韩四当官 [校对全本] (卓牧闲)

　　“最少也得百十个，不然不顶事。”
　　“能用的泼皮有多少？”
　　“初一夜里查缉私盐死了十六个，重伤二十多个，还有几个一领到赏钱就跑了，能编入乡勇的也就五十多个。”
　　“这么说还差五十个，算下来四个村出一个人，这事倒也不难办。”
　　“光有人不行，还得置办兵器和号衣，还得有粮饷。”
　　“那就让各保甲分摊。”
　　“顾院长，分摊说起来容易，做起来也不是特别难，只是要分摊多少，这一百多号乡勇要编练多久？两三个月好办，时间一长就不好办了。全让大户出，大户一定不乐意，让那些没钱的百姓出，他们也拿不出来。”
　　“筹三个月粮饷就够了。”韩秀峰接过话茬，凝重地分析道：“算算日子，最迟月底太平贼匪便能兵临江宁城下，要是跟攻陷武昌一样攻占江宁，他们八成会一鼓作气围攻扬州，总之，也就这两三个月的事。”
　　“也是，要不我们一笔一笔的算，先算一百个乡勇三个月的口粮。”
　　“行。”
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　　乡勇要操练，饭量一定不会小，一个乡勇一天少说也要二斤米，算上伙夫等杂役的口粮，三个月至少要两万七千斤。好在海安巡检司分辖的庄镇够多，分摊下去百姓应该能承受。
　　最头疼的是兵器，打造一把刀少说也要两百文，要是添置鸟枪、抬枪那花销更大。
　　太平贼匪还没来呢，韩秀峰不想因为征粮加耗搞得天怒人怨，沉吟道：“砍刀太贵就少打造几把，我们可以多添置些长矛。”
　　“只能这样了。”顾院长想想又愁眉苦脸地说：“韩老爷，还有件事不太好办，曲塘和白米的那些乡绅我们可以去跟他们说，但他们要是晓得编练乡勇是为防范太平贼匪来袭，一定会问为什么不在白米或曲塘编练？”
　　王监生抬头道：“韩老爷，顾院长这话说在点子上。他们离泰州比我们离泰州近，太平贼匪真要是杀过来，他们首当其冲。我们要保家，他们一样要保家，他们不可能弃自个儿的家不顾出钱出人来保我们的家！”
　　韩秀峰真没想过这些，不过这对韩秀峰而言这也并非难事，沉吟道：“要不这样，我们编练三团乡勇，白米一个团，曲塘一个团，海安一个团，每团设监正一名，乡勇四十名，在白米、曲塘和海安三个地方同时操练。”
　　“顾院长，韩老爷这个办法好，以后的事以后再说，当务之急是要把乡勇先编练起来。等编练起来之后行的就是军法，到时候韩老爷一句话，想往哪儿调就往哪儿调，谁要是敢不从命，军法伺候！”
　　“只能这样了，不过这三团监正由谁充任？”
　　“顾院长，我打算设立保甲局，请您老出任保甲局总办，总理筹备编练乡勇事宜。王兄和余兄出任帮办委员，同时兼任曲塘和海安两团的监正。至于白米团的监正，可由白米镇童生李致庸出任，上次我们不是一起在他家借过宿吗，我看他可担此大任。”韩秀峰顿了顿，接着道：“总而言之，编练乡勇乃地方事务，理应由诸位乡绅牵头筹办。”
　　“粮饷呢？”
　　“秀峰一概不管，秀峰只会时不时去三团查阅操练。”韩秀峰想想又说道：“俗话说名不正则言不顺，三位要是愿意，秀峰这就写信跟张老爷禀报，恳请张老爷给三位颁发文书。”
　　这可是真正的委以重任，顾院长怎么可能会推辞，再次站起来躬身行礼：“韩老爷如此信赖我等，我等定不辱使命！”
　　“顾院长，您老怎么又这样。”韩秀峰急忙扶起，随即回头道：“泰州城的绿营兵要驰援江宁，不但张大胆回不来了，据说连外委署也要裁撤。裁撤就裁撤吧，反正他们本就指望不上，我看看能不能把外委署那几间房要过来，如果能要过来就给三位作保甲局的办公之所。”


第二百七十一章 编练乡勇（三）
　　刚当着顾院长等人面写好给州衙的呈文，正准备差人去喊王如海，王如海就送来一封州衙的公文。拆开一看竟是泰州守备给知州张大老爷的移文，称狼山镇要抽调兵丁驰援江宁，不但要裁撤海安外委署，连分守其它地方的汛兵、塘兵也全要撤回。
　　王如海拿上韩秀峰刚写好的呈文就走，一刻不敢耽误，因为这几天公文特别多，有送往狼山镇的，有送往海州的，有送往东台、盐城等县的，也有运司衙门下发给安丰、富安、角斜、栟茶等盐场的。
　　尽管不晓得公文里都写了些啥，但从海安这个实在算不上要冲的小驿铺，大过年的竟有那么多公文要邮传上可见战事有多紧！
　　顾院长不敢拿身家性命当儿戏，正准备起身告辞，他最得意的学生竟找到了衙门，并带来一位四十多岁的儒生。
　　韩秀峰之前既没见过也没听说过，等顾院长和王监生引进后才晓得这位儒生原来是他们这些士绅年前托人从扬州延聘的先生，是来接替教子无方的陈有道执教明道书院的。
　　顾院长和王监生话音刚落，余监生又忍不住补充道：“韩老爷，任兄满腹经纶、学富五车，不但是我们扬州府的拨贡，也是从八品的候补儒学训导！”
　　儒学训导是辅助教授、学正、学谕教诲生员的学官，也是大清为数不多可以在本省为官的官职。
　　韩秀峰没想到他们竟请来一个有真才实学的，连忙拱手道：“失敬失敬！”
　　“一介酸儒，让韩老爷见笑了。”任雅恩顾不上客套，见老友和故旧全在，急切地说：“韩老爷、顾兄，实不相瞒，我原本打算过了正月再来的，但思前想后扬州真不能久留，这个年过得都是一日三惊，所以便带着家人提前来了。”
　　“扬州不能久留，任兄何出此言？”顾院长明知故问。
　　“顾兄，这么说你还不晓得太平贼匪已攻陷了武昌，不晓得贼匪的几十万大军正奔江苏来了？”
　　“听说过一些，只是不晓得是真是假。”
　　“千真万确！”任雅恩放下茶杯，忧心忡忡地说：“相比海安，扬州的消息终归灵通些，听府学的人说去年腊月初四，陆中堂就奉旨率兵驰赴上游防守去了，杨中丞腊月里便从苏州移驻江宁坐镇，在苏北赈灾的祁藩台也已经回了江宁。”
　　“晓不晓得贼匪现在到了哪儿？”韩秀峰急切地问。
　　“有传言贼匪已经到了安徽，据说陆中堂出师不利已退守江宁，寿春镇总兵恩长恩大人阵亡。”任雅恩想了想，又凝重地说：“来前还听人说杨抚台与陆制台向来不和，见陆制台退守江宁，竟领兵退守镇江去了。一再分兵，江宁危矣！”
　　顾院长喃喃地说：“这么说用不着等到月底，太平贼匪便能兵临江宁城下。”
　　“是啊，所以说扬州不能久留。”
　　“任兄，扬州现在啥情形？”韩秀峰低声问。
　　“百姓哪晓得这些，全在欢天喜地过大年呢。府台、运司和学正一定是晓得的，可晓得又能怎么样？那些大盐商消息倒是灵通，可谓人心惶惶，只是他们的根基全在扬州，家大业大，一时半会儿走不了，就算想走又能去哪儿？”
　　王监生沉吟道：“想想也是，盐商大多是安徽人，安徽老家是回不去了，江宁更不能去。何况运司衙门就在扬州，他们真要是一走了之，今后怎么做官盐买卖。”
　　韩秀峰不认得几个盐商，对那些进退两难的盐商不感兴趣，而是追问道：“任兄，扬州的城防呢？”
　　“不怕韩老爷笑话，任某最担心的就是这个，要不是见知府衙门和运司衙门锅不动瓢不响，也不至于急着收拾行李带着家人来宝地。”
　　“府衙和运司衙门一点准备也没有？”
　　“有准备，不过全是在给江宁做准备，能召集的绿营兵大多调江宁去了。据说杨中丞移驻江宁时还六百里加急向皇上请旨，打算从山东调两千兵去江宁。且不说大过年的，山东一时半会儿召集不齐那么多兵，就算能召集齐我看也是远水解不了近渴。”
　　任雅恩顿了顿，接着道：“衙门的老爷们没动静，盐商们全在静观其变，城内士绅有些担心就这么走会有损清誉，有些确实是故土难离，只有一些像我这样没出息的早做打算，有的沿运河北上去了淮安，有的来了泰州。”
　　“这么说泰州城这会儿很热闹？”
　　“泰州城里人是不少。”
　　韩秀峰想想又问道：“任兄，您带家眷来了，拢共来了多少人？秀峰没别的意思，只是不问问不晓得咋帮您全家安顿。”
　　“让韩老爷费心了，内人走得早，膝下也无子，就小女和一个丫头。”
　　“既然人不多那就住书院吧，顾院长，劳烦您老帮任院长一家安顿。”
　　“谈不上劳烦，这本就是我等份内之事。”
　　见众人要起身告辞，韩秀峰又说道：“顾院长，王兄，余兄，还有一件事。你们接下来要编练乡勇，手下不能没几个跑腿的。从今天开始，我让储成贵、姜槐等皂隶弓兵全去即将设立的保甲局听用。我会跟他们说清楚，谁要是敢不听三位的招呼，休怪本官不留情面！”
　　“韩老爷，让他们全去帮着编练乡勇，您这儿怎么办？”