韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　韩秀峰接过信，拆开一看，果然是徐老鬼的笔迹，正如张光成所说让驻守万福桥，不过只要守六天，六天之后便能退守宜陵。
　　梁六梁九他们直到这会儿都没回来，余青槐和李致庸到现在也没消息，韩秀峰本就不放心，本来就没打算现在就退守宜陵，看着信故作权衡了一番，淡淡地说：“行，我们一起守万福桥。”
　　张光成越想越过意不去，苦着脸道：“志行……”
　　“张兄，我晓得你想说啥，这不关你的事。”想到接下来要跟他俩一道守廖家沟，韩秀峰觉得不能没点准备，立马话锋一转：“张兄，李兄，你们还是别跟我一道过河了，贼匪最迟今晚便能攻占扬州，留给我们的时间不多了，你们赶紧兵分两路，一个去仙女庙，一个回万福桥。”
　　“去仙女庙做啥？”李昌经糊涂了。
　　“据我所知整个扬州府的木料都是从仙女庙运过来的，仙女庙镇上有几十家木料行，河里有好多木排，你赶紧带人过去收集木料，争取赶在明天中午前运到万福桥。”
　　“用木料扎营寨？”
　　“嗯，要晓得我们对付的可是身经百战的太平贼匪，不是那些个欺软怕硬的私枭，营寨不扎结实点咋守？”韩秀峰深吸口气，接着道：“竹子，麻绳，麻袋，火油一样要收集，能收集多算多少，另外记得多找些铁锹。贼匪不傻子，见从河上强攻不下，一定会从南边或北边绕，所以我们要在大营周围多挖几条壕沟。”
　　“晓得了，我这就去！”
　　“志行，我呢？”
　　“赶紧回去毁桥，通往廖家沟的大桥小桥有一座算一座全要毁掉。还有民船，让船家有多远走多远，不愿意走或找不到船主的全部征用。”
　　事关能不能守六天，张光成一口答应道：“行，我这就回去。”
　　想到不能就这么让李昌经去仙女庙，韩秀峰回头道：“王千山，率你的人跟李老爷去仙女庙，一切全听李老爷的！陆大明，率剩下的兄弟跟张老爷去万福桥！”
　　“遵命！”
　　看着行头和兵器比海安、曲塘、白米等团乡勇还要好的陆大明等人，张光成禁不住问：“志行，这些兄弟从哪儿来的？”
　　“这几天新招募的，现在顾不上，回头跟你解释。”
　　“对对对，先办正事。”


第三百一十四章 巧遇周兴远
　　见粱六带着两百多个弟兄冲下麦田往北跑，官道上的百姓猛然意识到贼匪是奔扬州去的，要是沿着官道接着往东怎么跑也跑不掉，就这么也纷纷离开官道往北跑去。为了离贼匪远点，能丢的东西全丢了。
　　官道上的人越来越少，没跟上大队人马的姜芝桂等十几个苦力突然变得格外显眼，他们或握着牛尾刀，或扛着长矛和鸟枪，一边气喘吁吁地往东跑，一边焦急地东张西望。
　　“这儿呢，我在这儿呢！”看见他们总算追上来了，梁九终于松下口气，急忙带着几个兄弟迎了上去，接过他们的兵器，边带着他们去找梁六边埋怨道：“你们怎么跑着跑着就跑丢了，眼睛也不看着点！”
　　“九哥，我们看了，是刚才人太多，一转眼就看不见你们了。”
　　“把鸟枪给我，我扛得动。”
　　“好，好好拿着，这次要跟紧点，可不能再跑丢。”
　　众人冲下麦田找到梁六等人，想着贼匪离得还远，梁六让刚赶上的众人坐下歇会儿，随即把梁九拉到一边：“老九，我拦住了个认得路的，等会儿让他给你们带路。”
　　梁九回头一看，发现田埂上果然坐着个之前没见过的汉子，再想到梁九说的话，下意识问：“给我们带路，六哥，你不走？”
　　梁六遥望着仪真方向，紧攥着拳头道：“韩老爷差我们来仪真，一是让我们收拢奇兵营和青山营的兵器，二是让我们打探贼匪的消息。兵器我们收拢到了一些，可贼匪到底有多少兵马，都有些什么兵器，仗到底打的怎样，我们全不晓得，只是在城外远远的看了一眼，只晓得他们全扎着红头巾。”
　　梁九不放心梁六一个人去打探，苦着脸道：“六哥，仪真的守军根本没打就跑了，贼匪连刀枪都没动就把仪真城给占了，奇兵营和青山营的那些兵更是连贼匪的影子都没见着就跑了，扬州估计也差不多，你留下能打探到什么？”
　　“奇兵营、青山营和仪真城的那些绿营兵是贪生怕死，但也有不怕死的。来前王老爷不是说过吗，扬州营副将和运司的一个知事老爷召集了几百号人在扬州城西设防，打算在长春桥阻截贼匪，等会儿你们先走，我沿着官道去长春桥，看看他们能不能挡住贼匪。”
　　“他们才几百个人，贼匪少说也有两三万，他们肯定挡不住！”
　　“挡不住也要去看看，不看看贼匪是怎么打仗，韩老爷要是问起来我们怎么回，就算韩老爷不问，对贼匪一无所知我们今后怎么跟贼匪较量？”
　　接下来肯定是要跟贼匪干的，可不能再两眼一抹黑不晓得贼匪的深浅……梁九越想越觉得梁六的话有道理，又不放心梁六一个人去，干脆咬咬牙：“六哥，弟兄们全是你带出来的，你得把弟兄们带回去，打探的事交给我，我去长春桥。”
　　“你去？”
　　“我去怎么了，论身手我比你好，跑起来都比你快。”生怕梁六不同意，梁九又说道：“来时我们经过过长春桥，那边就是瘦西湖，我的水性你是晓得的，实在跑不掉我就往湖里一跳。”
　　想到梁九的身手和水性确实好，梁六沉吟道：“行，我先带弟兄们去万福桥，你去长春桥打探，不过得小心点。”
　　“放心吧，我是去打探又不是去打仗的，躲远点不会有事的。”
　　“不许大意，贼匪可不是善茬。”
　　“晓得了，我不会大意的。”
　　两兄弟商量好，立即招呼坐在麦田里的弟兄们启程。
　　生怕再有人跑丢，梁六又交代了一番，让这几天公推公举的伍长和什长们看好自个儿的人，梁六把鸟枪交给一个苦力，只带了五斤干粮和一柄牛尾刀就一个人往空荡荡的官道上去了。
　　苦力们不晓得他一个人去做什么，现在也顾不上问。梁六看了一会儿梁九的背影，随即转身道：“弟兄们，出发！”
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　　沿着官道走不会迷路，就剩下自个儿，不用再担心别人，梁九反而轻松了许多，见贼匪离得还远，至少回头看不见，也不用再跟之前那般狂奔，就这么沿着官道慢慢走，走累了坐下歇会儿，渴了去路边的沟渠里喝几口水，看到逃命的百姓跑丢的包裹，还忙里偷闲解开来瞧瞧有没有值钱的东西。
　　边走边哼着小调，不知不觉走着一个驿铺前。
　　院门敞开着，里头没人，不用问都晓得铺司兵收到贼匪杀过来的消息已经逃命去了，梁九去驿铺后头的马厩看了看，见只有草料没有马不免有些失望，正准备接着赶路，突然发现马厩边上的草垛后面有动静。
　　“谁，出来！”
　　“别别别，我们是逃难的，我们不贼匪。”见梁九拔出刀要往草垛里扎，三个穿着跟叫花子一般的男子急忙钻了出来。
　　梁九紧盯着他们问：“你们是什么人，怎么躲这儿？”
　　“我们是从江宁逃出来的，走到这儿饿的实在走不动了，又饿又冷，就躲在草堆里歇会儿。”
　　“江宁逃出来的，你以为我没去江宁，江宁人说话不是这口音。”
　　“天地良心，我真是江宁人！”一个矮矮瘦瘦的汉子急忙道。
　　天南地北的人梁九在泰坝上见多了，听出矮个子确实是江宁口音，用刀指着年纪大的那个问：“你呢，你什么地方人？”
　　“小兄弟，我是湖北人。”
　　“湖北人怎么跑扬州来了，还冒充江宁人，老实交代，你到底是不是贼匪的奸细！”
　　“小兄弟，我是读书人！”年纪大的男子掸掸身上的稻草，恨恨地说：“我不但是读书人，还有功名，我跟贼匪不共戴天，我怎会是贼匪的奸细。”
　　“兄弟，我可以给这位先生担保，他真不是贼匪的奸细。”
　　“你怎么担保？”
　　“我俩是跟周先生一起从城里逃出来的，一起从江宁逃到这儿。”
　　想到韩老爷之前说过，只要是两广、湖广过来的陌生人都可能是贼匪的探子，梁九冷冷地问：“一起从江宁逃出来的就不是奸细？”
　　矮个子急切地说：“小兄弟，周先生原来是在制台衙门当差的，还跟陆制台一起守过城，你说他会不会是贼匪的奸细。”
　　“你是衙门中人？”梁九紧盯着年纪大的男子问。
　　“正是，小兄弟，你也是当差的吧？”
　　“是又怎样？”
　　“你在哪个衙门当差？”年纪大的追问道。
　　梁九不假思索地说：“我是泰州乡勇营的把总，在州同韩老爷麾下听用。”
　　泰州的武官，虽然没听说过泰州有个什么乡勇营，但一听到泰州周兴远顿时松下口气，不禁笑问道：“小兄弟，你既然是从泰州来的，那认不认得海安巡检韩老爷？”
　　“认得啊，不过韩老爷不是巡检了，现在是我们泰州的州同老爷！”