
　　“跑了，关有朋已率人去追了。”
　　李监尉紧盯着书使问：“粮草是怎么被烧掉的？”
　　书使急忙道：“清妖人不多，但有洋枪，趁天黑悄悄摸到河边，对着守在河边的兄弟放了一排枪，然后就是冲上来割头放火。等关有朋率人赶到，他们已经乘船跑河对岸去了。”
　　“清妖有船？”
　　“有两条小船，他们跑到对岸之后就把船拖上了岸，抬着船跑了。”
　　人生地不熟，大晚上的去哪儿追？
　　刘金昌气得咬牙切齿，李监尉急忙让书使传令各旅多派些人守夜。就在他们被偷袭得焦头烂额之时，陈虎陈彪兄弟已带着二十几个乡勇跑到一个人迹罕至的汊港边，瘫坐在芦苇丛林里歇口气。
　　陈虎回头看看吴四柱提着的几颗血淋淋的人头，气喘吁吁地说：“他娘的，总算割着几颗头了。”
　　“虎哥，我们打死的贼匪可不止这三个。”姜明擦着汗道。
　　“没人头不算，说这些废话管用吗？”陈虎一边揉着腿肚子，一边无奈地说。
　　一个乡勇凑过来道：“虎哥，彪哥，不管怎么说人头总算割到了，有了人头就可以回去领赏。”
　　“回去领赏？”
　　“不回去领赏我们费这个劲儿做什么？”
　　“我不是说不要赏钱，而是现在回得去吗？”陈虎瞪了他一样，回头望着大桥镇方向道：“没想到这帮贼匪跑那么快，追那么紧，害得吴老爷都来不及接应。现在廖家沟那边的船全回东岸了，西岸又全是贼匪，别说韩老爷不晓得我们在哪儿，就算晓得也没法派船过来接。”
　　“回不去怎么办？”
　　“回不去有什么好怕的？”陈虎反问一句，转身拍拍向导的胳膊，得意地笑道：“这一带我们比贼匪熟，有老徐带路贼匪想找着我们没那么容易。他们在明，我们在暗，想找他们反而容易。先在这儿养精蓄锐，等养着精神再跟刚才一样给他们点颜色瞧瞧。”
　　“虎哥说的对，我们不回去，就在这儿发财！”
　　“发什么财？”
　　“有人头就能发财，专挑落单的下手，一得手就跑，看贼匪能奈我何！”
　　“我就是这个意思，四柱，还有多少枪弹？”
　　吴四柱一愣，随即苦着脸道：“虎哥，没多少了，顶多只能再干两票。”
　　“什么干两票，我们是杀贼匪，又不是打劫。”陈虎踹了他一脚，回头道：“没火药和铅弹就用刀和矛，反正又不用跟他们硬碰硬。”
　　陈彪提醒道：“哥，我们打了他们一天冷枪，他们一定会提防的。”
　　“这倒是，一朝被蛇咬还十年怕井绳呢。”陈虎想了想，突然笑道：“弟兄们，敢不敢跟我走一趟扬州，敢不敢跟我去扬州城外逛逛？”
　　陈彪一愣，旋即反应过来：“去扬州倒是好主意，贼匪一定想不到我们敢去他们眼皮底下袭扰。”
　　陈虎胸有成竹地笑道：“先去扬州干两票，然后再回大桥杀他们个回马枪，等攒够百十个人头再回去跟韩老爷领赏！”


第三百二十七章 阻截（四）
　　傍晚一收到仙女庙失陷的消息，韩秀峰就李昌经召集士绅疏散前来帮忙及桥头附近的百姓，只留下五百多青壮接着挖壕沟。
　　已经杀到对岸的贼匪一时半会儿找不着那么多船，就算能找着大半夜也不可能强渡，当务之急是防范攻占仙女庙的那一路贼匪来犯。在焦家庄操练的乡勇全召回来了，不过没让陆大明他们进大营，而是让他们去东边刚把百姓疏散了的村子，让他们在村里歇息。
　　韩博和王千里召集的青壮负责守夜，周兴远往仙女庙方向派了十几个探子，张光成一吃完晚饭就督促青壮们接着干，吴文铭因为只跟贼匪周旋了一天，甚至还搞丢了三十多个乡勇，觉得对不起韩秀峰的重托，苦着脸跟在韩秀峰后头一声不吭。
　　在对岸的三十几个乡勇，大多是从海安带出来的，韩秀峰说不担心是假的，但还是劝慰道：“吴兄，别担心陈虎陈彪他们，别人不晓得我是晓得的，他们鬼精鬼精的，打得过就打，打不过就会跑，贼匪想要他们的命没那么容易。”
　　“韩老弟，我不只是担心他们，而是这差事没办好，我……我……”
　　“贼匪势大，你们能周旋一天已经很不容易了，就算我亲自过去也不见得能打得比你好。”韩秀峰拍拍他胳膊，掀起帘子走进大帐。
　　吴文铭刚跟来，周兴远竟带着一个灰头土脸的从八品文官追了过来。
　　“张知事，这位便是署理泰州州同韩秀峰韩老爷。志行，这位便是候补盐知事张翊国张老兄！”
　　原来眼前这位三十来岁，痩得跟竹杆似的文官就是候补盐运司知事张翊国，韩秀峰连忙拱手道：“原来是张兄，久仰大名。”
　　“韩老爷，下官……下官无处可去，前来投奔韩老爷，求韩老爷收留！”这几天屡战屡败，好不容易招募的四百多号乡勇打得就剩十几个，张翊国心如刀绞，拱着手泪流满面。
　　正值用人之际，韩秀峰就喜欢眼前这种不要命的，紧握着他手诚恳真挚地说：“张兄无需多礼，投奔真谈不上。实不相瞒，秀峰早就想请张兄来帮办营务，没想到张兄居然真来了，我泰勇营又添一员虎将！”
　　“让韩老爷见笑了，下官哪称得上虎将，败将还差不多。”
　　“张兄屡败屡战，对朝廷的一片忠心苍天可鉴。”
　　“下官也只剩下一片忠心了。”
　　“还没吃饭吧，大头，赶紧准备去酒菜。”
　　“韩老爷，吃饭不着急，下官有要事禀报！”
　　“什么事？”
　　张翊国回头看看吴文铭和周兴远，欲言又止。
　　韩秀峰猛然反应过来，不禁笑道：“光顾着寒暄，竟忘了给介绍。张兄，这位你没见过但一定听说过，他便是湖广总督吴文镕和四川盐茶道吴文锡两位大人的堂弟吴文铭吴先生。”
　　张翊国大吃一惊，连忙拱手道：“原来是吴先生，下官久仰大名，失敬失敬。”
　　“幸会幸会。”吴文铭拱手回礼。
　　韩秀峰接着道：“张兄，这位不但是秀峰的好友，也是曾在两江总督衙门做过幕友的周兴远周先生。周先生举人出身，还去云南楚雄府做过一任知县。总之，全是自个儿人，要是连他们都信不过，秀峰都不晓得还能相信谁。”
　　“吴先生，周先生，得罪得罪，下官刚才是不晓得，也不是信不过二位，而是此事体大，不敢……不敢……”
　　“不知者不罪，现在可以说了吗？”周兴远笑看着他问。
　　“当然可以，”张翊国从吴文铭手里接过杯子喝了一口水，擦着嘴角道：“韩老爷，吴先生，周先生，下官之所以屡战屡败，并非不知天高地厚，并非自不量力想螳臂当车，而是在等仪真那边的消息。”
　　“仪真不是已经失陷了，仪真能有啥消息？”韩秀峰不解地问。
　　“贼匪留在仪真的守将黄德生，乃已殉国的扬州副将朱占鳌朱老爷的同乡，他是被生活所迫走投无路才从贼的。现而今贼匪占了江宁，自立为王，大肆封赏，可封赏的全是广西老贼，黄德生乃湖南人，自然不受匪首洪秀全待见，心生判意，正月里差人联络朱老爷，想弃暗投明，求朝廷招安。”
　　韩秀峰总算明白朱占鳌明明晓得挡不住贼匪还要去桃花庵阻截，总算明白眼前这位为何在朱占鳌死了之后依然屡败屡战了，原来他们是等着黄德生率部归降，等着黄德生在背后给林凤祥雷霆一击。
　　吴文铭和周兴远也大吃一惊。
　　生怕众人不信，张翊国急切地说：“韩老爷，黄德生想归降不会有假，因为贼匪势大，想攻哪儿就攻哪儿，他根本用不着骗我和已经殉国的朱老爷！”
　　“张兄，你的话我怎会不相信，只是黄德生想率部归降没那么容易！据我所知，从江宁来犯瓜洲、仪真乃至扬州的贼匪大多是广西老贼，黄德生手下估计大半也是。他要归顺朝廷，他手下那些广西老贼愿意吗？”
　　“是啊，这事没那么简单。”周兴远深以为然。
　　张翊国不是没过这些，但依然心存侥幸，正不晓得该怎么往下说，张光成拿着一封信走进大帐，抬头好奇地打量了张翊国一眼，随即转身道：“韩老弟，家父差人送来一封信，信里说徐老鬼领着一千青壮驰援仙女庙去了，可现在仙女庙已失陷，也不晓得他接下来有何打算。”